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第二日一早,刘备带着亲兵与侍卫,亲自前往成都正东二十里处,由赵云负责的大营。听到刘备突然前来巡视,赵云立刻出帐迎接。
刘备没有提前通知赵云,一来是心血来潮,二来也想突击检阅一下士卒操练的情况。
车架缓缓驶入营寨,前往中军大帐。所有的士卒此刻都在指定的地点进行操练,见到刘备车架经过便原地行礼,但却无人因为天子的突然到访而出阵围观,因此整个大营都没有出现太大的骚乱,与往日几乎无异。
“子龙治军严谨有序,真乃良将也!”刘备不由得在心中感叹赵云之才。
今日相见,刘备并不想和赵云谈论伐吴一事,在聊了聊军中诸多事宜后,刘备便询问关索起的情况。
“牙门将关索在子龙营中已近三月,不知他将那三屯士卒的箭术操练得如何?”
“回陛下,关索虽是年少,却是练兵有方,将那四百士卒的箭术操练地十分精熟!”赵云的语气中也带着几分赞扬,“臣又应他所求,给那四百士卒尽数配备了军中老马,供其练习骑射,如今已初有成果。”
“噢?”刘备一听关索竟然训练起骑兵,顿时起了兴趣,“子龙,速领朕前去看看!”
且说关索正带着那四百弓骑兵在营外不远处的一片空地上,练习骑射。只见四百骑兵整整齐齐地排成队伍,离他们百步之外的斜对角上,还立了一块箭靶。
“今日仍按往日训练的那般,依次有序射箭!”骑在奔云上的关索高声说道,“谢金,由你开始!”
“唯!”谢金快速答应一声,正要开始,忽然听到身后不远处传来车架行驶的声音。众人不由得回头一看,赵云全副披挂在前引路,身后黄罗伞盖之下,六匹骏马拉着一辆金辕大辂车,那车上坐的,正是天子刘备。
“参见陛下!!!”
看到天子亲至大营,别说是那些士卒,就连关索也不由大感吃惊,众人齐齐下马,参拜行礼。
“众将士平身!”刘备在车上伸手示意众人起身,“朕欲观你等箭术,望你等好好表现!”
“唯!”
关索随即一声令下,由谢金开始,众人依次纵马疾驰,张弓搭箭,待到即将正对箭靶时,便一箭射去。
一箭接着一箭,箭靶上的箭矢越来越多。刘备目睹众人的骑射后,也是连连点头道:“短短几个月就能练出这样的弓马,关索当真了得啊!”
大约半个时辰后,四百士卒全部射箭完毕,关索也突然来了兴致,双腿一夹奔云,那宝马立刻长鸣一声,箭步冲刺起来。
同时,关索取出三石“神臂弓”,将箭矢搭在弦上,冷静地瞄准箭靶,然后右手猛地一抖。只听“嗖”的一声响,三尺雕翎箭呼啸而去。
此时箭靶红心处已有七八支箭矢,但关索这一箭犹如长虹贯日,仍旧精准地命中圆心,并且由于关索膂力强悍,配合三石弓更是厉害,箭簇直接将箭靶穿透。
“好!”不仅仅是谢金等四百士卒,就连刘备和赵云也兴奋地喝起彩了。
“陛下,臣侄献丑了!”关索在刘备面前下了马,谦逊地行了一礼。
“贤侄如此射术,真不愧是汉升高徒!”刘备称赞完关索后,又对赵云说道,“子龙,速令人点点上面有多少箭矢!”
赵云立刻命亲兵过去清点箭矢,片刻之后,亲兵回来禀报道:“回陛下,箭靶上共有四百零一支箭。”
听到亲兵报过的数字,刘备不由得大感惊讶:“竟无一人脱靶?”
虽然并不是所有的士卒都能射中红心,但能在百步的距离射中箭靶,这对军中最底层的士卒来说,已是十分难得了。
“陛下圣明,确实无人脱靶!”亲兵如实说道。
“四百士卒加上关索,正好射出了四百零一支箭,竟能全都射在箭靶上!”赵云在惊奇之余,不禁多看了一眼昂首挺立的关索,感叹道。
“我在关索这个年纪,不如他远矣!大汉有此少年英才,真乃陛下之福啊!”
“关索贤侄,朕听子龙说你教四百士卒骑射,每日操练不息,不曾懈怠,箭术已然精妙。”而刘备则是再一次微笑着称赞起关索,“如今,朕方知子龙此言非虚!贤侄此番操练有功,朕定要好生嘉奖你!”
“陛下过誉!”关索连忙谦虚地回答道,“此乃臣侄应尽之责!”
刘备又环顾了一圈那四百士卒身后的众多老马,随即对赵云说道:“子龙,朕观他们胯下马匹皆是孱弱不堪,你即刻差人选良驹四百余匹,为他众人换上!”
“多谢陛下!”谢金等人皆是大喜过望,连忙拜谢。虽然对每个人来说不过是一匹良驹,但毕竟是经过了刘备的金口,那可就意义非凡了。
今日能得到刘备的称赞,对一些普通的士卒来说,就算为大汉粉身碎骨,那都值了。
刘备又望向关索,郑重地高声宣布道:“牙门将关索,这四百骑卒,今日起便归属你统管!”
刘备此话一出,谢金等人皆是大感意外,关索也是吃惊不已,就连赵云不由微微动容。
汉末三国时期,由于士卒数量有限,因此多的是只挂名不统兵的将军,例如先前的安汉将军糜竺。而某些受到君主青睐的中郎将或校尉,授予士兵,这是对一个将领的信赖和肯定
如今关索只不过一个牙门将,却被授予士兵,虽然不过四百人,但这可是骑卒,已是很多将军不曾拥有过的待遇。这种赏赐,可比仅仅升官来得隆重。
简单点说,现在除了天子刘备及车骑将军张飞,骠骑将军马超等假节的将领,其余人如果没有关索的同意,都没有办法直接征用这四百弓骑兵。
“多谢陛下厚爱!”关索当即单膝跪地,激动地对刘备说道,“臣侄定不会让陛下失望!”
关索现在才明白,为何刘备每次对自己的称赞都十分简单,多半是不想让自己过于骄傲。其实刘备心里一定是极为看重自己的,不然绝对不会一下子给他这么多骑卒。
就在关索感叹的时候,刘备突然和颜悦色地说道:“贤侄,随朕去帐内说话。”
“唯!”关索快速地答应了一声后,又吩咐谢金道,“谢金,你继续带领众人操练,不可懈怠!
谢金连忙点头答应,心中却是越发的困惑,怎么刘备和关索老是“贤侄”,“臣侄”称呼个不停?
随着刘备的车架逐渐远去,谢金方才壮起胆子,走到赵云身边问道:“将军,小人斗胆问一句,关索将军究竟是何身份?为何陛下称呼他为贤侄?”
“怎么,他到今日都不曾对你等说过吗?”赵云忘了一眼关索离去的背影,正色道,“他便是关羽关云长之子,关家二郎。”
“啊?原来是关将军的儿子,难怪这般了得!”谢金与众士卒顿时震惊不已,想不到关索竟然是关羽的儿子。他们都知道关羽和刘备是结义兄弟,那刘备称关索为贤侄也是合情合理。
想到这里,众人便不由更加佩服关索,因为关索从来没有透露过自己的真实身份,更没有动用刘备的关系来压人,完全是靠实力让他们心服口服,和一些徒有虚名的世家子弟相比,简直是云泥之别。