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第十七章 孰轻孰重

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    许鼎等人到了高天山山寨近前,高叫开门。

    鬼算盘韩岇得报有喽啰归来,爬上寨门看个究竟。见识得喊门的喽啰,便问如何弄成这般摸样?喊门的喽啰哭丧个脸,回答:“二寨主领小的们赶到金刚岭,却哪里有断山岭官军?都是云台山喽啰所扮,将小的们围了便杀将起来,二寨主拼死厮杀,让小的们逃了回来,报与大大王知晓。”

    “那二寨主哪?”鬼算盘韩岇急的大叫。

    “小的们回来时,二寨主领人还在厮杀。”

    “金刚岭呢?裙中犬在干什么?”鬼算盘的眼珠子乱转。

    “闭门不出,冷眼观战。”

    鬼算盘韩岇气得哇哇乱叫,一心要救了二寨主,杀了黑乌鸦,出了这口恶气,便点齐大部喽啰兵望金刚岭奔去。

    二十几个残兵伤卒,吊着胳臂拖着腿,倒拽兵器,无精打采的进了寨门。

    鬼算盘手握六角虎尾双鞭,领喽啰们忿恨的奔向金刚岭。满脑子想的都是黑乌鸦的阴险嘴脸,原来三山盟约就是他设下的圈套,就是要吞了我的山寨。这一次是算计好了高天山不会举寨出动,先吃掉我一队喽啰,砍掉我一臂膀。华猛啊华猛,再挺住个把时辰,待哥哥我赶到,杀了黑乌鸦那厮,再回头灭了云台山,剪除后患。想到这,韩岇脚下生风,快步飞奔。

    忽听喽啰怪叫惊呼,只见绊马索从地下弹出,便有喽啰跄倒在地,树林里伸出无数挠钩,不管头脸屁股,搭住便拽,片刻就有大半喽啰被扯进树林。也不知有多少人马,涌将上来,刀砍枪刺,伤了残余喽啰兵,捆绑在地。

    鬼算盘只道是中了黑乌鸦的埋伏,怒舞双鞭与围过来的敌兵战成一团。山路狭窄,六角虎尾鞭施展不开;敌兵围在一起,也是缩手缩脚,摆弄不开兵器。一个校尉喝散士卒,手提镔铁腰刀,独斗韩岇。

    士卒们高叫:“虎威军在此!挡我者死,降我者生。”将几个尚在作困兽之斗的喽啰震住,借机杀翻,缚了去。

    鬼算盘韩岇这才醒悟,是着了断山岭的道道。心中一慌,便生出逃回高天山的念头,但见山路上黑压压的虎威军,团团将他困在核心,哪里还逃得了?既无退路,就拼命厮杀吧!韩岇定了定神,将已经乱了鞭法的双鞭,又舞得呼呼作响。

    魏铁生见韩岇毫无降意,便痛下杀招,镔铁腰刀如猛虎一般劈向鬼算盘,韩岇六角虎尾双鞭勇猛彪悍截了刀势;镔铁腰刀裹胸刺来,六角虎尾鞭一撩一抹,卸了刀劲;双鞭来个双蝶飞舞砸将下来,镔铁腰刀上举一拦,摆出一副叶里藏花的架势,格了双鞭;两手用力,齐推腰刀,抹进了鬼算盘的腰腹。韩岇嚎叫数声,气绝身亡。

    赵武让人抬了鬼算盘的尸首,扮成高天山喽啰兵,裹挟几个愿降喽啰来到寨门前,高声叫道:“大大王挂了彩,快开寨门。”守寨喽啰见状,忙打开寨门,放众人入了山寨。

    士卒们进寨夺门,隐藏在后面的虎威军士卒蜂拥而至,刀劈枪扫,掀翻喽啰兵,尽数擒拿捆绑。

    许鼎等人摸进各房各门,扫荡了散落在四处的喽啰兵。

    几天里,虎威军上下忙的是团团转。打通了吉乡去牛王庙的道路,来投军的流民丁壮,散兵游勇络绎不绝,送上军寨的合格新卒少说也有千余人。三山喽啰兵尽数愿降,加上解救的被掳丁壮,也有近千人;魏铁生淘汰劣兵老卒,得精壮士卒八百余。原虎威军士卒及陈梁的训练营士卒混在一起,也有千一百人。三部士卒混在一起,按《士卒选拔要点》,逐轮淘汰,确定伍长、卒长;将士卒编伍建卒,组队成都,赵武和魏铁生、耶律田横、王毅、朱允按此次各卒长的功劳选拔队副尉、队尉;将秦彪等几个队副尉直接拔到都尉的位子。

    司职旗语的士卒也教习熟练;医护士卒经阎老医官调教,已能应付急救包扎;配齐所司各职士卒,拨在各哨各都各队。

    虎威军暂编一营,赵武自领营校一职。魏铁生、耶律田横、王毅为哨校,各领一哨。秦彪、何恩罡、吕峰,尤昶、施戈、张磺,许鼎、孔儆、曹匡为都尉,各领一都编入各哨;朱允为都尉,领本营斥候都。按“勇猛敢闯忠义仁智刚强”,前加虎字为各都名号。陈梁为训练营哨校,知募士卒、招贤纳士,操练新卒之事。

    老总管跑遍了几个山寨,着留守营士卒清点物品,登记造册,搬运钱粮,几天来,来往断山岭与三个山寨之间的驮队未曾断过。五天以后,杨吾来见赵武,面带笑意。

    “米粮缴得三万七千余石,加上军寨原有积存,计四万石余。军寨兵民五千五百之众,可吃上七八个月。”杨吾算计着,“若再有八万石,可供万余丁口一年的口粮。”

    “三万七千余石?”赵武有些吃惊,“也就是说够他们吃三年的?”

    “正是。”

    “若非智取,围个三年五载他们也不会怕。”赵武暗暗庆幸,幸亏还有个“贪心”让贼寇着了魔,否则即便是有下了巴豆的‘五香驴肉’也很难办。“老总管还差八万石?那就看这山里还有没有这么多贼人山寨了。”赵武笑着说。

    “金银、铜钱折钱有五万之巨,还有许多珠宝。”杨吾掩不住内心的激动,没接赵武的话题,接着说。赵武也是瞪大了双眼。

    “草料、盐、油、醋、柴、酱菜一应具足,足够半年之用。绢、丝绵、麻布千余匹,丝絮四百余捆。连石炭、铁料也有不少。”杨吾今天有些高兴,将账目递给赵武,接着说:“铠甲五百副,大枪千五百余杆,长矛千余杆,陌刀七百余柄,腰刀两千四百口,盾牌两千余面,强弓硬弩千八百余副,箭矢若干。”

    “马五百余匹,仅良种回纥战马便有三百余匹,听云台山饲马老卒讲,有几匹好马十分难得,将军要不要看看?”杨吾看着赵武眼放精光,便知这小将军也是爱马之人。

    “要看,要看。”赵武忙不迭的脱口而出。

    “请小将军移步厅外。”杨吾引赵武出得公厅,顺便招呼魏铁生、耶律田横、王毅同去碌柱坪。

    一排排的马厩整齐的列在碌柱坪的东北角,靠近东侧山岭的一排,用木桩圈出一个围院,与其他马厩分开。胳臂粗的树干楔在土里,隔出七个马棚,里面七匹骏马,一马一棚。饲马老卒原是云台山的管马小头目,引众人逐匹观看,一一介绍。

    “这个体型较小,身长半丈余,尾长,头圆、耳短、四肢强健有力,通体暗黑褐,细观仍见圆形斑,被称为墨豹。耐力好,善奔跑,远途骑乘擅长走对侧步,走山路如履平地,耐寒和耐饥,不易生病。

    这匹大眼长颈,额宽鼻直,耳小灵敏,肌丰蹄坚,后肢外向,毛色如虎,名曰虎脊。灵活清秀,奔跑如箭,耐力持久。

    这个叫百岔铁蹄马。头大、额宽、颈短厚,躯干长,胸深而宽,背腰平直,尻斜。四肢较短,善走山路,步伐敏捷,蹄质坚硬,有‘铁蹄’之称。

    这的唤作青海骢。身躯粗壮,四肢坚实有力,头大额宽,胸廓深长,腿短,关节、肌腱粗糙结实,被毛浓密,耐劳,不畏寒冷,耐粗食。战阵上不惊不诈,勇猛无比。

    这个是白蹄乌。乌青的皮毛如绸缎,唯独四蹄雪白,跑起来可一日不歇。

    还有这两匹,疑是西域贡马,从头至尾,长七尺;高八尺,颈与身等,额头隆起,双眼突出,蹄子若垒起的酒药饼;一个浑身上下雪白,一个通体黑亮,均无一丝杂毛。只可惜未经驯化,自从到得山寨未曾有人骑乘。”

    赵武见这一白一黑两匹骏马,心里便有一种莫名其妙的冲动。几若千里马!不知能否调教出来?

    赵武让众将各选骏马,作为座骑。魏铁生抢先选了虎脊;耶律田横挑了白蹄乌;王毅要了青海骢;杨吾说平日里多往来山岭,拣了百岔铁蹄马;赵武把墨豹留给了朱允,说即然没人要这黑白二骏,便归了自己。

    “看来今天皆是喜事啊!”赵武笑道。

    “也不全是喜事。三个山寨掳有四十几个妇人,以金刚岭为最。破寨后,便问得妇人们的出身来历,捎信给其家人,唤来领人返乡。时至昨日,仅七八人被领回,其余人等俱无人理睬,更有甚者,夫家竟送来了休书。妇人们心灰意冷,俱有厌世轻生之意。”杨吾忿恨不已,无奈地说。

    “咳!世风如此冷漠,令人寒心哪!”赵武也是无奈,贼人掳去的马匹,众人爱不释手;可这被虏妇人,人孰轻乎?马孰重乎?赵武远眺群山,思虑片刻,说:“如有愿留军寨者,可视为从军,按月领饷。拣会女红者去郑何氏处赶制旌旗,余下人等先送去医药监,侍护受伤士卒,也好有个栖身果腹的所在。”

    众将也为妇人们的境遇感到惋惜,闻听赵武此言,俱是惊奇,这岂止栖身果腹,是从军领饷啊!虽说妇人们犹如一步登天,恐怕也是安身立命的唯一去处了。