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赵武带领魏铁生、王毅二哨虎骑和驮队,离了马首山,径直往安邑奔去。经过稷山地面,水苇自是再熟悉不过,引着大队绕开稷山县城,走近路。将到饷午,便来到稷山、万泉、闻喜三县交汇之地尹家山。待上了正路,行有几里许,恰巧与前来报信的斥候相遇。
赵武闻听马元晨带斥候进了安邑,便未曾出来,知安邑有变。下令留下一都护着车马大队前行,自己带魏、王二哨虎骑快马加鞭,飞驰而去。赶到鸣条岗,夜已深至子时,马元晨派回送信的斥候候在路边,将信呈上。
赵武借着火把的光亮,将信读罢,令众士卒换乘战马,奔向池神庙。
待赵武等人来到池神庙,却见马元晨带着一干人等站在营寨外相迎,便知这马小六已将安邑城池夺下,收服了这一干人等。新降众人皆抱拳参拜,见过赵武。柳胜、郎锷等人暗暗嘀咕,这小将军面若书生,看样子乃将将及冠之年,却有这种胆识,聚拢几千人马,拒不退出河东,与金兵厮杀。想其身手、韬略也差不了,否则如何服得了众人?
赵武听罢马元晨细说安邑之事,便问柳胜:“柳指挥使,环盐池的三个指挥使中可有熟稔之人?”
“驻扎在西窑的酆世俊与在下同为鲁钤辖帐下骑军指挥使,相识日久,柳某可前往说之。东郭的鲍慎之,八里铺的史顺,皆乃步军指挥使,平日里素不往来,不知脾气秉性,无法断定其愿否降服。但史顺素与韦靖不睦,此番降金,又在其帐下听令,心颇不甘,虎威军若前去说服,定当降之。”柳胜乃新降者里官职最高之人,对解州的布防所知甚多,详细叙述着。看赵武用心在听,便继续道:“解州城里的唐棣乃韦靖心腹干将,地位在彭铎之上,故而把守解州城,实难说服。”
“倘若解州城被围,韦靖定当来援?”赵武揣测着问柳胜。
“必定来援!”柳胜肯定的答道。
赵武抬眼望向西面,若有所思的问:“解州里亦是一指挥的兵马?”他在考虑如何将蒲解二州的降金宋兵一并除掉,以剪除金兵羽翼,减轻日后的压力。
柳胜道:“解州的情形与安邑同,也会招募新卒,估摸人数当在千人之上。”唐棣与彭铎皆乃韦靖心腹,若未扩军反而成了怪事。
赵武扫视众人,问道:“各位,可有熟悉这蒲解之间地势之人?助赵某拿下这援军。”
柳胜忙答:“在下随鲁钤辖转战蒲解月余,对这地势颇熟。解州西去二十里的席张铺南靠中条山,北临硝池滩,地势开阔,适宜骑兵冲杀,将军可在此地设伏,便可拿下来援之敌。”
“好!劳烦诸位今夜暂莫歇息,柳指挥使率本部前去西窑,说服酆世俊。郎指挥使引王毅哨去八里铺,劝降史顺。王勇孟带魏铁生哨奔东郭,招纳鲍慎之。若不成,便举火为号,在下自当去援。若得手,天明时分在解州城下会合。马元晨带众都头回安邑准备攻城器械,天明时围解州城。”
赵武拿定主意,定下围城打援之计。众人得令,便分头散去,领兵前去降服绕盐池各营寨。
马元晨带花龄、沈丕、俞鼐、任强等人拥着赵武、水苇返回安邑。途中说起方穆之事,马元晨、花龄皆道不可思议。赵武摇摇头,笑了笑,说:“此乃忠义两全之计。彭铎一意孤行,铁心降金,欲拉上方穆。方穆不肯,却不愿与彭铎刀兵相见,故借机喝醉,既免了走降金之路,又未与彭铎正面交锋,两全其美。诸位给彭铎来个将计就计,方穆也给诸位来个将计就计。只是苦了彭铎,却救了众士卒之命。”
众人皆以为然,便对方穆敬佩有加。马元晨低声恳求赵武将此人拨与虎影卫,做个左右手,可尽其才。赵武点头许之。
进了安邑,马元晨领众人四下里整饬好攻城器具,便留少量士卒守城,带上五百士卒齐奔解州城。
到了解州城,天便微亮。前去纳降的三路人马陆续到齐,俱是未伤一兵一卒,尽数降了。
酆世俊、史顺、鲍慎之上来参拜赵武,赵武急忙拦住,说道:“赵武受之有愧,虎威军不行参拜之礼。”便一抱拳,正色道:“赵武谢诸位齐聚虎威军,合力抗金。”
众人便照赵武的样子抱拳施礼,齐声道:“谢赵将军搭救之恩,我等愿追随将军左右,合力抗金。”
“好!便着诸位与马总管围住这解州城。记住,围而不攻,恫吓之,劝其降。”赵武笑笑,望着这两千五百新降士卒,又瞧瞧解州城说。众人会其意,俱是微笑应下。
四千二百余士卒将解州城围得水泄不通,士卒们只是击盾鼓噪,大声喊叫:“城里的袍泽,虎威军前来攻城,愿降者可弃械出城。”“杀唐棣者赏银五百两,献城门者赏银千两。”城墙上士卒大乱,唐棣喝令放箭。虎威军便退出一箭开外,继续喊叫。
见城内狼烟升起,直冲云天,赵武便叫虎骑退出,集结待命。
“柳指挥使,酆指挥使,可愿与赵武前去设伏,拿了韦靖?”赵武需要向导,亦是要这二人前去招降不愿降金的士卒。
“在下领命!”二人大喜过望,连忙答应。
赵武便叫二人挑选原属马军的士卒八百余人,带上长短兵器、弓箭,让虎威军士卒将善马与之,合成大队,向席张铺而去。王勇孟自是身在其中,却未随柳、酆二人的大队,而是跟在赵武身边。
大队人马来到席张铺,赵武拣一段中条山距硝池滩最近的狭长地带,为伏击地域。往西放了斥候,叫士卒们匿于山坳之中,暂且歇息。蒲州距此地一百里,步卒前来,要一天的功夫。昨日跑了一天一夜,士卒们倒熬得住,战马却受不了,虽说是二马换乘,但途中未曾歇息,易伤战马元气。故而,赵武有意将虎骑提前拉到席张养精蓄锐,以逸待劳。
赵武有些倦意,迷迷糊糊的微阖双眼,打起盹来。忽听马蹄声响,急急的向山坳传来。赵武猛然惊醒,见日已正午,不禁苦笑,太疲惫了,来到这个世上,还没有清闲一天。见斥候队尉正与魏铁生、王毅二人急急的说着什么,便走了过去。魏、王二人见赵武醒来,便禀报说:“斥候西去四十里,望见自西而来的大队骑兵,估摸有二千余骑,向解州城而来。约莫一个时辰便可到此地。”
赵武回身叫过柳胜、酆世俊,问:“蒲州城里可有马军?”
二人皆是摇头答道:“没有。”柳胜道:“马匹皆被金兵掳去,若有马军,便是金兵回返,却不知有多少人马?”
“来有两千余骑。”王毅答道。
“两千余骑,便是一千金兵,一卒二马,或许人数更少。”柳胜判断着。
赵武点头,赞同柳胜的判断。连忙着魏铁生、王毅、柳胜、酆世俊唤醒士卒,整饬战马,收拾兵器。命魏、王二人带本哨人马待金兵到来,兜头拦截,三轮箭雨过后,便杀进敌阵。让柳、酆二人带本部人马,往西走三里,伏在山坳,见金兵被截后,兜住金兵后翼,亦是三轮箭矢,射人不射马,往前砍杀。
“水都头,王都头,随本营校从侧翼杀向敌阵。”赵武听来了金兵,手便有些痒痒,将亲兵卫队与水苇的马队,王勇孟所带二十几人合在一处,有百余人,便要担当从侧翼冲杀的担子,众人皆是摇头不肯。赵武无奈,只好说:“好,好,在下便不冲杀,待战局已定,再做计较。”
魏铁生、王毅焉能不知赵武在打什么主意?执意将两队斥候留与赵武,低声吩咐两名队尉,护住小将军。便与柳、酆二人分兵前去埋伏。
不到一个时辰,远远望见尘土腾起,金兵飞奔而来,确是千人队。赵武估算着金兵的骑速,约莫还有三里的路程,便叫旗语兵发出出击命令,魏铁生、王毅夹/紧马腹,带领虎骑策马冲出山坳,下到大道,刚好把金兵截住,兜头将金兵覆盖在箭雨之中。金兵猝不及防,中箭之人甚众。待稳住阵脚,再往前冲时,已没了提速的距离。却听脑后嗖嗖作响,箭如飞蝗,扎入皮肉,翻身落马者更多。金兵有些惊慌,乱了阵脚,向前冲杀的,向后冲杀的,被毛毛可呵斥的不知所措。虎威军前后夹击,未给金兵留一丝的喘息机会,顿时,双方混战在一起。
前面虎威军士卒皆是散开,卒长率队杀进敌骑之中,士卒互相照应,即便被冲散,亦是五人在一处,策应对敌。士卒皆是长兵器,有拿陌刀的,有使长枪的,与金兵的弯刀对阵,便占了先机。人数上居多,又加大了胜算。
后面的柳胜、酆世俊虽无军制上的优势,却也将长兵器的先机拿捏得恰到好处。厮杀有半个时辰,金兵渐渐地顶不住了,眼见道左是硝池滩,没有回旋余地,便开始向南面山坡退却。