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马元晨夜里细读赵武教予的城池布防要害图，白日里便照猫画虎般的叫厢军与丁壮整饬城防器具。在护城河里沿打造羊马墙，又在护城河外稍远处遍挖陷马坑，河与坑间埋设拒马枪，再远处挖坑铺下鹿角木，再外遍撒蒺藜。整饬绳梯、下城绞车，塞门刀车，木女头，多备拐突枪、抓枪、拐刃枪，箭矢，*，把狼牙拍、飞钩、铁撞木修缮一新，将檑木钉满逆须钉，两端皆安上轮子，以耐磨粗绳缚住，依墙上绞车施放，只见城墙之上，俱是绞车，日后守城却省了许多檑木。
见马元晨、俞鼐在绛州城里忙得不可开交，把那守城诸事整备得细致齐全，赵子清高兴的是乐不可支，便把绛州的城防之事皆叫马元晨、俞鼐打理，自己总算腾出些工夫理理政事了。
马元晨自打回到绛州，便使穆坔暗中团结丁壮，聚成死党，安插在厢军诸队，留作后手。自己却不插手这暗桩之事，有事到隆盛久货栈，便托词去探望家叔父，亦是大摇大摆的去，从不避讳诸色人等。
与马元晨、俞鼐的一门心思整饬城防不同，去垣曲的朱允、水苇却是颇有些不顺。去了五六日，却是未进得垣曲城，窝在蚁山里，叫这二位哨校心生烦躁。
东京城破，大批溃散士卒四处逃窜，亦有原籍在河东、河北、陕西诸路的兵勇过了黄河，意欲返乡。垣曲渡口上下游，但凡河道的冰面可行人之处，皆有兵士往来。
凡是着了百姓服饰的人上了北岸，皆进垣曲城小息，或是打尖，或是住店，把个垣曲城闹得好不热闹。
小股的、大股的逃兵却没有那样的福气，俱是昼伏夜出，四处躲避金兵的追杀。有些胆子大的，便啸聚山林，干起了打家劫舍的勾当；也有合兵一处聚众占山，抵抗金兵的义士。垣曲四周，东条山、王屋山，历山的大山里，大小山头林立，散兵游勇多如牛毛。独独这垣曲城里，自降了金人，无人管无人问，却无人来此地搅扰。
隆盛久货栈里堆满了米粮，矿石，便是陶鹏、姜启、戚荣诸公的货仓里亦是满满的，无处下脚。把诸公急的是团团转，生怕金兵进城，强拿了去。日日打探虎威军何时来搬运。若是叫垣曲诸公运出城外，这几人却是不敢。也是的！兵匪混杂，金兵横行，遇见谁，都不好惹，搞不好再把命搭上，得不偿失。
垣曲的大小道径，日夜皆有行人通过。白日里是金兵多过宋兵，黑夜里却是宋人多过金人。百姓自然不会在夜间行走，便是白日里行在路上，尚且胆战心惊，岂敢夜间通行？
金兵散在县城四周，捕获宋兵溃卒，便押进营寨，待数目多了就编成伍卒，或是充作金国汉军，或是押在营寨充作苦役。
金兵大营便扎在垣曲城北，骑在官道上，把自北而来的大道截断。这金酋却是熟知兵法之人，若把营寨扎在城里，恐百姓心慌，不利于安民，再有些买卖争执，惊搅了百姓，大王们却是不肯。若是扎在渡口，明晃晃的，哪还有散兵游勇在此过河，上哪去捕获溃散宋兵，填充这军中劳役，如何补足步军的缺额？
“这金酋唤作抹颜豹，乃萌眼也。率杂兵千人，皆渤海人、辽人、汉人，女真人却是不多。”水苇乔装打扮带一伴当进了垣曲城，到了隆盛久货栈，与谍者对上暗语，便急不可耐的打听垣曲的金兵底细，谍者便把详情告与水苇。
“金兵大营里降兵日众，估摸近日便解去河中府。”这抹颜豹亦是完颜娄室的部属，在此专司捕俘之事，再解往蒲州，填充完颜活女的汉人步军。破洛阳、邓州时便有溃散之卒踏冰而北奔，完颜娄室料到河南诸城城破在即，亦会有人经由此地逃散，便使抹颜豹在此安营，截获宋兵，为己所用。
“米粮、矿石皆在城里，若是金兵大营不除，却是无法运出。”谍者如实道来，却叫水苇很是为难。按说虎强哨人马近千，袭了金兵营寨不在话下，只是驮运众多米粮、矿石，驮队走不快，若是金人来援，驮队如何安稳的返回军寨，却叫水苇不敢妄下定论。只好回山报与朱允，好生计议，定下万全之策，方可保驮队回到军寨。
朱允带本部兵隐在蚁山里，不敢轻举妄动，只派了些暗哨散在四下里，哨探敌之动静。这日，却见山路之上，一队人马急急的逃走，衣甲不整，后面军兵策马追来，不急不躁，似乎欲耗尽逃兵气力，待其来缚的架势。
不用说，后面的定是金兵，在追赶小股溃散宋兵。朱允隐在岩石后，瞧在眼里，心里盘算着如何搭救这些宋兵。却见有宋兵爬上山来，不觉惊呼，“不好！不能上山。”言语一出，便觉语失，那宋兵哪里可曾听到？没命的爬着。
金兵瞧见，却不愿弃马上山捕捉，只把弓箭搭上，觎住便射。爬山宋兵后心中箭，惨叫一声，骨碌到山下，没断气的，皆被金兵补刀杀死。
这小路弯过山坳，便直达虎强哨的隐身之地。若是被金人发觉，可是不妙。朱允忙叫士卒伏在岩石后面，引弓搭箭，欲截杀金兵。眼看逃兵们转过了山坳，朱允确定后面再无金兵，便叫些箭术了得的士卒放箭，把那十几个金兵尽数射翻，却不下山去袭，只怕后面有金兵瞭望之人，探了虚实，带来大队人马来围，可不好处之。直到哨探士卒在山上探了金兵来路，确信无金兵在后，方着士卒下山牵了马匹，扫净战场，把死尸拖进山坳，寻了坑洼之地，把枯叶树枝覆在上面。
逃兵们惊见金兵被袭，却不知何人所为，皆呆在那里，不敢动弹。朱允使人去引来逃兵，仔细问了原委，便着士卒与了吃食，留在军中，不叫离去。
逃兵们自是愿意，本来自河南跨河，便欲逃得性命，怎奈这道上扎有金兵，又不敢死战，却反被追杀。有这些兵士护着，强似三四十人乱跑，险些丢了性命。
水苇回来，把垣曲之事说与朱允，二人便计议待拿了金兵大营，再行那驮运之事。随即换来诸位都尉、队尉，指派诸队，散在四下里，寻隙搭救宋兵，聚来蚁山，凡遇小股金兵，皆设伏歼之，不留活口，务要扫净战场，不留一丝痕迹。且观抹颜豹如何应之，再做计议。
接下来的三日里，十队士卒散在四下里设伏数十余次，射杀金兵三百余，得马五百余匹，引来宋兵近千。
抹颜豹在大帐里，整日里胡吃海喝，抢了个娘们，日日淫乐，只待俘兵满了万人，便使人解去蒲州，交与活女便算交了大都统的将令。金兵们散在各处，夜不回营者众多，抹颜豹也不约束。这河东之地，皆归大金，儿郎们四处捕俘，亦是辛苦，便是寻了欢乐去处，亦是应该。何况是去赶杀宋兵呢！这南人鬼精着呢！昼伏夜出的，捕之不易。
直到第四日，有毛毛可来报，说失了些兵士，三日皆未归，不知去向，却道不出人数。抹颜豹大怒，踢翻案几，叫道：“堂堂金国勇士，岂能丢失，休要乱了军心。”拔出佩刀，欲挥刀斩了这毛毛可。吓得这毛毛可赶忙逃出中军大帐，不再言语，只把本谋克兵士聚在一处，不许夜宿营外。护住中军大帐四周。
虎强哨士卒未伤一卒一马，射杀金兵近五百余，得马八百余匹，招来溃散宋兵千五百余人。朱允便叫收兵，几日里宋兵们吃食不缺，缺衣袍者又添了金兵尸身上扒下的皮袍，精力十足。见这伙士卒精气神旺盛，每日里带回些金兵首级、战马、兵器物什，引来宋兵，皆心生羡慕之意，不再害怕金兵，亦不想逃亡，只道这里便是安全所在。便有血气方刚之人欲投效此军，去杀那金兵。
朱允叫士卒此番皆斩下金兵首级，便是意欲挑起宋兵的斗志，以为己用。若是押了驮队，再带上这些怯懦之人，只怕是半路上便被金人杀败。
宋兵们闲来无事，有好奇之人便搭话问虎威军士卒些事端。留守士卒们借机大讲虎威军的好处，逗得宋兵们愿投效之人日见增多。“不投军却是去哪里？河东、河北皆被金人占据，诸位何以为家？不若投了虎威军，却有了安身立命的去处。”有宋兵如是说。
朱允与水苇见火候已到，便许宋兵皆投虎威军军。使参军尉着参军录了新卒名号，编成一哨六都二十队。着参军尉权领，三参军，诸都、队参军，都副尉、队副尉暂且充诸都尉、队尉，统领新卒哨。
新卒哨士卒会骑马者汇在一都，按骑兵兵备把那金兵的弓箭、弯刀、物什配齐，又拣趁手的长兵器带了，随虎强哨进退。其余步卒，皆与了兵器，护卫驮队。