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那党项人冷笑道：“太尉休要拿某家夏国人耍笑，榷场乃宋国官府立之，何来马匹？某家见太尉求马，欲使驮马与了，换些银钱，也好回奔本国。太尉却要万匹，在下哪里去找？”
赵武一愣,方知自己急了些，一门心思买马，见这党项人问可是要马，便是以为有许多马匹，却未曾想到要问问可有几匹。
赵武抱拳拜道：“在下非乃军汉，切莫叫太尉，折杀在下了。方才一时说笑，还望兄台莫要怪罪。兄台却是为何要把驮马卖了，不驮些货物回去吗？”
那党项人见这汉人不似宋国兵士，便放下心来，缓缓说道：“客官可是头一遭来此间贩马？”
“正是！”赵武答道。
“这却是难怪了。客官有所不知，夏国少茶，宋国少马，两下往来交易，皆以此为重。茶马，茶马，以茶易马，各取所欲。怎奈如今，夏国不使马出，宋国便不将茶粜，便是米粮也尽禁之。却让某家驮些何物返回？”这党项人怨气冲天，见赵武初来乍到，便将详情诉之。
“周边诸寨的和市可有茶马交易？”赵武问道。
“和市亦有勾当官和那巡检使，把望的紧，那里有茶马的踪迹？”这党项人摇头道，“若是有茶马便在窃市有之，现今却是极难。”
赵武知道，这窃市便是后世里的黑市，皆是人为把控稀缺物资所致，却是由来已久。便问道：“茶马皆有？”
党项人摇头，“某家不知。”
赵武复又抱拳拜道：“在下求马心切，又初来乍到，还望兄台指引则个。”
党项人见这客官面似书生，便心存怜悯，指着闹市道：“坊间茶坊、酒肆、勾栏院，便有人在，俱是窃市。客官只管玩耍，只把眼睛多瞄那马匹，自会有人搭话。只是莫要再口出狂言，要那万匹便是了。”
赵武道：“在下记下了。”
“还有！”党项人复又说道：“客官像是做大买卖的人，却莫去那杂乱之地，无大生意可做，只管去那大的去处，叫那小二牵线，自会有大宗买卖上门。”
赵武连连道谢，与了一贯铜钱，辞了党项人，各自离去。
赵武与石竚站在街市上，四下里瞧着。石竚见近处几家酒肆人多热闹，便欲往里钻，却被赵武扯住，往远处努嘴，叫石竚看那酒肆东边的屋舍。
与几家像样些的酒肆比邻，一幢朱楼翠阁矗立在青砖灰瓦之中，显得有些格格不入。大门外几个伙计忙前忙后的，见客官下马，便把马匹牵进边上一角门里，想来该是马厩，喂些草料，饮些水。也有人乘轿而来，轿夫便把软轿停在窗下，伙计引了，进去门房里间，吃些粗茶、俗点。
赵武与石竚到了近前，却是一间茶坊。赵武暗道，还以为非是酒楼便乃勾栏院呢！却是茶坊。进得大堂，便有茶博士候着，引二人上了楼，在小间里坐定。这茶坊里面雅静的很，不似那酒肆里嘈杂的烦心。
茶博士端来茶点吃食，便问：“客官喜饮何叶？”
赵武平日里喝的皆是粗茶，哪里知道现今有什么好茶？又一转念，想了想哪前世里所知的茶叶，便说：“西湖龙井！”
茶博士一怔，旋即问道：“是要拣上好茶叶沏上吗？”
赵武微皱眉头，只说：“上好的，要明前的。”
茶博士笑道：“客官要喝龙井茶，小店倒是有的，皆是去岁陈茶，这明前的若是有之，亦是存放一年之久的陈茶，味道怕是要大打折扣了。”
赵武一向对茶欲之不严，便笑道：“只管上了便是。”心里却在嘀咕，这小小的顺宁寨，巴掌大的边堡，酒肆林立，这茶坊也是百里挑一，莫说那保安军，便是与在东京汴梁的茶坊相比，也可叫得响。
茶博士复又进来，便将龙井沏上，便欲退出。赵武招手止住，与了些吊钱，便问道：“此间可有鬻马大家，便与在下引见一番，当有重酬。”
茶博士笑道：“却是巧得紧！隔壁房里便是知寨府上的二管家，原本专司知寨府的回易勾当，正在房里独饮。待小人前去续水，便问了与客官相见。”
赵武大喜，连声道谢，递了名帖，却是丹州客商赵文的名号，由着茶博士退出房去。
片刻间，茶博士拉门进来，对赵武笑道：“狄管家有请二位过去说话。”
赵武暗道，宰相门房九品官，这小小的知寨，可有九品？管家便可如此狂妄，却欲使本州前去拜见。随即摇头，自己头顶名号是客商，便是草民，人家又是地主，过去便过去吧！
进了隔壁房间，只见这狄管家斜倚在太师椅上，也不起身，拿眼角斜睨着来人，拖着长腔问道：“来人可是丹州赵文？”
赵武忙点头哈腰，脸上挂着笑，“小人便是赵文。”
“来此间欲粜籴何物？”狄管家依旧拉着长声问道。
赵武脸皮笑的有些僵硬，恭敬的回道：“买马。”
狄管家腾地坐了起来，收起官腔，警醒的问道：“买马？买马欲做何用？”
“实不相瞒，丹州欲募兵防贼，接应诸地，非有马不能驰援，便差遣小人来此间籴马。到了方知，榷场之上并无马匹。正在苦恼，忽闻管家相公在此间，便来讨教籴马的窍门，好叫小人回丹州复命。”赵武编排着，低眉顺眼的答道。
“嗯！可知这马市的行情几何吗？”狄管家松了口气，语调和缓的问道。
“小人专贩卖南北货的，这买马却是官遣头一遭，便听管家相公做主。”赵武仍不动声色的答道。
“欲得几匹呀？”狄管家见赵武不似奸商，倒像官府的人。这年头，官府行事，假借客商名号，行那私下交易者甚多，获利尽归私囊，倒是方便的很。自己不也同这赵文一般模样，为知寨效力？
“伍丹州相公欲得六千匹战马，备一将兵士之用。”赵武打着丹州的旗号，自恃有理，便狮口大开报出个一营的数目。
狄管家吃惊的叫道：“六千匹？丹州的口气却是大的紧，去岁打这保安军边界过来的马匹，也不足五千，哪里有这六千匹马，粜与你丹州？”
赵武依旧皮笑肉不笑的答道：“小人皆与足斤两的铜钱。”
“便使那银子，这马匹也无处可寻！”狄管家把那茶盏墩在茶盘上，抬高声音叫道。
“却不知管家相公可集得几许马匹？好叫小人回去多少有个支应。”赵武见狄管家确是没有许多马匹，便不再纠缠，只问实在数目。
“八百匹，六十贯一匹，只要铜钱。”狄管家说罢，望着赵武，又道：“无二价！”
“六十贯？”赵武惊叫道，“便是在丹州，匹马也不直六十贯那。丹州贪图保安军马匹价贱，才使小人来此间籴马，若是六十贯，何劳管家相公费神？自是在丹州便有贩马之人兜售。”
狄管家冷笑道：“匹马不值六十贯？西夏那里倒是价贱，不出二十贯便可博一匹三五岁的头口，客官何不自去买来？”
赵武愣住了，赶忙问道：“西国却是匹马二十贯？这丹州使钱，却是让小人去那西国购马不成？约下的底数便是这二十贯。”
狄管家瞧见赵武一脸的无辜，心生怜悯之意，引赵武二人坐下，喊来茶博士续茶，啜饮一番，复又说道：“这便是逆支移，这丹州的官吏可黑得紧。去那西国贩马，若被缚住，是要坐牢的。搞不好，这吃饭的家伙可就没了！”
赵武吓得脸色发白，惊叫道：“这可如何是好？管家相公，可救小人一命！”
“嗯！救人一命胜造七级浮屠。在下便指一光明大道与你走，却不知可否愿意？”狄管家摇头晃脑，俨然一副古道心肠的卖着关子。
赵武忙不迭的应道：“愿意！小人愿意！”
狄管家见赵武支应丹州官遣差事心切，便道：“此间茶价低贱，名山茶每驮直三十贯省，去那西国便可博得马二匹。客官何不把那铜钱籴入茶驮，贩去西国，再购了马匹，可得马八千匹，便可回丹州复命。”
赵武诚惶诚恐，连忙谢道：“如此甚好！只是这两国交界，小人如何走得自如？”
狄管家一摆手，不屑的说：“打这顺宁寨进出，边军谁敢拦阻？便是那西国的嘉宁军，也有大小首领与知寨熟稔，递了书信，皆肯放行。”
赵武颇有疑虑的问道：“如此好事，管家相公何不独自去做？却与了小人？”
狄管家一怔，旋即颇不满的道：“却不是客官央求救你吗？如何救你？只把这好事让了与你。不过，在商言商，在下却不能白白救你。回到本寨，客官便带六千匹马自回丹州，却要把余下的二千匹留下，权作酬劳。”
“若是那西国首领百般刁难，小人拿什么贿之？”赵武忽又思虑着，便问狄管家。
狄管家颇不耐烦的说：“便与之马百匹，却在那二千匹里支度，省那丹州责怪。”
赵武千谢万谢，应了下来，与狄管家约了交割茶驮的时辰，便称回去带上铜钱，雇佣车马再去装载茶驮。
赵武临走时，不忘代狄管家会了茶钱，赏了茶博士，道了得罪，便离了茶坊。
才一跨出大门，石竚便急急的问道：“这厮不怀好意，意欲图财害命。小将军为何应了下来？”