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赵武低声道：“休要高声！当心隔墙有耳。”便假意的满脸喜色与石竚说笑着，优哉游哉的在闹市间缓行，许久方才回到歇脚的脚店。
进得脚店，到了后院的客房，待石竚关上房门，赵武收起笑意，忿恨的叫道：“这歹人，欲加害于赵某，却是急了些，任谁都看得出。今日里所见三人皆是一伙的，一扣扣的诱在下上钩……”
赵武忽然察觉房门外有一丝响动，便止住说话，拿眼睛扫向房门，手指石竚，又指了指门缝，用食指在口鼻处摇了摇。石竚会意的点了点头，蹑手蹑脚的去到房门，耳朵贴在门板上，细听了片刻，伸出一根手指，示意门外有一人窥视。赵武大声叫道：“伙计！快些把银两铜钱点了数目，过了饷午拿与榷场库房，交割茶驮。”
石竚亦是大声应道：“好咧！少东家，却欲与之多少？”
“把手里的皆带上，午后去保安军驮队取来十万贯铜钱，交与狄管家。”赵武瞪着眼，催促道。
“这手里的银钱是吃喝的花销，若是与了茶驮之资，明日便要饿肚皮了。还是留些吧！便与这些银两也值五千贯铜钱，余下的藏在床铺下面，待寻来老东家，再作处置。”石竚陪着万分的小心劝道。
“行！行！行！那便由着小哥了！把那些金条藏好了，莫让那贼人摸了去。”赵武赌气的吩咐道。“要快些，本少爷肚中尚饥，去前院食肆寻那小二哥备些吃食来。”
“好咧！”石竚应道，便将门栓拉开，往外便走。却听门外脚步声渐远，偷窥之人慌忙逃走了。
石竚便欲追去，被赵武扯住，“此乃小喽啰，逮之无用。当务之急要寻到军寨马监来此间贩马的一行人。这些人里，有一马夫便是王老哥的兄弟，唤作王碛，在下识得。”
“可这顺宁寨虽是不大，若是寻人，怕是难呐！”石竚有些打怵，方圆一里的顺宁寨，客商行旅云集，每日里少说总有个三五千人进出，却似那水里捞针一般。
赵武笑道：“想想看，若是石兄来此贩马，此时该在哪里转悠？”
“该在马市。”石竚顺嘴说道。
“着哇！”赵武赞道，“可此间并无马市，却是该在有马的去处。”
“知寨府的马厩？”石竚问道。
“那知寨府有八百匹战马，自是四处兜售。在这顺宁寨里的买马之人，怕是皆在那里围着，却不知那狄管家开出何价。”赵武笑道，“要赶紧去寻，去晚了，那马监的人怕是要当冤大头了。”
二人胡乱吃些饭食，离了脚店，问了知寨府的路径，便去寻那知寨府的马厩。
知寨府坐落在离东门不远的街巷里。正对着后宅角门的一处大院里，便是那知寨府的马厩。石竚问道：“这马厩里的马该是官府的还是知寨的？”
赵武摇头说：“按理说，这马厩该是官府的，这里的马亦该是官府的。可狄管家却是知寨府内宅的管家，不该过问官府之事。这么说来，这马该是知寨的。现今官府哪里会有这些马匹？若是有，早就被上官索去，还能留到今日？”
二人进了马厩的前院，却无人拦阻，任凭客商自如走动。
前院乃是一溜的大房，正中一处偌大的正厅，有三间房大小，南北炕。炕沿坐满了客商，便如过堂一般，皆在此等候。过些时候则有伙计按名帖上的名号唤了，引着穿过正厅里的里侧的门，去马厩看马，与掌事之人讨价还价。若是谈妥，便交割银钱，牵了马匹自马厩后门离去。
赵武站在门厅里，把那等候之人扫视一遍，却不见王碛的踪影。正在寻觅间，却听马厩里传来叫嚷之声。几个家丁打扮的人，推搡着一个大汉。那大汉叫着：“这马匹有些只是驮马，如何值得八十贯？却不叫人说。”家丁骂道：“没钱便莫要进来，挑三拣四的，还不快些滚出去。”推搡间，却把手指扫在大汉的眼眉上。大汉吃不住痛，咧嘴叫道：“不让说便不说，做甚打爷爷？”便与之争斗起来。
赵武瞧见，不禁一笑，这不是王碛又是那个？便推门出去拦下家丁，护住王碛。陪着笑脸，对家丁好言赔礼，叫石竚与些吊子钱，打发了去。
赵武扯住王碛便往外走。边走边连声叫道：“王二哥，几日不见，却如何在这里打斗。”却递着眼神，不使王碛说话。
王碛忽见赵武，大吃一惊，待到了没人之处，连忙问道：“小将军如何到了这里？虎威军大队人马来了吗？若是来了，快来平了这黑寨子。”
赵武低声说道：“王二哥莫要叫嚷，当心歹人听了去。在此间便唤少东家，丹州赵家的少东家。”
“哦！王碛不知，小……，少东家来此，可为贩马一事？”王碛问道。
“正是！”赵武问道：“同来的队正却是那个？现在何处？”
王碛朝知寨府的马厩努了努嘴，答道：“马监采办曹的何主事，还在里面瞧马。”
“快些唤来，莫要在此地买马。”赵武连忙吩咐道。
“少东家莫急，这会儿也该出来了。”王碛狡黠的笑道，“何主事见马匹价贵，又不好明说，怕伤了和气，便叫在下闹将起来，好借着由头离了马厩。”
王碛挠着头，望着马厩的大门，低声道：“少东家快瞧，何主事出来了。”
赵武小声道：“瞧见前面的品鲜坊没？唤何主事去那里说话。”说罢，自与石竚先去了。
品鲜坊里寻了雅间，方才落座。那王碛便带何主事进了来。几人拜见了赵武，皆改称少东家。那何主事便道：“这顺宁寨的知寨与西夏人斗了些年头，颇知西人的秉性，双方对阵倒不曾吃过败仗。就是有些贪财，叫党项人占了不少便宜。铁料、米粮、铜钱，样样皆与了西人。独独不把茶驮与之，却叫人费解。”
赵武心中一颤，难道这狄管家敢违抗知寨的号令，私下里偷运茶驮？还是这知寨有意抬升茶驮的价码，假借自己之手，从中渔利？
不管怎么说，若能办了茶驮，再博来马匹，却是好事一桩。若是要把知寨府的马匹再搞到手，便是两全其美了！
“这知寨府的马厩里，可有许多马匹？”赵武想到这，便问何主事，“可做战马乎？”
“估摸有千余匹。马匹倒是不错，却是价贵了些。在下欲买五百匹，这厮竟要价匹马一百贯。好说歹说，才吐口下到八十贯。昨夜里，去西夏境的人回来说，与党项人的马贩子勾搭上了，匹马才要十五贯，皆是四五岁的头口。若是拿茶驮来换，还有找头，却叫在下眼馋。”何主事摇头叹道：“却是那茶驮皆在榷场的货仓里，任谁也拿不出来，倒叫在下苦闷。”
“若是有了茶驮，去了西夏境，却如何把马匹牵回？”赵武暗暗叫好，真是万事具备，只欠东风了！
“此事在下也曾疑虑，那西夏境的马贩子的东主却是那洪州刺史，可使守边蕃兵放行。”何主事说道，“只是边界这边却要另想法子。”
“哦！这边？”赵武在想，若是本朝边军截下这马匹，却该如何是好？这狄管家若是设下圈套，便当在此环节。既得了银钱，又得了马匹。银钱入了官府，充做茶资；马匹却进了自家马厩。再把在下这冤大头杀了，抛尸荒野，便死无对证。故而，“这边使那本朝边军护送，绝不可能。也莫要作此打算，却要把边军调开，空出缝隙，使马匹进了本国境内，直奔河西旅大营。”
“可那西夏国的洪州刺史若如这狄管家一般，黑了这茶驮，却该当如何？”石竚插了一句，却是道出了诸人的担心。
何主事道：“这洪州刺史爱财如命，却知若要生意长久，方可财源茂盛。党项人的禀性，言出即随，说一不二。若是诸事皆黑了，怕是早就无人在此地粜籴货物了。”
“这狄管家却为何如此黑心？不怕绝了知寨的财路？”石竚复又问道。
赵武冷笑道：“这狄管家非是投靠了权知保安军，栽赃知寨，欲取而代之，便是意欲卷了钱财南逃。”这兵祸连连，狄管家有何胆量来做这知寨？看来还是南逃的面大。
“不管狄管家如何设计，在下皆要去西夏走一遭，把马匹搞到手，再计议返回的计策。”赵武拿定主意，看着众人。
“诸位近前来。石竚！去山坳引王勇孟的人马乔装混进马监驮队，进寨驮运茶驮。何主事把带来的银钱皆运去榷场茶囤，交割茶驮。在下走后，便想尽法子见到知寨，把狄管家的阴损之事合盘道出，且看知寨如何处置。若是知寨知情，便尽快去西夏洪州报信，再作计议。若是不知情，便是这狄管家在里捣鬼，赵某却叫这厮把那千余马匹赔进去。”