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林记,就在离繁华区不远的胡同里。门店虽小,但所售文房用具齐全,且后面有好几套院子,连成了一片,以供各种文具的生产制造。鹿南霜进了林记,出示了章无水的介绍信,便来了个看上去稍年轻但可靠的工头,把他领到了后面的一处院子。
“……鹿大哥,您阳寿冥龄皆长于我,我便喊您一声大哥了。我叫林时生,是冥墨作坊的监工(注:冥界鬼魂并非繁衍而来,有时会被雇主改为一家之姓)。我们家的冥墨制法,不需什么技术,但繁琐耗时,因此薪酬低,每十工时只有一朵冥菊。您乐意干么?”
“可以。我不嫌薪酬低。”鹿南霜说道。
“那好,签过保密协议之后,我就可以传授给你制造工艺。”
鹿南霜在保密协议上签了自己的名字,打下带有自己灵魂气息的法阵,便跟着那年轻的工头,进了工作间。
原来,林记的冥墨,是利用冥界中一种叫做“观旋”的矿石做成。先由力法阵将观旋矿石磨成粉末,然后再利用显微法阵,挑出粉末中墨色不够精纯的的微粒,留下墨色精纯的。接着,再依次将粉末投入不同浓度的忘川河水中,用冥火法阵加热。使用忘川河水浓度的顺序,以及每种浓度对应的加热时间,必须严格把控,需要有人一边看着冥火法阵,一边看着冥界的钟摆计时器,一点差错都不可出。最后,再拿一种叫“中岁”的冥树所分泌的独特的树脂,倒在粉末上,那矿石粉末便会自动溶解于其中,然后在须臾间变为固体墨块。
那工作间内已有两名鬼魂,一个是神情麻木的女人,一个是裸着上半身的大汉。他们见那林时生领着鹿南霜进来,只是瞥了他几眼,便又忙手中的活去了。林时生给鹿南霜做了一遍演示,小半天便过去了,那一男一女两个工人早已下工,新的工人又来了。
“……鹿大哥,林记以六个时辰为一工时,上工下工,时间自由。会有监工来记录您的工作时间,累计满十工时,您便可拿到自己一朵冥菊的薪酬……”
鹿南霜一边听着,一边点着头。
林时生走后,鹿南霜便留了下来,直接上工了——毕竟他初到此地,也无处可去。他性子很好,一口气干了十个时辰,听着浔阳城的报时钟鼓响了十下,才停下了手中的活计。作为无常的范其英,可谓是高薪,但他没有什么花钱的习惯,对财富没有什么概念,因此今日才知这普通鬼魂薪酬的来之不易。
他略微一算,辛苦工作六十个时辰,只换得一朵冥菊,也太苦了。
他有些不解这工作的意义,但细细想来,又能理解这些鬼魂了。在这无需睡眠的冥界,时间太漫长,让人疯狂。不吃不喝也可以活着,使疯狂更疯狂。谁也不知道鬼生有什么意义。冥界,是狂想者的天堂,现实主义者的地狱。人类选择用尽自己灵魂最后的时间去狂欢,他们建起了梦想中的高楼,写下在阳世写不尽的故事,创造肉体无法展现的歌曲和舞蹈……即便在这一切之后仍是无尽的空虚,但他们选择忽略,然后又投入到那狂欢中。即便是那些实际主义者,也被冥界这台机器推着走了,成为了其中一枚小小的零件。最低级的鬼魂,愿意花尽自己大量的时间,换取一点点可怜的冥菊,然后再将之换来对他们来说奢侈而短暂的狂欢。
鹿南霜从不选择那些奢侈而短暂的狂欢——毕竟他同时接收着魏恕作为人的感情,以及范其英作为无常的理性。他是所有工人中,最勤奋的那一个,一天十二个时辰,有八到十个时辰都在上工,剩下的二到四个时辰,一半时间也只是与监工聊聊天,剩下一半时间在浔阳城内散散步而已。
这把林记的老板给惊动了,毕竟林记很多年都没有出过如此热爱工作的鬼魂了。十天之后,林老板亲自来到了冥墨作坊,给鹿南霜颁发了一个“劳动标兵”的锦旗,而且大手一挥,直接奖励了五朵冥菊。
鹿南霜看着这锦旗有些哭笑不得。这样的工作强度,根本比不上阳世战争年间金陵城无常的工作强度,而金陵城的公务人员,早已任劳任怨,认为勤奋工作是义务。到了这浔阳城,仅仅努力工作了十天,竟获得了高于普通工资许多的奖励。
此事的后果之一便是,林老板的五朵冥菊奖励,确实刺激了其他工人,工作间的人数突然变多了起来。不只是冥墨作坊,所有作坊的工人都抢着加班,等待着下一份奖励的到来。但日子一久,大家又觉索然无味,懒得争抢那仅仅一份的奖励了。这是后话,暂且不表。
另外,凭着这面锦旗,冥墨作坊的监工遇到其他作坊的监工时,腰杆也变得硬了起来,脸上的表情就仿佛在提醒对方:嘿!劳动标兵,可是我们工作间的!功劳也有我这监工一份!鹿南霜在林记,也仿佛提升到了与监工同等的地位,他与监工们打个招呼,监工们的脸上都挂着笑。但鹿南霜唯独觉得那年轻的林时生最为亲切。刚入林记时,林时生便是笑着喊他“大哥”,现如今,他还是那样笑着喊他“大哥”。
工作间歇的闲暇中,和下了班后的小酌时,鹿南霜都很喜欢与林时生攀谈。
“……林老弟,我来这浔阳城也有些时日了,最近突然发觉,这浔阳城内,怎么没有凶魂作乱啊?就连那封印之地,我也没见过。”鹿南霜面带疑惑地问道。
林时生看了他几眼,又转头往四周看了看,见此时工作间内没有旁人,便小声说道:
“鹿大哥,谈及类似之事,要小心啊。”
鹿南霜闻言,便微微往前探了探身子,准备细细听那林时生讲解。
“这凶魂到底怎么了,谁也说不清楚,但是,肯定与那城隍庙有关。你想想,凶魂专门吞吃我们这些普通鬼魂,可谓是凶煞至极,就连城隍庙,自古也只能镇压。诶,结果浔阳城最近这几十年,凶魂慢慢被城隍庙搞没了,你说,这城隍庙,岂不是比凶魂还要凶?因此,慎言,慎言啊。”
鹿南霜吸了一口凉气,说道:“这城隍庙可是我们的父母官啊,他们该是只针对凶魂,不会对我们下手吧?”
林时生点点头,说道:“鹿大哥说得对。这几年,浔阳城繁荣无比,鬼魂享受太平,这都是城隍庙的功劳。大部分的鬼魂,都在赞美浔阳城隍庙的能干,但心里肯定隐隐有些害怕强权。这浔阳城隍庙中,绝对有能人啊。咱们这些小小鬼魂,享受太平便是了,至于有心人的怀疑和诽谤,咱们也就小心地作个谈资,若是真有什么事儿,咱们也没什么办法。”
鹿南霜闻言,心下对这浔阳城城隍庙,更加好奇了。出于心虚和谨慎,他刚来浔阳城时,不敢去城隍庙前转悠。当下,他想到,该是时候去城隍庙看看了吧。
于是,鹿南霜下一次在浔阳城中散步时,佯装迷了路,七拐八拐之后,来到了浔阳城城隍庙所在的那条街上。
浔阳城的城隍庙,乃是一座约四五层高的中国古典楼阁,碧瓦朱甍,远远便能看到。楼阁前后都有院子。前门半开半掩,门内一侧有一个判官,坐着一张桌子后面,恰似城门楼的记录吏,应该也是统计进出人员的。
鹿南霜壮着胆子,走上前去向那判官问道:
“大……大人,我问一下,这报案喊冤,是找这里吧?”
那判官拧了拧眉毛,抬头看了一眼,指了指一侧说:“报案走那边侧门,这是城隍庙工作人员通道。”
他“哦”了一声,退了出去。刚刚匆匆一眼,他根本没能看到院内和楼阁中的什么要紧情景。倒不是因为时间仓促,而是因为前院空无一人,只有长长的回廊;那楼阁也朱门紧闭,雕窗虽然有镂空的缝隙,但仅能看见其中的模糊人影。
鹿南霜往左走去,确实有一侧门,门内是一极小的小屋。原来,浔阳城鬼民若想报案,可在此屋内领取诉讼表一张,填写完毕后上交,判官便可告诉你是否受理,何时开堂。鹿南霜再次装着记忆丧失的样子,一边迷惘地说着“我想告谁来着”,一边慢慢地走出了那接收诉讼的屋子。
望乡台。神秘洞**。
“……浔阳城目前,舞榭歌台,雕梁画栋,一片繁华景象,即使是最弱小的鬼魂,只要愿意,也能用劳动换取报酬。”范其英对那石像说道。“浔阳城城隍庙我去探过一次,只见到两个小判官,他们的楼门紧闭,政令严密,我暂时没法进入其中。”
“嗯。你辛苦了,一定保证自身安全。”
“另外,有个情况。”范其英接着说。“我在浔阳城没见到过凶魂,连封印之地也没见到。”
那石像剧烈地震动了一下,然后身形竟然变得高大了,面目处隐隐发出蓝色和紫色的光。“一个也没有见到?”他语气疾厉地向范其英问道。
“没有。”范其英语气肯定。“我问过浔阳城的其他人,他们很肯定这与城隍庙有关。有的人觉得这是好事,吞吃普通鬼魂的凶魂都消失了;也有人有些担忧和害怕,猜测浔阳城隍庙有什么神秘的、深不可测的力量。”
那石像沉默了一会,但那蓝光和紫光仍然频繁地闪烁着。“江万里,江万里……”他多次低声重复了几遍浔阳城城隍的名字,像是自言自语。
“好吧!我知道了。”石像突然说道。“你做的不错,一定注意安全。”
范其英抱拳示意,退出洞穴离开了。
浔阳城。
话说那日,鹿南霜探过浔阳城隍庙之后,仍是返回林记做工,并且继续尝试着从林记各人的口中套话。没料想,就在第二天,他的机会便来了。
林记专管货物配送的管事,不知去了哪里,找不见人——这在冥界是常事,毕竟冥界没有手机用来联系。然而浔阳城城隍庙来了一个判官,订购了不少文具,并且请当天配送。林老板见状,便请林时生代为走一趟,把货物送到浔阳城去。
鹿南霜悄悄告诉林时生,说自己对城隍庙有些好奇,毕竟这辈子都没进去过一次,能不能带他一起去,见见世面。林时生一想,这好像没什么大碍,反正需要两三个搬运货物的劳力,谁去不都一样是去呢,便答应了。
这次,鹿南霜跟着林时生,顺顺利利地穿过了那前院的回廊,进入了浔阳城城隍庙的楼阁之中。
货物就停在楼阁一进门处的前厅里,来订货的判官先是招呼同僚过来帮忙清点,然后让另外一个判官去通知各处负责人,领取所需的文具。鹿南霜四下观看,这楼阁内虽不阴暗,但其中梯台纵横交错,巧妙的遮挡住了视线,使人无法看见上层的模样。前厅不大,但并没有狭窄之感,墙上错落有致地挂着些书画,所书所画的内容也颇具韵味,仅凭几眼赏玩不尽。
他又观察了各个判官,神魂能量充盈,金陵城的判官与之相比,显得孱弱了一点。他还粗算了文具数量,楼阁内的面积,以及浔阳城的公务状况,推断出浔阳城判官的数量该是不少,应与金陵城的判官数量大致相当。此时,那判官已清点完毕,鹿南霜只得随林时生离去,心中遗憾,此行虽进入了城隍庙的楼阁内,但却未见到一个无常或牛头马面。
但鹿南霜刚走出那楼,迎面走来一人,浑身暗橘红色的衣裳,肩宽腰细,剑眉星目,表情沉稳,腰间悬了一柄细长的战刀,刀鞘也是暗橘红色。鹿南霜乍一看到此人,楞了一下,忍不住又看了他两眼,结果被那人半疑半愠地还瞪了一眼,惊得鹿南霜赶紧低下了自己的头,挪开视线,快步走开了。
虽然刚刚此人的脸上顶着一副人类的面孔,但鹿南霜确定,他是一名牛头马面。
牛头马面的人类面貌被换成了牛马,实则是因为接收了阴天子赐予的,能以暴力镇压凶魂的神力。此神力凶猛异常,使牛头马面能量外溢,被动地改变了自己原有的面貌,至于变牛变马,则是根据各人性格了。
鹿南霜在刚刚那橘红色衣裳的人身上,真真切切地感受到了熟悉的牛头神力!但,这名牛头马面竟然达到了自有能量压过神力能量的境界,使自己的脸变回了人脸!
这从未见过的人形牛头马面,一直停留在鹿南霜的思绪中,一动不动地瞪着他。他一边惊惧着这牛头马面的强大,一边呆呆地走着,连林时生等人在一旁说了些什么,也没有听到。