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厚厚的云层将阳光挡在了高空，整个格兰帝国的南部都笼罩在阴暗中。
经过五年的准备，格兰帝国第七军团开始向帝国南部开拔，崭新的军旗下，费楠迪元帅一身戎装骑在他心爱的战马上正向部队前进的方向眺望着。
乔迪宰相五年前的提醒他始终牢记在心，这五年来他根本就没有太关心新部队的组建，这些烂事儿有参谋部那些小子们去操心，费楠迪元帅更多的时间是在和情报部在一起调查十八诸侯国的情报。
乔迪宰相说的那个强大的力量并没有明显的显露出来，不过情报部很负责的收集整理了几百年关于大陆南角的文献记载和传说，在各个事件的后面都显现出一个强大势力的影子，他犹如一个鬼魂一直盘踞在大陆南角，一直在左右着十八诸侯国这边的局势。
无论是千年前将黑斯廷追得退守大陆最南角时的大批追兵叛将，还是后来妄图在这里发笔横财的乱军或强匪们，都没有在这黑斯廷的最后苗裔处占得便宜。
没有任何大规模的战斗，几乎每次威胁到这块土地的事件都是以最主要当事人的莫名死亡而结束。再仔细调查下去却又是毫无头绪，不过一个传说却被费楠迪牢牢记住了，在大陆南部有个传说，忠于黑斯廷大帝的英灵们守卫着尊贵的黑斯廷后裔，作为对大陆第一个王的尊敬，他们不允许任何人对他的后裔赶尽杀绝！
黑斯廷的守卫者，一个从没有人见过的高手就这样徘徊在无数年月的传说中，挥动着夺命的利刃保护着黑斯廷的血脉。
这次奉命开赴南疆，费楠迪也捏了一把冷汗，如果真的存在黑斯廷的守卫者，那自己这次的行动无疑是对他的挑衅。所以这次无论是部队构成及战术策略费楠迪对参谋部都要求谨慎再谨慎，历史上那些离奇事件都说明，这个传说中的守卫者可不是什么善良之辈。
兵源方面招兵部按照费楠迪的指示多选择农民和小市民，这些没有见过血的良家子弟虽然不容易形成强悍的战斗力，不过优点在于好管理而且性格淳朴，比那些有后台的贵族或性格粗暴的狂夫更容易塑造和管理。这次用兵的本意也要以收容为主，占领后的安抚政策要按最优厚的条件，即使出现拼死反抗的小国，占领后也要按照主动投降的待遇来处理。
即使做到这些费楠迪还是有些忐忑，如果真的触怒十八诸侯国的保护神，第一个倒霉的肯定是自己，这个侵略部队的最高长官！
让人恐怖的永远不是能看见的敌人，只有这样虚无缥缈的恐惧才更让人害怕。
六十七岁的费楠迪元帅第一次在出征前给自己妻子留下一个密盒，里面详细记载了自己这五年的调查结果，一但这次自己也莫名身死，则这份秘密文件就会出现在查尔斯王的面前。
查尔斯王虽然年轻糊涂，但忠于帝国的费楠迪依然不希望他受到伤害，只希望看过自己的密函后他能清醒一点儿，历届格兰帝王都不去动十八诸侯国，肯定有原因的！
可惜十八诸侯国的保护神显然最近睡着了，五个小国犹如五颗花生米，轻松的被大部队碾成了碎末，这五个也算是历史悠久的小国加起来兵力还不足十万，而且都是些缺乏训练的杂兵，就是自己这刚成立五年，一次正规战斗都没参加过的崭新军团都能很轻松的将他们击溃。
虽然那个传说中的守护者并没有出现，可费楠迪并没有放松警惕，他还是克制了自己的贪功欲望并严厉的压制住军部继续进攻的提议，预订的战斗任务已经完成，没必要为了查尔斯的突发奇想而继续去冒险。费楠迪更不想去亲身试探传说中黑斯廷的守护者是否存在！
派兵驻守，修缮城墙，稳定社会，格兰帝国第七兵团就这样轻松的将五个小国划进了格兰帝国的版图里。
按照费楠迪的命令，新军团派出大量士兵安抚群众，并发布一系列优惠政策稳定商户，血腥的屠杀和抢夺那是对待别人的国家，对这些马上就成为自己国家的下属城镇，费楠迪拿出了十二分的友善和宽容。
一年时间，五个小国除了换上统一的格兰帝国军旗外，百姓的生活几乎没有什么变化，而且格兰帝国大批商人的涌入不但没有扰乱他们的经济，反倒更刺激了落后地区的发展，与占领前相比，这些小国都变得更繁华热闹了。
生活在大山深处的隐族则依然过着自己熟悉的生活，外面的世界对于他们来说好像发生在另一个空间里。
小鬼在钢族多呆了几天才返回叶族，主要是陪钢爷爷多说说话，虽然小鬼也是个闷葫芦，可跟钢爷爷在一起有着几乎无尽的新知识，这是小鬼最感兴趣的。
钢族大长老到最后也没有教给小鬼任何刀术，按他的说法，钢族对刀术不但不精通而且一个错误的基础反倒会影响小鬼以后的发展。不过这段时间大长老倒是仔细的分析了一下隐族各部所精通的各种技巧。
钢族是三部族中传承丢失最严重的，到现在为止它还一直徘徊在最末尾位置上。一提到丢失的法典原本钢族大长老就咬牙切齿，如果不是那个无法无天的盗贼，钢族现在也不会失传了大部分传承技法而变得如此颓废。
焰族的传承保存最完整，所以他们的火焰术这么多年来不但没有退步反倒更加精进，不过焰族的技法专属性太强，如果不是焰族子孙，是无法学会火焰术的。
叶族同样丢失了大量技法，不过他们独特的攻击技巧造成人员在战争中的成活率很高，从最后一次大陆战争中全身而退的叶族高级战士们很好的把自身技巧传承了下来，造成即使是现在，这片丛林里依然是叶族的天下。
由于叶族只擅长隐身刺杀而不善于正面搏杀，所以钢族大长老对叶族的技巧十分熟悉，不过大多是耳闻却没有真正见到过。
比如叶族的药术，除了治病治伤外他根本没有见过叶族人在搏击对抗中使用过，不过年轻时曾被瑞特纳尔下过一回酒虫却让他一辈子都心有余悸。那滋味也只有亲身经历过的人才能真正体会到有多恐怖。
钢族大长老和瑞特纳尔都提到过叶族的药术，小鬼牢牢记住了这门神奇技巧，所以一回到叶族他就直接去找大长老寻求帮助。嘉德丽亚和帕博斯都被瑞特纳尔带进丛林去特训了，也不知道这个老怪物这次又会耍出什么花样来。