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梦醉见楚君城出来了,随手甩给他一只烤好的山鸡,问道:“秘籍全文都记熟了吗?”
楚君城已经饿得发慌,接过香气四溢的山鸡肉早已经垂涎三尺,正忙着往嘴里塞,一时无法说话,只是拼命点头。
梦醉道:“很好!那我就先走一步,回师门复命了。盘算着那位姑娘也该醒了,这里还有半只烤鸡,留给你献殷勤吧。”
楚君城努力地把满嘴的食物咽下,道:“梦兄,你不等天亮了跟我们一起走吗?”
梦醉打趣道:“一起走?不怕我坏了你的好事?”楚君城想起苏雨兮,不禁耳朵一红,所幸天黑看不出糗态。
“好了,就此别过,有缘极乐谷再会!经过销魂幻境的时候,用屋子里的火把照明便可无虞。”梦醉说罢,几个闪跃就没了人影。楚君城知道他喜欢独处,作揖遥遥相送,而后抄起他留下的半只烤鸡就往木屋奔去。
“雨兮!雨兮!”楚君城一边大喊着苏雨兮的名字,一边轻轻晃动她的身体。
此刻,苏雨兮仍置身于自己的心魔幻境中,那是一个纷繁复杂、纵横交错的迷宫,她的一次次尝试都告无功。突然听到空中传来一个熟悉的声音呼唤着自己的名字,那一刻,整个世界开始剧烈颤动,继尔崩塌、碎裂,天地倒悬,一片混沌。她站立不稳,蹲在地上捂住了眼睛,思索着这个声音,过往种种在脑海中闪现,天香茶林、千灯镇、挑灯崖、苏州城、暮色村、黑风山、极乐谷,最后记忆停在了那个神秘的山洞,一切安静了下来。对了,就是那个人!
“君城!”苏雨兮嘤咛一声,睁开了一双妙目,终于清醒过来,只见楚君城坐在榻边,满脸关切之色地看着自己。苏雨兮仿若绝境逃生,激动之下一下子抓住了楚君城的手。
这是楚君城第一次碰触女子之手,但觉美人素手如柔荑在握,紧张得心跳加快,面露羞赧之色,却又不想松开,支支唔唔地道:“雨兮,你……你着实吓到我了,昏睡了这么久,可算醒过来了。”
苏雨兮奇道:“我们这是在哪?我睡了多久?”楚君城估算了一下,回道:“大概有一天了,我比你早醒一会儿。”
“可我对之前的事一点印象也没有了。”她皱着眉头努力回忆着,“我最近能记起的事就是我们站在山洞的水晶石旁,之后就像做了一个很长很怪诞的梦,自己被困在了梦魇里走不出来。”
楚君城递上烤鸡:“先别想那可怕的梦境了,饿坏了吧?这里有吃的,你边吃边听我说。”苏雨兮嫣然一笑,接过食物。趁着她吃东西的闲暇,楚君城把遇见梦醉的经过以及销魂幻境的秘密悉数告诉了苏雨兮,只是按照之前和梦醉的约定,省去了得授《万法归元经》的环节。苏雨兮对楚君城的机智赞赏有加,又懊恼自己终为心魔所困。
等她半只烤鸡下肚,楚君城道:“你身子还虚,我们先休息一晚,明早动身找谷主复命。”苏雨兮点头应允。
“你安心歇息吧,我在外面把风。”楚君城扶着苏雨兮躺好,携起长剑走出屋子。
苏雨兮暗暗赞许:“古人云,君子慎独,不欺暗室。此处只有我们两人,君城仍能以礼相待,主动避嫌,真君子也。”
当晚楚君城就于屋外打坐,尝试着默运《万法归元经》中记载的内功心法,顿觉遍体舒泰,几个周天下来,以前运气难以疏通的一些经脉,现在内息竟能通过丝许。楚君城心道:“看来梦醉所言不虚,这心法果然上乘,比门派内功高明不少,我以后要勤加研习才是。”
翌日一早,苏雨兮收拾妥当走出木屋,见楚君城就这样坐着在屋外守护了一晚,发鬓冷沾露水,又是怜惜,又是感激,对着他的背影不觉呆了。楚君城听得身后有动静,立时醒了,回头发现苏雨兮亭亭立于身后,喜道:“雨兮,你今天气色好多了,应该已经无恙。”
“嗯,我休息了一晚,精神恢复得差不多了,只是你……没受凉吧?”
“没事,好着呢,不信你看。”楚君城马上站了起来,身体却微微一晃,不好意思地解释道,“不过因为盘坐久了,腿有些发麻罢了,一会儿就好。”苏雨兮被他的窘态逗得噗嗤一笑。
二人按原路返回,只不过这次学乖了,再进山洞的时候用了梦醉留在屋内的普通火把照明,果然顺利地通过了销魂幻境。楚君城关照苏雨兮身体状况,放缓了赶路进度,一路闲谈观光,黄昏时候才回到极乐谷。走到曼珠沙华花海时,楚君城不禁咦了一声,跳下马来俯身查看。他拨开花丛,翻看底下的泥土,很快发现了疑点,招手道:“雨兮,快来看看。”
苏雨兮近前细看,大片美艳的曼珠沙华倒伏在地,不由一惊,道:“这一片靠近官道的花海有被马蹄践踏的痕迹,而且官道上也有杂乱的马蹄印,一定是不久前有大队人马由此经过。”
“没错,曼珠沙华算得上极乐谷的门面,胆敢在极乐谷如此放肆,随意践踏,来者一定不善,很可能就是冲着谷主来的。”楚君城不禁为几位伙伴担心,言语间充满了忧虑。
为谨慎起见,两人牵马步行,顺着倒伏的花草一路追踪,果然跟到了极乐派。二人藏身树后观察,极乐派大门敞开,却无值守弟子。“怪了,极乐派里面住着这么一位重要人物,门口断无可能无人守卫,一定是出了什么状况!我先去探探路。”楚君城交待完毕,正要探身出去,右臂突然被一股大力扯住。
楚君城略微一愣,他感到此人五指如箍,力道极大,不可能是苏雨兮!能悄悄来到他俩身边而自己丝毫没有察觉,此人着实可怕。电光火石间,他已做好打算,拇指弹出宝剑,左手接剑翻腕回削,使了一招清风剑法中的白云出岫。不管是敌是友,既然对方实力远高于自己,这一剑定然伤不到他,只求先逼退对方摆脱控制。
身后之人冷哼一声,放开右臂,不退反进,迎着剑锋而上,使个铁板桥功避过咽喉要害。楚君城见白影一闪,对方已在自己身前,回剑不及,身前空虚,心里暗叫不好。不过那人并没有动手,站在那里不动。楚君城定睛看去,那人眉发皆白,不是梦醉是谁?和之前略有不同的是,他手里还提了柄宝剑,外观古朴典雅,倒不是剑冢中的那几柄。苏雨兮看见二人动手,正要帮忙,却听楚君城道:“雨兮,停手!他就是梦醉!”
梦醉道:“应变够快,不过出剑还是太慢了,而且不够灵活,若我是你的敌人,此刻你已经任我宰割。”
楚君城还剑入鞘,洒然耸肩一笑,心道:“梦老兄,以你的身手,天下又有几人不是任你宰割的,输给你我可一点也不觉得冤。”嘴上却不敢明说,深知以梦醉争强好胜的性格,肯定会大骂他没出息。
苏雨兮听楚君城讲述过梦醉的故事,大为神往,当即施礼道:“苏雨兮见过梦大哥。”梦醉仍是高冷模样,只是礼节性地应了一声。
楚君城见气氛有点尴尬,忙问:“梦兄,你早我们一天回来,为何还在这里逗留?莫非是怕面见师父,想等我们一起?”
梦醉没好气地说:“你就这样调侃救命恩人?”
“救命恩人?此话怎讲?”楚君城诧异地追问。
梦醉木然地望向师门方向,并不回答,神色却越来越悲伤。楚君城等了一会儿,看他仍旧纹丝不动地伫立在那儿,不免有些着急,催促道:“梦兄,你倒是说话啊!”
梦醉终于回过头,声音有些低沉:“想必你们也注意到了师门内的古怪之处,所以才会躲在暗处窥察。正如你们所料,本派被敌人突袭,几乎全军覆没,就连师父也……”梦醉说到这里,声音居然开始颤抖。
“不可能!绝不可能!”楚君城一下子懵了,虽然相识不久,但陈文昭天纵奇才,忠君为国,且对自己有传功之恩,听得陈文昭死讯,脑袋一空,眼眶立时就湿润了。半天方才回过神来,抓住梦醉的肩膀几乎失控:“都死了?我的那些朋友呢?”
梦醉表情麻木,任由他抓着肩膀,淡淡道:“放心,他们是极乐派的客人,师父是不会让他们出事的,事发前已经安排师妹带着小皇帝和你朋友从后山密道安然离开。”楚君城这才长舒一口气,把手放了下来。
苏雨兮不解地问道:“对方是什么人,竟连谷主都对付不了?江湖上能打败极乐派的帮派屈指可数,不过皆无出手的理由啊,难道是朝廷发现了极乐派的秘密出兵围剿?”
梦醉恨恨地道:“此地不宜久留,若被敌人发现,我们一个也走不了,先随我去个安全的地方。师门之仇,不共戴天,他日必定叫他们血债血偿!”他紧紧地攥了攥宝剑,一咬牙,扭头离去。
楚君城明白梦醉虽然极力克制没有流泪,但心中必是极度悲伤的。既然梦醉都觉得眼下毫无胜算,自己又能如何,于是带着苏雨兮追上梦醉。一路上梦醉沉默不语,只顾快步赶路,楚君城也不敢主动和他搭话,牵马跟在后头。
约摸行了五里路,梦醉将他们带到了山边一户破旧农舍。梦醉道:“就是这儿了,之前我和师妹在这会合,你那些朋友也在。只不过此处离敌人太近,为避免夜长梦多,我让他们即刻离开极乐谷,由我独自留下接应你们。临行前那位姓马的托我给你带个口信,邀你金陵城相见。”楚君城心中悬着的一块大石总算落下。
“梦兄,现在能否将谷中发生之事详细告知?”极乐派在一夜间消亡,乃是近年江湖中发生的最震撼的事件之一,过几日就会传遍武林,只不过眼下楚君城急于知道真相。
“师妹在路上做了暗号,指引我来到这里和他们会合,是她将事情经过讲述给我的。哎,偌大极乐派,如今只剩下师妹和我了。”梦醉声音低沉,思绪飘回到过去……