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朱棣抢上前握住他的手,激动地说道:“少师,你怎么来了?”
来者原来就是靖难之役的首功之臣、太子少师、有着“黑衣宰相”之称的道衍和尚,朱棣赐名姚广孝。永乐元年,二人曾在如何处置方孝孺的问题上产生分歧。方孝孺被残忍处死后,姚广孝愤而淡出朝堂,避居寺庙。后因解缙第一次修书失败,复又出山,奉旨与解缙共修这部旷世巨著。
姚广孝微笑道:“治世可以无广孝,乱时岂能缺了道衍?听闻金陵生变之时,我就觉得事有蹊跷,于是一路追寻陛下而来。”
朱棣叹息道:“若有少师在身边,朕决不至有今日之败。如今被叛贼困于绝壁之上,少师可有退敌之计?”
姚广孝道:“陛下不必嗟叹,比起靖难初期,以燕京弹丸之地抵抗举国之兵马,眼前这点困难又算得了什么?彼时尚且不惧,何况今日坐拥天下之局面?”
忆起往事,朱棣意气勃发:“那段戎马倥偬的岁月,着实让人感怀。无数个夜不能寐的晚上、无数回深思熟虑的谋划、无数次险中求胜的经历,才一步步走到了成功的那一天。”
姚广孝又道:“在陛下看来,朱权统兵之能,较耿炳文、铁铉、盛庸、平安如何?”这几位是南军中最让朱棣感到头痛的将领,都曾多次击败北军。
朱棣哑然失笑:“云泥之别,不可相较。”提起这几位既敬且畏的老相识,他的神情有些落寞伤感,“现今放眼四海,恐再难有这样的对手了。”
姚广孝道:“那陛下还有什么可以担忧的?今日局势,不过是往昔的一次再现。你我尚在,豪情尚在,希望尚在。”他抬头望着这座宏伟的大殿,语气越发激昂,“一千多年前,就是在这座甘露寺中,刘玄德面对东吴的阴谋诡计,毅然促成联姻,巩固了孙刘联盟,英雄气概,至今仍然荡气回肠。同是真龙天子,陛下岂会输于古人?”
朱棣再无疑虑,笑道:“少师,你还是和从前一样,总能在黑暗中给朕带来光明。走,请随朕前往军中巡视!”
姚广孝见朱棣恢复了昔日的神采,那股沉寂许久的战争欲望也在自己心中涌起,于是欣然同意,随在朱棣身侧迈出大殿。二人又一次并肩作战,给这群陷于绝望的燕京旧部带来了无尽的鼓舞。大伙忆起旧事,群情激亢,士气高涨到极点。
巡视毕,二人又登上北固山最高处的北固亭。立于高山之巅,面对浩浩江水,朱棣心潮澎湃,情难自已,击节而歌:“何处望神州?满眼风光北固楼。千古兴亡多少事?悠悠。不尽长江滚滚流。年少万兜鍪,坐断东南战未休。天下英雄谁敌手?曹刘。生子当如孙仲谋。”唱的乃是辛弃疾的《南乡子·登京口北固亭有怀》。
朱棣的歌声豪放激越,听得姚广孝双目湿润,以诗和曰:“谯橹年来战血干,烟花犹自半雕残。五州山近朝云乱,万岁楼空夜月寒。江水无潮通铁瓮,野田有路到金坛。萧梁事业今何在?北固青青客倦看。”这诗是姚广孝尚未入仕前以道衍和尚身份所作。
那一年,四十多岁的他路过北固山,面对这座流传着英雄故事的名山,感叹自己岁数渐长而尚无建树,遂写下了这首《京口览古》。在诗中,他这位“北固青青客”透露出自己急于建功立业、一展宏图的强烈愿望。此后,他便拜入燕王府,说服朱棣起兵,一路出生入死、出谋划策,最终力助朱棣夺取天下,实现了自己的人生抱负。
朱棣与姚广孝会心一笑,默不作声,各自沉醉在美好的回忆中。山下战鼓擂起,叛军开始移动,决战时刻终于来临。朱棣面容平静,朝姚广孝微微点头,拔出宝剑亲赴阵前。姚广孝知道,那位指挥若定、纵横天下的三军统帅又回来了,此战胜负已明。
待朱棣走远,姚广孝缓缓道:“山下来的客人,请现身一叙。”亭子顶部稍有异响,一红衣番僧飘然落下,合十道:“小僧冰云,拜见大师。”
姚广孝还礼道:“原来是瓦剌国的冰云国师,难怪有如此深厚的功力。国师蛰伏良久,刚才为什么不动手?”
冰云恭敬地回道:“道衍大师声名远播,潜心内典、精通佛法,至于诸子百家无所不通,小僧素来景仰,岂敢在大师面前动手杀人?再者听二位遣情抒怀,也不忍拂了雅兴,是以只得另择时机。”
“这么说来国师还是要对皇上动手?”
“确是如此,小僧不敢欺瞒。”
姚广孝轻叹道:“那贫僧只好管上一管了。你我都是佛门弟子,武斗有伤佛门和气,不如来场文斗如何?”
“大师提议,小僧怎敢拒绝。不知怎么文斗?”
“我们只比内力,点到为止,输的人自行下山,不再插手这件事,国师以为如何?”
“如此甚好,大师请。”冰云做了个礼让动作,示意姚广孝先行出招。
“阿弥陀佛!”姚广孝念了一声佛号,双袖无风鼓起,一对肉掌平推而出。冰云立时感觉周遭的空气像是沸腾了般灼热,心中大骇。他原以为这位枯瘦老僧只在学问上有着极高造诣,武功定不如自己,所以没多想就答应下来。当看到姚广孝出手的一刹那,他就知道自己错了,忙运起已经练到极致的十层寒冰诀全力相搏。
四掌相对,两人积蓄已久的内力迅速通过掌心攻向对方。一边是阴毒蚀骨的寒冰真气,一边是阳炎焚心的九阳之息,二人僵持不下,堪堪斗了个平手。
后峰防线上,朱棣身先士卒,指挥将士打退叛军一波又一波的进攻。可朱权已经打红了眼,不计代价地以多出数倍的兵力发起冲锋,也给守军造成了惨重的伤亡,原本固若金汤的防线正一点点被冲垮。
危难之际,朱棣挽起雕弓,照着叛军中高擎军旗的兵士射箭,弦响旗倒,几轮下来,军旗边上躺满了旗手尸体,再也没人敢捡起军旗。守军高呼万岁,响声震地,叛军无心恋战,只好鸣金收兵。