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尽管石聆早有心理准备,事情还是发生得太过突然。
历史总是惊人的相似,当腊九慌张的推开书房的门,大喊着不好了,石聆还为这个怎么教都学不会淡定的伙计感到忧愁。她本想端一端掌柜的架子,再次教育一下腊九不要动不动就乱了阵脚,却在听到他接下来的话时,心中一震。
“掌柜的,被你猜着,‘千金符’出事了!”
腊九显然是从外面跑回来的,身上有被拉扯的痕迹,脸上居然还有一道抓痕,石聆皱眉,递了一杯茶过去,道:“别慌,慢慢说。”
今日一早,腊九听见门外有骚动,就推开门扉看了一眼,这一眼却吓得他魂飞魄散。只见天还没亮,街上竟已经汇集了许多人,骑马的,赶车的,徒步的,匆匆忙忙地往城外走。这大半夜的,黑压压的一片,活似百鬼夜行。若不是晋阳靠内,他都以为是靺鞨人打过来了,大家伙在连夜跑路。
腊九一打听才知道,是城外白云观出事了。也不知道是谁第一个散出消息,昨夜里白云观失火,整个道观被烧了个干干净净,观内如今只余几个小道士烧焦的尸骸,其余人不见踪影,金银也没了踪迹。
这个消息传出后,整个晋阳城都轰动了,许多刚从睡梦中醒来的人都不敢相信,更不要提那些全部身家都买了千金符的人。
为了得到一手消息,腊九果断跟着跑了白云观一趟。果如传言中一般,整个白云观几乎被夷为平地,玄妙道长和众道士不见踪影,而火势的起因也是众说纷纭。有人说是烧火弟子夜里小寐时打翻了油瓶,有人说是丹炉爆炸,三味真火泄露,最离谱的则是说玄妙道长乃是仙人本尊,因千金符一事触犯天条,被天庭召回,玉帝震怒,才降下这天火,将白云观夷为平地。
腊九受石聆的唯物主义洗脑,听闻这个说法也觉得不可理喻。这摆明了就是骗局崩盘,主犯一把火销毁证据,卷款潜逃,偏还有脑残出来给骗子洗白。
腊九对此嗤之以鼻,正要回来通气儿,却在路过衙门口的时候吓了一条。衙门口此时居然也站满了,不……坐满了人。衙役开始还在轰赶群众,可后来人越来越多,竟把衙门口牢牢地堵了起来。
这部分人里面大多是本地商户,财大气粗,没那么容易糊弄,他们才不管什么天谴天火之说。他们就知道一件事,玄妙跑了,白云观被烧了,他们的钱没了!本就是精明的商人,又有“平安方”做对比,这些人很快就想通了事情的原委。
既然是受骗,那就要报官啊!于是天还没亮,这群人就赌在知府门口,嚷着要讨个公道。
若是普通百姓,官府的衙役还能控制一下局势,可如今堵门的都是晋阳当地富豪,哪个在官场上没两座靠山,不少还和官家是姻亲,没有知府口令,没有人敢真对他们如何。而这些人后来索性也不闹了,叫家丁摆了椅子,撑了棚子,怕冷干脆连炭炉也搬来,就在门口坐着,逼着知府老爷给答复。
毕竟当初白云观贩售千金符,知府老爷是知道的,还派人去查过,得到的结论是没问题!玄妙道人法力无边,千金符合理合法!多少人都是因为这认可才将家底投了进去,如今血本无归,不找官府找谁?
石聆听到这里不禁也是大为惊叹。
士农工商,商者位卑,明珠朝商人地位尤其如此,他还以为他们会忍气吞声,没想到竟然有胆子到官府门前组织静坐示威,可见是被逼急了。只是这事也怨不得百姓,原本千金符一事只是民间纠纷,但是偏偏知府老爷曾去白云观走了一遭,又曾亲口认可千金符的合理性,如今人家抓了他这个把柄也是必然。
她昨日计算时,便觉得千金符动向不对劲儿,过年期间,千金符十分低调,从白云观出来的人,只有五十两之内的投入拿到利润,其他均以“心不诚,灵不显”为由被劝回。且大客户越来越多,晋阳所有富商几乎都投入了大量的银子,“拆东墙补西墙”这一招很快就行不通了,骗局崩盘只是时间问题。
只是,石聆没有想到,他们居然连一个好年都没让人过上,大年初三就宣布了这条噩耗。
锦绣坊今日没什么生意,但是伙计们脸上都很平和,与外面百姓的惶惶然截然不同。同时,他们看向石聆的眼光也越发炯炯。
若不是石聆一再禁止锦绣坊与白云观有所牵扯,如今倾家荡产的就是他们!当初石聆杀鸡儆猴地开除了违规伙计,又自己与孙家联合创办了“平安方”,他们中不少人还背地里编排,说石聆不许伙计买千金符是为了逼大家都去用平安方。如今才明白,石聆当真是为了他们好。
率先站出来的便是当初因为千金符的事险些被丈夫休离的秦嫂子。
“掌柜的……我……多谢掌柜的提点!若非掌柜收留,我家如今怕是已经活不下去了!”
今儿一早,秦嫂子的丈夫已经来求秦嫂子回去了。因为石聆的干预,秦嫂子最终也没有拿钱出来,所以秦家躲过了这次劫难。秦氏小门小户,小儿子刚刚两岁,婆婆又卧病在床,夫妇俩辛辛苦苦才攒下些家底,若是就此被掏空,一家四口怕就再也活不下去了。当初她被丈夫打骂,本已经有了服软的心,多亏石聆收留,又极力劝她不可让步,这才得以平安。如今丈夫已然醒悟认错,她也准备回家去了。
石聆点头,道:“你既决定要回去,便放下这些不快,好好过日子吧。”
在石聆看来,一个男人对女人动了手,便已经不可原谅,不管是什么理由。但是人家夫妻俩的事,她一个小辈不便多说,何况这里是古代,她不好老拿现代那一套来对比。她只是对秦氏道:“不过你记得,锦绣坊的人,不论是男人女人,都没有人被人欺负的道理。他若再犯,你只管回来。”
“谢掌柜的,谢掌柜的。”秦嫂子泪流满面,连声道谢。
“腊九。”石聆道。
“哎。”腊九忙过来,“掌柜的,什么事?”
“开除的那些伙计,都怎么样了?”
腊九一愣,随即有些支吾:“听说……不太好。”
那些人为了较劲儿,几乎全部家当都赔进去了,小门小户,经不起这样的打击,如今有几户怕是已经有了寻死的心思。
石聆闭目,叹了口气。
“去跟他们说一声,愿意的可以回锦绣坊,工钱照旧,只一点,这是最后一次。”
不禁腊九,连程姑瞪人也呆了。
“掌柜的,您的意思是……”腊九一跺脚,“哎!我这就去办!”
不一会儿的工夫,又有七八号人跟着腊九回来,见到石聆叩头便拜,其中一个脖子上居然还有深紫色的勒痕,显然是从房梁上救下来的。
石聆起身,没有受他们的礼,径自回了书房。
当初千金符一出,石聆就知道会有今天,但是她无能为力,只能尽可能地阻止周围人落入陷阱,那些不听劝的,她便杀鸡儆猴。只是她到底心软,没法眼睁睁地看着别人去死,这些人也都是锦绣坊的伙计,曾经与她共患难过,只是一时财迷心窍而已,她并不想逼人上绝路。
下午的时候,一位意料之中的房客到来。石聆知道赵幼贤一定会来,千金符这事闹得太大,他能忍到下午才来已是不易。至于孙璞玉,估计这会儿已经被泰和商行的内部耗损绊住了脚,一时半会儿的脱不开身。
“秀秀,这件事你怎么看?”赵幼贤一改平日顽劣,此刻神色居然十分怔忪。
“什么怎么看?”石聆看他一眼,“我早就说过,世上没有点石成金,不过一出‘拆东墙补西墙’的骗局,崩盘是迟早的事。”
赵幼贤脸色微沉:“你早就知道?”
“庞氏骗局”的事,石聆只跟孙璞玉和袁清说过,倒也不是特意瞒着赵幼贤,只是没有必要特意说。毕竟在“平安方”出售时,石聆便曾力排众议订下一条铁律:凡于白云观购买过千金符者,概不相售。也就是说,对于投资方而言,千金符,平安方只可择其一。
当时还有人笑石聆不自量力,螳臂当车,如今事发,却是连看起来天不怕地不怕的赵幼贤也出了一身冷汗。
千金符事发,骗局曝光,损失惨重者甚多,若是当初叫这些人买到了平安方,他岂非要因为千金符的事赔死?如今整个晋阳一片哀声,晋阳商业势必会受到影响。
然而有一人,资金充沛,高枕无忧,那人便是孙璞玉。
原本以泰和商行的体系,在这次动荡中受到的波及必然是最大的,可是石聆早已帮他筹到了度过这次难关需要的资金,正是通过他们合伙的“平安方”。
在久远前,一切还未发生的时候,这些便早已在石琮秀的计算之中。
赵幼贤看向石聆,眸色深沉。