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第68章 惩罚

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    韩氏兄妹此刻才明白,自己是被人诓了。

    韩氏谨慎,不敢露财,韩成也早学了聪明,虽然犯了些赌瘾,也并不敢从锦绣坊支大笔银子。那姓刘的书生更是胆怯,只不过他倒是粗通生意经,照着石聆的指点,在锦绣坊做的也还算本分。

    至于这挪用银两的事,根本是子虚乌有。可偏偏淮阳侯府以此做文章,逼着宋知县去查,结果查出了背后的韩氏兄妹,韩氏兄妹又因为串词不当,被钻了空子,诈出了真话。

    韩氏此刻气得浑身发抖,奈何事已至此,便是韩成一口咬定与她无关,她也必然要被盘问一番,牢狱之苦是免不了的。

    这一切,这一切都是……石琮秀!

    韩氏恶狠狠地盯着石聆,见那刘元对着石聆出言不善,不由瞪大了眼睛,心中一阵爽快。

    宋知县有些为难,毕竟这件事不易闹大,一旦风声散开,对淮阳侯和韩侍郎都不好。而且这事若追究起来,石聆有责任。可石聆又罪不至违法,毕竟她仅仅是听从父命交出管理权,后面的事便与她无关了。

    宋知县本以为淮阳世子是打着查案的名义来给石琮秀出气的,毕竟谁都知道淮阳世子向石府提过亲。怎么如今瞧着,不像是来给石琮秀找场子,倒像是来落井下石的。难道真如外界所说,石琮秀因和安阳世子交好,得罪了淮阳世子,淮阳侯府恼羞成怒?

    那他今日这事,做得是对还是不对啊!

    眼见宋知县脑袋上又冒了汗,刘元笑嘻嘻地道:“大人,其实这事说大不大,说小也不小,世子的意思,是和石大姑娘私了。”

    私了?

    宋知县一个机灵,忙道:“既然如此,请便,请便。本官就先……”

    “哎,大人莫急,虽说是私了,但也需要大人当个见证,以免石姑娘又‘屈从父意’。”

    这话听起来像是在讽刺石聆,可是却字字指着石秉荣。石秉荣冷哼一声,道:“公子但说无妨,我石某人向来守信!”

    “石先生,小的初十,是淮阳侯世子的护卫。此番是带世子来办事的,也是来为世子带话的,方才多有得罪。”初十亮出身份。

    初十?这名字……

    石聆福身见礼,石秉荣有些敷衍地拱手:“不知世子有何交代?”

    “石先生,世子说了,锦绣坊是因姑娘起死回生,如今姑娘不想管了,淮阳侯府也没强求的道理。只是姑娘万不该将责任托给不相干之人,此举实在给淮阳侯府惹了不小的麻烦,这是姑娘不对。”

    石秉荣叹气:“世子言之有理,我父女无话可说。”

    石聆静静地听着,她本就没打算说话。

    初十道:“既然如此,也就不要怪世子挟恩以报。如今京里正确人手,世子想请姑娘出山……石先生莫急,倒也不是一去不返,只是想请姑娘给王家带几个徒弟,整顿一下侯府产业,待人手齐了,姑娘便可回来。当然,不会白做,侯府照锦绣坊三倍价格聘请姑娘。”

    上次是聘,“下聘”的“聘”,这次也是聘,只不过变成“聘用”的“聘”,不管怎么说,石家这个大女儿,淮阳侯府看来是要定了。

    石秉荣有些为难:“世子的意思是要阿秀进京?可是阿秀如今待字闺中,抛头露面似乎……”

    他一直觉得石氏长女从商是一件辱没祖宗之事,只是如今这情形,他们对淮阳侯府有愧,石聆又是被侯府恭恭敬敬请过去的,他也不好拒绝。

    见石秉荣犹豫,刘元脸色一滞:“石先生是不愿意了?倒也不是不行,那就请宋大人该怎么办就怎么办。”

    宋知县此时恨不得抽石秉荣这木头疙瘩两下,敢情他还真的以为人家是在问他意思了?说“请”是客气,其实不过就是告知你一声而已。你家姑娘世子看上了,要带走,别说是要过去做掌柜,便是抢回去做填房,你也只能哭去!

    还真把自己当盘菜了!

    石秉荣干咳一声,道:“既然如此,阿秀,你便依世子所言吧。只需谨记石家家训,不可辱没祖宗。”

    石聆淡淡地答了一声:“是。”

    真是个孝顺又文静的姑娘,宋知县满意地点点头,没看到石聆唇角隐隐的笑意。

    达成。

    最终,韩氏兄妹被收押,锦绣坊一事虽然立案彻查,但是有了淮阳侯府的关照,此事自然不会闹大,韩氏兄妹所挪用银两按盗窃处理,脏银已由石家补上。韩成收押,韩氏说是待审,但应该不会上刑,关个几天就会放出来。

    石聆对于这个结果还算满意,只是过程太过兴师动众了些。

    被淮阳侯府这么一闹,她的名声不知道要被传成什么样了。不过无所谓,她的目的本来就是两个,敲打石秉荣和韩氏,顺便进京,离开石家。

    进京这件事并非心血来潮,而是早有打算。

    一来京城繁华,消息流通广,有利于她找人,二来在石家做事束手束脚,她不喜欢,只是她若拂袖而去,难免要连累石琮礼,况且有韩氏蹦跶,她也不放心留哥哥一人。

    不过如今事态闹得比她想象中大得多,韩氏这人很爱记仇,韩成为她挡了一枪,自己没能彻底拔了她,她想必不会甘心。

    想着,石聆看向身边忙碌入雀儿的小丫鬟似玉。

    打从知道石聆要上京,似玉就非常兴奋,似乎认定了石聆一定会带上她。石聆自然是不想带的,但是她一个闺中少女出门,身边没个丫头跟着不合适,石秉荣也不会同意。

    突然,石聆道:“似玉,去布庄裁些绢棉,色泽鲜艳的,做一套五领三腰,绣上五福捧寿的图案。”

    小丫鬟一僵,脸色不太好地看过来:“姑娘,您说这不是……”

    “照我说的做。”石聆抬眼,某种闪过一抹调笑,“你不是说,他们母女喜欢新衣裳吗?我便给她们每人做一套。”

    似玉看着自家姑娘,没来由地打了个冷颤,默默地去操办,心中却想着,日后可绝对不能得罪姑娘。

    三日后,石聆带着似玉来到县衙牢房。

    牢房这地方透着一股子阴气,似玉觉得后颈冰凉,紧紧地抱着手中的包裹,转念又一想到这包裹里的东西,立刻松开手,有些厌恶地用手指勾着,离身体远远的。

    “姑娘,这哪里是您来的地方?多晦气啊,我们快走吧。”似玉搓着手,试着能不能搓出一个火球来。

    石聆不理会她,径自下到牢房门口。

    隔着牢房的木栏,她能看见韩氏蜷缩在墙角。到底是有石家人关照过,韩氏没有想象中狼狈,还算整洁,只是看起来精神状态十分萎靡,似乎受了不小的惊吓。

    听说大牢这种地方冤死过不少人,所以怨气重,夜里还能听见冤鬼哭声,再健康的人呆一宿也要神经衰弱。

    石聆叫衙役将牢门打开,大大方方地走了过去,停在韩氏跟前。

    韩氏才注意到有人进来,竟是吓了一跳。待看清来人,她双眼爆发出灭顶的恨意:“贱人!你害我至此,我要你死——”

    话音未落,石聆将那卷包袱丢给她。

    “听闻妹妹很喜欢新衣裳,我这做姐姐的,特意叫人裁了一套给她,只是不知合身与否,特来请夫人帮我参谋。”石聆平静而自然地说道,仿佛他们此刻并不是在牢房,也并非一对彼此不容的名义母女,而是在自家花厅中,亲亲密密地聊着家常。

    那包袱系得松松垮垮,丢到地上便散了开,露出里面的衣服来。韩氏一看那衣领和花色,脸色顿时铁青。

    那的确是一套衣服,崭新的,精美的,只是,再给韩氏一百个胆子,她也不敢穿这样的衣服。

    因为那是一件寿衣。

    韩氏一听说这衣服是给石琮蕊做的,顿时脸色铁青:“你……你要对阿蕊做什么?她再怎么也是你妹妹!你要报复对我来!”

    “夫人也喜欢?那巧了,其实这件正是给夫人做的,妹妹那件还在赶工呢,我估摸着,夫人可能急用,就擅自做主了。”石聆捡起地上的衣物,喃喃道:“就不知夫人可还满意?”

    看着石聆带笑的表情,听着她冷冷的话语,韩氏突然感到从未有过的绝望。想到自己如今的处境,一股由衷的无力和恐惧终于完全压倒了那最后一丝愤恨不平,她有些颤声地道:“你到底想做什么?你到底怎样才能放过我们!”

    韩氏也是母亲,再怎么不甘,也不敢拿一双儿女赌。她没想过石聆会这样很绝,直接踩向她的软肋,毫不手软。

    石聆冷哼:“同样的话我倒想问你。”

    石聆将手中为韩氏备下的寿衣一扔,那寿衣的颜色是象征着富贵的胭脂红,在牢房里看起来渗人至极。

    “是我不放过你们,还是你不放过我?韩氏,我可有半分碍着你的路,可你又是如何做的?你是如何对待‘石琮秀’的!”

    将没有自理能力的十岁的石琮秀送去家庵,任其自生自灭,将大难不死的石琮秀许配给知县家的傻儿子,换取与官府家的姻亲,从石琮秀手中夺取锦绣坊,为自己谋私利。这些事,桩桩件件,哪一件不是在逼石琮秀。

    石琮秀这个姑娘生来不幸,剩下的东西本就不多,韩氏却还要从她身上一件一件剥走。

    终于从那静如鬼魅的石氏长女眼中读到□□的愤怒与憎恶,韩氏不由打了个冷颤。她突然爬来,抱住石聆的腿:“阿秀,我错了!我知道错了!可是你母亲的事真的与我无关,我那时候刚嫁入你家不久,我自己还没有根基,怎么有力气去害你母亲啊!”

    “我知道。”

    出乎意料的,石聆回答得很平静。