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翌日清早,用过早膳,石聆和似玉出了院子,在韩家三房附近的小院子里散步。
这是三房特意开辟的小园子,从前是给几个孩子撒泼跑闹玩的,免得熊孩子们到正院去惊扰了客人,后来孩子们都长大了,此处又偏僻,其他房的人便很少过来。
也因此,当石聆隔着池塘看见远远有一队人走过来时,便知道对方是来寻她的。
似玉低声道:“姑娘,来的应该是韩府的三个儿媳妇,如今韩家名义上是大夫人当家,但是二房地位超然,所以做主的其实是二夫人。”
三夫人曲氏,就是韩世平的生母,韩世清的嫡母,是真正的不管事。
“姑娘若不想见他们,可以不见。”
石聆看了她一眼:“那多不好。”
这到底是人家的家里。
似玉却摇摇头:“没事,姑娘,这些都不算什么事,您手里有百花宴的帖子,便是皇家的客人,身份非同昔比。”
百花宴可是连韩二夫人都出席不了的。
似玉这会儿倒是很沉得住气,说话也颇有些力道,毕竟她是郡王府出来的人,便是皇子公主她也没少见,自然不会在区区一个侍郎府邸漏了怯。
石聆摇摇头:“那也不好。”
石聆的原则是人不犯我,我不犯人,但是也绝不对不知敌友之人报以恶意。似玉虽然觉得没有必要给韩家人好脸色,但是姑娘的话,她是一定要听的,所以也挺直了腰杆,规规矩矩地跟着石聆走过去。
待人走进了,她们才看清楚,为首的是三位贵妇,虽说是妇人,样貌却都还很年轻。中间的应该是大夫人,圆脸带笑,一团和气;左边矜持傲气些的是二夫人,韩家真正的掌权人,右边挺着大肚子,略微丰润的,应该就是韩世平的生母,三房夫人曲氏了。
石聆上前,一一履行了晚辈的礼数,态度谦卑恭敬。
大夫人和二夫人对视,眼中多少都有些意外,曲氏倒是很高兴的样子,乐乐呵呵地看着石聆。
大夫人率先开口,态度很是和蔼:“大姑娘,论辈分你也是我们的外甥女。早便说要接你过来,可惜被耽搁了,如今既然来了,就好好住下,有什么事情便和我们说。”
“多谢大夫人。”
虽然神情是冷漠了些,不过这孩子的过往她也略有所闻,自幼便没在家中,必是吃了许多苦,如今又和姐妹发生了这样的事,对他们防备也是应当的。至于其他的,礼数,模样,行为举止都很好,并没有小姑说的那样狂妄。
韩大夫人在心中默默点评。
韩二夫人的观感与大夫人相差无几,加上她对韩夫人早有不满,这会儿看石聆还又多顺眼几分。
“大姑娘,我叫你琮秀可好?”
石聆颔首:“应当的,二夫人。”
韩二夫笑了笑:“昨日睡得可安稳,听说你喜静,特意收拾了这院子给你,只是又怕过于冷清了,叫你多心。若是不好,你便搬来与我住,我那里人多些,但也并不吵闹。”
韩二夫人这话说出来,大夫人和曲氏都有些意外。老儿家的是秉持君子之交淡如水的性子,与人虽不冷漠,但也不亲近,看来这是当真喜欢这女孩子。
石聆略微思索,答道:“睡得很好,我很喜欢这里。原应是小辈主动去见礼,只因诸事耽搁,改日必登门拜访。”
石聆这番话是斟酌过的,表达了这里很好,对于韩二夫人的关心她很领情,她是喜欢这里才住下来,并非不愿与二夫人同住。
韩二夫人听着舒心,越发觉得这个石氏长女是个懂事也好相处的姑娘,比起她家那只会哭哭啼啼的亲外甥女,确实是要好一些。
曲氏原本就因为韩世平的事不喜欢石琮蕊,这会儿见石聆与众人一团融融,便也笑呵呵地道:“二嫂,世清可说了,琮秀昨日便夸这园子选的好呢,你这好人我们忘不了。可琮秀这孩子我也喜欢,还想叫陪我两日,你就先往后排排吧。”
妯娌几人调笑了一会儿,偶尔问到石聆,石聆便回话,无话时,她端坐一旁,静静聆听。
看得出来,这几个妯娌关系很好,对她也并无韩夫人那种突兀的敌意。所谓家和万事兴,韩氏内宅如此团结,也难怪韩侍郎这几年官升得这么快。
而韩二夫人则是越看越喜欢这个文静的姑娘,她不由感慨道:“这孩子这么瘦瘦弱弱的,却这么能干,我可听说了,连孙家老爷子都对琮秀赞不绝口的。”
韩大夫人也道:“这个我最知道了。当初老太太叫我管家,一摞子账本递给我,看得我眼都花了,我就想啊,可千万别闹出笑话来,手忙脚乱了大半年,才勉强理清内外。琮秀这才多大,就能在外面独当一面,你们只见她风光,可这孩子背地里,不一定吃了多少苦。”
韩大夫人这一番话说得颇为感慨,连着一直紧绷着神经的似玉神情都和缓了些。
又或许,韩家的这群女人,此时是真的来化干戈为玉帛的。
石聆摇摇头,道:“我并不苦,有许多人比我苦,且还要继续苦下去。我是个很幸运的人。”
曲氏听了不由很是感动:“听听,真是个好孩子,懂事得都让人心疼了。”
韩大夫人想到什么,道:“我现在越发觉得二妹做得对,这样的孩子早就该接家里来,兴许我看账本就没那么累了。”
石聆笑了笑:“管家和营生是不同的,若夫人真的有兴趣,琮秀手里也有些窍门,回头我写好了给您送去。”
营生在赚,管家在稳,营生好比逆水行舟,攻城略池,不进则退,管家则似顺风行船,戒急戒躁,船稳眼精,便能乘风破浪。韩家不算大户,但是人丁也不少,府里上上下下都要打理,且韩大夫人才初接管这些,必然有很多难处。
果然,她这一说,大夫人眼睛一亮:“我说什么,我说什么?你们瞧瞧吧,早就该接过来!”
一句话说得情真意切,逗得众人都笑了。
一上午的时间,韩氏的三位主母与石聆相谈甚欢,晌午一起在三房用了饭。三人又就百花宴叮嘱了石聆许多事。待众人散去,石聆回到宅院,却听到似玉一声轻叹。
“没想到啊没想到,韩家居然有这样明事理的儿媳妇。”似玉抿了抿嘴,想着昨日自己还想出好多方法,要与韩家人好好斗一场,却是来了三个软绵绵的布枕头,叫她一点儿也出不了力。
石聆轻声道:“世间许多误会就是这样生出的,树敌多了并没有什么好处,这也算道理,你记在心里吧。”
其实,即便这些人不全是真心也没什么,韩家本也没有任何理由与她作对。她的继母韩氏在韩家一族是旁支中的旁支,韩氏族长并不放在眼里,否则也不会有给三房联姻一事。要知道,大房的儿媳可是堂堂兵部侍郎之女,身份高出石琮蕊太多了。所以韩家不可能将石聆与韩氏那点儿矛盾放在心上。
而她如今不仅名声在外,更有王焕和赵幼贤帮忙,如果她想得不错,一开始韩家就是想借她这层关系拉拢侯府或郡王府,没想到被石琮蕊和韩夫人搞砸了。韩二夫人是个聪明人,与她交好还是交恶,二者孰优孰劣,一目了然,也因此对石聆十分上心。
有这样的贤内助,目光长远,手腕玲珑,这位刚过而立之年的韩侍郎前途不可限量。
“不过,既然左右都要落脚,这总是一件好事,对吧姑娘?”似玉松了口气。
石聆没有点头,也没有摇头。
好事坏事,她也说不准,端看事情怎么发展了。
与此同时,对于石家姐妹都收到百花宫宴请帖的事,还有一个人吃惊极了。这个人便是一直在家中“修养”的沈郡主。
石氏长女受聘王家这事她是知道的,因为觉得反正已经很丢人,再坏也坏不过眼下,沈郡主便也睁只眼闭只眼,没有过问。后来,她又听说那石氏长女的确是有些厉害,将连她都放弃了的云记茶楼也做得风风火火,外界都在传闻王家请了个“财神”回来,沈郡主又松了口气,觉得老天爷这次总算开眼,没再让侯府丢脸。
可是没过几日,又不断有商号的老伙计找上门来,旁敲侧击地说这石大姑娘打压老人,不把他们这些主子亲眷放在眼里。
沈郡主觉得可笑。
不过是给王家干活的下人罢了,算是哪门子“亲眷”?给老侯爷洗过几年马,刷过几年靴子,便以主子自称了?
沈郡主是管过家的,她自然知道这些人为了什么到她这哭诉。
无外乎是石琮秀的存在让他们感到了威胁,也不想想,若老实本分,哪里会心虚地跑到她这里来告状,怎不见那些生意转好的掌柜来呢?
这石大姑娘倒真是个有手腕也敢干的,就不知道心思如何。
听说这个石琮秀同时拒了他们两家的提亲,一个平民百姓人家的女儿,面对侯府的高门第,当真毫不心动?
又或者,这姑娘是有更大的野心呢?
“李妈妈,你说,皇后娘娘怎么会想到邀请她呢?”想到此事,沈郡主眉头微皱,“会不会是那小子在外面又惹什么事了。”
李妈妈笑着安慰道:“我的好郡主,这怎么是惹事,这是好事,天大的好事啊。”
好事?
沈郡主不解地看过去。
不过就是请了他们家一个“掌柜”罢了,淮阳侯府可是不用帖子就能出席百花宴的,难道也要跟着“与有荣焉”吗?