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世界历4093年8月琴德利雨之国雨皇城
“我严重怀疑，这里到底是不是雨之国。”艾森抹掉额头上的汗珠，烦躁地吐槽道：“如果只是热还好，可是这刮来的干风和晒得地表起皮的太阳是怎么回事？”
叶卡捷琳娜的嗓子已经干得说不出话了，目前，她只能躲在艾森打着的伞下面，努力地迈着步子，强撑着在中暑边缘的身体缓缓前进。
他们离开圣灵村已经十天了，一路上，都是顶着大太阳在赶路，两个人的身体早已透支，但都一直苦苦支撑着。这一路，天上一滴雨都没掉下来过，而且他们遇到的水池都是干的，河流也没见几条。这里和艾森之前描述的雨之国，完全不一样。
“管家，你看，前面是不是，有座城？”叶卡捷琳娜虚弱地抬起手向前指着问道。
“嗯，大概吧，做好心理准备，也许是海市蜃楼。”艾森为了不失望，先打好提前量，泼了叶卡捷琳娜一盆冷水，浇灭她心中的希望。他们一路上可没少被海市蜃楼骗了，
一刻钟后，叶卡捷琳娜忽然不知道哪来的力气，欢快地向前奔跑。“看，是真的！”她在确认眼前的城楼不是幻影后，兴奋地叫了出来。
高大的城楼，矗立在干热的平原上也是一道美丽的风景。城墙表面刻有水花波浪等纹路，正中间的位置则是“东雨皇”三个篆体字。城墙角上的雕刻是张着大嘴的鱼头，城楼顶上则放有一尊似乎是石头雕成的美人鱼雕像，她面带微笑，俯瞰着城外经过的人。
艾森和叶卡捷琳娜两人走进城里，然而城中也是一样的干热，空气里好像没有一丝水分，对于他们两个水之国的人来说，这里简直是一刻也不想待下去的地狱啊。
“大叔，这里是什么地方啊？”叶卡捷琳娜张开干的起皮的嘴唇向坐在路边的人问道。
“你们是哪的人啊？这都不知道，进城前没看到城墙上写的吗？这儿是雨之国的首都，雨皇城。”
“哦，谢谢，谢谢。”叶卡捷琳娜连忙道谢，然后退回来和艾森说道：“雨之国的首都，竟然也这么缺水吗？”
“太好了。”艾森突然说道，弄得叶卡捷琳娜感到一阵莫名。“我们水之国在雨之国的首都有驻国大使，我们去找他们补充给养。”艾森刚说完，叶卡捷琳娜眼睛一亮，两人终于露出了久违的微笑。
之后两人开始各处询问，终于找到了水之国的驻雨使馆。在拿出证明，表明身份后，驻雨之国大使马克西姆热情但低调地招待了他们俩。
使馆里也是一片闷热的氛围，院子里的树木一棵棵死气沉沉的样子，地上只有花草的残枝败叶，院子里的喷泉根本没有喷水，只留下“跳起来”张着嘴的石雕海豚独自尴尬。
当叶卡捷琳娜发现餐桌上供他们饮用的东西居然只有酒时，她晃了晃酒杯犹豫着，但还是忍不住开口问道：“大使先生，雨之国是怎么了？我们一路上走过来，不但一场雨没下，而且附近的河流池塘全都干了。”话语中略带着愠色。
“其实雨之国，差不多已经半年没下过一次雨了。”马克西姆面露尴尬，然后对侍者说道：“怎么给客人上的是酒？换清水来。”
“大使先生，谢谢您，我真的很久没喝水了。有点失礼，抱歉。”
“殿，呃，您客气了，是我们招待不周，应该道歉的是我们。”
“先生，我们接下来的旅程还需要一些给养，所以就麻烦你们了。”艾森看着马克西姆说道。
“好的，没问题。”马克西姆微笑着说道：“只是，”他顿了顿，笑容略微松了一点，“希望客人们能进宫一趟，雨之国的王子或许需要一些帮助。”
“雨之国的王子？”叶卡捷琳娜嘀咕着皱了皱眉。
黄昏的时候，马克西姆乘马车带着乔装过的艾森和叶卡捷琳娜从水之国大使馆出发，向着雨之国的皇宫海王宫驶去。
“先生，我们有什么能帮到雨之国的吗？”叶卡捷琳娜提问。
“在下也不是很清楚殿下能不能帮到雨之国，只是实在没有办法了。雨之国的灾难已经越来越严重，现在，殿下刚好到了这里，而我，只能做些我能做的。”马克西姆略带愧疚地说道。
“你这么做的目的是什么，你忘了你是水之国的臣民吗？还是说你已经叛国，成为雨之国的人了？”艾森突然严厉地说道，目光狠狠地盯着马克西姆。
“不不不，阁下误会了。”马克西姆连忙解释道：“在我心里我永远是水之国人，只是，只是雨之国现在面临内乱，我。”
“因为他国的内乱，你就想胁迫本国公主帮你解决，我们这一路上装聋卖傻掩藏行踪，到你这里可好，非要让全天下的人都知道，卡斯特尔水国公主已经到了雨之国，你安的什么心！”
“艾森，别急，如果能通过这件事，帮助雨之国度过苦难，使这里的百姓不要经受战争之苦，我觉得，也是很值得的。”沉默了一会儿的叶卡捷琳娜忽然拦住艾森的发难微笑道。
“真的谢谢公主殿下了，我代表雨之国的百姓谢谢公主殿下的厚爱。”马克西姆几乎快要落泪了。
“先别急着就说谢啊，能不能帮上忙还是另一回事呢。”叶卡捷琳娜认真地说道：“先生，请把更具体一点的信息告诉我们。”
“好的，殿下。”马克西姆擦了擦眼泪说道。
当马车到达位于雨皇城西边的海王宫时，太阳已经完全沉下了地平线，一股寒意渐渐袭来。
“停车，什么人？接受检查！”海王宫的卫兵们将马克西姆的马车拦了下来。
“是我，水之国大使。”马克西姆打开马车的小窗户探出头来说道：“我找哈桑王子有急事。”然后将宫里的通行信物递了出去。
“哦，是马克西姆先生，这么晚了进宫一定是有很重要的事情吧。您什么时候出来呢？”卫兵接过信物看了看又还回去了。
“如果够快的话一个时辰就解决了，但是如果不顺利的话，可能，就要三四个时辰了。”马克西姆收回了信物，向卫兵瘪瘪嘴。
“好吧，希望您一切顺利。”卫兵点着头转身向后面的人喊道：“放行！”
巨大的齿轮咬合发出吱吱嘎嘎的金属摩擦声音，接着，粗大的铁链哗啦啦的滑动，高高的城板缓缓放下，搭在护城河上形成了一条宽阔且平整的“桥”。车夫挥动马鞭，驾着马车从桥上驶过，向宫里行去。待马车走远，不见了影子，城板又被吊了起来。
“去禀告基洛大人。”之前与马克西姆对话的卫兵对身边的手下说道。
过了好一会儿，马车的小窗户被再次打开了，叶卡捷琳娜终于忍不住想要看看这座海王宫的庐山真面目了。
外面一片寂静，除了月亮没有什么特别的光亮，真的，当天空没有一丝云彩时，月亮真的很亮。
海王宫里的地面，是由大量的石头砌成的沟渠，马车是在沟的边上跑着，有时会从沟上面的石板桥走过，这里所有的沟都是相互联通的，每条沟的尽头都连着一座宫殿。
“这些是供贵族们行走的水渠，只是现在干旱得太久了，没有水。”马克西姆解释说。
叶卡捷琳娜恍然想起，最早的雨之国“人”，是海中的人鱼族，他们从海里来到陆地上，建起宏伟的海王宫，雨皇城，后世在这里繁衍生息。
海中的人鱼一族拥有呼风唤雨的能力，所以他们就被人类称为雨族，人鱼在岸上时，身体干燥，鱼尾会变成人腿，但当人腿沾了水后又会变回鱼尾。
听到马克西姆的解释，叶卡捷琳娜眼前立刻出现了这里充满水的样子。身为贵族的人鱼们在这里游走，场景非常热闹。这些人鱼是不屑于露出人腿的样子的，因为他们只觉得鱼尾的样子才能真正显示出他们的尊贵。所以这里的沟渠就是人鱼们的“路”，只是现在没有水，就是一副奇怪的样子了。
“殿下，前面就是哈桑王子所在的宫殿了。”马克西姆忽然说道。
马车停在一座高高的殿前，叶卡捷琳娜等人下了马车，站在十几米高的台阶前，向上仰望着宫殿。那座宫殿建在这些由白色石头砌成的台阶顶上，马车旁边的一条沟渠沿着台阶一直向上，像一条滑梯一样连通着宫殿大门的正中央，并延伸向宫殿内部。
“我们走吧，殿下。”马克西姆说完率先走上了台阶。
叶卡捷琳娜和艾森跟了上去，随着登上的台阶越来越多，他们的高度也越来越高，叶卡捷琳娜终于有机会从一个更好的视角观察这座皇宫了。
晚风吹来，透着丝丝凉意，叶卡捷琳娜裹紧了衣服。当他们来到宫殿前时，感到了一丝莫名的孤寂。殿里很黑，没有执事的宫人，马克西姆领着他们两个沿着通上来的沟渠向黑暗中走去。沟渠一直延续到宫殿的中心，里面连着的是一个很大的池子，池子里难得的存着一汪清水。叶卡捷琳娜借着照进来的月光看到了，池子靠近里面的位置有一个青年，青年穿着衣服湿漉漉地泡在水里，闭着眼睛，不知道睡着了没有。
“哈桑殿下。”马克西姆走过去便唤道：“殿下，醒一醒。”然后他拍了拍青年的肩膀。
青年睁开眼睛，迷糊地问道：“谁啊？”
“是我，马克西姆。”
“怎么，有什么事？”哈桑王子直起了腰坐正，但是仍然不愿离开身下的水池。
“这位，是我们水之国的迪利亚特……。”
“先生，请别说那些无聊的封号了。”叶卡捷琳娜还没等马克西姆把她那复杂冗长的称号念完，就打断了他，然后自我介绍道：“我叫叶卡捷琳娜，全名是叶卡捷琳娜·安德列夫娜·罗曼诺娃，是神圣卡斯特尔水之国的公主。我们的大使认为我有能力帮助你们国家解决难题，所以带我来与你见面。”说完叶卡捷琳娜向哈桑伸出了手。
哈桑伸手握了握叶卡捷琳娜的指尖，然后从水池中爬了出来，站直身子说道：“很荣幸见到你，我是雨之国荣吉森王子，吉尔·伊德莱德·哈桑，我的样子让你见笑了。”
“来之前，我们的大使已经把事情的大概经过告诉我了，但是还请王子把事情的详细经过再同我讲一遍。”
“好，如你所见，我是雨族人，但我失去了化身人鱼的能力。我感觉，我和我的国家都受到了诅咒。”哈桑说话时明显有些颤抖。“雨之国已经差不过半年没下过雨了，而我的父皇为国事操劳，也病倒了。但是宫里却不知道是从哪位大臣那里传出谣言，说我是妖魔化身，祸乱国家的气候，毒害父皇，企图夺取雨之国。现在国内一些贵族蠢蠢欲动，他们勾结大臣，想要杀我图谋皇位，所以我希望能有人帮助我破除诅咒，还我清白。”
“你是怎么失去化身人鱼的能力的？”叶卡捷琳娜发问。
“半年前，我在替父皇举行例行的雨神祭。但那天正在举行祭典的时候，被供奉的雨皇杖突然发光，一股强大的能量将我震倒，我感到身上一阵剧痛，然后就昏了过去。等我再次醒来，身边的人都不知道发生了什么，可是躺在水池里的我没了鱼尾。自那天起，我们国家再没有下过一次雨。”
“这样听来，眼前的一系列事件似乎和那把雨皇杖有关。”艾森说道。
“我也是这样想的，所以之后好几次去检查雨皇杖，但是都没发现任何异常。”
听到这里叶卡捷琳娜没说话，低头沉思着。
“我们先到海雨神殿去看看吧。”马克西姆提议。
哈桑点了点头。
“慢着，哈桑王子，”叶卡捷琳娜突然叫住哈桑说道：“关于贵国的政治纷争我们是不想参与的，而对于我们帮助雨之国解决干旱的事，结果我们能得到什么呢？如果我们做了什么，间接的帮助你巩固了地位，我们能得到什么呢？还有，如果在你口中的谣言是真的事实，我们结果帮助了妖魔夺取了雨之国，招来不必要的骂名，我们又能得到什么呢？请原谅我的直言。”
“我能做证，殿下有很多事我都知道。若真是别的什么东西变作王子的样子，这些记忆是不会有的。”马克西姆连忙解释道。
“先生，如果真是什么妖魔作祟，夺取王子的记忆也不是不可能的。”叶卡捷琳娜语气非常生硬，“不管你是王子也好，妖魔也罢，我只想知道，帮助你，对我们，或者说对水之国有什么益处？”
艾森在一旁惊讶地看着叶卡捷琳娜，这种感觉可不是他认识的水之国小公主啊。
马克西姆有点不知所措，哈桑的脸则是憋得有点发红说道：“那公主的意思呢？”
“我们这次的出行，是为了促成水风地火四国的抗战联盟，共同抵抗旋向国以结束他们发起的侵略战争，每个入盟的国家都会拿出一件本国的神器作为入盟的凭证。而现在这件本该是秘而不宣的事，可能因为帮了雨之国而被公诸于众，我们也要冒更大的风险才能完成任务。所以，如果你们答应参与联盟，作为友军的我们，帮助盟国平定内乱，似乎也说得过去。”
哈桑叹了口气说道：“如果贵国公主能帮助我雨之国的臣民脱离苦难，我愿将我们雨之国的神器拿出，作为参与联盟的信物，并出兵反抗旋向国。”
“什么神器？”叶卡捷琳娜步步紧逼。
“雨，雨皇杖。”
“好，空口无凭，我要你写下来，并且印上你的玺印。”
“好，等我一会儿。”哈桑答应着走进了宫殿的更深处。
艾森在哈桑离开后凑过去对叶卡捷琳娜耳语道：“殿下，恕我直言，我们现在对于眼前的这件事还没有任何头绪，如果我们失败了就是真的得不偿失了。”
“我也知道这一步实在是太险了，只是近几年水之国周遭事件频发，很多地方我们也是鞭长莫及，导致我们在世界上的地位有些下滑。雨之国原本是很好的邻居，可是现在，水之国在这里的影响却越来越小，我们早就需要弄出些动静了，这次有个很好的契机，需要把握。”
“但是如果我们支持的人失败了，一切努力都将付诸东流，甚至可能赔上政治风险。”艾森说道。
“在我心里，一件神器带来的诱惑，远超过了可能造成的小小风险。”说完叶卡捷琳娜露出一丝自信的微笑，对艾森点了点头。
艾森听到这里似乎明白了一点，叶卡捷琳娜是想趁这次的机会拿到雨之国的神器，不管是成功也好失败也罢，她认为只要能拿到神器就不亏，至于拿到神器的方法，可能有很多种。当然，拿到神器以后，还还不还，又是另一回事了。
在一边一直低着头，沉默的马克西姆把听到的统统记在心里，当他抬起头，目光与叶卡捷琳娜还留有自信的双眼相碰时，两个人都浅笑了一下。
过了一会儿，哈桑拿着一条白色的绢布回来了，他把绢布递给了叶卡捷琳娜。
叶卡捷琳娜看了看，将绢布收好说道：“请哈桑王子带路，我们先去看一看雨皇杖。”
殿外月光依然明亮，只是此时显得略微比之前柔和了一些。一行四人在寂静的宫闱间穿过，他们来到离哈桑所住宫殿很远的地方。
这里是一片修的很气派的建筑群的外墙，进到里面，就看见一座极高的神殿，神殿的上方有大片乌云在盘旋着。