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飞鱼飞出水面后,需要立即张开它那又长又宽的胸鳍,迎着海风以大约十五米每秒的速度作滑翔飞行。
如果风力适当,飞鱼能在离水面四五米的低空中飞行超过四百米。
当飞鱼返回水中时,如果需要重新起飞,它就会在全身尚未入水的时候,再用尾部拍打海浪,以增加滑翔的力量,使其重新跃出水面,继续短暂的滑翔飞行。
显而易见,在飞鱼的整个飞翔过程中,翅膀其实完全没有扇动,只是依靠尾部的推动力在空中作短暂的滑翔。
曾经有科学家做过一个试验,将飞鱼的尾鳍剪去,留下它那长长的胸鳍,再放回海里,由于飞鱼没有鸟类那样发达的胸肌,不能扇动翅膀,所以被剪断尾鳍的飞鱼就再也不能腾空而起了。
“说起来,飞鱼的翅膀,可能是在漫长的岁月中退化了,在最早期的时候,飞鱼其实是可以真正飞行的。”项阳突然说道。
“为什么突然说这个?”陈庆生疑惑道。
项阳指了指前边,说道:“你看那。”
陈庆生掏出望远镜仔细看了一会,颇为惊奇地转过头,“那是飞鱼?”
“对,整是飞鱼。”
项阳仔细回忆了一会,然后说道:“我国有研究人员在贵州发现过一种飞鱼化石,它的时间可追溯到约二点四亿年前,是迄今已知最古老的飞鱼化石。”
“那化石能飞?”方友群问道。
项阳摇摇头,“科学院等机构研究人员在贵州省发现的那种飞鱼化石,其生理结构与今天的飞鱼十分相近,它在胸部两侧也有宽阔的胸鳍作为主翼,此外在腹部还有一对较小的鳍可作为滑行时的辅翼。”
项阳之所以说那种古老的飞鱼能飞,是因为发现的那种飞鱼化石的尾鳍是不对称的。
今天的飞鱼的两片尾鳍大小差不多,呈对称分布,但那种飞鱼的两片尾鳍并不对称,下方的那片要大得多,这能帮助它们在跃出水面时获得更大的推力。
对这些飞鱼化石的测年结果显示,它们生活在距今约二点四亿年前,属于三叠纪的中期。
此前发现的最古老飞鱼化石年代在约两亿年前,属于三叠纪晚期,是在意大利和奥地利一带发现的。
因此,在我国发现的这些化石是迄今已知最古老的飞鱼化石。
有研究人员说过,那种古老飞鱼的体长为能达到二十厘米,它们跃出水面后可以比今天的飞鱼在空中滑翔距离更远数十米。
这项发现对于研究古代生态系统变化有重要意义。
因为在约两点五亿年前,二叠纪结束和三叠纪开始的时候,地球曾经历过一次严重的生物大灭绝,当时,百分之九十以上的海洋生物都已死亡。
但随后很快就出现了这种飞鱼,说明当时海洋里的物种已经很丰富,生态系统从这次大灭绝中恢复的速度可能比原有认识更快。
“大自然还真是奇妙,鱼竟然可以飞。”方友群透过望远镜,盯着那群飞鱼啧啧称奇道。
项阳笑了笑,说道:“鱼在水中游,鸟在天上飞,对于许多人来说,这确实是动物生活区域的一个常见准则,但是就像鸟类中有不会飞的鸟,鱼类中自然也有勇敢跃出水面,在天空中翱翔的挑战者。”
“这是飞鱼中的哪个种?我以前好像没见过这个种类的飞鱼。”陈庆生问项阳道。
项阳摇摇头,“距离太远了,我也看不清楚。”
虽说只要是会飞的鱼,都可以叫做飞鱼,我们平日里一般说的飞鱼,是指整个飞鱼科的成员。
但实际上,在这个飞鱼科之下,一共有九个属,有效种更是多达几十个,仅在我国的沿海地区,就有阿戈飞鱼、单须飞鱼、翱翔飞鱼等多个不同种类的飞鱼。
至于整个飞鱼家族,更是遍布全球的所有海洋,可以说算得上是一个家大业大的鱼类种族。
飞鱼和项阳之前遇到的那些凶悍的海洋掠食者不同。
体型不大的飞鱼主要是以浮游动物为食,栖息的水层主要也是表层水域。
正所谓大鱼吃小鱼,小于吃虾米,体型较小的飞鱼,可以说是包括金枪鱼、旗鱼、海豚,乃至乌贼、海鸟等所有海洋掠食者的猎物。
在这种强敌环伺的情况下,飞鱼能够演化出飞翔的技能,其实也正是物竞天择适者生存的写照,飞翔的技能能够帮助飞鱼从天敌的口中快速逃生。
至于飞鱼具体飞翔的能力,不同种类的飞鱼在不同的情况下,表现都有着不同得区别。
目前已知滞空时间最长的飞鱼记录,是2008年,东夷的一个电视台摄制组记录下的四十五秒。
而在飞行距离上,一般情况下飞鱼的平均飞行距离主要是一百米,但是在有风力或者是海浪帮助下的极端情况,也有飞鱼成功飞出了四百米的距离。
至于飞鱼飞翔的高度,虽然很多人的印象中飞鱼都是贴着水面飞行,但是其实有不少种类的飞鱼,是可以飞离海面六米的高度进行滑行的。
凭借着飞翔的手段,飞鱼虽然是整个海洋食物链最底层的生物之一,但目前飞鱼科的所有成员基本都不存在有生存的危机。
方友群听后,颇为感慨道:“原来鱼并非只有在童话中才会飞,大海里居然有真正会飞的鱼。”
“何止是不是童话,而且还很残酷,在现实世界里,飞鱼的飞翔只不过是种被逼到绝境后的逃命手段而已。”项阳摇头道。
说道这里,项阳突然笑了,“其实我第一次知道飞鱼,也是在一部科幻漫画里。”
项阳小时候,曾经在漫画《哆啦A梦》里,看到有一话讲的是,小夫在家喂锦鲤,还不留情面地嘲笑大雄:“你家那么小,连池塘都没有,养不起锦鲤吧?”
大雄回到家,抱着哆啦A梦嚎啕大哭。
哆啦A梦灵机一动,没有池塘,那就把鱼养在空中呗,于是他从口袋里掏出一包鱼食撒到海里,神奇的一幕发生了,大海里的鱼一跃而起,像飞鸟一般冲向天空……