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院长办公室中，陆隐静静的站着，乌发垂下，遮住她白皙精致的脸颊，露在衣袖外面的手却在微微颤栗着。
她知道，一切都不是真的，过去的事已经成为定局，再也没有挽回的余地，如今她在幻境中所做的一切，不过是对命运捉弄的发泄和愤懑。
可尽管如此，她还是想对陆淮说一句话，一句前世今生，都没来得及对陆淮说的话。
“阿淮，你再也不用害怕了。我……姐姐，会挡在你身前，永远保护你的。”陆隐说道，她从阴霾中抬起头，露出一个温柔的笑容。
扮作陆淮的幻影终于挪动身躯，一步步走到陆隐面前，那张铭刻在她灵魂深处的面庞上绽放出一个清朗俊逸的笑容，干净而阳光，一如曾经，他们尚未家破人亡之时，那副无忧无虑的大少爷模样。
他张开双臂，将陆隐拥入怀中，丝毫不介意她满手血污。
陆隐已经完全沉浸在幻境当中了，她以为她没有，但事实上，不管是谁面对自己生命中最记忆深刻的场面时，总会不由自主地陷入其中。这就是通天阶真正的难度所在。
她回应陆淮的拥抱，一脸满足。殊不知在她身后，环着她身体的双臂不知何时捡起了先前那把匕首，然后将其深深没入她的身体。
噗嗤……
血花飞溅。
满脸难以置信的陆隐被毫不留情地推开，跌坐在院长鲜血形成的血泊之中。
“你……”
陆淮眼神冰冷，手中锋利的匕首沾满鲜血，但他的身上却是依然整洁平滑，仿佛这一室罪孽跟他没有任何关系。
“姐，你杀了院长，到时候警察来抓我们怎么办？‘经调查，陆隐当日正发高烧，无力行凶，陆淮是陆隐亲弟弟，所以凶手是陆淮’……他们一定会这么说吧？”陆淮用她从未听过的冷漠语调淡淡地说道，却是满脸讥讽，眼神仿佛在看一个死人。
“不……怎么可能……”陆隐简直无法相信这种无情的话是从陆淮嘴里说出来的，她捂着自己被捅穿的胸口，大口大口鲜血从嘴中涌出，染红了胸前的衣衫。
她不停地摇着头，满脸惊慌失措，一股无助绝望的恐慌感涌上心头，她想说不是这样的，可是喉咙像是被一只大手掐住了一般，强烈的窒息感几乎将她吞没，她一句话都说不出来。
居然被自己最亲近相信的人这样说……陆隐只觉得眼前一黑，世界上再也没有任何事情比这更让她绝望，就算那年陆淮在她面前死去，她也没有这么痛苦，痛苦到开始怀疑自己活在世上的意义。
“所以呢，只要姐姐你死了，这件事的性质就变了。我是唯一的目击者，我会告诉警察你们两是同归于尽的，应该没有人会相信弟弟会杀死姐姐吧？”残忍无情的话语从陆淮嘴中吐出，他的脸上甚至露出了一丝笑容。
陆隐发誓，这绝对是她见过最丑的笑容。
“你怎么能这么想……阿淮，我和你一样，除了你什么都没有了，我怎么会伤害你呢？”陆隐绞尽脑汁地辩解着，她第一次觉得话语是这么无力。
事情怎么会变成这个样子呢？明明在前世的这一天，他们杀了院长以后连夜逃走，日子过得虽然没有以前那般舒适安逸，但至少也不愁吃穿，她甚至还赚钱供陆淮读书……
在幻境中，她没有再让陆淮经历前世一般的痛苦，按道理来说，陆淮应该也会比前世更快乐一些的啊……到底是哪里出错了？
不知不觉中，陆隐紧闭双眼，双手抱头，满脸痛苦不堪的神色。而她所身处的孤儿院早已变成一片无边无际的黑暗，装成陆淮模样的幻影也已经褪去人形，化作一道黑影缠绕在陆隐身上，不断放大她的痛苦，让她坠入黑暗的深渊。
陆隐最害怕的是什么？这个问题的答案，她一直以为自己知道，但其实她不知道，她所以为的答案，不过是用来遮掩脆弱的挡风板，结果到头来把自己都骗了。
她以为自己害怕的是坠落地狱，但她早就已经是地狱中的一份子了，从杀死院长的那一晚开始，便只有地狱愿意收回她的灵魂……又谈何害怕呢？
她真正害怕的是，在通往地狱的路上，无人与她同行。当然，要是再深入一点，那就是那个将她推入地狱的人，是她生命中最重要的人——陆淮。
这份打击，足以毁掉任何一个人。
无边无际的黑暗之中，一道纤弱的身影不停地下坠着。她脸色发黑，神情痛苦，双眸却是紧闭，仿佛永远都不会醒来。
此时的通天阶上，时间已经过去两柱香。
原本一千余人一同登梯的盛景早已消失，五百阶前，无人前进一步。五百阶后，更是空无一人。五百阶上，只剩五位双眼紧闭的少男少女，他们是这一轮考核仅剩的坚持到最后的人。
山脚下，不染纤尘的少女依然笔直的站着，她瞥了一眼身旁只剩最后一支香的香炉，抬起头，视线越过长长的通天阶，直达山顶，并和上面的人来了个眼神交汇。
嘭……
一道不合时宜的声音响起，少女撇了撇嘴，收回视线，第无数次抬起胳膊，将考核失败的人送了出去。
擦肩而过时，她还特地留意了一下那人的长相。
嗯，肯定又是一个未来会进入其他四大仙门的天才……
白光一闪，人影消失，少女偷偷打了个哈欠，随即又一脸正经地恢复工作状态。
通天阶上，第五百阶。
夜孤鸣紧握的双拳突然放松，藏在眼皮之下的眼球微微转动，似乎是有所顾虑，犹豫片刻之后，他的眼皮悄悄掀开一条缝。
只剩四个人了，这丫头还没醒……嗯，那就等会吧。
然后他就又闭上了眼睛，开始装死。
第三炷香燃烧伊始，夜孤鸣通过考核。但这件事除了他本人，再没有其它人知道。
通天阶之灵营造的幻境之中，陆隐依然在苦苦挣扎。
也许是出于本能，也许是出于尊严，也许是出于对陆淮的信任，这场早该结束的考核愣是拖到现在。通天阶之灵都懒得让她继续下坠了，而是把她关在一个漆黑的笼子里，放出自己创造的影子们缠绕她，颇有不拿下不罢休的气势。
通天阶的考验是很容易失败的，只要陆隐心中出现一点点对黑暗的恐惧与退缩，那就直接被送出去了，而这不过是人之常情。
可她没有……她为什么一直都没有？
这简直太奇怪了。她心中坚守的信念被幻境击碎，按理说应该已经失去希望了才对啊，怎么会还能坚持到现在的？
难道漏掉了什么？
通天阶之灵百无聊赖地盯着陆隐，它逐渐开始觉得，事情有意思了起来。上一个让它觉得有趣的人已经通关走人了，剩下的都是些不成大器的废物，是以它自然而然地把精力都转到这里来。
当然，这也就意味着陆隐通关的难度大大增加，物理上体现为攻击她的影子变多，多得都要变成一片海了。不过很遗憾，陆隐出了物抗，所以这些影子攻击无效，只能彼此干瞪眼，然后把沮丧的情绪传达给通天阶之灵。
通天阶之灵表示它也没办法，它的力量被限制了，只能操纵影子勾引出人心中最害怕的执念，然后不断加深，让人畏惧退缩，考核失败。可是在陆隐身上，它惊讶的发现，她的执念本就已经足够黑暗绝望，颜色黑得几乎跟它的影子们融为一体，根本不需要加深，也无法继续加深。
也就是说，它现在什么都干不了，只能等。等待的结果要么是陆隐选择放弃，要么是陆隐冲破枷锁，成功通关，但是它觉得后者可能性更大一些。
那么，现在的陆隐在想什么呢？
事情为什么会变成这样……在幻境中，她脑中最后一个念头是这个，所以她自然而然地回忆起了过去。从出生到死亡，一幕幕宛如走马灯般在脑中掠过，尽管亲身经历过，可再度回忆一遍时，那种刻骨铭心的痛苦却未减少半分。
也许，陆淮真的是怨她的吧？如果当初她有保护好他，他就不会死了。说不定，他以后还会过上如普通人的生活，结婚生子，有一个幸福美满的家庭，就像当初……
但她也知道，这一切都是不可能实现的。
怨她就怨她吧，如果陆淮不怨她，她反而会觉得难过。如果陆淮没有被陆世博逼得自杀，或许她根本不会想着杀死陆世博为自己全家报仇。毕竟珍惜眼前人，比沉浸在痛苦的回忆中更加有意义，只可惜，她活在世界上的一切意义都被陆世博抹杀了。
“阿淮。”一片黑暗之中，陆隐抱着自己，轻声低语：“我知道你怪我，怪我没有保护好你，怪我没有给你同龄人那般美好的生活。但是没关系，你怪我是应该的，一切都是姐姐的错。不过你也不用担心了，姐姐已经杀了陆世博给我们全家报仇，你和爸爸妈妈就一起呆在天上，永远幸福下去吧。地狱，就交给我一个人好了。”
她轻轻的笑着，眸中充斥着对亲人的怀念与思恋。
但一切都回不去了，弟弟和父母肯定已经在天堂相遇，没有痛苦地生活在一起。而她自己，被世界选中，转世轮回，重获新生，她也该向前看了啊。
“这一世，虽然也是悲惨开局，但所幸迎来了转机，我不能再懦弱下去了，我要抓住这个机会。”
“我一个人也会活得好好的，爸爸，妈妈，阿淮，看着吧，你们一定会为我感到骄傲的。”
黑暗中，陆隐站起了身，看向前方。
虽然黑暗里没有方向，但她却依然望着，仿佛有什么东西在那里等着她。
“在我面前装阿淮，是一件很愚蠢的事情，不是吗？”她声音很轻，仿佛风一吹就会消散。她迈开长腿，一步一步朝那个方向走去。
所过之处，黑暗一寸一寸退后，直到迎来光明。
“不过还是谢谢你，让我知道，原来我这么不堪一击。对不起，以后不会了。就算不相信这个世界，我也不会不相信阿淮的。”
陆隐站在光明之中，遥遥望着对面的黑暗，直到黑暗被光明吞噬，眼前只剩一片炽白。
黑暗与绝望终会离她远去，而光明与希望……将由她亲手创造。
通天阶上。
第三支香烧到一半，夜孤鸣第四次悄悄睁开眼睛，见通天阶上最后的幸存者陆隐也毫无清醒迹象，终于是等不下去，踏上了第五百零一阶台阶。
“终于……怎么是他？”山脚下的少女脸色变了又变。
等到夜孤鸣走到第九百阶，第三支香只剩最后四分之一时，陆隐宛若鸦羽的长睫微微扇动，终于睁开了双眼。
她抬起的视线恰好与夜孤鸣第十次回头交错。
陆隐笑了，她只觉得自己浑身充满了力量，抬起长腿，竟然在通天阶上奔跑起来。
夜孤鸣在第九百阶上等她，直到两人再度并肩而立，他们才继续一同向前攀爬，一起跨过第九百九十九阶台阶，登上通天阶顶。
此时的第三支香还没有烧完，不过也不重要了，因为除了这两人以外，其余所有参与考核的人都已经淘汰。他们是最后的赢家。
少女手托香炉，脚尖在台阶上轻点，身子如精灵般跳跃，眨眼间便来到通天阶顶，露出清冷如莲的笑容。
“陆隐、夜孤鸣，恭喜你们通过入门考核，成为我凌虚宫门下弟子。我叫钟泠泠，从今往后，就是同门师兄妹啦。”