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平嫣望着汐曳昂首阔步的背影，脸上浮现了几分研究的神情，坐了半晌才起身。她带着略显忧心的面色踏进婉心宫时，凌栀立马走近，大概是碍于婉心宫多了些人，并没开口，只是关切地望着她。
“锦儿呢？安顿好了吗？”平嫣问。
凌栀点点头，转向东偏殿。
平嫣一边念叨着去看看他，一边往偏殿去。
两位奶娘见到平嫣，行礼后低声告诉她公子正在熟睡。
平嫣点点头，放轻了脚步。卧房内，华锦被包裹得严严实实，正躺在摇床中酣睡，时不时砸吧几下小嘴，娇小白嫩的睡脸甚是惹人怜爱。平嫣坐在他身边，用食指摸了摸他不怎么浓密的胎毛，不由地笑了，那是种散发着浓浓爱意的微笑。
过了很久，不知她突然想到了些什么，原本闪着光的眼神逐渐暗淡，慢慢蹙起了眉，笑容转为愁容。
走出东偏殿，平嫣一路沉默着进了自己的卧房，坐在床前的木阶上，拍了拍身边，对跟在身后的凌栀说：“关上门，过来坐。”
凌栀照她的吩咐做了，“娘娘这是怎么了？昨晚…”
没等她说完，平嫣打断了她，“我之前让你考虑的事情，一直没问过，如今可想清楚了？”
凌栀低下头，犹豫着嘟囔：“我…”
“看来我还是没能让你信服，”平嫣叹了口气，严肃又端正地继续说，“本想着等你慢慢了解我信任我，然后坚定地选择我，可是凌栀，来不及了。你是目前我身边最近的人，我但凡出点什么事，你也逃不脱，为防你因我们二人不一心而平白遭受牵连，这件事情今天我必须要跟你要一个明确的答复。”
凌栀眉头紧蹙，低声问：“娘娘指的是，要我背叛会主，倒戈娘娘？”
“可以这么说，但不完全是，恐怕跟会主作对并非你我所求吧。每次我好奇地想要探寻会主在昌都的势力，以及他控制整个连泉会的消息传递脉络时，你总会提醒我，我的至亲还在他手中。按照正常的解读，你应该是怕我做出什么逾矩之举惹恼了会主，连累你的至亲，可你从始至终都没有提过你家里究竟是何人在姚渠做人质，也没有表示过丝毫的担心，所以我认为你对我的提醒，试探的可能性更大。你想试探我会不会不顾我爹这层牵绊，谋划摆脱会主的掌控，而你，可以借助我一起脱离连泉会。我猜的对吗？”
平嫣讲话时，凌栀一直望着她，待她发问，凌栀才欣喜地笑了，有些不知所措，激动地说：“我没看错人，娘娘果真厉害。”
平嫣也笑了，“秩序是建立在惩罚制度上的，百姓不敢做秩序之外的事只可能因为一个原因，那就是无法承受触犯律例所带来的后果，所以这个世道才会有权力这种东西，用权力去惩罚犯规的人，迫使他们遵守秩序。当会主手中的惩罚不再能够威胁你，那这个秩序便开始崩塌，我们也就不再受制于他，你才聪明，明白这其中缘由。现在可以跟我详细说说你的那一角了吗？”
凌栀长舒了几口气，使自己平静下来，“我倒没想到什么惩罚制度那一层，只不过不想一辈子做提线木偶罢了。既然心思被娘娘看穿了，我也没什么好隐瞒的，只是…”
“你放心，你想要的也是我想要的，帮你就是帮我自己。”
凌栀狠狠地点点头，“有娘娘这句话，日后我便为娘娘马首是瞻。”凌栀抱起膝盖，开始细细讲述，“我原名曹四娘，家住丰中城周边一个叫白契的村落，九岁那年，父亲和两位兄长上山砍柴，遇到山体塌方，再没回来，家中便只剩我、三姐还有娘亲三人相依为命。在那段艰难的日子里，村里来了一个人，自称朝廷钦差，前来体察民情，解民之所难，救民之所急。来到我们家时，他给了我们一包稻米，娘儿仨欢天喜地的拿去煮粥，分着下了肚。他看起来很开心，问我们愿不愿意跟他离开这里，他可保我们一世衣食无忧。”
平嫣从鼻子中发出一声笑，“那位钦差就是会主吧？”
“嗯，家里没了顶梁柱，娘独自带着我们两姐妹，过着朝不保夕的日子，实在也没别的出路，骤然间有人给了条可以活命的道儿，当然会死死地抓住这根稻草。我们一家跟着会主来到姚渠后才发现，原来还有很多像我们一样被会主收留的人家，以为命好遇到了活菩萨。没过多久，会主经常单独将我叫去，问一些譬如娘亲和姐姐是不是我最重要的人，会不会誓死保护她们之类的。后来我才知道，姐姐和娘亲也曾被盘问过。不久，我和姐姐便被带走，跟几个年纪差不多的孩子一起，学着识文断字，背诵朝堂规制，会中章程。两年学成，三姐因为染了风寒不幸逝世，而我被安排同一位名叫凌岐的伯父以父女相称，来到昌都。”
“跟我猜想的差不多，你可知会主在炎珏是如何跟昌都城中的会友联络的？”
凌栀摇摇头，“不知，我跟父亲来到昌都后，原本一切顺遂，生活踏实安稳。直到两年前一个小厮来到桂家饭庄，同父亲接了头，命我在王宫选用婢子之时装作哑女入宫。华家接管千兰后，一位宫人同我对了暗语，命我探听娘娘动向，每月告知于他，他也是通过我向娘娘传达了会主邀见的信儿。”
“这么看来，你知道的也不多。”平嫣有些泄气地塌下双肩，又蓦然抬头斜眼望着凌栀，试探地问，“你对凌岐，要比娘亲还要亲些吧？”
凌栀并没吃惊，浅笑着答：“娘娘知道我第一次被会主单独召见，如何回答他的问题吗？我说，娘亲和姐姐是我在世上唯一的亲人，拼了命也会保护她们。可实际上…”她长长的呼吸了一口，才继续道，“娘从来没重视过我，好吃的总是紧着两个哥哥，新衣也总是姐姐先穿，旧了才轮到我。我之所以那么说，是因为害怕如果我不那么说，她们知道后便不要我了。跟爹爹来到昌都后，他教我念书，授我胡琴，无微不至地照顾我的衣食，待我比我的亲爹娘都好。有时候我问他为何待我这么好，他说以前也是这么待他的亲生女儿的，不知何时才能父女相见，便把我当做了亲生女儿。那时候我才知道，原来不是所有的爹娘都如我的爹娘那般，从始至终都没有真的在意过我，可能我对于他们来说是个需要养活的负担吧。”