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次日，平嫣趁着华乐谷去早朝，差人叫来了余久。
她没有多啰嗦，开门见山地问道：“我也不拐弯抹角，师父你跟我说句实话，王上中毒多久了？”
余久惊诧地僵住，半晌不应声。
平嫣继续解释道：“王上昨晚很早便有些精神不济，我本想为他诊脉，没想到他很抗拒，显然知道自己的身体状况，却不想让我知道。我趁他睡着把了脉，发现隐隐有中毒的脉象，师父日日来请脉，王上只可能是从你这里知道自己中毒了。”
余久长出了口气，转而问道：“我给你的那瓶毒，没办法配制出解药对吗？”
“那个毒哪有那么…”平嫣突然收了话音，难以置信地望向余久，“王上中的是跟大将军一样的毒？可是…”
“是因为王上只沾了一点，稀释了毒性，也转变了毒性。”余久似乎放弃了继续欺瞒平嫣的想法，平静地说，“我将症状和毒性写了很多份，让草堂的伙计送到其他地方的乔氏草堂探问，大多数乔氏的前辈都回应没见过，但兆井城的师伯含糊地推测能配出这种毒性的毒物可能来自泉山。”
平嫣眯起眼睛点点头，“泉山，极寒之地，生长的动物和植物必定少见，是有这个可能性。”
“泉山荒僻，人烟稀少，恐怕不容易找到懂毒的人，我已经派人去了，但何时有信儿就不好说了。”
“原来师父一直在为此事奔波，我还有一瞬间怪师父没告知我，难怪，”平嫣苦笑着说，“他那么着急立我为后，难怪…”
她说着没了声，余久一声叹息，道：“答应了王上，今日却食言了。你不会再推辞后位了吧？”
平嫣摇摇头，“如果这是他希望的，那便如他所愿。既然他不想让我知道他中毒的事，那我便不知道，如此，师父就不算食言。”
师徒二人相视一笑，皆带着几分不可言说的苦涩。
八月初，平嫣通过凌栀收到了尤理的口信，只说让凌栀将十七年前的薛氏灭门案讲给她听。而这件事因为太过久远，并非家喻户晓，对昌都城又没有什么深远的影响，之前凌栀便没提及过。
据凌栀给平嫣讲述，薛氏原本偏安一隅，但随着千兰的独立，千兰王朝的建立，内部争斗也远甚于从前，薛氏一脉相承的毒术便再也藏不住锋芒，被人用于各种明争暗斗中。在整体局势较为混乱的年代，薛氏为求独善其身及利益最大化，做生意有个暗道上都清楚的原则，那便是不问买家身份立场，亦不参与外界争斗，钱货两讫后，买卖双方再无瓜葛。如此一来，各路人马均可向薛氏采买毒物，凭借此道薛氏逐渐做大，赚得盆满钵满。
将薛氏发扬为千兰第一毒门的当家人名叫薛刚，传言此人没什么其他不良嗜好，唯独好色，年过花甲还经常同几个小妾一起过夜，甚是淫乱。古稀之年，他的一个小妾有孕，四个儿子均认为要么此子并非薛刚亲生，要么则为不祥之物，力阻幼子的降生，但薛刚不以为然，坚持留下这个尚在腹中的胎儿，父子几人闹得不可开交。苦劝无果，于是四子暗自商量，一起负气出走，没了正当年的儿子们，薛家仅剩一群老弱妇孺，渐渐分崩离析。
十七年前，薛刚年仅四岁的幼子夭折，薛刚亦卧病在床，命若悬丝，不日也去了。
得到父亲亡故的丧讯，四个儿子中，只有小儿子薛豪携着妻子和两个女儿回家奔丧。就在守灵期间，曾深受薛氏毒害的仇家来寻，薛豪等人毫无防备又寡不敌众，薛氏一门就此覆灭，祖宅被付之一炬，火光冲天，多日不灭。
平嫣听完后茫然不解，“可这跟安汐曳有什么关系呢？你是不是漏了什么重要的细节？”
凌栀想了想，“如果硬要说安家和薛家有什么关系，那只能由华诚做连接了。父亲从暗道上买来的消息称，薛豪和华诚有过一面之缘，并且薛氏被灭门后，是巡边途中的华诚收拾了薛家的残局，为他们安葬立碑。”
平嫣眯起眼睛，呆坐了半晌，眼中突然冒出炯光，“你知道薛豪的那两个女儿，叫什么名字，多大年岁吗？”
“名字不知，长女当年应该十五六岁，幼女大概刚会走路的样子。”
“薛凝，听过这个名字吗？”见凌栀摇头，平嫣继续道，“她是华诚身边的隐卫，年龄和你描述的薛豪长女相仿，最重要的是…她懂薛氏毒术。”
凌栀惊诧地睁大眼睛，“娘娘是说…”
“如果她就是薛豪的长女，那就说明，当年薛氏灭门案中，并非无一生还，如此，幼女很可能也在长姐的庇护下活着。据此我们可以做一个大胆推测，华诚发现了幸存的姐妹俩，不忍她们流落在外，便带回华家，长女成为了华家隐士，幼女交由安翎霄抚养，成为了安家大小姐。”
凌栀难以置信地感叹，“啊？安汐曳是薛豪的幼女？为什么会主不直接告诉我们呢？”
“可能因为会主也不确定，他肯定知道薛凝，也从种种迹象基本上确定了薛凝的身份。虽然十七年前安家平白多的这个女儿，跟薛凝的妹妹在年岁上吻合，若推断华诚当年将这个奶娃娃送到安家，也说得过去，但说她是私生女也非不可，一切都只是猜测，会主想告诉我们的，也只是这个猜测。”
“原来如此。”
“你知道薛氏灭门案的罪魁祸首是谁吗？”
“传言是受过薛氏毒害的仇家，但没人知道是谁，薛氏的处事风格让嫌疑范围太广，任何中过薛氏毒药的人和他们的家人都有可能。”
平嫣的左手搓着右手拇指，思索片刻摇摇头，“薛氏灭门案太奇怪了。凶手若是诚心想灭门，不会放过薛豪的三个哥哥，放的那把火，掩饰的痕迹太重了。”
“掩饰什么？”
“若是想灭门，人都杀光就好了，为什么要放火呢？放火的目的是让世人皆知薛氏消失，连宅邸都化为灰烬，以此证明薛氏不复存在了，掩饰…”平嫣的语速极慢，几乎是一个字一个字地说，“要么掩饰自己没有把薛氏全部杀光的事实，要么掩饰自己并没有想将薛氏杀光的心思。而且这么多年了，薛家的三兄弟没有想要为父亲兄弟报仇吗？还是这个凶手让他们根本无力复仇。”
凌栀听着有些混乱的分析，看着自言自语的平嫣，“娘娘为何对灭门的凶手如此好奇？”
平嫣从思绪里抽出，“是想的有点远了，安汐曳的身世，安翎霄和华诚必然知晓，华乐谷也有可能知道。既然有了明确的怀疑方向，也算是有把柄在手了。下一步，该想想如何摸清会主的掌控脉络了。”
“娘娘有主意了？”凌栀眼神中闪着兴奋和希冀。
平嫣只是拍了拍她肩头，回应“急不得”三个字，便没再细说了。凌栀的神情十分好奇，却还是忍着没多问。