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从旭岭归来，薛义径直赶往寒洞，进门后看见秦覆水和平嫣二人诡异的体位，惊诧地瞪大了眼睛，“阿姐…你们…你们在干嘛？”
听到声音，平嫣双手一松，秦覆水顺势将她从自己身上推开，像个受了屈的少妇低着头向外跑，不多时又折回来，目光盯着地面，也不知是对谁说道：“首日吃三粒，之后隔一天吃一粒，共吃十次，余毒可解。”说完又转身跑走了。
薛义先是尴尬地僵站了片刻，随后挪步坐在平嫣身边，递给她一块手帕。
她低着头一言不发，摇摇头拒绝了。
“憋回去的眼泪会变成鼻涕，不仅难受，还很难看。”薛义依旧坚持。
平嫣接过手帕，却并没有擦眼泪，反而狠狠地擤了一坨鼻涕，又塞回薛义手中。
薛义笑笑，并没介意，“虽然不知道你跟阿姐发生了什么，但我替她道歉，她一向想什么就做什么，完全不顾及别人的感受。让你受委屈了，对不起。”
“薛义，”平嫣抬眼茫然地望着前方，“你说，人为什么在历经过那么多苦难后，依然想要活着呢？”
薛义双目微微睁大，未立刻作答，斟酌了半晌才道：“为了亲人，爱人，友人。”
“如果这些都没有呢？”
“那，就为了自己吧，总得为点什么吧。”
平嫣的双眸中慢慢有了神，依旧盯着前方，“可…自己又是谁呢？作为薛氏遗孤，我无法想象长姐当年清醒地听着外面的厮杀声是什么样的感觉，也无法对她爬出地窖后看到全家被灭的血腥场景感同身受，更无法了解她一个人带着我在华家求生的艰辛。因为我都不记得了，但我记得长姐，记得她抱着薛氏毒术日夜翻看的沉迷，记得她每次跟我讨论毒术时光芒四射的神情，记得她告诉我薛氏毒术不能失传，”平嫣说着眸中已经盈满了泪水，“我不懂，人都会死，有什么东西能亘古不变呢？为什么薛氏和薛氏的毒术就不能消亡呢？”
薛义笃定且真诚地对她说：“薛氏不会消亡，薛氏毒术也不会消亡。”
平嫣徐缓地起身，捡起地上的解药，开盖闻了闻，吃下了三颗，双手一摊，浅笑着道：“多亏了秦医师，至少目前不会了。”
薛义同他四目相对，发问：“薛刚，是你什么人？”
“我祖父啊。”
“薛豪呢？”
“我父亲。”
“你长姐教你的薛氏毒术里，有没有一种名叫荞粟的毒草？”
平嫣故作惊讶，“你怎么知道？”
“告诉我它的功效和搭配用法。”
平嫣坐在桌边，打量他了一番，缓缓开口：“具有强即时麻痹的功效，一般搭配致幻毒物制成迷药，或者搭配剧毒制成无痛的毙命毒药。”
“稚蝎的腹油。”
“本身无毒，有短期抑制毒性的功效，一般用来混合剧毒延迟毒性发作。”
薛义闭上眼睛，露出自嘲的笑容，随后长出一口气，“堂姑，我认你了。”
平嫣蹙眉思索了一阵，“你是…伯父的孙儿？”
薛义无奈地点点头，“我祖父名叫薛燃，是薛刚的长子，而我的父亲薛戴春则是祖父的次子。”
“想不到我们之间居然差着辈分。”
“所以堂姑早就猜到我是薛氏后裔了？”
“薛姓，并不常见吧，能猜到不稀奇，”平嫣的目光向薛义投去，“我有一问，探访了许久仍旧未得到答案，不知谷主是否能帮我解答？薛氏灭门案的元凶以及始作俑者，到底是不是源自千兰朝堂？”
薛义抱起臂膀审视着这位长辈，“看来堂姑做了不少探查，也对薛氏灭门案好奇？”
“虽然当年的惨状我未曾得见，对薛氏也全然不记得了，但我从小就知道长姐的难处，如果没出那桩事，长姐就不必过着刀尖舔血，朝不保夕日子，或许我都已经当姨娘了。堂侄儿，死士营现在在你手中，想要查清这件事应该容易的多，对吗？”
房间内沉寂许久，薛义长叹一声。
“已经查清了，是叶崇，他带人灭了薛氏一门。”
虽然早有怀疑，平嫣仍旧难以置信地问：“叶崇？理由呢？动机呢？他何时和薛氏结了仇怨？”
“替人办事而已，不一定非得有血海深仇。当年杨氏一门起义，安氏和叶氏是他们的左膀右臂，如果说安氏一门的功勋是为杨氏筹谋献策，那么叶氏的作用就是为杨氏铲除异己，扫平他们称王的道路，而这种见不得光的事，自然会用见不得光的阴诡手段，死士营、薛氏、甚至司徒一门皆与其有所来往。后来杨氏称王，叶氏自然要为其善后，不能留下一丝一毫的黑点，那么曾经那些见不得光的交易，最好的掩盖方式当然是直接消灭所有的知情人。”
平嫣不解地蹙眉摇头，“可雪幺谷和死士营依旧如初啊。”
“对他们来说，死士营日后还会有用处，至于雪幺谷，一是因为这里地形复杂，想要下手铲除并不容易，二则司徒一门的势力不过蜷缩在泉山，不可能影响整个千兰。但薛氏就不同了，当年薛氏毒术的壮大可是黑白两道皆有耳闻，如此大的招牌岂可任由它安逸地留存下去，成为隐患？所以叶崇受命于杨峥，在薛氏一门最为势弱的时候，雇佣了大批死士灭门。”
“难怪叶崇没有追查其他三位伯父的下落，而是像完成任务一样一把火烧了薛氏府邸。”
“其实，另外两位去往呈济和多晖的叔祖父，都在不久后被刺杀了，同样的手法，同样的灭门，同样的火烧府邸。而祖父这一支之所以能留存，也不过是仗着雪幺谷这个天险罢了。”
平嫣站起身，似乎不敢相信自己的耳朵，“你，你说什么？那为何，为何我从未听说？”
“在出了灭门案后，薛氏后裔怎会冠上薛氏的名头呢？没有名头，又有多少人会在乎到底是谁家起了火，死了人呢？”
平嫣默默握紧了拳头，咬着后槽牙问：“这事除了叶崇和杨峥，还有其他祸首吗？”
薛义的眸中燃起了几分愤恨，幽幽道：“他最忠诚的狗，雷升，都是他在派人替叶崇联络死士营。我是在拿下死士营后的几年里，慢慢查清的。你大概还不知道，就在你来雪幺谷前不久，叶崇又向我们雇佣了一大批死士。”
“知道他要做什么吗？”
“不知道，但不论他要做什么，这都是他拱手送给我这个薛氏后裔的复仇机会，十八年了，薛氏一门的血不能白流，也不会白流，现在就是到了该清算的时候。幸而，还有堂姑你作证，亲眼看到这一切。”
两人对视着，都露出了黯淡酸涩却由衷的笑意。