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薛燃这一支，除了其次子薛戴春，其他的子嗣大多早夭，只有一个长女，也就是薛义的姑姑活到成年，嫁人后未及生养便得病去世。当年薛燃一家来到雪幺谷时只剩薛戴春一个儿子，原本只是想借住一段时间，等缓过丧女之痛，再另觅去处，谁知薛戴春与司徒青仪渐生情愫，暗许终身，两家长辈得知后便萌生了结亲的想法。薛燃本就心里怨恨薛刚，自然不在乎这个薛姓是否能继承下去，于是给自己孙儿冠姓司徒便正巧顺了两家之愿。
待薛义长大些，开始好奇父亲那一支的过往，在得知曾祖父一家被灭门后，便决意要为其讨一个世间的公道，这个念头却被薛燃狠狠训斥，薛燃认为薛家过往与他无关，薛刚落得如此下场，是多行不义必自毙，与人无尤，与天无尤，严令禁止薛义再过问薛家往事。
薛义甚为不解，但在父亲薛戴春的劝说下，决定先藏起这份心思，打算待自己成为谷主，再行调查和筹谋复仇之事。薛燃去世后，薛戴春告诉薛义，薛家的覆灭是人为，也是必然，他不反对薛义为曾祖父复仇，但切记不可心怀怨恨，让自己成为被仇恨所驱使的工具。多年后，薛义终于如愿查明了灭门真相，如他父亲交代的那般，他所求的也不过是让当年的始作俑者付出同等的代价，得到应有的报应而已。
讲到这里，薛义补充了一句：“仇恨不是我人生的全部，却是我作为薛家后人必须完成的使命。”
“听你描述，表兄应该是个心境平和的人。”
“是啊，可惜他身体一直不佳，自三十岁起就常年病怏怏，没几年便去世了。”
二人在薛燃和薛戴春的墓前，焚香、祭酒、叩拜。
祭拜完毕后，他们又去了不远处的薛氏祠堂，除了薛燃和薛戴春，祠堂里还有薛义为那些尸骨无存的长辈们所设立的灵位，包括薛刚和薛燃的三位弟弟，薛义答应平嫣来日为薛凝也制一块牌位，让她能与薛氏先祖在一处。再一轮祭拜后，他们离开祠堂。
“之后有什么打算？”薛义偷瞄了一眼身旁的平嫣，刻意让自己显得漫不经心，边走边问，“还打算出谷救他吗？”
“先解决了戚清这个麻烦。”
薛义有些不解，“戚清？她只要留在谷内，不是什么威胁。”
“非也，她只要活着，就是个威胁。”
“怎么说？”
“感觉，或者说女人的直觉。”
“那随你吧，反正她的命对我来说无关紧要。”
“然后出谷救他。”
“那你岂不是还要跟连泉会扯上关系？你一个人能做到吗？需不需要我帮你？”
“不用，我想自己试试看。我不能因为自己的问题，把整个雪幺谷卷进去。”
薛义的脚步停了下来，直到平嫣察觉后回身望着他才开口：“你还是拿我当外人。”
平嫣莞尔一笑，“如果真拿你当外人，我会让你倾全谷之力，帮我灭了连泉会，丝毫不顾及雪幺谷会不会就此覆灭，你知道，我能狠下这个心的。”
“剿灭连泉会可能有些难，至少我能帮你救出你想救的人吧？”
“如果救出他需要搭上十条人命呢？二十条，三十条，一百条呢？我是很在乎他，但没有在乎到不计得失的程度。我一个人去，不论如何都能进退有度，能救便救，不能救，便弃。”
“你真的能弃？我不信。”
平嫣无所谓地笑了，“那便不信吧，反正你也看不到。救人之后，我想顺便去昌都亲眼看看叶崇的下场，这场大戏，你不会让我失望的吧？”
“当然，在那以后，你会回来吗？回来看看，小住一段时间，或者…”
“会，”平嫣点头，“我会回来看你们的。”
薛义小跑着靠近她，“你不会这几天就要走吧？”
“不急，我的毒还没完全解，再等一个月吧，还要劳烦秦医师再配一副解药给我带走呢。”
“这个你放心，我会跟阿姐说的。”两人再度并肩往寒洞走去，“你有没有觉得阿姐今天怪怪的，话少了，人也显得很疏离。”
“我想，她应该是在回避我，也许是我那天的言行吓到她了吧。”
“阿姐也不是胆小的人啊，你…到底把她怎么了？”
“也没什么，秦医师要强又自负，可能一时接受不了我对她作出那么轻浮的举动，等她缓过劲儿来就好了。离我出谷还有近一个月的时间，不打算带我参观一下谷内的美景风光吗？”
“当然没问题了，你想去哪儿，随时奉陪。”薛义拍着胸脯道。
平嫣歪头坏笑着看向他，“你不怕我借此打探雪幺谷地形吗？”
薛义愣了一下神，才缓缓笑了，“不到半月，发生了太多变化，谁能想到你居然与我一脉血缘，之前对堂姑多有唐突，对不住。”
平嫣的笑意瞬间消失，整个人不自在起来，口条都变得不怎么利索了，“你，你没什么，对不住我的，反倒是我，我，我来雪幺谷本就没怀揣什么好意，你再向我道歉，可叫我无地自容了。”
薛义驻足，真挚且郑重地说：“我认为，血缘至亲是世界上最不可撼动的，所以我相信堂姑，我的雪幺谷就是堂姑的雪幺谷。”
平嫣盯着他看了很久，长叹一声，浅笑着点点头，真诚的神情下藏着几分不安。
雪幺谷入谷的规则，平嫣原本猜中的那四分之一，是通过大殿迷香阵的人，会被送往药园，打理药圃，照看毒虫，而剩下的四分之三则完全出乎了她的预料。
被迷晕的人中，成人去往农场，男耕女织，他们生育的子女和没有通过迷香阵的孩童一样被送往旭岭的死士营，成为死士中的一员。至于寒洞，一般接收两种人，一种是天赋过人者，收入寒洞为内徒，除了修习司徒氏的毒术外，还分管谷内事务，另一种则是药园或者农场闹着出谷的人，为防止他们将雪幺谷情况外传，会把他们带到寒洞，或是成为聋哑人，或是做三个季度的试毒人，任他们二择其一，大部分人都会选择试毒，而试毒人根本活不到三个季度，这也是没有人能出雪幺谷的原因。
这种机制下，雪幺谷内有人耕种纺织，保证雪幺谷的衣食，有人种植草药养殖毒虫，保证雪幺谷的毒物和药材供给，还有孩子被驯化为死士，赚取雇佣费用，如此才能养活整个雪幺谷众徒。
司徒长沣和司徒信祖孙二人设计的蓝图，可谓确保了雪幺谷的长久生存。说雪幺谷不近人情吧，它给了很多无家可归的人一个安身之所，说雪幺谷是个世外桃源吧，它却不允许你随意进出，自己选择去处，或许雪幺谷和掌管它的司徒谷主一样，是个善恶一体的化身。