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苟嬷嬷认为自己是了听见什么有价值的消息，囫囵着在阴薇这里待了有一会儿，就心不在焉地往银屏阁那里去了。
林茜檀听她说来的，和自己心里的猜想是不谋而合的。
她就觉得古怪，她打阴薇的脸，阴薇没有理由不但不计较，反而每每笑脸相迎。
苟嬷嬷说的话，可信度很高。
林茜檀在苟嬷嬷期待的目光之中，打开妆奁盒子，从里面取出来一枚手链，放到了苟嬷嬷的手上。手链真材实料，有些重量。
重赏之下必有勇夫，打一巴掌给个甜枣，更何况之前苟嬷嬷的脸都要被她打烂了，好不容易才拿到一点甜头，想必应该会分外珍惜才对。
苟嬷嬷走到没人的地方，才敢仔细拿出来掂了掂林茜檀给她的东西。不看不要紧，看了就吓了一大跳。
光是这一件，就顶得过以往从阴薇那里拿到的十件了。看那手链用料与工艺，都不是普通的。
另外一边锦荷与林茜檀也正在说话:“主子怎么把那个东西给了她？”
那链子，说起来还是有些价值的。
林茜檀道:“也不算什么太好的，反正我自己也不用它，不如给出去。”
苟嬷嬷收了钱财，一定会想着两头拿好处，这样她就有可以利用的机会。给太差的东西，苟嬷嬷不会动心。给得太好，又容易摊上贪得无厌的。
林茜檀说得有理，锦荷不说话了。
手链先不说，倒是苟嬷嬷所说的事，让林茜檀更在意些。
阴韧除去楚家之心，其实还是比较明显的。林茜檀本来也在想，阴薇是真傻还是假傻，怎么就改了心思，会想到跟哥哥对着干，叫女儿去楚家？
不过想想也明白了，前阵子阴槐出去吼的那一嗓子，多半是阴韧授意的。
不过不得不说，两辈子，这对母女做的事情倒还是一样。她林茜檀的东西，那对母女就是喜欢来抢。
但是楚家的门也不是那么容易就进去的。
林碧香又闹笑话，至少短时间之内，她都是又不敢出门。
这些事情，林茜檀没有和楚绛提起。
*
进了四月的时候，天气到了一年之中最热的季节。
也正是林茜檀“回来”大约一年的日子。
从北边的边境线上，再次传来了锦华公主被找到的消息。
锦华公主听说是一直躲在边境小城上一位阴家旁支的府上以“表小姐”的身份隐匿。结果还是被人给发现了出来。
天隆帝一纸命令下来，她便被绑着送上了去往戎国的路程。至于那个倒霉的阴家旁支，献媚不成反而丢了命。
林茜檀不知道这位曾经被誉为受宠的公主心情如何，她倒是清楚，天隆帝明确动了对戎国再下手的心思。
天隆帝好大喜功，朝臣们早就有所不满。大多的人反对之余，也并不意外地看见阴韧会站出来支持。
王朝的根基和帝王的威信就是这样一点一点消磨掉的。
朝堂上皇帝和大臣们磨嘴皮子，朝堂下，茶楼酒馆的书生们也在议论这些。
这些书生浑然不觉边上的店家正在案台后面飞笔书写着什么，而这些消息到最后都会被整理到一处，汇到林茜檀的手上。
*
王元昭近来在做什么，林茜檀是清楚的。燕韶的死，并没有使得他身后的那一股力量消失，反而是被王元昭渔人之利，渐渐抓在了手里。
王元昭带给林茜檀的惊讶已经足够多了，林茜檀对于他时不时能带出一些新鲜的事情来，实在不觉得奇怪。
本来林茜檀也没把王元昭最近的种种举动太过放在心上。两人也算是好友，他若是对于这天下有些什么心思，她可以帮忙。
不过当林茜檀听说他和顾屏有些来往之后，就有那么点笑不出来了。
顾屏上辈子干了什么，林茜檀可是清楚的。
顾屏后来辅佐的人，带着兵马打到了京城。而眼下，王元昭也刚好就是从燕韶那里拿到了兵符……
将这两者联系起来，林茜檀是忍不住有些震惊的。
她脑子里时常有些混乱不清的部分叫她迷雾重重，她之前一直在找的那个神秘的将军，居然是她身边一个混小子，她怎么也觉得有些荒谬。
王元昭再见到林茜檀的时候，便觉得林茜檀看着他的眼神里，像是多了几分审视和探究。
以前没怎么想过的事情，现在也被林茜檀拿了出来想，像是王元昭为什么身上会有些普通渔夫没有的本事。
林茜檀本来以为，这人武艺厉害，也许是从小到大经常和村子里的人打架的结果。
就连会写字这件事情，也被林茜檀下意识忽略了过去，可现在再看，这人分明接受过非同一般的教育。按照王元昭之前提过，林茜檀原本也只以为是夏三娘不愿意忘本，所以即使穷困，也把她家族中教育子弟的家规捡起来不丢下……
林茜檀于是问了问他。
王元昭笑道:“还当你不打算问呢。”
王元昭之前也只是简单地说了说，到了这会儿，说得便仔细一些。林茜檀才知道，夏三娘何止只是寻常地教养儿子，文武双全只是基本，天文地理方方面面也要知道一些。
林茜檀有些揶揄的目光，让王元昭有些郁闷，那目光就好像在说:他在吹牛皮！
他是真的懂一些东西，哪里就真的不学无术了。以往也是她没问，他便没说罢了。
晏国公府王家能够接受他回去，很大程度上，也就是因为他虽然“养在外面”，但基本的功课，是从来也没有落下的。
王元昭这天过来，却是有正事的。
说完了玩笑话，他随手扔了一个小盒子给林茜檀，林茜檀眉头一动，听见他说:“打开看看。”
林茜檀于是按照他说的，轻轻掰开了盒子，只见里头躺着一块碎羊皮。
王元昭道:“你要的东西。”说着笑了笑，看着林茜檀。
林茜檀也就是那么一提，这人就当真去找，林茜檀心里微动，表面上当然要问一问，他哪儿弄来的。
王元昭笑起来:“齐家的公子不是提过它么。”
早年齐家穷困的时候，是宁可卖了女儿，也不把羊皮卖了。
可后来，这块羊皮便成了不知情的齐家后人眼里没用的东西，只不过齐家人比起楚家还要更坑一些，这东西就是随手给扔了去，卖给了一个古董商。
王元昭也是顺藤摸瓜地摸了过去，把它给找出来。
他用这东西搏美人一笑，就是危险一些，累一些，也值得了。
他们会知道去找这样一个东西，有别人也在找也不奇怪。
齐家的碎羊皮卖出去都几年了，一直没有动静，王元昭还怀疑怎么在他要找的节骨眼上，便有了消息。
所以他夜探古董商的府邸，遭遇百人埋伏，还好有赖大麻子跟着他屁股后面，拉了他一把，不然他也不用活着回来了。
村子里和他从小玩得好的那几个，也被他鼓动忽悠着，来了京城“干大事”了。王元昭便将发小那几个也走了裙带关系，送进了军中。
林茜檀看了一眼羊皮，也不肯白拿王元昭的好处。
于是就问王元昭，有没有想要她回报给他的东西。
王元昭开玩笑似的道:“你不是给楚大郎绣那什么香囊？不如也绣一个给我？”
林茜檀想也没想就拒绝:“这个不行，换一个。”
王元昭这是第二次提了。
他是开玩笑，所以林茜檀拒绝他他也不觉得怎么样，反而是林茜檀拒绝完了人，觉得有些不好意思。
夏国宝藏，背后所代表的财富，是不可估量的。王元昭明知道这些，花了心思去找不说，还眉头也不皱一下，就给了她。
王元昭开完玩笑，转身就走，林茜檀想了想，香囊这种过于亲密的东西不能绣，绣一双鞋子什么的，总是可以的。以前她也做过这些东西，拿出去卖银子的。
王元昭这是碰上意外之喜，想了想也当之无愧地接受下来了，反正不过就只是一双鞋子，接受了，也没什么。就当他用碎羊皮换来的就是了。
王元昭走了以后，林茜檀倒是想起来，忙来忙去，又把做给楚绛的那一个香囊给忘记了。
再过两天，随着她那些嫁妆运去楚家，两人的婚事流程，就更进一步了。楚家和林家，早年的时候因为楚泠的事，闹了不和。随着下一代又开始议论亲事，两家又有了些缓和的迹象。
而这恐怕也是阴薇会去打楚家主意的一个原因。
阴薇的想法，不算离谱。姐姐做嫡妻，妹妹为媵妾，这样的婚事也有很多。林碧香的名声又是坏了，做姐姐的拉拔一把……也很说得过去。
阴薇忍着对沈氏的不满，把这事给沈氏那边说了，只当不知道沈氏私底下那些打算。沈氏一想，这样似乎也很是可行。
沈宁那边当然是当真马不停蹄为林碧香张罗起来的。
不过沈氏也的确认真考虑了阴薇的提议。
林茜檀性情敦厚，虽然从上京以来变化不小，但一个人的品格性情，是不不会大变的。有她在，不会苛待妹妹。
若是能促成，倒也不错。
沈氏就是这样，心思良善，算得上一个好人，但她是无条件地对谁都好，更是……无条件地服从现世的所有规则。她不会觉得，姐妹共侍一夫有什么问题。
林茜檀能答应这个么。
当然是不能。
阴薇那儿针插不进，水泼不进的，沈氏这儿却是漏洞不少的。要打听些消息，也不是绝不可能。
林茜檀身边的那些丫头急了，反而是林茜檀自己不怎么着急。
待梅道:“若是老夫人也发话，这事就有麻烦了。”
林茜檀笑:“就算是祖母也发话又怎么样，纳妾与否，又不是林家一边说了算。”
话是这么说。
林茜檀道:“好了，你们与其把心思搁在那里，不如来给我瞧瞧，明天进宫去看望太妃娘娘穿哪件衣裳好！”
*
最近进宫的次数多了，林茜檀对皇宫也渐渐有些熟悉起来。
萧太妃是先帝妃嫔，但她首先是夏朝公主，林茜檀顺水推舟和她亲近，也有从她嘴里打听京华梦景图的意思。
不过时常进宫也会给她带来另外的一个结果。
林茜檀不是第一次在宫里碰上几位皇子，平时不过是行礼一下就过去了，这一次进去碰到四皇子的时候，却有着一些不同。
天隆帝比较大的几个儿子之中，除了三皇子相对而言比较无心朝政，其他几人都对那个位置有着自己的期望。
四皇子也不例外。
只不过四皇子出身较为低微，不如其他兄弟。所以他也是几个皇子当中，妻妾最多的。
这也的确是一种快速提高自己实力的捷径没错。
这人心思比起阴槐那样的干净，不过女人在他眼里就是增加自身筹码的一个工具。和阴槐那样的，不过是五十步笑百步而已。
前世的时候林茜檀就觉得他看自己，甚至看林碧香的眼神有些不对。现在看来，那并不是错觉。
林茜檀从萧太妃那里出来的时候，和他在半路上碰上，他像是下定什么决心似的，和林茜檀打招呼，眼睛里闪过计算之色，似乎是在反复衡量着什么。
前世这个时候，林茜檀嫁的是董庸，四皇子无所顾忌。这一次，四皇子希望拉拢楚家，也就不会打林茜檀的主意，但他却是盯上了林碧香。
他用他自以为隐晦的问法问起了林茜檀林碧香近况如何。
林茜檀有些玩味之色。
她怎么把这一位给忘了？
若是不想叫林碧香像个跟屁虫一样跟去楚家，完全可以把这一位引过去给阴薇做乘龙快婿的。
四皇子天潢贵胄，身份不差，想来，阴薇不会过于不满。
宫道之上，宫女太监往来，远处楚绛刚好和同僚一起出来，便看见林茜檀和四皇子正在说话……
林茜檀道:“……妹妹遭人恶意针对，好好一个姑娘非得被人污蔑破了身，叫她下半辈子怎么过？”
四皇子眸光微闪。
林茜檀又道:“……日前更是可恶。妹妹分明只是身子不适，提前回家，也不知道是哪个乱说话的，说她被人泼粪！”
四皇子笑了:“世道人心险恶，七小姐是个好姐姐，心地善良。”
林茜檀看到楚绛走来，见好就收。四皇子，自然也看到了楚绛……
*
楚绛走了过来，寒暄过，四皇子也就往一边去了。
楚绛不喜欢四皇子轻浮，多盯着四皇子的背影看了一眼。
林茜檀却问起他别的事情来:“陛下怎么说？”
天隆帝执意要再次在仅仅不到一年的时间里亲征戎国，大臣们大多是颇有微词的。
尤其是锦华公主被扭送回去戎国，更有大臣直接指出，那是有损天隆帝的名声的。
民间百姓不懂那些国事权术，却都看到天隆帝对女儿没有父母的仁慈，再加上有心人操纵操纵，天隆帝俨然就是倒行逆施的恶毒君主了。
他非要去，大臣们也拦不住，君臣各退一步，大臣们同意皇帝亲征，却要求皇帝不可亲上前线……
林茜檀并不意外，心说，天隆帝亲征，可不止两次，还有第三次。
两人这是偶遇，楚绛话落就送林茜檀回去。楚绛问起她和四皇子都说了什么，林茜檀没有回答……
表妹对自己隐隐有些隐瞒着的事情，楚绛是清楚的。每每问起，林茜檀也总是不说给他，楚绛心里是介意的。
楚绛心里在意，面上偏偏又不漏出太多迹象。
“表妹最近在做什么？”林茜檀上了马车，楚绛护持在侧。
林茜檀转头，看向温柔的少年，随口说了几个名字。
楚绛点了点头，林茜檀常来常往的几家小姐，他也听说。虽然他心里有些不太赞同林茜檀往来的那几位，但以他的性格，也不会说出来，叫林茜檀不高兴。
人无完人，林茜檀一直都知道，自己这个看似在人前完美的表哥，也是有缺点的。
还没有订下未婚夫妻名份的时候，楚绛步步谦让，堪称温柔体贴。但自从订下之后，林茜檀已经好几次从楚绛身上感觉到像是一些叫人略微不舒服的占有欲了。就说刚刚她和四皇子在说话，楚绛会过来，应该也是这么出于一个心思吧。
人和人相处，总是需要相互磨合，这个道理林茜檀是知道的。
楚绛本来在两人关系处于一定的距离上看不清楚的缺点，也会随着关系变近而被看清。
楚绛有缺点，她也有，所以她不会要求楚绛非得如何。不过……她也希望楚绛别过于干涉她如何。
楚绛将林茜檀送回林家，林茜檀微叹，也许两人会有矛盾产生，变化的那个人并不是楚绛，而是她。
楚绛是个什么性格，林茜檀或者应该是早就想到了，不过前世的她全无主见，自然不会觉得怎样。
现在的她，有些想做的事情，而这些又恰好成了楚绛并不希望看到的事情，于是便有了冲突。
回家的路上，林茜檀和楚绛再提了提她想在婚后进宫做女官的事情。
楚绛却在这么一件事情上，并没有轻易妥协:“家中事务繁多，你舅母忙不过来的。”
楚绛的态度再明显不过，林茜檀没有办法，只好搁下话题，没有再说。
天隆帝就算有千不好万不好，起码有一点在林茜檀看来就是好的，天隆帝和阴韧相同，对女子并无太大限制，宫中有大批女子出任女官，也是他的一项重要政绩。
女子才能不比男子要差，这一点楚佩等人已经证实过了，天隆帝在大举推进科举的同时，也为女子开辟了一些机会通道。
尽管仍然只是圈出一个地方来，将女官们置于男权约束之下，不叫翻出大浪来，但相比于他的帝王前辈们，天隆帝已经是进步太多了。
不过过一段的女官选拔，林茜檀料想自己是赶不上了。
*
过了大约两日，林茜檀收到一个消息，说是北边的边境上，又起了争执。
原因不过是由于锦华公主逃出，虽然藏匿了好长一段时间，意图寻找机会返回大商京城，但被她自己的亲生父亲找到，给送了回去。
正是这件事情在边境线上引起了一些拳交冲突。
戎王鼓动人心，戎国人拒绝一个羞辱了他们的王后入境。锦华才过去国境线，就被受到煽动的戎国百姓们拦了下来，原地逼退。
而她身后的母国，却并不愿意接纳她。
林茜檀想到这位还意气风发刁难过她的公主，心生同情。
更令人心寒的是，大商市井坊间的说辞，无不是谴责这位公主肆意妄为，以致于害他们这些做子民的也一并丢了脸面。
言论之中，隐隐烘托而出另一种论调。这时候，有些人私下就都在说，看看当初夏朝时的那位三公主，是如何毫不犹豫殉国的。
同样是公主，那一位可以与国同葬，这边这位却是自私自利。
由此可见，大商不如大夏，非正统。
民众都是如此，更别说朝廷上某些大臣了。
会对锦华有所宽容的，大概也就只是女子们了。
在许多人家里，女子被养来，大多都是用来通过联姻换取家族利益，大家都明白那种身不由己的感觉，倒是都愿意原谅了。
更何况锦华自己也有话说。
南来北往的商人便把锦华的原话传回来。
“本宫不过是为了追求心中所爱罢了，何错之有？”
同样一句话，男人们的解读和女人们的解读也是完全不同的。
林茜檀发了好心，想说帮一帮锦华，至少不叫她凭白被人辱骂。
至于她口中提到的那个“心中所爱”的话，林茜檀选择视若无睹。
况且林茜檀这么做，也是为了楚绛。
锦华自己大概都不会去想，自己随口一句愤怒的话，叫京中人将压力对准了楚绛。林茜檀帮锦华就是帮楚绛。
于是再过两日，到了四月初十的时候，京中的风向立刻又拐了个弯，没有人在说锦华，反而都斥责起了戎国人来。
戎王冷待锦华是事实，戎国人本来就不喜欢锦华也是事实，林茜檀不过是选择一个合适的时机，把这件事适当润饰，传了出去。
林茜檀做这件事还有一个目的——
天隆帝不是想亲征么。现在她帮他一把，把民间的舆论给搭建起来。