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乔治如愿意尝地登上开往奥尔特云的飞船，而这种飞船与开往内太空的飞船很不同。内太空飞船属碟形，而外太空飞船则是球形。这主要是外太空与内太空的环境不同造成，也就是因人而同，因地而异。
只因星系间的壳膜并不是人类想象的那种硬软壳。星系壳膜，其实是因星系的核心引力相对弱的情况下，壳膜处的物质受核心引力小，也就凭各自的作用互想吸附与斥离的作用下拉开一定距离维持着的一层极宽的空间。这个空间从地球上观测，也是透明的。
在行前，他通过内太空探险局再次与托马斯取得联系，对自己以后的同伴表达了早日一起工作的愿望。因托马斯从内太空中心返回柯伊伯带需要一定时间，他们还不能立即一起去外太空探险组的基地。
托马斯将从自己从事数千年的内太空探险的，明亮的大尺度空间走向阴冷的小尺度空间。心里甚至有点后悔。
现在他所驾驶的飞船，是不用照明的高速碟形飞船。而以后用的飞船，则是低速需要照明的球形飞船。
这两种飞船，是因人而同，是因为其里边的设施相差不多。因地而异，是因为内太空里的天体，都存在引力，而柯伊伯人属于失重环境中生活的太空人，进.入重力环境进需要通过快速旋转的碟形飞船来保障其失重环境不变。
而外太空探险的环境，则是布满无数个大大小小的脏雪球，碎石块的天体悬浮着的空间。这个空间也是一个各天体间间距巨.大的空间，不过，这种间距因这些大大小小的天体的密度不同而空间也不同。
这种情况下，进.入高密度区域，必然导致飞船可能与很多碎石或脏雪球相碰撞，因而飞船必需做成球形。这就是因地而异的含义。
“你好，托马斯，”乔治戴着通迅专用眼镜式屏幕，向正在小行星带外侧遥测过往小行星的含金量的托马斯打招呼。
“我现在正忙着呢。这也许是我在内太空的最后一班工作了，从此我将离开自己工作三千多年的内太空，走向遥远的外太空。”托马斯噙着泪水，伤感地说。
“老兄，你何必这样呢。你将成为在内外太空都干过的探险者，能有这种殊荣的人有多少呢？反正我没听说过，你可能是第一人。”
“说实在的，我现在有点后悔了，我实在舍不得我这工作了数千年的岗位。
但现在已晚了，我得服从上级的分配，站好这最后一道岗后，我将离开这明亮而炽.热的地界，走向遥远而阴冷的天界。”终于，他忍不住感情的冲动，泪流满面。
“老兄，我理解你此刻的心情，”乔治受到托马斯的依依不舍的感情的触动，也略带伤感地说：“我也很留恋我的安宁而舒服的柯伊伯家园哪。
不久，我将走进充满未知数，充满风险的太阳系屏蔽带，为我们柯伊伯人最终冲出太阳系而贡献自己的全部智慧与力量。”
“好了，老弟，我正在等路易斯船长的大型飞船来我这儿哪，我现在正让我的船员把这颗小行星拖离小行星带，然后由路易斯船长的大型飞船冷熔并储存。
完了，我们就回柯伊伯带。内太空探险分局准备为约克老船长与我开欢送会，会后我即启程去你那儿。”
“好，老哥，我等着你。”
“谢谢！”
与托马斯交流完后，乔治即动身前往外太空探险基地，从这里他将乘球形“渡船”前往太阳系壳膜层内的作业场地。
一般来说，探险基地相当于渡口，接送往返的探险队员的飞船相当于渡船。
不过，随着另一个科技探索领域---快子信号传递技术的重大突破，近期在外太空探险基地里也安装了快子物质通讯站。
这样，想去作业点的探险员，可用快子信号转换的方式，瞬间从基地内的快子转换室达到工地上安装的快子转换室。
因太阳系壳膜层的屏蔽作用对快子无任何影响，快子转换能无障碍通过屏蔽层，所以乔治也就很轻松地从基地达到了作业区。
到了作业区后，区内的负责任开了一场简短的欢迎仪式，然后让他休息一段时间，然后再坐飞船到新的作业点。
柯伊伯人为打通太阳系壳膜层而竟用了数亿件，还是未能打通。何因？原因是他们用球型飞船缓慢开道，每进一步都得建立象隧道一样的通道，否则很快被移动的浮星挡住而又成无法通过的地方。
而所开的隧道，因为是悬空而建，常被较大的浮星撞毁。这样，进度很慢。现在有了快子信号转换器，他们的作业进度就加快了。
也就是不再采用老式搭建隧道的方式，而是用飞船深.入太阳系壳膜深处安装浮式快子信号转换舱的方式快速作来，加快了作业进度。
当然，用较慢的球形飞船带信号舱一步一步地走完数亿公里的太阳系壳膜层也需要很长的时间的。
为了适应新技术的发展，外太空探险分局也更新了设备，把老式只配探险人员与器.材的球形飞船改为快子转换式浮舱。
将飞船翻新为浮舱。所谓浮舱，也就是由无人控制的飞行器向太阳系壳膜层深处放飞，然后把它成为探险员通过快子转换到其中，来回输送。当然，因太阳系壳膜层内部环境恶劣，有些转换舱也常被移动浮星撞毁。
不过，为了早一日实现太阳系与比邻星间的两层壳膜，外太空探险分局也计划通过加大快子转换舱的生产速度。这就需要探险队员加大对壳膜层内寻找矿石的力度，以满足日益增长的生产传换舱的需要。
这些消息对欧文老船长来说，是一种渴望，也是一种欣慰。他一生努力穿越太阳系与比邻星两道壳膜层，想冲入比邻星的空间里，跑到比邻星的跟前。
可他直到退休，还是未能见到柯伊伯人穿越太阳系，进.入比邻星的空间。这也是他内心的一个难忍的痛。现在新技术给他带来了新的希望，为此他甚不高兴呢？
太阳系的壳膜层对地球人与柯伊伯人来说，是一种无法想象的神秘区域，这里没有阳光，也没有内太空那样广阔的空间。
如身处这一带，你所看到的只是一片漆黑，连星光都看不见。如用地球人用的手电筒去照射，那么，你也别以为你自己至少能看到一束光线。因为这个壳膜层内并没有地球大气一样的空气或浮云，手电的光也形成不了光束的。
除非进.入浮星高密度区域，用手电照射时偶儿看见一另一颗浮星。不过，即便你挨近一棵较大的浮星，也与你在地球表面上一样，向上打手电筒，你也什么也看不到。
当然，偶尔也有可能看到此浮星较近的另一颗浮星，但那一颗浮星看起来也很小，因它离这颗大浮星也有一定的距离，这段距离对一个人而言，也不是地球表面上的两座楼房那么近。
而且它们全是浮在空中的，包括你自己。如遇到一颗巨.大无比的浮星，你飘到其上方与它成直角“立”在其上方，你才略有站在地面上那种感觉。这时你向上张望的话，你的感觉是四周一片漆黑，比伸手不见五指还漆黑。
这时如你打开手电筒向四周照射的话，你也看不到任何东西，除非很远的地方偶尔有一颗浮星，在你的眼前只形成一个小小的亮点，但这与星星不同。比星星暗得多。
当然，如一颗巨.大的雪团一样或散沙一样的浮星因某种原困突然崩解的话，那其周围将出现大量浮尘，此时如你用手电去照射的话，你也能看到一束光线的。
太阳系壳膜带内的浮星，因其疏密程度不同，疏的地方很少见到浮星，密的地方则几十米到几公里也能见到众多小浮星。因而，在太阳系壳膜层内航行，飞船的速度也只能看浮星密度大小而定。
因小行星带与天王星环不同，小行星带上运动的大都是较大的石块，间距较大，所以不象行星环那样无数个小碎片高速旋转，间距小。
因而，托马斯很快地组织船员把这块小行星推出小行星带，拖到离小行星带稍远的安全地地方，等路易斯船长来冷熔并储存。