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大汉太康三十年八月初四日，傍晚，多云，微风。
傍晚十分，照耀大汉天下的太阳，想是已经累了，早早地藏进了，地平线之下，不见了踪影。
漆黑的天幕上，洒满了无数的小亮点，月牙儿悄无声息地挂了上去。
月影西斜，白日人头攒动、人烟鼎盛、热闹非凡、繁华异常的大汉王朝首都——北京城千家万户，已是华灯初上，万家灯火，像是一条条长龙，点缀着京城的繁盛的画卷。
绿意盎然的大树枝头，时不时传来几声，倦鸟归巢的鸣叫声，和着秋蝉不知疲倦的‘知了’、‘知了’的吵闹声。
茁壮生长的柳树上，时不时的有几只乌鸦，被一旁凹凸不平的黄泥土路上，匆匆赶路的行人惊扰，‘呀、呀’的在柳树枝头乱叫，用它们自己的方式，表示它们对行人的惊扰行为，强烈不满！
在大汉皇宫的西边，皇室勋贵聚集的西直门街，想是因为快要临近中秋佳节了，就是到了迟暮时分也依然是人来人往、人声鼎沸、热闹非凡，好一派人间皇朝盛世景象！
坐落在西直门大街，紧挨大汉皇宫的忠顺亲王府，是当今太康皇帝的庶长子的府邸，在他刚刚成年时，太康皇帝就早早的为他，建好了金碧辉煌、威武大气、装饰考究的亲王府邸。
此时此刻，忠顺王府内人头攒动，小太监和宫女们，步履匆匆，忙来忙去，早已把这奢侈豪华的王府庭院，装饰一新，挂好了大红的灯笼，灯笼上用毛笔写就，两个金色的大字“忠顺”，显得格外红红火火、喜气洋洋，颇有种佳节热闹的气氛。
这时，忠顺王亲府的正殿——顺安殿门外，布满了身着铠甲的亲兵，在殿门外列队来回巡逻，与这王府过节的喜悦气氛完全不同，颇有种风雨欲来风满楼的紧张气息！
这正殿是由三间高大的金丝楠木造就的房子，有机组合成。
只见，西边的房屋里传来了阵阵私语声，如果是现在殿门外，这时断短时续的谈话声，让人听得很是不真切！
“王爷，太子大位空悬。”
“而今，正是您取而代之的大好时机！”
见坐在主位上的忠顺亲王陈炼，并没有激烈反对，当下，他继续鼓动忠顺亲王道：
“王爷，机不可失时不再来！”
“常言道：‘天与不取，反受其咎’！”
礼部右侍郎夏建仁，身着正三品文官大红官袍脸色通红，神情激动地跪在忠顺王面前，积极地鼓动忠顺亲王，争夺东宫皇太子之位，言道。
“王爷，您还有什么好犹豫的！”
“微臣就是拼了这条老命不要，也定会框扶王爷，坐稳东宫之位！”
坐在主位上身着深紫色蟒袍，头戴金丝冠，脚着大红皂靴，唇红齿白，皮肤白皙，一张国字脸，颌下三寸短须，乌黑发亮，年约四十有余的中年人，就是忠顺亲王——当今太康皇帝的庶长子陈炼。
忠顺亲王陈炼听了，礼部右侍郎夏建仁的一番忠心表白，双眼里喜色一闪而过，又马上在脸上消失不见，稍不注意就不会有人觉察到。
只有堂下坐在红木椅子上，安安静静品茶的尚宝寺卿张晓波，将这一切看在眼里，记在心上。
只见，忠顺亲王陈炼他白皙的右手，一撩下摆疾步从主位上，走了下来，飞身来到礼部右侍郎夏建仁的面前，眼眶湿润，伸出孔武有力的双臂，颤颤巍巍，坚定而又缓慢地，把跪在大殿冰冷的汉白玉地板上的礼部右侍郎夏建仁，扶了起来！
忠顺亲王陈炼脸色潮红，紧紧的看了眼，神情依然激动地夏建仁，语气平稳而又不失威严地道：
“夏侍郎，你这又是何苦呢？！”
听了忠顺亲王陈炼似乎关心的问话，礼部右侍郎夏建仁，因激动嘴角嗫嚅道：
“殿下，您对老臣提拔重用，拔擢于草莽之间，恩同再造！”
“老臣亦是对您的忠心，可昭日月！”
见夏建仁如此的上道，忠顺亲王陈炼心头暗自得意，但面色不显，脸带犹豫之色，道：
“你的忠心，本王自是明白。”
“可是·······”
见忠顺亲王陈炼仍是一副装腔作势，拿捏的模样，一旁恭敬侍立的光禄寺右少卿吴建鹏，心里对忠顺亲王‘当了婊子，立牌坊’的行为，很是不屑，再也听不下去了，他那冷人作呕的谎言，看不下去他那虚伪的模样。
只见，光禄寺右少卿吴建鹏，快步来到忠顺亲王陈炼的身前，躬身长拜，道：
“王爷，您乃是当今陛下的长子，按我大汉朝廷的祖制、礼法，合该立王爷为我大汉朝的储君！”
光禄寺右少卿吴建鹏抬头偷瞄了眼，忠顺亲王陈炼的脸色，见他脸上并没有什么，不愉的神色，于是放下心中被他怪罪、迁怒的担忧，接着道：
“请王爷放心，我光禄寺上下官员，累受国恩，必定誓死扞卫，我大汉朝廷祖制和礼法。”
“我等必定坚定不移地，鼎力支持王爷，荣登太子之位，维护社稷，以正朝纲！”
见光禄寺右少卿吴建鹏，躬身长拜，忠顺亲王陈炼于是赶紧过来，扶起了吴建鹏，等他说完后，道：
“吴大人，你这是要把本王，驾在火炉上烤啊！”
“本王······”
坐在灯火通明的大堂里，左手边第一客座，红木椅子上，独自品茶的尚宝寺卿张晓波，见时机差不多了，于是放下右手中，景德镇御制天青色的青花瓷茶杯，缓步来到忠顺亲王陈炼的身前，躬身长揖道：
“王爷，自古东宫储君，乃是当朝国本，不可一日空悬，否则家国不宁，毕生祸乱！”
“再说，以今时今日的天下大势看，王爷如果坐不上东宫皇太子的位子······”
“恕老臣直言，到时，恐怕您，命不久已！”
“张晓波，你放肆！”
“竟敢对王爷无礼，诅咒天家贵子，你是何居心？”
“你该当何罪？！”
一旁的礼部右侍郎夏建仁，见尚宝寺寺卿张晓波如此对王爷说话，心头大怒，愤怒地伸出干枯的右手，指着张晓波，高声喝问道。