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一路晓行夜宿，袁术的大军终于在第二天赶到新野大营，郭从龙向袁术汇报了荆州军的情况。
听到荆州军除了江夏黄祖没动之外，刘表几乎将手下能打的军队全部派出来了。
袁术感慨道：“没想到，一向以优柔寡断著称的刘景升，竟然舍得将自己的身家全部拿出来与孤决一死战！”
袁涣接话道：“张将军响应主公大义，刘景升措手不及，定然是有些害怕了。”
坐在袁术下首的贾诩感受到袁术的目光，也只得说道：“袁公，决战倒也未必，刘景升只是向将军展示自己的实力而已。”
袁术也觉得刘表实在没必要与自己决战，问道：“子扬，依你之见，我军该如何自处呢？”
身为汉末几乎可以媲美荀彧的“王佐之才”战略大家，刘晔虽然并不看好袁术的前景，但是一段时间下来，袁术的以礼相待让刘晔也对袁术没有之前那么抵触。
只听他指着舆图说道：“袁公，孙伯符之困已解。新野地势狭小，我大军七万困顿于此，靡耗钱粮，徒劳无功。
左近还有诸如棘阳、育阳、安众、穰县等城未能尽数拿下，此时正好用淮南诸位将军取城！一者，可保大军粮道无虞；二来，向荆州军示意，让其放松警惕。
再有，袁公手下近万战骑，可分为小队，绞杀荆州军耳目，让他们变成聋子、瞎子，看不见，也摸不着大军的动向。”
袁术听完，有些疑惑，问道：“我军只求速战速决，为何要分兵去攻略各处小县？”
刘晔自矜的一笑，问道：“袁公以为大军速胜之秘诀在哪里？”
袁术不假思索，说道：“自然是正面迅速决战，将荆州军彻底击溃！”
顿了顿，袁术又继续说道：“可惜荆州军龟缩不出，为之奈何？”
刘晔解惑道：“袁公如今七万大军，蔡瑁、张允等人自是不敢以卵击石，可是若只有四五万人马呢？”
军帐之中诸位文武这才明白过来，刘晔这是要以袁术为饵，钓荆州军这条大鱼！
袁涣率先道：“此事万万不可，主公身为吴侯，千金之子坐不垂堂，怎么能用此计行险？刘子扬，你莫不是欲寻死乎？”
刘晔无视袁涣的怒喝，只是目光灼灼的看着思虑的袁术。
“贾公，你以为子扬的方略如何？”
袁术终究无法下定决心，问向老神在在的贾诩。
荆州军也不是泥塑的菩萨，还有蒯氏兄弟这样的智谋之士，刘磐、黄忠这样的万人敌，蔡瑁、张允、文聘这样的统兵大将，但凡一个人超常发挥，野战之下，四五万大军也不够砍的。
贾诩生怕担责任，惜字如金，模棱两可的吐出四个字，道：“可以一试！”
袁术一拍几案，道：“从没有万无一失的谋略，四月初曹操一定会出兵南阳，留给我大军的时间只有半月时间了，诸将依计行事，孤就在此地与荆州军扳一扳手腕！”
诸将应喏，依计行事，各自分配各处城池，各领本部攻打城池。
袁术身边只留下张绣、郭从龙、纪灵三将，大军四万人。
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蔡瑁、张允等将见到袁术大军已到，放弃了继续合围孙策，与刘磐合兵一处，也有三万人马。
袁术一有动作，荆州军就已经得到消息，蔡瑁等人齐聚一堂，开始商议对策。
蔡瑁是荆襄大族出身，名士蔡讽之子，大姐与二姐分别嫁给黄承彦、刘表，被刘表拜为军师，在荆州也算是一人之下，万人之上。
加上其人有统兵之才，此次刘表与袁术交战，就是以他为帅，统帅诸军，协理阴阳。
只听得蔡瑁说道：“袁术突然分兵四处攻略城池，故作坚壁清野，不知何意？”
刘表的外甥，张允答道：“莫不是为了扫清粮道之故？”
荆州军一时不解其意，纷纷思索，半晌沉默。
正在这时，后军传来消息，襄阳刘表心忧战事，派主簿蒯良领五千兵马来援。
蔡瑁听得蒯良来了，大喜，道：“子柔先生来了？我无忧也！”
说完，蔡瑁起身离席，率领诸将出帐迎接蒯良。
一见蒯良，蔡瑁笑道：“子柔辛苦了，我等盼你如大旱望甘霖，快快随我来。”
蒯良被引领着进入大帐内落座，方才说道：“方才见各位将军心有顾虑，不知道发生了什么？”
刘磐十分敬佩蒯良的谋略，细细的将袁术大军的动向讲给了他听，也将张允的判断说了一下。
蒯良听完，问道：“我军斥候被绞杀得很多吗？”
斥候是负责探听敌情动静，由别部司马蔡中统率，蔡中也是蔡瑁的族弟。
蔡中听到蒯良的问话，连忙答道：“子柔先生所言不错，自今日上午袁术大军到了，淮南兵像是疯了一样，不顾伤亡的封锁我军斥候，如今我军斥候只能控制营前两百步远近。”
蒯良明白过来，对诸将说道：“这是袁术的诱敌之计！”
刘磐问道：“何以见得？”
“袁术分兵取粮道，看似是稳固后方，肃清粮道，但是与常理实在不符。”蒯良侃侃而谈，继续说道。
“宛城四战之地，袁术取宛城，已然被兖州曹操与我荆州夹击。年初中原大旱，曹军缺粮，但是四月春耕之后，曹军也该凑齐粮草，可以出兵了。
诸位想想，若你们是袁术，心里该想些什么？”
刘度像是一下子明白过来，大声说道：“速战速决！”
蒯良赞许的一笑，道：“不错，就是急战！那为什么现在袁军又要攻取四处小城呢？实则让我军放弃警惕，诱敌之计也！”
诸将恍然大悟，这才明白，刘度问道：“那，我们该怎么办呢？”
刘磐无奈的看着自己的弟弟，说道：“自然是深沟高垒，避战不出，只要再过半月，曹军一来，袁术纵有七万精锐，也无力回天。”
荆州军计议已定，只管修筑工事，全然不管袁术大军的动静，当定了缩头乌龟。
一连三日，袁术不见荆州军动静，心下忧虑，只得领着谋臣巡营，装作胸有成竹，避免士气低落。
巡营回来，袁术一屁股坐到主位上，闷闷不乐。
袁涣轻声道：“主公心有不乐，可是为了荆州军之故？”
袁术确实很不高兴，话说历史上的刘表也算是一方诸侯，哪知道手下如此怂包，有黄忠、刘磐这样的骁将还不敢与自己野战？
“孤只是怕我军顿足不前，恐两面受敌！”
袁涣看着一旁的刘晔，只得说道：“刘公，你的诱敌之计没有奏效，不知可有后招？”
刘晔闻言，看着上位坐着的袁术一脸期待的样子，觉得倒是这副样子更亲切些，说道：“袁公，荆州军虽然看透我的谋略，但是我敢说出来，自然是有后招的！”
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