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“姑娘看北平比京都如何？”
“殿下这个问题刚才问过了，北平没有京都好玩。”
朱允炆皱了皱眉，又道：“那太原比京都如何？”
此话一出，张玉是听出几分味道来了，可是依旧两眼望着外面，安然自如，只是萧艾没想那么多，依旧笑道：“太原和京都不一样，太原更加广阔，京都更加秀丽，感觉也没有京都热闹。”
朱允炆端起茶杯喝了一口，清了清嗓子，看这姑娘心思单纯，的确没什么城府，于是问道：“本宫有一疑问，想说与姑娘听，看姑娘可有见解？”
“殿下请说？”
“四个字‘强枝弱干。’姑娘何解？”
张玉听言，心里不由得咯噔一下，素问皇太孙聪明有余，心思尚不沉稳，只是这样随意问人，也太过直白了吧，不过由此看出，至少这位储君是明白眼前形势的。
萧艾皱眉想了想，这话好像在哪里听过，算了，想不起来了，于是笑吟吟道：“意思是说，树干稚嫩然枝叶强盛。”
朱允炆一看这丫头还真是有什么说什么，不由得身子往前凑了凑，接道：“那姑娘以为这样好吗？枝叶太过强盛，就会压伤枝干对吗？”
张玉忽然手心全是汗，他真没有想到朱允炆真的敢直接这样问呀。
“姑娘笑什么？”
萧艾回道：“民女不太能明白殿下的意思，没有枝，树干再强也是枯的，没有干，枝又往哪里摆？枝和干本就是同气连枝，生死相依的。”
朱允炆叹了口气，笑了笑，知道一个小小女子哪能真懂得那许多，倒是说话之间还是有些见识的，于是问道：“姑娘说的是，只是枝干同活，那是干强枝茂的时候，树枝太强了，树干怕就活不长了吧。”
“那为什么只盯着树枝，树干自己也变得强不就行了吗？”萧艾看似无心之语。
“这话是什么意思？”
“若是树根自己扎的深了，还担心树枝有多强吗？”
“哦？本宫倒想听听姑娘何意？”
萧艾有些叹气，自己好像说得挺清楚的呀，只能道：“民女嘴笨，民女给殿下讲个故事怎么样？”
“本宫乐意一闻。”
“汉末枭雄并起，若说决定后来三分天下之势的，莫过于袁本初与曹孟德于官渡之战，和曹孟德与周公瑾于赤壁之战，民女不才，想说说官渡之战。”
朱允炆呵笑一声，似是没想到，自然乐听。
萧艾道：“袁本初出身四世三公，帐下更是能人异士很多，自然在很多事情上就会有分歧，比如官渡之战打与不打的问题，一谋士田丰认为应养精蓄锐不与曹操交战，自己强大了，敌人不战自退，可是另一谋士许攸认为应该攻打曹操，因为此时不打，坐等曹操壮大，以后只怕更难打，后面的事世人也都知道了，袁本初听出许攸之言，结果大败官渡，以至于最后病死他乡。”
萧艾笑道：“殿下认为袁绍为何战败？田丰许攸之流又如何？”
“袁绍狂傲自大，田丰许攸也都非经国之才。”朱允炆轻笑一声，实在不以为意。
萧艾轻轻摇了摇头，抿嘴一笑。
朱允炆疑道：“姑娘认为本宫说的不对？”
“殿下再听民女说另一人，曹操。”萧艾躬身颌首。
“说。”
“同样是官渡之战，在曹操帐下，对于是否抗袁同样分歧不一，如孔融之流认为袁绍势大，文有田丰许攸，武有颜良文丑，不应交战，而另一方有荀彧之辈认为曹操与袁绍必有一战，袁绍此时势大，若现在不打，以后更难，所以此时必战。后面的事便是曹操听取荀彧之谋，大胜袁绍，从而称霸一时。”
萧艾又看了看朱允炆，笑问道：“殿下以为曹操如何？孔融荀彧之辈又如何？”
“曹操乃一代枭雄，孔融荀彧更是治国大才。”
“殿下，孔融的建议和田丰是一样的啊，荀彧的建议和许攸是一样的啊，可是为何袁绍和曹操的结局是如此不同呢？”
朱允炆略微皱眉，似是实在没想到这女子竟如此熟读史书？可是她到底何意，还是不太明白。
萧艾接道：“再比如在迎接汉献帝的问题上，田丰主张不迎献帝，因为献帝是个空架子，迎回献帝，反而不知其用，相反许攸则认为应该迎回献帝，因为他毕竟是天下人心之所聚，可是袁本初听取了田丰之言，后面的事世人都知道，曹操挟天子令诸侯，猖獗一时。”说完，萧艾喝了口茶。
朱允炆稍有思索，忽然起身，看着萧艾，想着她的话，顿时心中一颤。说道：“袁绍若是在献帝的问题上听了许攸的话，那挟天子令诸侯的就是他，他若是在官渡之战的问题上听了田丰的话，那绝无曹操称雄一事。姑娘的话，本宫听明白了，的确有些事问再多的人都没用，即使人人说得都有道理，关键还是看自己如何选择。”
朱允炆再看看眼前这位姑娘，心中倒生出几分欣赏之意，身边谋臣只会揣测君上之意，出谋划策，这位姑娘倒是简单的告诉自己，要自强。
想想皇祖父留给自己的大好江山和满朝文武，自己的确不缺经国经事之才啊，自己如此不能心安，不外是自己德不能服众，威不能压人，的确是该好好努力了。
“燕姑娘，‘强枝弱干’四个字，本宫问过很多人，却从未有人像姑娘今日之言，实不相瞒，诚如姑娘所言，对于这四个字的见解和解决的方法，很多人给过本宫很多办法，却总不能彻底让本宫放心，今日姑娘之言，倒是真正的说到了根本。”
“殿下过奖了，民女只是偶尔听过一些故事，方才献丑了。”
萧艾心叹，只是想起了那四个字，自己曾听十七王爷提过，心知殿下问的是他自己的处境，心里也颇为感慨。
自己也只能和其他人一样，诚心相告，最终还是看殿下他的选择罢了。
一番言罢，连张玉都不得不对萧艾刮目，赞叹的点了点头。
大约半个时辰之后，只听站在门口的张玉道了一声“王爷，您回来啦，皇太孙殿下来了。”朱允炆乐呵呵的起身相迎，往前走了几步，拱手道：“侄儿见过四皇叔。”
朱棣进屋看了眼萧艾，也笑道：“本王不知道殿下来府，让殿下久等了。”
“四皇叔，侄儿上午去见过了三皇叔，晌午了，三皇叔留我吃饭，我也没吃，还想着来四皇叔这里吃顿家宴，可是我一直等到现在，还饿着肚子呢。”朱允炆捂着肚子笑道。
朱棣淡然一笑，说道：“好宴不算晚，一会儿殿下多吃些。”说完示意张玉去准备，张玉还没走两步，又听到他的声音“微臣见过周王爷。”接着就听到一阵笑呵呵道：“正好本王午膳吃得少，四哥多准备副碗筷吧。”
朱允炆又上前拱手道：“侄儿见过五皇叔。”
朱橚也回礼，客气一笑。
萧艾走向朱棣，欠了欠身，道：“王爷，那萧儿先回房了。”
“你午饭吃了吗？”萧艾摇了摇头，只听朱棣轻声一言，道：“那你留下一块儿吃吧。”
萧艾又欠身道：“是。”
不一会儿菜上桌，因为是家宴，只论长幼不论君臣，所以朱棣上座，次之朱橚，再者朱允炆，可是因为是圆桌，朱棣落座后，朱橚随意抄起凳子坐在朱棣的对面，反而是萧艾和朱允炆平齐的坐在朱棣左右。
桌上三盘大菜，两碟小菜，一大碗素汤。
“四哥，难得咱们在一处吃顿饭，喝些酒吧。”
“好。”很快张玉端来一壶清酒，四个小杯。
朱橚哈哈笑道：“今日咱们叔侄不醉不归啊。”说着便斟酒。
“她不会喝。”朱棣言道，朱橚抿嘴一笑，停下手中给萧艾倒酒的壶觞，转言笑道：“四哥酒量一向最好，今日弟弟一定好陪您好好喝。”
“那都是以前的事了，留在北平，除了偶尔和将士们喝酒，在府中，我很少喝酒的。”
“那今日更要好好畅饮啦。”
朱棣畅意一笑：“好。”
论礼朱棣应先动筷子，可是他笑了笑对朱允炆说道：“殿下不知这些菜是否合您的胃口，快尝尝吧。”
待朱允炆笑眯眯的加了块豆腐，两位王爷才吃。
随意品尝了几口菜肴之后，朱允炆说道：“四皇叔，上次咱们叔侄一起吃饭，还是在东宫，我父亲在的时候。”说着，鼻子一酸，眼泪竟一颗颗落在了酒杯里。
朱棣拍了拍他的肩头，叹道：“是啊，不知不觉，大哥都走了两年了，你也长大了。”
朱允炆一嗅鼻子，抬起个笑脸，说道：“四皇叔，给我说说，父亲和几位叔叔以前的事吧。”
朱橚听了，笑着摇了摇头，自顾自的喝了杯酒，还不搭调的说了句：“四哥，你府上厨子做菜真不错，这豆腐皮酥酥的，还挺香。”说着，还夹了筷子给朱允炆。
朱棣笑道：“是吗？”顺手夹了一筷子给萧艾。道：“你也尝尝，这是江南蜜饯水豆腐。”然后才看了看朱允炆，颇有感慨，言道：“你父亲他在我们兄弟中很有威望，我们兄弟都很愿意听他的话，以前父皇和陈友谅打仗的时候，我们兄弟几个住在凤阳，都是大哥一直照顾我们的。”
朱橚看了眼朱允炆，也配合道：“那时候，我们几个小些的弟弟犯了错惹了事，也都是大哥帮我们打掩护。”
朱允炆听到两位叔叔这样说，自然嘴上一笑，倒是仍低头吃菜。
朱橚更加笑道：“何止以前呐，前些年三哥的事传回京都，不也是大哥帮着打掩护的吗？还有我，洪武二十二年的时候，我犯了事被父皇贬去了云南，若不是大哥替我说好话，我哪能回来呀，还得了周王的封地，还有二哥。。。。。。”说着，心底到真的是有些难过，接道：“二哥犯了事，若不是大哥亲自去西安处理他的事，想来也不会有后面的事。”
话还没说完，只见朱允炆伏在桌角哭了起来。
朱棣安慰道：“殿下如今长大了，继承大哥的储君之位，想必大哥泉下有知，心里也很安慰了，来，四叔敬殿下一杯。”
朱橚也道：“对，咱们喝一杯。”
一杯清酿下肚，朱允炆笑了笑，说道：“侄儿原本就是想来看看几位叔叔，可是想起父亲那么早就丢下我去了，我到现在都不能接受，父亲他怎么就忽然离开了呢。”
“生死不由人，殿下也别太难受了。”
“嗯，四皇叔，五皇叔，我们再喝。”
“来。”
。。。。。。
一顿酒席过后，两位王爷倒是没什么，只是那文弱书生一般的朱允炆似醉似倒的，满脸通红晕醉状。
朱棣见状也不便多留，让朱允炆身边伺候的侍从赶快扶了他回宫去。