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洪武二十八年二月，秦王朱樉骤逝，他不是太子，他的死不会动摇大明根本，甚至不会改变皇上精心布置的局面。
可是都是身生骨肉，岂有不伤？
众位王爷都熄了动静，在各自的王府中闭门不出。可是一个多月后，一道圣旨还是来了北平，让众王爷的目光都转向燕王朱棣。
无端遭到怀疑和打压，可是朱棣在接道圣旨的时候，只是淡淡一笑，说了一句：“果不其然。”
五月，春天的影子渐逝，不知何时已经听得到夏日的蝉声，蛙叫了。
夏天天总是亮的很早，寅时，天终于放出些亮，萧艾那个小院子里梧桐树下，不知伫立了多久的人终于挪开了步子。
“王爷。”徐妙云见朱棣从东角门走出来，迎上去欠身，“王爷，您今日启程，怎能一宿未睡呢？”
“妙云，我随身的物品，张玉已经打点好了，你也不要送了，时辰尚早，你再回去睡会儿吧。”
“王爷，您以前打仗，短则三五月，长则一年多，而这次又是皇上亲自下旨，您此去肯定不容易，王爷，妾身不能在您身边照顾，您一定要照顾好自己才是啊。”徐妙云望着朱棣，眼里流出不舍，她知道，王爷此去不为攻打哪个部族，只为和远在京都的皇上周璇。
朱棣颌首，轻轻一笑。
望着已经准备出发的队伍，朱棣又回身看了那个小院子一眼，大步向外走去。
“王爷，妾身送您。”徐妙云追赶上去。
“妙云，我不在王府，府中大小事务都需你操持，你别亏待了自己。”
“妾身等着王爷回来。”徐妙云望着天边的一抹白，犹如绽开的莲花。
朱棣抚着她的肩头，薄唇微动。
“王爷还有需要交代的吗？”
“替我好好照顾萧儿。”
徐妙云深欠一礼，心里有些苦涩，站起身来笑了笑，说道：“王爷用两年的时间告诉妾身，萧儿在您心里有多重要，您放心吧。”
自梅林之后，您一直把她带在身边，哪怕不得已送她去了晋王府，也不敢独自把她留在燕王府里，王爷，纵然您一句话未说，但足够明白了。。。。。。
“妙云。。。。。。”
“王爷，您放心吧，妾身想得明白。”徐妙云明眸笑着，朱棣握着她的手，点了点头。
大队起行，空旷的大道上，马蹄轻落，没有惊扰一门一户。
朱棣不知道，燕王府墙角还站着个人，一直在望着他。
看见队伍离开，萧艾这才敢走出来。
“小姐，王爷他们走远了，咱们回去吧。”柳儿见她没有反应，叹气道：“还是王爷了解您。”
记得小时候，只要朱棣出征，萧艾总是站在燕王府门口不肯走，哭闹着缠着朱棣，自那以后朱棣下了死命令，以后自己出征，萧儿必须乖乖在屋里睡觉，不许出来。。。。。。
长城外，黄沙遍野，一览无余的原野空旷寂寥，高升的朝阳照着广袤的大地，北风吹抚显草绿，看着叫人舒畅。
“王爷，此行您有何打算？”
“先生欲何为？”
张玉手持缰绳，抱拳道：“属下不敢，只是既然是皇上下旨，仗自然是要打的，可是打又不能尽打，所以属下才问王爷，您有何打算？”
“元顺帝在北边建立的北元政权，虽然现在已不存在，但名亡人未亡。这么多年和原蒙古草原势力交织兼融，消灭他们本就不是一朝一夕的事，只是如今我们的确要好好打几仗了。”
“王爷的意思是？”
“这两年额勒伯克汗一部的势力迅速扩大，本王打算砍掉他所有羽翼。”
张玉思索良久，终于眉宇舒展，这才开口道：“王爷是打算‘杀鸡儆猴’？如此一来，其他小部族轻易不敢与之结盟，这时王爷只需恩威并施，小部族自然不在话下了，而其他的大部族看到额勒伯克汗一部的下场，更加不敢轻举妄动了。”
“可是本王不打算恩威并施，”朱棣轻扬眼睑，显出果断，说道：“本王之后只怕没有多少闲功夫来攻打这一望无际的大草原上这些零零散散的部落了。”
“王爷是说京都那边？”
“老二死后，父皇似乎身体不太好。”朱棣抬头看了看高昂在风中的旌旗，一个大大的“燕”字迎风翻飞着。
张玉会意一笑，“看来王爷此去也不光是因为皇上的圣旨。”原来王爷心中早已筹划好了。
“还有一事，是此去军营更重要的目的。”
“王爷您说。”
“我所带领的军队，将军有不少都是北元投降的，或者原本就是驻守北方的，他们熟悉北方地貌和气候，指挥作战本王自不必担心。本王的士兵这么多年也都是与北元各游牧民族打仗，千里奔袭，野地合围这些本王也不担心。只是打仗不能只熟悉一土一地的形势，那样格局太小，一旦形势变化，难免受制于人。”
“王爷是打算招募新兵？还是打算收揽些南方的将领？”
朱棣望了他一眼，没有说话。
张玉忽然反应过来，嘴角一扯，懊悔不已，赶紧笑道：“王爷，属下说错话了，您就当属下没睡醒吧。”王爷明着是顶着圣旨的名号，其实他的心里自有打算，只是毕竟是有皇上压着，哪能真的明着招兵买马呀。
“所以王爷是打算操练士兵，让他们学习新的战法。”张玉暗自点头，问道：“那王爷打算如何训练？”
“放弃战马和长矛，我需要他们能够短距离格斗，还有云梯软绳此类攀爬工具，他们都要会，这是战术上需要改动的地方。还有战略上，这些年，军士们大都是几路军联合作战，这在这广袤的草原上自然方便，可是若是战地缩小，那几路人马就显得太招眼了，所以士兵必须练习单兵作战，或者小股作战。”
“属下能问问王爷这是打算干什么吗？”张玉听着王爷话里话外的意思，脑海中只能想到四个字：攻城略地！
朱棣轻松一笑，说道：“本王不打算干什么，只是不太喜欢受制于人，想多做些准备而已。”
“属下明白了。”张玉心里已经明白了，王爷所说的“做些准备”是为什么做准备，而他又打算如何做。
“此事交给你办吧，你办事稳妥，本王放心。”朱棣若有深意的看了他一眼。
张玉心里自然高兴，抱拳笑道：“谢王爷信任，属下一定尽力。”