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奉天殿的偏殿，一帮大臣正在针尖麦芒的吵个不停。
“皇上，如今众位藩王都在指着燕王这位四哥为他们做主，燕王也是雄心勃勃，随时都会动手啊，您快下决心吧。”齐泰全力死荐。
黄子澄却道：“皇上，湘王的死是谁都没想到的，他毕竟是您的皇叔呀，如果再削藩，只怕……您会被天下人指责的呀。”
朱允炆也颇为难过，“十二皇叔的死，朕很也没想到，你们说，是不是朕做得太过啦？”
黄子澄点头，又上前了一步，“皇上说的是呀，如今北平的政务，防务都在朝廷的手里，想那燕王爷翻不出花样来了。又何必一定要废他为庶人呢？”
齐泰捶胸顿足大叫，“皇上，燕王的手段了得，既然要防他，就不应该再给他留余地呀。”
方孝孺斜眼，抄着手好笑，“尚书大人此话太过夸张了吧。如今，皇上果断，已经削掉五位藩王，我看也没有一位反抗过，他燕王还真有那胆子，敢跟皇上作对？”
黄子澄哈哈笑道：“方大人说得是，当初咱们都高看了这些藩王，没想到两次削藩下来，如此的顺利，想必那燕王爷不过如此，留他一条路，说不定，他还会感激皇恩呢。”
齐泰道：“这么多年，燕王朱棣一直在北边与蒙古作战，论作战实力，只怕藩王之中无人可敌，而他又惯会拉拢人心，蒙古很多大将如今都归附在他的帐下，加之他在北平根深蒂固，培植提拔了不少人才，而这些人都是对他忠心耿耿的，眼里哪里还能朝廷呢？”
这时梅殷奏报后，弯腰进来，看他脸色不太好，时时咳嗽，看来的确病得不清。梅殷进了大殿，就跪下了，红着眼求道：“皇上，微臣愿拿性命恳求皇上，燕王不可留，他甚至不能像其他藩王一样流放，对于他，或者圈禁，或者除掉，此人是战场上真刀真枪拼过来的，他在那些将军心中的地位绝非我们可想的呀。”
“姑父，您身体不好，还是赶快坐下说话。”朱允炆说着，“上茶。”
“谢皇上。”梅殷为这位皇上的礼遇仁慈欣慰，可是更为他一而再再而三地的心软感到着急，“皇上，燕王朱棣的一封信，告天下，为他的兄弟求情，皇上，燕王眼下的确什么都没做，可是他只用了一封信，就让所有藩王的心都向着他了，皇上啊，此人阴谋诡辩，断断留不得的啊。”
“姑父说得有理。四皇叔的确很厉害，这……朕是见识过的。”
方孝孺上前一步，“皇上，正因为燕王为他的兄弟求情，才断断不能废他呀，若是废了他，反而会激起其他藩王的反抗。”
黄子澄也道：“燕王只是为他的兄弟求情，并无过错，反而看出此人是个有情有义的人，他对他的兄弟尚能如此，对皇上想必更是忠心，咱们不能无故抓他呀。”
梅殷已经不想再跟他们争吵，大喝一口茶，咽下咳嗽，跪道：“皇上，燕王留不得，断断留不得，微臣言尽于此。”说完，甩着袖袍出来大殿。
朱允炆也在思索他的话，若说自己忍不下心，下不了决定，如今姑父这般劝说，也该对四皇叔做个了断了。
这时，“皇上，燕妃娘娘求见，已经在外面站了好一会儿了。”一太监细声禀报。
“快让她进来，你们都先回去吧。”
待众大臣退出大殿，萧艾走进去，请安，“臣妾拜见皇上。”
“燕妹妹，怎么来了？除了年前那次，你为五叔送东西，你还从来没有主动到朕这里来过呢。”
“皇上，臣妾今日做了些糕点，想送来给您尝尝。方才看到众位大臣们都在，没敢进来，怕是这糕点，有些凉了。”
“没关系。”朱允炆清朗的声音，伸手示意萧艾过去坐，“朕正好有些饿了。”
萧艾看着他俊秀的脸，笑眯眯的眸子，心里实在不忍，不知道要如何开口，“皇上，好吃吗？”
“好吃。燕妹妹是如何做的？”
“就是一般的青稞面磨出来的，不过臣妾在里面加了些红薯，所以吃起来比较甜，却不像直接加了糖那样腻。”
“燕妹妹说得很对。而且吃起来软软的，真的很好吃。”
萧艾转脸不再看他，思索着问道：“皇上，臣妾方才看那梅大人气冲冲的出去了，你们吵架了吗？”
“唉。”朱允炆放下手中的糕点，“十二皇叔自杀这件事，让朕心里着实难受自责。毕竟他才二十九岁。他在京中的儿子，听到他一家自焚，也撞墙自尽了。”
萧艾一听，心里有了些底儿，“那皇上预备怎么做？”
“燕妹妹不是说不跟朕谈这些事的吗？今日怎么会对此事如此感兴趣？”
“臣妾不谈政事，臣妾与皇上谈的是家事。”
“好一个家事呀。”朱允炆叹了口气，“这也是最让朕为难的地方。原以为皇叔们对朕心有不服，却不成想他们没有一位反抗，都顺命朕的旨意，加上湘王宁愿一死，朕真的不知道接下去要如何继续削藩了。”
“皇上打算继续削藩？”话刚出口，萧艾立即换了个问法：“皇上，您的几位叔叔已经被贬为庶人了，您真的打算继续吗？”
“若论起朝政，那朕的确不能留下他们。尤其是……”朱允炆看了看她，萧艾会意，坦白道：“燕王爷，对吗？”
“是，刚才几位大臣也都在为此事争执不休。荣国公说，必须……”却被萧艾拿起一块糕点，塞在他嘴里，打断道：“皇上，臣妾说过的，绝对不问您朝堂之事，大臣如何言论与臣妾无关，臣妾有一言，只想解皇上家中之忧。”
“燕妹妹说来听听。”
萧艾犹豫道：“皇上，您真的相信臣妾吗？”
“燕妹妹如今对朕说话万般小心谨慎，朕知道之前不该那样试探你，所以，朕绝对不再怀疑你了，你有什么话就说吧。”
“谢皇上。”萧艾更难开口了，看着他文雅清秀的模样，眼里是喜悦和信任，皇上，谢谢您。
“皇上，您因为朝政不得不削藩，可是他们是您的皇叔，如今却被您逼得合宫自焚，您怕天下人说您不顾亲情，所以，您又不敢再削藩，这就是皇上为难的地方，对吗？”
“燕妹妹心思透亮，的确如此。”
“臣妾今日看书，偶得一句话，孟子有言‘不得乎亲，不可以为人；不顺乎亲，不可以为子’。皇上，他们可都是您的亲人。”萧艾接道：“皇上，若您执意削藩，还要三思后行呐。”
“朕知道他们是朕的亲人。”
“可是皇上还是要罢黜他们，这个时候，若是再像先前那几位藩王一样，直接罢免，不免让人心寒，那么最好的办法，就是皇上能够恩威并施，让他们感激您，对您无话可说。”
“燕妹妹此话有些意思，那依妹妹之见，朕应该给他们些什么赏赐呢？”
萧艾心里直打鼓，“皇上，他们的儿子都在您这里呢。”
朱允炆皱眉，侧身问道：“燕妹妹的意思是，放他们回去？”
“是。”
“可是燕妹妹应该清楚，藩王的儿子在京都，是可以制约藩王行动的。若是放回，岂不是放虎归山了吗？”
“可是将您的这些兄弟扣在京都，您还是对藩王十分为难，不敢动手啊。”萧艾不再敢看他，一口气说道：“皇上，您不敢动手，就是怕落人口舌，可是您一边扣押着您的兄弟，一边废黜您的叔叔，这样的做法，不显得您太小气，太心虚了吗？您这样才是真正的落人口舌呢。”
朱允炆咳嗽一声，萧艾不再敢说话。
“燕妹妹这话还是有些道理的。”
“皇上，”萧艾小心说着，“此时，您的其他皇叔一定很气愤，担心您也废掉他们，若是您此时忽然放还了他们的儿子，岂不是收拢了他们的心，还让天下臣民赞许您善待皇亲，仁义之君？”
朱允炆想起，梅殷方才说过，四皇叔用一封信收拢了其他藩王的心，若是此时自己放还他们的儿子，那四皇叔之前所做的就等于白做，其他皇叔还会很感谢自己的。
终于一笑，“燕妹妹这个办法好。朕即可就下诏，放他们回去便是。”
萧艾悬了许久的心，终于落地了，欠身：“多谢皇上。”
“谢朕做什么？”
萧艾一紧张，赶紧道：“臣妾是谢皇上的信任。”
“燕妹妹坐过来些，坐到朕的身边来。”朱允炆忽然放柔了语气，萧艾感到了紧张，低头道：“皇上，臣妾……还是先回去了。”
萧艾低着头，看不见此时朱允炆作何神情，片刻只听到朱允炆缓缓问道：“燕妹妹今日前来，真的只是给朕送糕点的吗？”
萧艾手指甲将自己抠得生疼，却也不敢抬头。“皇上若是还不相信臣妾，您就当臣妾什么都没说。”
“那燕妹妹就先回去吧。”
“是。臣妾告退。”萧艾退出大殿，感觉身子一下瘫软了，柳儿赶紧扶道：“小姐，怎么样了？”
萧艾依旧说不清楚心里作何滋味了，“我劝皇上放朱高炽回北平，王爷没有顾虑了。”
“皇上答应了？”
萧艾点点头。柳儿拍手赞道：“太好啦。可是您说王爷他会怎么做呢？”
“我也不知道，谈判言和，出兵自保，如今都是可以的了。”
“小姐，您怎么了？”
“皇上是个好人，我对不起他。”萧艾出了奉天殿，远远朝着大殿的方向，叩首三拜，皇上，对不起。
柳儿也道：“进宫这么些日子，我也看出来了，皇上对谁都和和气气的，从没听说过他严惩过谁，和您说话的时候，皇上也总是笑呵呵的，皇上的确是个很好的人。”
“可是，做皇上，不需要好人。”萧艾声音渐冷。