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三天内，真定城周边谩骂嘲笑声不绝于耳，耿炳文依旧没有动静。
“王爷，看来骂阵没有用，您到底是有何打算？”
“本王说了叫骂三天，如今可以撤了，咱们也撤吧，把营地拔了，大军全部撤走。”
张玉不敢相信，疑惑道：“王爷……真的撤军？这个时候耿炳文没有多少人了，哪怕是强行攻城，也不是什么难事，为何撤军呐？”
张玉心里清楚，论谋略，自己或许明白王爷的心思，可是几仗打下来，自己真的发现，原来打仗，自己知道的还只是兵法，跟王爷他，根本不能比。
但也想不通为何撤退呀？
“只有我们真的撤了，他们才会出来。”朱棣轻声笑道：“耿炳文是何人？张士诚那样骂他，他都无动于衷，我们在这儿骂几天，怎么可能就让他出来了呢。”
“那王爷何意？”
“如何城外一连几日没有停息的叫骂声忽然停了，他们会怎么想？”
张玉点头，“燕军是不是以为叫不出来，撤走了？”
“对。若是我们只是驻扎在这儿坐等，哪怕是真的等上十年，他也未必出城，别忘了，三天前他刚刚吃过我们伏击的亏，所以他一定心存戒备，就算我们撤军，他们也未必真的相信，但是骂阵就不一样啦，你们都以为本王打算把他们骂出来，所以耿炳文也会这么想，反而不会怀疑本王是否会偷袭了，现在咱们再撤走，他们就真的相信了。”
张玉心服口服，“那我们什么时候回来？”
“入夜之后，大军绕进山里，待命吧。”
“是！”
“短则半日，长则一日，耿炳文一定会有动静的。”
可是燕军在深山里等了一天一夜，真定城下真的没有半点儿动静，朱棣不解，自己低估耿炳文了吗？
这时，哨骑急急返回山中，禀告：王爷，朝廷北伐的大将军，耿炳文被押送回京都了。
“什么？”朱棣简直有些听不懂了。张玉也是楞住了。
“王爷，是真的。城内已经撤掉戒严了。”
朱棣哈哈大笑，直摇头道：“本王真的高看朱允炆了。全部下山，收拾残局，返回北平１
“是！”
原本以为精挑细选的老将加上十几万的大军，应该很快结束战斗，清剿燕军才对呀，谁都没想到前方传回来的居然是一败再败的战报。朝堂震动！
朱允炆不仅是生气，还有些害怕，四叔到底身为何人？自己一再的低估了他。
“爱卿们，此事到底应该如何办才好？十几万的军队居然打不过刚刚起兵的燕军？这不是太可笑了吗？”
齐泰跪道：“皇上，臣听说，前几日您把耿炳文召回了京都，可有此事？”
“是呀，十几万的人，半月不到，被他输得连一半都不到了，朕再不召他回来，岂不是输得一人不剩？”
齐泰着急道：“皇上啊，恕微臣斗胆，您不能召他回来呀，临阵换将，乃兵家大忌！即使耿老将军损兵过半，所剩人马也和燕军旗鼓相当，并不能确切的说就是咱们输了啊。”
黄子澄斜眼道：“他都损兵过半啦，还不算输？那怎样才算输？非要被燕军打得片甲不留才叫输吗？”
朱允炆也道：“齐大人，耿老将军既然打不过四叔，我们换别人就是啦，再说，老将军年纪大了，打不过是很正常的，朕不会怪他的。”
梅殷气愤的望向黄子澄，“你一个翰林学士，懂什么打仗？战场之上，胜败乃兵家常事。岂能以一战两战论输赢？”转而看向朱允炆，跪道：“皇上，您应该赶紧命耿大人回到战场，不能让他回来呐。”
方孝孺不乐意了，“听荣国公这话的意思，是要让耿老大人死也要死在战场喽，皇上乃仁义之君，岂能做这样不近人情的事？”
“方大人，您是文墨大家，我不与您咬文嚼字，枉做口舌之辩。”梅殷奏道：“皇上，史上先败后胜的比比皆是，老将军的确输了几战，但是我们不能就此断定他北伐一定输了，最重要的是他能不能够最终消灭朱棣？微臣相信他能，因为他身经百战，他精通兵法，他一定知道如何打这场仗的，至于为何输了这几场仗，我们离战场千里之遥，尚不了解经过，又怎么能妄下结论呢？”
齐泰也道：“皇上，如今召回耿老将军，无异于自行认输呐。”
“你说什么！”朱允炆有些生气，“朕已经下诏，想来老将军应该已经到京了吧。”
梅殷跪道：“皇上，老将军就算不敌朱棣，但是他是亲自与朱棣交战的将领，他很熟悉对手的情况，所谓知己知彼，在这一点上，朝中目前无人能敌，你把他找回来，不论换谁去，都不具有这样的优势呀。”
这时，李公公进来通传：长兴候耿大人回来了，殿外候命。
“让他进来。”
耿炳文进殿就跪下了，痛心疾首道：“皇上，老臣有负您的重托呐，老臣罪该万死！”
其实朱允炆是很生气的，他就想不明白为何会输呢？但是相比生气，自己更加着急，再看他如今这般自责，还是算了吧。
“长兴候请起吧。朕不怪你就是啦。”
耿炳文跪着往前挪了几步，恳切道：“皇上，求您了，让老臣回去，老臣不会再给您丢脸了。”
黄子澄抄着手，好笑道：“耿老大人呐，您出兵不到一月，损兵过半，那是六七万人的性命啊，您说得真轻松，皇上岂敢再把几十万将士的性命交给你？”
耿炳文自责道：“黄大人说得对，这几场仗失利，老臣有不可推卸的责任，皇上，求您给老臣一个将功折罪的机会吧。如今老臣已经了解朱棣用兵的方式了，老臣有信心，能够打败他。皇上，您再相信老臣一次吧。”
朱允炆有些为难，犹豫道：“老大人征战辛苦，要不然先回府休息几日，再说吧。”
“皇上，战场局势瞬息万变，既然已经开战，老臣哪有休息的道理啊，老臣请求即可赶回真定，老臣一定扳回战局的。”
齐泰和梅殷也跪地请命，这时，黄子澄给朱允炆递了个眼色，朱允炆只好道：“几位爱卿，此时关乎北伐大计，是朝廷重要决定，朕还是再思量思量吧。你们先退下吧。”
“皇上……”
“退下吧。”
几人只好退出大殿，朱允炆问道：“刚才爱卿有话要说？”
黄子澄点头道：“皇上，您真的打算让耿炳文重新回去吗？”
朱允炆想了想，缓缓点头，“他们说得有道理，朕虽然不懂打仗，但是耿炳文身为老将，朕应该相信他，再给他一次机会。”
黄子澄忙摆手道：“皇上，这万万不可呐。”
“为何？”
“皇上，您想啊，您是天子呀，天子的诏令岂可随意更改？再者，微臣一开始就不赞同用老将，若是依皇上您当初的心思，咱们用年轻的将领，或许早就解决问题了。”
“爱卿的意思是，朕换下长兴候，任用年轻的将领？”
黄子澄郑重的点头，“皇上，老将就是老将，是跟着先皇打天下的，他如今的一切荣华富贵是先皇赐下的，他感念的是先皇，效忠的也是先皇，不是皇上您呀，您说，他能忠心的为您拼命打仗吗？”
朱允炆皱眉道：“爱卿会不会多想啦？朕看长兴候不会如此对朕的吧。”
黄子澄咂嘴道：“皇上，您想呀，耿炳文已经封候了，就算打赢了这场仗，还能得到多高的爵位？就算皇上您会厚待他，他如今已经年老，享不了几天的福了，他为自己着想，又何必那么辛苦，为您去拼命呢？”
黄子澄越说越带劲，“皇上，依微臣看，根本不是那朱棣有多厉害，根本是耿炳文他不想尽全力罢了，他征战一生，如今好不容易享福了，哪里再肯上战场送死呢？”
“可是刚才长兴候明明恳求朕让他重回真定的啊。”
黄子澄谄媚道：“皇上，您往深了想，他打了败仗，我们都以为是朱棣厉害，不会责备他，他就算再上战场，输个彻底，您也不能拿他如何，但是您若把他换下来，让别人去了，结果打了胜仗，您说他耿炳文还能有借口吗？”
“这……其实朕本来召他回来，就没打算再让他回去，爱卿这么一说，那就换别人去吧。”
“皇上圣明！”
“那依爱卿之见，朕这次派谁去为好？”
黄子澄笃定的奏道：“皇上，这次就用年轻的将领，他们需要军功建业，而这一切就指着皇上您赐给他们机会了，所以，只有他们才肯真正的为您拼命。”
“那爱卿意于何人？”
“皇上，您还记得，当初削藩周王朱橚的时候，曹国公李景隆吗？他借道河南，出其不意包围了周王府，轻而易举的就拿下了周王，此人机智果敢，很有大将风度啊。”
朱允炆点头赞同，“算起来他是朕的表弟啦。”
“就是呀，您和他才是真正的皇亲，听说这个曹国公自幼熟读兵法，说起话来，更是很能让人心服，微臣想，他肯定能胜任三军统帅。”
“他好像没有真正打过仗吧。”
“皇上，谁是天生就打过仗的呢？那些所谓身经百战的老将，不都是一战一战打过来的吗？再说这个曹国公，他和耿炳文不一样，耿炳文的尊荣是他自己挣来的，名正言顺，可是李景隆是世袭了他父亲李文忠的爵位，毫无功绩却添居高位，所以呀，他的身家荣辱全指望着皇上您啦。您说，他还能不拼命吗？”
“爱卿言之有理。”
“是皇上圣明。”黄子澄谄媚。
“那即刻召曹国公来见朕。”
良久，李景隆进殿，叩首拜见。
朱允炆暖暖笑着，“曹国公快起来，赐坐。”
“多谢皇上，皇上您找臣弟有何事？”
“朕想让你带兵去剿灭燕军叛乱，如何？”
“什么？”李景隆差点儿没从椅子上摔下来，强装镇定呵呵道：“皇……皇上，臣弟，臣弟……”听说老将耿炳文都给朱棣打得惨败，自己去？去找死吗？
“你不愿意？”
“没有！”李景隆思索再三，实在找不到借口，只好硬着头皮道：“臣弟领命！不知道皇上打算给臣弟多少兵马？”
“朕授权给你，全国兵马，任你调遣。如何？”
李景隆一听这，立马来劲儿了，昂首挺胸，保证道：“皇上，您放心吧，小小燕军，根本用不着这么多兵马，臣弟一定不辱使命。”
朱允炆还是不放心，又道：“朕让武定侯郭英随军出征，也好协助你。”
“多谢皇上！”
八月底，李景隆被授命为大将军，征调全国兵力北征，武定侯郭英强行拖着残躯随军。