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四月初六早上，谯郡的原野上雾气弥漫，涡水旁一大伙军士以散乱的一字长蛇阵，在树林和河流之间行军。
他们心里期待着今日的劫掠，毕竟自进入谯郡地界以来，这边的农户好像比豫州其他地方都要来得富庶一些。毕竟之前有苟曦将军在，外人是不敢进犯谯郡的。而豫州其他地方，之前早就因为战乱被反复洗劫过许多遍了。
李头和范建骑着两匹骏马走在队伍最前面。队伍里的马已经不多了，只剩了不到十匹。毕竟真正有马的乱兵大多数早逃了。所以这群乱兵甚至没法安排斥候，毕竟现在大家都是一拿到马就跑路的主。
范主簿挽着缰绳，心想，如果不是为了报仇，我早就骑着这匹马跑了，那儿用和这群丘八混。不过今天的收益真是令人期待啊，他幻想着把桓家那个大儿子绑在一旁，然后和桓家娘子行苟合之事。对了，他们大概已经知道桓弼死掉了，把这家伙的灵牌也安排上，让他亲自看看自己的妻儿是什么下场。
“范主簿可知兵法？现在幸得谯城无兵，以我多年行伍中的经验，如果在这里埋伏一只军队，必然可以杀得我们片甲不留”，李头得意地对范建说。
他话音刚落，队伍前方咚的一声锣响，随后号角齐鸣。前方的白色雾气中隐隐出现了一支军队。
李头吓得差点摔下马来。范建强自镇定，大声招呼士兵们安静下来。
这时，队伍右侧的树林里也传来了鼓声和喊杀声，震耳欲聋。密林之中，许多人影挥舞着长矛，透过雾气，他们列阵勉强齐整，大概是一只还算正规的军队，他们整齐地重复着口号：
“奉大汉皇帝之命，石将军已经占领了谯城。
“放下兵器，卸甲不杀。”
李头不能理解，汉军是如何在他们溃退之际，绕开乱兵，两次渡过涡水占领谯城的。果然是兵贵神速，自己当初应该听范主簿的。
“不好了”，队伍后方又是一声惊叫，“他们有骑兵！”
李头听见队伍后方传来铺天盖地的马蹄声，简直肝胆俱裂。四天前苦县战场上，石勒的胡人骑兵刚刚在他心里留下了挥之不去的阴影。眼下，自己怕是要再度受辱。他向队伍后方望去，士兵已经开始四下逃窜，范主簿根本喝止不住。
前方，右侧，后方，三路被围，而左侧则是春天涨水后的涡水河。河面宽阔，无法涉水渡过
又是一声锣响，只见眼前的军队缓缓从雾气中走出，领头的三十余骑兵已经清晰可见，他们都身着完整的铠甲。李头想到自己的溃兵着甲的不足两成，士兵在苦县大半是丢盔弃甲逃出来的。一个鼻梁高耸的胡人将军策马走来，他身后跟着一个高大的年轻人。
那是桓景，和假扮成“拓跋将军”的唐大脚。成败在此一举，就看对方信不信了……
乱兵看见大雾中，领头的胡人用一口并州话中气十足地喊着：
“奉大汉皇帝之命，石将军已经占领了谯城！放下兵器，卸甲不杀！”
是并州话，这是汉军无疑了。李头长叹一句，“石世龙不可测也！”于是带头把自己的头盔取了下来。
他感觉范建从身后拍了一下他的肩，“有诈，石勒如何知道谯城没有兵？待我试他一试。”
范建策马向前，朝那胡人叽里咕噜地说了一通李头听不懂的话。
那领头的胡人也叽里咕噜地回应了一通，还颇有风度地鞠了一躬。
范建趴在马上，颓丧地回到军队里，彻底泄了气：“是石勒的军队无疑了。”
乱兵们听到这个消息，都垂下头来，稀里哗啦地放下了兵器。他们都知道自己已经疲惫不堪，无力再战。
“我是白云坞当主桓景”，胡人身后的年轻人也骑马走上前来，“现在白云坞已经选择跟随汉国，大家如果愿意投降，谯城的豪族们可以发放一小笔盘缠让大家回到故乡。”
“此话当真？”李头仰面惊喜地问。
“那还有假？天数有变，神器更易，而归有德之人。我们圣上初占中原，现在要的是以德立国，不能滥杀。何况现在正是需要人手的时候，你们趁早投降可以做一个大大的从龙之臣。”
白云坞的这小子居然抢在我前面投降胡人了，范主簿心里愤愤不平，谁知道王司徒这么不禁打，早知道在苦县的时候就该去投效石勒。现在晚了，又比桓家的人慢了一步。
“我投降”，队伍里一个声音率先说道，随后是此起彼伏的投降声。
“那好”，桓景示意众军士安静，“领头的是哪位。”
李头举起了手。
“这样吧”，桓景缓缓说道，“虽然大部队还在后面，现在我们军队人数还不够。你们把武器盔甲啥的，先堆到队伍前面来。领头的，你先带着一半人，由我们的将军拓跋勃勃（桓景为唐大脚胡编的名字）押送去谯城，剩下的待将军从谯城回来，我们再送过去。”
于是有甲的军士卸了甲，无甲的也把刀枪矛戟之类的兵器送到前面，队伍前端慢慢堆起了一座小山。
一切顺利！桓景心中暗喜。
他把队伍粗粗分为两列。“拓跋将军”带走了李头领头的一列，他们也带走了全部的马匹。至于那些盔甲、武器，桓景想把它们当做战利品，就全部留在了原地。
范建和另一半军士也待在原地，他一遍一遍思考着，自己这一番算计到底是哪里出了问题。石勒的军队是怎么知道谯城没有兵的呢？他们的军队又如何能长驱直入谯城呢？
再说，拿下一座谯城什么用也没有，现在汉国的诸派系不应该都在赶去洛阳，抢占晋室残羹剩饭的路上么？何况刘渊连西北并州的刘琨都搞不定，又怎么敢派石勒深入东南呢？
说到刘琨...突然他好像意识到了什么：不对！拓跋氏是刘琨的盟友，怎么可能加入石勒的军队！不过还要再确定一下，毕竟也可能有内部叛逃的情况。
于是他快步走向桓景，谄媚地说，“坞主老爷，小的之前是你家老坞主的同事，有过一段交情。”
“有话快说！”桓景不耐烦地摆了摆手。
“我想打听打听这拓跋将军的底细，这样之后才能更好地服务他嘛。”
“噢没问题，有什么问题，说来听听。”
“你可知那拓跋将军是匈奴本部的呢，还是其他杂胡啊？他们的饮食习惯差异可是很大的啊。”
还有这事？桓景心里嘀咕。他想这个落魄官吏也没必要提防，他就嘴上随便应了一句，“怎么可能是杂胡？我们高贵的拓跋将军当然是匈奴本部啊。”
桓景这个半吊子历史爱好者到底学艺不精，且不论拓跋氏现在教科书里算是鲜卑人（虽然在晋朝拓跋氏被认为是匈奴人，南齐书里所谓“魏虏，匈奴种也，姓拓跋氏”）。石勒所部主要由杂胡和汉人组成，匈奴本部其实是不屑于去石勒的队伍的。
范主簿赔笑一阵，就缓缓回到行伍中，握紧了拳头。桓家的小兔崽子，居然连我范建都敢骗，我要让你知道我的厉害，他咬牙切齿地想着。
但是即使告诉这帮士兵真相，他们也不会帮忙，毕竟谯城已经给予了相当优厚的条件了，为啥还要卖力给他打仗呢？
突然，他眼睛一转，冷笑一声，心里生出一条毒计。
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“头尝于禁军任百夫长，会苦县败绩，东走谯城劫掠，为帝所禽。”《楚书·列传第四十》