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还没等桓景反应过来，燕燕已经从他身上滚向一旁，拿起了连弩。
一眨眼的功夫，她就已经将连弩的手柄拼接上。还没等来人射出第二支箭，她就已经扣动扳机，射倒了他。
打头的那人身后还有七个黑衣骑兵，他们都带着黑色面罩，此时已经下了马，朝三人奔跑着冲来。
燕燕划拨一下手柄，用连弩略一瞄准，就射出一支箭。然后翻身，划拨手柄射出另一支。如是连射五箭，中了三人，来人见已经被压制，只能不断躲闪。
原来，历史上有两种连弩，一种是多支长箭一起发射的弩炮，另一种就是这种短兵相接时使用的手弩。这种连弩胜在只需要划拨手柄就可以换箭，但是精度不够，不适合大规模作战。
一连六发，连弩的箭仓已经被打光，燕燕赶忙捡起身旁的短刀。
此时，桓景也了起身，拔出佩剑，走向前，护住另外两人。见桓景高大威猛，他面前的刺客一时也不好下手。
一个刺客大喝一声，挥刀砍来。桓景赶紧格挡，并将剑锋稍稍一偏，顺着对方刀刃溜过去，砍中了他的脖颈。
但是这时，另一个刺客也将刀砍在了桓景腰上。桓景把胳膊一沉，夹住了对方的手臂。此时燕燕赶来，将短刀插进了刺客的背部。那刺客哼了一声就倒下去。
好险，幸好听燕燕的话，穿了贴身的锁子甲，要不然就要给腰斩了。
剩下的两个刺客，见对方是毫发无伤的三人，料定自己无法取胜，就上马逃了。燕燕赶忙捡起一旁的连弩，待上好备用的箭仓时，两个刺客已经跑远。她连发六箭，奈何连弩精度有限，只中了一个人。
桓景看着躺在地上的六个刺客，其中有四个已经断了气，另外两个中箭的正躺在地上呻吟。
他用宝剑向其中一个刺客砍去。桓景知道，搏斗之后一定得补刀这个道理。
“别......”燕燕在他身后，正欲喊时，那个刺客已经被结果了性命。
“怎么了？”桓景回头一望。
“我想叫你留个活口。现在我们还不知道这帮人的底细。”
桓景恍然大悟，他走向最后一个活着的刺客，将剑抟了抟，“听到了没有，如果你老实答话，我们能留个活口。你的主子是谁？”
“要杀便杀，我忠于主上，如何会告诉你们。”
这个刺客还有些硬气，桓景一下犯了难，回头看向燕燕，“这怎么办?”
“好说，看我的。你先把他绑起来。”
桓景照做了，将刺客绑在大树上。
她拿着短刀，走向前来。也不多说话，拿过那刺客的右手。刺客用手奋力挣扎，只见燕燕将短刀往手肘一砍，那手就颓然不动了。
“人体由经络组成，现在我已经把他的手筋挑断，就不会再有反抗了。”
桓景知道，这里的手筋，就是肌腱。肌腱一旦被砍断，手就失去行动能力了。
“哼，就这？你就是把我四肢都挑断，我也不会说。”
“这只是个开胃菜，好戏在后头。记住砍断手筋只是失去了行动力，感觉什么的都还在。”
只见她取下发簪，将尖锐的那一端，往刺客的指甲缝中插入，在里面缓缓搅动。十指连心，那刺客疼得一抖，差点把指甲盖掀下来。
“不要急，慢慢来。手指脚趾加起来，还有十九个呢！”
桓景把脸别向一边。最毒妇人心，他原以为燕燕只是个恭顺的侍女，没有想到也有残忍的一面。
终于，到了第四个指头的时候，刺客撑不住了，“是石堪派我来的。”
桓景和燕燕相视一笑，果然如此。
“你既然招出了石堪，也不要说什么忠心了，一并全招了吧。”桓景劝说道，“石堪到底是个什么来历？”
刺客只得从实招来。和桓景他们之前听到的分毫不差，就是石堪是石勒早期的养子，之前名字是田嘎拉这样。
唯一多了一条线索，那就是石堪加入石勒的时候，并不是奴隶，而是一个富商。正因为石堪资财甚巨，石勒才把他收做养子来笼络人心。
奇怪，桓景心想，唐泰斯兄弟俩明明是一起被卖作奴隶，石堪哪儿来的那么多钱？
待把刺客放走后，桓景和燕燕向唐泰斯挑明了石堪就是唐格拉尔一事，并且说明抓他进地牢，行刺杀人的，都是他的这个兄弟。
一开始，他们还想瞒着唐泰斯，维护他那关于兄弟情的好梦。但他们万万想不到，石堪竟会派人来杀他的兄弟，如果不提醒他，恐怕唐泰斯之后还要遭遇不测。
唐泰斯颓然倒在地上，一点也不想走动。半晌，他才说，“我原以为，我这个兄弟还像十八年前那样。”
他从前很少提十八年前，他们被卖作奴隶的细节，现在他全部倾诉了出来。
时间来到十八年前，虽然两年前朝堂上刚刚发生一些动乱，在他们商旅之人看来，天下似乎还算太平。也就是连年的灾祸使得流民日渐多了起来。唐泰斯听说过并州刺史司马腾贩卖奴隶的事情，但是并没有在意。
一天，他们俩和商队其他人照常走在商路上。几个劫匪出来打劫。唐泰斯见得多了，就准备掏出一些银子，花钱消灾。
可这一次，那个劫匪非要抓一个人走。说什么这一次他想玩大的，要绑票。如果自己手上没有肉票，就无法保证对方会还钱。
“当时我弟叫我快走，最好往北边逃，他自己留下来当肉票应付劫匪。我不知道路，就往北逃啊逃，结果误入司马腾的属地。我当时孤身一人，没有证见，就被当做胡人流民抓了起来，卖作奴隶。
“估计劫匪没有收到钱，就把弟弟也卖作了奴隶吧。做哥哥的没有能力把他赎回来，这是我的过错。”
直觉告诉桓景，这个事情不简单。
“等等，你还记得劫匪里，领头的那个长啥样吗？”
“我死也不会忘记，那人瘦长脸，右脸颊上有个三角形胎记。”
桓景反应过来，那正是他们见到石堪时，他身边那个心腹的模样！
“我们昨天见到了你弟弟，那个劫匪，当时就在他身边。”桓景同情地看着唐泰斯，说出了这个事实。
即使这时候身边响起一个炸雷，也不会让唐泰斯更加吃惊了。
很简单的一番推理就能发现，是石堪勾结了劫匪，导演了这一出好戏，让唐泰斯往北逃，进入司马腾的属地。如果唐泰斯能平安回来，石堪就会和劫匪平分赎金；如果唐泰斯回不来，石堪就是商队之主！
也无怪乎石堪遇到石勒的时候是一个富商了。
现在十八年的积怨压得唐泰斯喘不过起来。他用双手紧紧地抱住头，像是害怕自己的脑袋要爆裂开似的。同时，他用一种窒息的，几乎听不清楚的声音嚷着：
“此仇，必报。”
待唐泰斯情绪稳定后，三人骑上马，不敢过多留宿，日夜兼程，终于回到了白云坞前。
一进门，就传来一个熟悉的声音。
“哥哥，你回来了！”
听到哥哥两个字，唐泰斯打了个冷颤。
桓景向前望去，桓宣在白云坞门口等着他。
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“今所谓连弩者有二：武侯所传损益连弩，谓之元戎，以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢俱发；手弩，张华所传，谓之貔貅，用短矢，其箭匣可藏六矢，每发一更易。”《楚书·器物志》