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接下来两日之间，石虎只是在谯城西面加固营垒。城中新军军士力请出城作战，但都被桓景否决了。
在由太守衙门改造而成的指挥所内，新军将士围绕沙盘而坐，正在激烈地争辩。
“将军，为何不趁敌军立足未稳主动出击呢？”陈昭之激愤地进言。
“敌军已经安营扎寨，就是希望我军能够出城决战呢！”桓景解释道：“不能做敌人想让你做的事情。”
“敌军目测只有七八千人。我们当初在山桑县能全歼支雄部七千人，为何此时又要害怕呢？”
桓景叹了口气：“昭之，你还不知道我们当时是怎么取胜的么？当时支雄西岸的军队疲惫惊扰，又士气低下，根本没有做好准备，才会被一击而溃。而东岸那一千胡人军士，战意稍稍高昂一些，我们打得就很吃力。
“对了，根据昨日审问俘虏得到的情报，此番石虎麾下，皆是由河北并州两地来的老营，一共七千人。想想看吧，现在我们面对的是七倍于当初东岸支雄部的战力，如何能正面取胜？
“此外，还有夔安部紧随其后后面，即使我们能血战惨胜，也会被随后而来的敌军收割。”
桓景心中非常清醒，此时不是快战决胜负的时候，只能依靠坚城慢慢损耗敌军。他向西面望去，或许夔安部此时已经和石虎会和了吧。
“如果让水师沿涡水溯流而上，袭击贼军后方呢？”冉良问道。
“这是个好主意”，桓景赞许地说：“然而溯流而上船速较慢，如此大张旗鼓，势必会被敌军发现，起不到突袭的效果。”
“那么绕道北岸不就行了么？”一旁桓彝有些摸不着头脑。
桓景叹了口气，这个谯城都尉还不熟悉过往的情况啊。
“堂叔，你有所不知，现在涡水北岸并非我们的地界。目前管辖那片土地的，是樊雅。”
而正在谯城内士卒陷入激辩的时候，冒着大雨，夔安率领着剩余军队也陆续赶到谯城城下与石虎会和。石虎倨傲地立在营门前，等着夔安进入营中。
夔安牵着马，来到石虎面前。他此番前来还是害怕石虎进军过快，万一有什么闪失，自己可不好向石勒交代，于是也连夜从苦县赶来。
“前日夔将军说以稳重为要，要徐徐而进，为何今日来得如此之快啊？”石虎嘲弄地看着眼前的老将：“之前你说的什么鸽子坞、白云坞的守军呢？他们现在在何处啊？”
“之前不能明白少将军的深意”，夔安弯下腰，折眉说道：“现在末将明白了，行军当以全速为要，先前固守兵书上的陈规，是我的过错。”
石虎一转头，唤来一小厮，小厮点点头，献上一副马鞭。他接过马鞭，向地上啪地一甩。
“夔将军此番虽然低头，谁知道你是不是暗中腹诽”，石虎歪嘴说道：“你若能受我三下马鞭，就接受你的诚意！”
夔安本石勒部宿将，哪儿受过这番折辱，但为了全军的安危，此刻也不得不低头，脱去铠甲。石虎把玩着手中的马鞭，绕着夔安打量了一圈，猛地一挥鞭。
“一下！”
夔安双手撑在地上，紧咬牙关，挨过了第一下。
“两下！”
“三下！”
他满头大汗，但硬挺着一声没吭。石虎狠狠地瞪了一眼四周，露出不可一世的神情：
“以后如有与我争辩者，即使是夔将军这样的宿将，也免不了挨鞭子！”他怒吼道：“你们先散去，我有话要单独训斥夔将军。”
见石虎正在气头上，众将士纵是骄横，也不敢继续围观，只是纷纷散去。留下石虎独自面对夔安。
此刻，石虎却低头弯腰，一把将夔安从地上拉起来，小声说道：“方才多有冒犯，后生无礼，还望将军恕罪。”
夔安被石虎突如其来的谦卑搞懵了，立在原地，半晌说不出话来。此前石虎残暴的名声早在营中流传开了，但他万万没想到，石虎竟会主动在事后来向他夔安道歉。
不等夔安回复，石虎继续说道：“若目标是谯城，乃至整个谯国，夔将军缓缓而进的思路是正确而稳妥的。然而，夔将军只知其一，不知其二。
“首先是军中的情绪，士兵们之所以跟着我们，不是为了什么夺取天下，兴复汉室这种虚无缥缈的东西。我相信你自已也不信刘聪那帮屠各佬真能代表汉室。
”士兵们之所以跟着我们，不过是有粮吃，有女人玩。你之前治军严明，但把抢来的粮食全数运往淮河前线，而又禁止藏匿女人，这样士兵们如何肯替你卖命呢？”
夔安点点头，他没想到，这个之前在阳夏臭名昭着的屠夫，分析问题竟如此冷峻，不禁倒吸一口凉气。
“而更重要的则是叔父的心思。夔将军久在外领军，对与叔父的志向反而不甚了了”，石虎继续说道：“知道为何之前叔父让张宾来防备桓景吗？”
夔安摇摇头。
“我们的征东大将军根本就没想过攻占谯国，不过是军中粮草不够，需要找办法补充粮食罢了。
“那么与其和城中守军硬拼，不如先屯兵于此处，然后将士们四处打谷草。”
“打谷草？”或许是夔安太久独当一面，从来都只是依军纪行事，一时竟没有反应过来。
“呃......就是到附近去‘征收’粮草罢了。”石虎满不在乎地解释道：“附近虽然平民都往南逃了，但富户的谷仓都还在呢。至少可以解叔父的燃眉之急了。”
原来这几日，石虎的部队一直在四周搜寻谷仓。士族大户们的存粮被挖了个干干净净。有了粮食，石虎的军队越来越骄横了。
“既然少将军没有打算攻城的意思，为何又要放任先锋攻城？”
“哼，那群愣头青”，石虎露出轻蔑的笑容：“那些家伙个个是不安定因素，现在为晋军擒去，反而是件好事。”
夔安感到这个少年简直是个魔鬼。放任战友送死，除去了不安定因素的同时，却趁机收获了主战派的好感。
“之后夔将军你可自率所部屯驻此处，料桓景必不敢出城决战。”石虎露出得意的眼神：”那么城内的士卒们只能困守城中，眼睁睁地看着我们打家劫舍，岂不快哉？“
“少将军计谋老朽自愧不如”，夔安头低得简直要伏在地面上：“只是还有一个疑问，如果我屯兵于此，而少将军四处‘征粮’。那么苦县不就空虚了？”
石虎歪嘴一笑：“过了谯城，涡水又窄又是逆流而上，桓景的船队只要有什么风吹草动，我们立马可以发现。”
“那么如果绕道涡水北面呢？”
“夔将军难道不知道？涡水北面可是樊雅的地盘。去年桓景和樊雅刚刚死斗过一次。樊雅当时的精锐几乎被一扫而空。不过这之后，桓景再要夹涡水而进，怕是难喽。”
两军在谯城对峙了数日，期间桓景组织小部队发起了几次试探性的夜袭，但石虎早有斥候在外侦查，往往出城不久被发现，小分队只能草草回城。小部队尚且如此，大规模的反击显然无法做到出其不意。
而于此同时，涡水的运粮船队则不断带来石虎在四处劫掠的消息。桓景不禁感到心中烦闷：现在虽然石虎军暂时无法突破城防，城中补给良好，但是自己也远远没有能力向城外军队发动反击。两军相持之际，正是石虎率军四处打谷草之时。
从涡水入城的探子传来一个又一个石虎军在附近辖地出没的消息。每一次石虎军出动打谷草，就意味着又有一处百姓遭到荼毒。春耕的工作也被打断了。桓景身在城里，急在心里。