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石勒双眼布满血丝，青筋暴起，野兽般地狂吼了一声，但右拳却悬在空中。自从南渡黄河以来，还没有人敢这么和他说话，如今张宾一介书生却敢如此狂妄。可另一方面，他心中太清楚张宾的重要性了，如果此时杀了这样一位谋臣，恐怕之后再无人愿意为他献策。
张宾卧在地上，继续叱喝道：
“将军当初在洛阳时，攻陷京师，囚执天子，杀害王公，妻略妃主，这些事情可都没少做过。何况自从南下淮河以来，又是劫掠粮草，又是征发民夫，所屠戮者不下十万数，这是路人皆知的事情。
“现在轻易一句投降，就能赎回你的罪过？你把江东诸臣当傻子么？他们如何能够信过你假投降的鬼话？没法回头了，将军！”
一提及假投降的正事，石勒忽然警醒过来，呼吸渐渐平静了下去，他反驳道：
“书生之见！迂腐之至！当年我在河北，怎么就能用假投降骗过王浚和苟曦？”
”哼！“张宾冷笑一声：”到底是谁迂腐？此一时彼一时，你当年在河北只是一个小小流寇，假投降之所以能屡屡得手，不过王浚和苟曦理都懒得理你罢了。”
听到流寇二字，石勒不禁垂下了头：这话虽然难听，戳到了他的痛处，但之所以当初王浚和苟曦放过他石勒，确实是因为当初他的实力不值一提。
“然而现在，你已经是天下首屈一指的巨寇，你的恶名从凉州到交趾，无人不知，无人不晓！如何能瞒得过去？”
石勒不说话，但犹豫的表情已经表示了他的态度。张宾见状趁热打铁，继续劝谏道：
“去年我们杀了王弥之后，就不该来这鬼地方扎营。现在天降大雨，三月不息，就是老天在警告你啊！我们万不可在此地继续耗下去了！”
这番话说到了石勒的心坎上。自从淮河上的一场大雨救了他一命后，他开始渐渐相信，自己就是天选之人。而这上天降下的大雨同时又毁灭了他的军队，确实没有比这更加明确的示警了。
他收了拳头，缓缓地松开张宾的胸膛，但呼吸声依旧浑浊。
“那么先生有何赐教呢？”
张宾沉默了一阵，方才决然地说道：
“向北。
“丢掉一切辎重，向北，这才是我们的出路。”
石勒不经意地向北瞟了一眼，心中仍然充满疑惑。对于河北之地，他依然心有余悸，两年之前，他之所以南下，完全是因为在河北待不下去。当时王浚、苟曦都在河北屡次将他击败。尤其是王浚手下的段部鲜卑骑兵，能够密集冲锋，突阵无前，成了他最大的心魔。
他捋着黄色的虎须，陷入沉思：为何他一南下就开始面对无尽的大雨和疫情呢？王浚的鲜卑骑兵真的有那么可怕吗？
“先生能否说得详细一些？”
“我们当重回河北，以邺城为基地。
“邺城有金凤、铜雀、冰井三台之固，西面和刘聪的都城平阳相接，没有后顾之忧。西面有太行山，南面有黄河，山河四塞，这是天下的咽喉之地。此时守邺城的，不过是刘琨不中用的侄子刘演，此天所以资将军，将军岂有意乎？”
和谯城一样，邺城是曹魏的五都之一，是曹操经略天下的基地。进入晋朝之后，邺城为成都王所占据，长期和中央朝廷抗衡。如此重要的都市，此时却只是由刘演驻守，张宾早就相中这块地方，但石勒被刁膺嗾使，一心向南，所以当时张宾的意见没有被采纳。
现在张宾重新提出此策，石勒心中豁然开朗，早先废弃的方案，此时确实不失为一条退路。
“只要我们能够回到邺城，征伐附近不听号令的势力，待控制河朔之地后，天下不足道也！“张宾从地上起身，眼神如炬。
“说得好听，现在我们撤退了，晋军从背后趁势偷袭怎么办？张平、陈川随时可能反水，何况谯地的桓景也可能进攻。”
张宾回头一望，原来是刁膺起身反驳。他凛然一笑，看来这老头还在乎他自己那个征伐江南的破计划，全然没有发现石勒此时已经转意了。
“琅琊王之徒目光短浅，只能看到自己那三瓜俩枣。现在之所以要死保寿春，不过是害怕将军去打他在江东的地盘，现在将军要撤军的话，他们高兴还来不及，如何会敢出奇兵追击呢？
“现在所当虑者，唯有谯国的桓景。但之前彼方兵力本来就少，又受创颇深，且内部尚需整合，还忙着春耕，所以大概只能派小股部队骚扰，未必会来全力追击。
“即使桓景真要全力进攻，我们让辎重先行，大军殿后，慢慢往后撤。凭借数量也必能吓阻住对方。”
石勒攘起袖子，起身拍案道：“张君的计策对头！”
他又回头望向目瞪口呆的刁膺，责备道：“刁老，你本当与张君合力辅佐，共商大计。为何要劝我假投降？提出这种愚蠢计划的人，就该被砍脑袋！”
众臣皆惊，以为石勒又要大开杀戒了，即使有贪恋江东财富的人，也都不敢再反对张宾的方案。
石勒见众人大惊，感觉已经达到了目的，眼珠一转，又抚慰道：
“不过我知道，刁老你们这帮人一向胆怯，所以才劝我投降，是不是？胆怯也是人之常情，看在这个份上，就原谅你们吧......
“但是还是要有所赏罚的，刁老，现在降你为军师将军，擢张宾为右长史，你们两个调个职位吧！”
刁膺此时简直哭笑不得。明明是石勒最先属意他的假投降计策，现在又为了立威，将他责备一番，还顺手卖了个空头人情。可能有些人天生就懂得这种拿捏人的技巧吧，石勒没有在晋室当过一天官，但这些官场伎俩倒是轻车熟路。
“将军，我还有一事相求。”张宾起身，拱手道：“无论是在河北，还是在豫州，你过去都杀戮过甚。此番回河北，路途艰险。即使是为了沿路的补给考虑，也万不可再失民心。尤其是将军你胡人出身，晋人本来就不信任，除了躬行仁义，没有他法。”
石勒露出不置可否的眼神。他当然清楚补给的重要性，但补给不就是靠抢掠么？和民心有什么关系？何况自己手下那些杂胡军士，个个都是强横之人，如何约束得住？自己的基本盘尚且无法稳固，又如何顾得上晋人的死活呢？
他轻轻咳嗽一声，来掩饰自己的尴尬：“先生，此事还是改日再议吧。”
张宾摇摇头，住了嘴。石勒盗贼起家，行事一贯粗暴，现在队伍大了之后才有所改观。但在大势力之中，石勒算是难得的听得进话的主儿，张宾也只好继续捏着鼻子跟随。
忽然，营外传来一阵骚动的声音，一个小厮跌跌撞撞地跑进来：
“不好了！少将军杀人了！”
石勒心中一惊，赶忙向帐篷外小跑而去，众谋臣武将紧紧跟随。
只见营前一众披甲的士卒揪捽住石虎，一路拉扯到营前。一旁一个彪形大汉头上系着白色头巾，脸上满是悲戚：“将军，可要为我们士卒做主啊！”
石勒认出此人正是石虎的舅子郭荣，而石虎身着睡袍，脚踩木屐，在一旁歪着头，不屑地瞥着郭荣。