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上兵伐谋。
也就是说，战争的最高目的，就是永远不要让对手达成他的目标。
既然石勒的打算是在孟诸泽暂歇，征调粮草以备北上，那么桓景的策略也很简单——让石勒征不到粮草，只能继续北逃。
所以自桓景来到孟诸津后，与石勒对峙已历数日，其间仅仅只是与石勒隔着数里扎营。石勒军若向前进逼，新军就再退后数里。而石勒军若回到湖边，新军又重新回到湖边数里的高地上。
这种打法虽然无赖，但是却极为可行。毕竟桓景一方一直有源源不断的补给，精力饱满；而石勒的步兵疲惫又饥饿，行军速度也大打折扣，所以敌人始终摸不到新军的边，桓景已经可以想象到石勒气急败坏的样子。
在坚守营寨的同时，桓景又派小队人马每夜晚在敌军四近鼓噪，要么射出几支火箭，要么敲锣打鼓吹唢呐。而只要敌军反应过来，就立刻骑马奔逃。
执行这些任务的并非是新军的枪骑兵，而是仅仅是让普通新军士兵，以老带新，轮流执行任务。他们骑的是附近坞堡主捐赠的用来驮货的马，但这就够了，因为士卒皆是轻装，而撤退时又是分散撤退，所以敌人纵派骑兵追击，也只能驱逐骚扰者，并不能击溃他们。
石勒军不堪其扰，但又不敢贸然出击，只能将军队倒为两班，日夜疲于驱赶前来骚扰的新军士兵。而新军士兵在骚扰敌军的同时，反而积累了不少经验。
除此之外，桓景还派小股部队联络附近的坞堡主，共同约定执行坚壁清野的计划。简单来说，就是坞堡主们坚守各自的堡垒，一粒粮食都不给石勒；新军则负责稳住石勒的大军，并提供情报。
桓景的声名早就传到了梁国附近，而梁国的坞堡主们早就受够了石勒的劫掠，所以双方一拍即合。
石勒的骑兵几度出击到四处打谷草，附近农民早得到新军斥候的报信，都早早地躲进了坞堡中守卫。而石勒的主力又被桓景所牵制，小股部队并没法攻下坞堡。所以几日下来，石勒军没有打到一点粮食，再度濒临断粮。
眼见石勒的军队日复一日地颓败下去，桓景心中却愈发紧张，他知道，石勒一方不会坐以待毙，此刻肯定也在思考着出路。
以石勒的见识，如果真是束手无策，当初见到自己军队的那一刻就该转身北窜。之所以还留在原地，想必敌人还有什么撒手锏。
两军之间，势必还有一战。
四月二十九日，凌晨，繁星漫天。
桓景的大营外，一个哨兵背着长戟，在营外的草地上来回巡逻。晚风吹来，拂过了草地与大湖之间的芦苇丛。
仿佛听见什么响动似的，他停下了脚步，向芦苇丛方向走了几步，不安地探望着。他并没有看到什么东西，大概是有什么野兽在苇丛中流窜吧。
或许是野猪吧，这么想着，他转身准备继续巡逻。
忽然，他感到身后几个黑影闪过，一阵钻心的刺痛从后背袭来，他将长戟反身一挥，没有砸到任何人，而敌人刀快，向他的腹部又是一刀。
在倒下去之前，他还来得及吹响口中的骨哨，凄厉声响划破天空。顿时周围也有几处骨哨声回应，接着桓景营中敲响了警钟。
“不好，暴露了！少将军，要不回头撤往大营？”一个黑影悄声说。
“我们回营也只能北逃，战败也只能北逃；倒不如拼死一战。”为首的那个黑影回顾道：“何况我们可是骑兵，怕什么！”
原来，从见到追兵的一刻石勒早就想北返了，但手下的胡人将士见桓景兵少，心中多有不甘。但之前几次用进攻桓景，都追不上对手。于是又将在四处打谷草一无所获的石虎召回，毕竟手下只有石虎还有两千骑兵了。
这两千骑兵俱是石虎的死忠，先前作恶多端，在听闻桓景会审判俘虏后，都成为了坚决的主战派。此次石勒的北返方案，正是这些人反对声音最大。奈何他们也是石勒军中战斗力最强的一部分，所以身为主帅，石勒也拿他们没有办法。
在张宾的秘密建议下，石勒选择遵照手下的意思制定了一个夜袭方案，就由不久前才在淮河边逼退纪瞻的石虎来执行。在石虎看来，这是叔父器重自己的表现，只是他没注意到，在出发前，望着军队出发的背影，石勒露出了邪魅的一笑。
是夜，石虎在芦苇丛中隐藏马匹，本来准备先解决掉哨兵，再行偷袭之事，没想到新军营中防卫并没有丝毫松懈，竟然在对付第一个哨兵的时候就被发现了。
既然如此，他只好选择硬着头皮上。反正自己手下的两千人也是军中精锐，何况皆是骑兵，可以来去自如。
在石虎的一声号令下，敌军骑兵皆翻身上马，也不再整队，直接向桓景的大营进发，希望能赶在对手整顿完成之前，能一举击溃还未布好阵势的新军。
果然，来到桓景营前，新军尚未整好队伍，只是倚靠鹿角摆出了防守的架势。似乎是因为新兵训练不足，即使警钟敲响许久，队伍依然散漫。
石虎骑在马上，不禁大喜，他挥舞着马刀，喜形于色：
“叔父还是太谨慎了，我早就说，桓景大战之后必然招了不少新兵，所以纪律非同以前。如今诸君皆是精锐，如何会怕这群流民？”
“桓景有五千人马，更兼有数千乞活军相助，不可掉以轻心！”一旁一个稍稍年长些的骑兵提醒道。
“不用担心，出发前，大将军许诺过我，说只要桓景营中火起，他的大军立马接应。若非之前友军怯懦，桓景早就是我手下败将了。现在叔父可万不会骗我。等叔父的两万人一到，桓景那小子即使从数量上看，也是大为弱势！”
说话间，石虎挥舞马刀，一阵冲杀，杀散了营前的新军士兵，来到鹿角前。只是鹿角排布散乱，石虎手下的骑兵骑的都是高头大马，冲不进营帐里面，只能在鹿角外打着转。
正当他进退为难之际，身旁一个骑兵喊出了声：
“少将军，你看——”
石虎顺着声音望去，一个高大的新军将领，正骑着一匹青色的马，来到前线督战。
夜幕下看不清那将领的脸，但石虎永远忘不了那匹马，那是在陈县自己送给桓景的青龙马——那么，坐上的肯定是桓景无疑。仇人相见，分外眼红，石虎顾不得自己还骑着马，现在只想上前厮杀。
“弟兄们！弃马步战！”
石虎手下的亲卫个个身怀武艺，又皆身披重铠，所以步战倒也算信心十足。只见他们此时个个下马，不一会儿就搬去了鹿角，随后向前冲锋。
到底桓景手下的只是新兵，虽然略有抵抗，但石虎的进攻依然很顺利，他挥刀向前之处，新军纷纷溃散。唯一令他不解的是，对手似乎没有射几发箭。
大概是见到己方将士都身披重铠，知道即使是射箭也无用吧，石虎稍稍思考了一下，便立刻做出了结论——就算有什么阴谋诡计，仅凭自己的武勇，这群新兵也拿他没有办法。
他抬头望去，乱军之中，桓景似乎也被裹挟着向大营西南角奔逃，一只兜鍪在人群中格外显眼。
“前进，我要捉住桓景，亲自手刃这个反复无常的晋人！能活捉桓景者，赏银百两！”
一旁的亲卫听到这话，都转头朝西南角望去，争先向前进发。不过新军奔逃的速度似乎也很迅速，不一会儿，那具兜鍪就在新军的簇拥下，消失在了转角的一处帐篷之后。
石虎这才开始后悔自己选择弃马步行，铠甲笨重，根本追不上骑马的桓景。不过即使如此，等到叔父的大军来到，这些已经溃散的流民必然能够一举而破，到时候再活捉对手也不迟。
正当他懊悔之际，身旁突然传来一阵欢呼，一股香味飘进自己的鼻中。他定睛一看，手下正在向一处帐篷中狂奔。
“发生什么事了？让他们回来！”
“这里好像是桓景伙夫的营帐，里面正在做明天早上的豆羹呢。”身旁老兵闻着香气，立马明白发生了什么。
“快叫这群饿鬼们回来！捉了桓景再吃饭！”石虎气急败坏地跺着脚。
见身旁的士卒只顾向前争抢，没人听他的，石虎心中大怒，飞奔向前，拿起一支马槊，横在军队和帐篷之间。
但此时最简单的菜肴，也胜过珍馐，单凭他一己之力，哪里挡得住饥饿已久的部下。所以纵使石虎放声大骂，挥舞马槊，身旁的军士宁愿被马槊划伤，也要涌向豆羹的所在——他军队的队形很快就散了。
帐篷里，环绕一个个大锅，石虎的亲卫都在争着从锅里捞出些豆羹来，不少铁锅已经被打翻，汤汁从里面流到地上，士卒们依然在贪婪地争抢地上的液体。
石虎心中开始忐忑，幸亏自己早已将桓景驱逐向西南方向。那么多的溃兵，想必桓景那小子也不能在一时重新整备起来。
那么只要撑到叔父的援军到来，这些蠢猪就算吃得撑破肚子也不打紧。
正当他这么想的时候，北面突然传来兵戈撞击的声音。
是叔父！石虎心中的石头放了下来，他停止阻拦前往争抢豆羹的军士，欣喜地向北阔步走去。难得有一次靠谱的援军，想到这里，石虎的眼泪都要流了出来：只要和叔父的军队接应上，这次就算彻底地打败了桓景，报了先前的一箭之仇。
北面的军队越来越近，近得差不多可以看清面目——
突然对面军中奏响了唢呐的声音！
怎么可能？石虎不禁大惊，马刀也不自觉地掉落在地上。他呆望着北面的军队，只见为首的军士，一副恶人脸，正是桓景。在营中篝火的照耀下，桓景的面庞线条明晰，确是本人无疑——
明明一刻钟前，才亲眼看见桓景向南逃窜，怎么北面又杀出个桓景？