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向斥候再三确认敌人已然远遁后，桓景明白石勒再也无力南下，但自己也无力继续追击了。北边的兖州现在是乞活军的地盘，即使能勉强追上石勒，在补给困难的情况下，也已经没有了取胜的把握。
何况此次出兵是打了个时间差。一旦豫州的另外两个势力陈午、张平在豫州西部划清界线，必然会回师向东，到时候自己悬师于外，后方不稳，谯国难免被趁虚而入。
于是与部下简单商议后，桓景终于决定回师谯城，临行前带邀请陈川、李头来新军营中简单宴饮一番，乞活军二将痛快地答应了。
毕竟驱逐了共同的敌人后，从明日开始，是敌是友就很难说了。陈川、李头二人也明白这一点，作为偏师，一旦乞活军主帅陈午的命令到来，即使命令中说要与桓景立刻开战，那也是不可违抗的。
所以倒不如趁着陈午尚在豫州西境，不知梁国情况，以老友的身份好好与桓景寒暄一番，这样的机会，将来恐怕是再也没有了。
此次宴会就在石勒的营地中举行，酒菜则是由梁国的父老们筹备。好似暴风雨之后，麻雀和仓鼠重新从藏身的洞穴中探出头来一般，梁国一带的百姓走出了狭窄的坞堡，重新开始经营农事。
此时立夏不久，作物大多尚未成熟。只有豌豆和冬小麦开始了收割。此地居民主要种植豌豆，因为战乱，农事频频耽误，麦田没人打理往往减产严重。而豌豆能在贫瘠的土地上生长，虽然结实较少，但却比较好养。
于是，此次的宴席几乎成了全豆宴：炒碗豆、炒豆荚、豌豆尖，梁国人民使出浑身解数让豌豆尽量好吃一些。而豆腐这种谯地才供得起的奢侈玩意，虽然去年起已经在坞堡主间流行开来，但豌豆刚刚收获，根本来不及准备。
幸亏坞堡主们交出了珍藏已久的腊肉和酒，才让宴席不那么单调。不过宴席的本意并不在于丰盛，陈川部乞活军和新军两次共同作战，底层士兵多有互相熟识者，此次相遇，终于又可以愉快地互相交流有无。欢宴间，两军几乎分不出彼此。
“从苦县逃出来的时候就被你小子算计过”，背靠着大湖，李头举起了酒杯，笑着说：“没想到打了这么久，今天反而能坐在一块喝酒。”
“话说，我们相识一场，这还得感谢石勒呢！”桓景也感慨地哈哈大笑：”如果不是那个家伙击溃王司徒，你当初就不会在白云坞撞上我。后来樊雅攻白云坞时，也是因为受了石勒的伪官。现在我们又并肩将其赶出了豫州......“
李头和桓景谈笑风生，他们从过往的战事，一直聊到怎么指挥打仗。毕竟是将门出身，李头和桓景虽然只并肩作战过两次，但意气相投，早就宛若相识多年的老友。
一旁陈川则一直在观察李头的表情，他知道自己手下军士都是由李头训练，所以生怕自己的威望被李头抢去，现在李头和桓景相谈甚欢，倒好像他李头才是这支偏师的主帅。于是赶紧打断了两人的叙旧：
“今日趁着大家欢聚，不如把将来的地界也划了吧......”他赶紧将两人引入现实的话题。
此时桓景虽然占尽风头，但到底自己为主，桓景为客，此时提出划界，桓景要是让步也说不定。即使桓景坚决不让，也能探出口风。
桓景摇摇头，觉得这个小老头真是扫兴。他佯装没有听懂：“地界？是今晚新军和贵军露营的地界么？放心，我们今晚在湖边睡一晚，明早就走。”
现在还不是决定地界的时候，桓景想着，或许陈川也并没恶意，还是不要立刻翻脸，不如给个台阶下。
陈川并不领情，见桓景没有明确表示反对，他反倒硬气起来：
“桓内史，我是说，石勒这老贼既然已经撤出豫州了。这梁国的地界，是不是该归我们管了？”
原来事先陈午已经许诺过，在陈留郡以东，能争到多少土地，都归他陈川管。现在若能以和平的方式让桓景知难而退，自己岂不是就能控制整个梁国？将来说不定还能混个梁国内史当当，到时候也算是和桓景平起平坐了。
见桓景默不作声，陈川继续搬出陈午的官衔，来半开玩笑半威吓地提醒桓景：
“现在长安的朝廷任命我家陈午将军为陈留太守，将来我或许也该做个梁国内史当当喽。”
“什么？长安的朝廷？”
此先桓景只当陈川在讨价还价，并不打算认真理会。但陈川透露出来的消息，却让他猛然抬起了头。谯地之前一直被围攻，所以不知北地消息。现在听闻皇太子司马邺在长安站稳了脚跟，虽然还记得永嘉之乱后，西晋还在长安苟延残喘了一阵，桓景还是不禁大为惊愕——
司马邺，或者说长安的朝廷，到底和琅琊王是什么关系？他们会怎么看待自己呢？
见桓景有些失神，陈川还以为他已经被陈午彻底慑服，开始有些洋洋得意：
“兄弟你还不知道么？最近信使刚刚回报，长安的朝廷在阎刺史和贾刺史的帮助下收复了长安，刘曜等贼人溃败，仓皇奔逃回北地郡，晋室又要兴复了！”
桓景脑子有些懵，他其实连长安什么时候丢的都不清楚，但这些都可以以后再搞清楚，当务之急还是弄清楚陈午的陈留太守是怎么来的：
“但陈将军是怎么和长安朝廷接应上的呢？”
“我们陈午将军并没有主动去接应，而是朝廷听闻我们乞活军的威名，特地遣使而来，说之后有两个刺史，希望能由我们乞活军扶立。
“首先是兖州刺史，是一个叫李述的士人。而豫州刺史现在暂时是阎鼎大人，但他的接替者尚未确定。
“但阎鼎大人现在任太子詹事，总摄百揆，执掌朝政，肯定不能回来管豫州的事情，所以全权交由我们陈午将军代理。”
桓景这才想起来，之前周??在寿春和他说过的关中往事。当初为了胁迫百官西进，阎鼎杀害想要东归的官员，挟持皇太子，这才进入了武关。而周顗就是在那个时候，从关中逃出来的。
现在看来，阎鼎似乎已经成功拥戴司马邺，在长安重建朝廷了。这个狠辣的家伙，却暂时成就了匡扶晋室的伟业。司马邺年少，必然只是长安那群大臣们的傀儡。
天无二日，此时皇帝还是刘聪的俘虏，那么长安的皇太子朝廷，和琅琊王之间的摩擦是不可避免的。
现在陈午已经俨然从曾被晋室视为流寇的乞活军领袖，成为了长安朝廷在豫州兖州的代表。
自己虽然较为独立，但在他人眼中，因为弟弟娶了临海公主，所以也隐隐算是琅琊王一派。
琅琊王和长安朝廷的矛盾，落在豫州，必然会在乞活军和自己之间划开一道裂痕。
另外，张平则收编了大量石勒留在豫州南部的残余，实力迅速扩大。虽然张平被长安朝廷和琅琊王同时视为流寇，但作为石勒封的豫州刺史，也还是有一定的号召力。
一副图景已经在桓景脑海中渐渐成型：
久经战乱蹂躏的豫州，好不容易从石勒的铁蹄下得到了解脱，却将要同时迎来三个话事人。
内战的乌云正在豫州的上空凝结......