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刘聪的判断没有错，此时的桓景方才到达千里之外的谯地，光是补给就让他头疼不已，北上平阳不过是一个遥不可及的目标，安定河南的豫兖二州才是当务之急。
为了避开戴渊的舟师，经过一个月艰难的陆路跋涉，流民大军方才来到谯地南界的当涂渡口。此地正是寿春以东百里，涡水与淮河的交汇之处，邓岳的船队早就接到桓景命令在此等候。而令桓景惊喜的是，淮南都督纪瞻也从寿春前来当涂迎接他，还带来了不少流民们紧缺的粮草，算是解了燃眉之急。
“祖刺史、桓司马，最近顾老仙逝，朝廷急命我回江东。恐怕此去之后，就要回家乡闲云野鹤去了。”在寒暄一番后，纪瞻有些伤感地说道。
看来在顾荣死后，侨姓士人就将一统江东政局。桓景心中清楚，无论执政的是哪位侨姓士人，王导也好、周顗也罢，都不会容忍一个江东豪族在寿春手握重兵。
纪瞻算是桓景认识的第一位江东士人，和其他善于空谈的江东名士不一样，这个生性清简，注重实务的白发老头算是桓景心中少有的真名士。他心中自然不舍，本来他还想着后方的寿春有靠谱如纪瞻之人负责转运，谯城粮草不成问题。现在看来，不知道寿春的下任都督是谁，对自己态度将会如何。
“琅琊王有透露出谁会接管寿春的消息么？”祖逖在一旁关切地问。
“琅琊王无意经营江北之地，现在你们二人既然扛起了北伐旗号，寿春必然会交由你们守御”，望着祖逖和桓景两人，纪瞻笑了：“寿春乃东南重镇，也是我经营两年的地方，现在可以说是固若金汤，你们可要好好守住，不要轻易丢给胡人和贼寇。”
纪瞻竟然如此坦然地对待将要取代他的自己，桓景不禁为他的心胸感到敬佩。不过与此同时，他心中也是疑窦丛生，他怎么会觉得自己能接管寿春呢？
“纪都督，为何你会认为琅琊王会让不才接管寿春呢？”
“琅琊王不是一向器重你么？而且方圆千里内，既忠于琅琊王，又手握重兵的，非足下莫属了。”
纪瞻的分析不能说错，但是显然纪瞻还不知晓自己正在被戴渊追击的事情。交往已久，桓景知道纪瞻也是个坦率的人，便原原本本地将在京口离开前，被戴渊追击的事情报予纪瞻。
纪瞻听后，本来略带伤感的面容突然变得严肃起来。
“此事大为蹊跷”，他来回踱步：“但也并非无迹可循。”
“祖刺史与不才都是北人，不知江东政事，还望指教。”
“首先，下令追击你们的，肯定不是琅琊王，毕竟琅琊王赐给过你们二人欲虎符，派来的使节一定会用上。何况，下令停止北伐对琅琊王有害无益，这必然是在矫令行事。”
桓景和祖逖相视点头，当时他们发现此为乱命，也正是为了这些缘由。
“其次”，纪瞻继续分析，“下令追击你们的，也断不可能是江东豪族，顾老方才死去，他们自顾不暇，何况戴渊是个侨姓士人，必不可能被他们驱使。
“排除显然错误的两个可能后，就只有一个可能，侨姓之中，有人不希望你们北伐，或者希望你们驻守中原，但不希望打出北伐的旗号。此人在士人中的声望必然比戴渊还要高，否则戴渊不可能甘心来做脏活。”
王导？周顗？千里之外的王敦？又或者是隐藏在暗处的什么人？桓景愈发疑惑。
“敢问是谁呢？”
“我不知道，不过你们也没必要知道。”
“纪都督见多识广，还望指一条明路。”祖逖拱手问道。
“依我之见，江东的时局不是你们应该过度操心的。操心则乱。”纪瞻沉吟道：“你们现在手握强兵，只要保证内部精诚团结，外部百姓归心，又有那个阴谋家敢动你们呢？”
“但是我们还要从江东运粮来谯地……”桓景最关心的，还是粮食问题。
“桓司马不必担心”，纪瞻肯定地说道：“不管你们自己怎么想，也不过琅琊王是否真心，现在在世人眼里，你们就是琅琊王在外的强援。那些精明的从事中郎们肯定明白这一点，那么只要琅琊王还在江东主政，粮草必然能源源不断地从江东运过来。”
“纪都督说得是！可若有小人暗害琅琊王……”
纪瞻挥了挥羽扇，信心满满地打断了桓景。
“我猜测，那个躲在暗处不希望你们以琅琊王名义北伐的家伙，也只是不想看到琅琊王独大而已，并不敢轻举妄动。只要你们还有一支强兵，保证能随时杀回江东，那么暗处使阴谋的那个家伙，怎么能抵挡得住勤王的大军呢？你们若是北伐成功，琅琊王声名益显，又有谁敢贸然对他下手呢？
“总而言之，你们目光虽在北疆，但你们北伐成败与否，反而决定了江东的命运！当然，也不要忘了训练好兵马，若时局有变，时刻准备好从中原回援江东。”
桓景心中了然，赶紧下拜称谢。
现在虽然顾荣已死，江东豪族即将土崩瓦解，但琅琊王单薄的力量竟和侨姓士族达成了微妙的平衡。没想到当初作为琅琊王闲子的祖逖和自己，现在竟然都成了天枰上琅琊王一方的关键砝码——
只要祖逖和自己在北方发展顺利，军队越是强盛，江东琅琊王的地位就愈发稳固。
想到这里，桓景不禁开始佩服刘隗、刁协那些态度冷淡的从事中郎们。
扶着码头上的栏杆，纪瞻仰天长叹：“我老了，不能匡正时局，但你们二人尚在盛年，勉哉！勉哉！”
“我等必不负纪都督所托！”祖逖和桓景齐声应道。
流民在当涂分批运往谯城，又花了五天时间祖逖、桓景方才殿后北上。正当这时，他们果然接到了江东传来的手谕，其中下令立刻召回纪瞻，又将扬州最北端的寿春交由豫州刺史管辖——纪瞻果然料中了琅琊王的计划。
寿春秩序井然，桓景令邓岳暂时接管寿春防务，自己则北上进入谯城。
运送流民大军的舟舸渐渐靠近谯城东面，涡水两岸已然开始飘雪。幸亏自己到得早，涡水还未到结冰之时，船队尚能通过。
两岸风光依旧，只是树木少了不少。
自己离开前，谯城并无大工程，是什么事情要用到如此多的树木呢？桓景敏锐地发现了异常，只有战事，而且是攻城战，才需要如此多的木头来制作攻城武器。
果然，当船队靠岸之时，桓宣早已在岸边上等候，带来一个惊人的消息：
“樊雅又回到涡北之地作乱，现谯城兵甲攻城之具齐全，只等哥哥你出兵平叛！”
怎么又是樊雅？桓景猜到自己离开这些天谯地必然有变，但万没想到率先发难的，竟然是这个老对手。
待他细问桓宣之后，方才知道，先前的土断早就令各坞堡主惴惴不安，尤其是涡水北岸的坞堡主，由于投奔不久，一直怀疑桓景不把他们当自己人。后来桓景刚已离去，这些坞堡主见机会来到，暗中联系闲居谯城的樊雅。
这个郁郁不得志的前谯郡太守与涡北坞堡主们一拍即合，乘夜从谯城溜出去，重新打起了谯郡太守的旗号。本来被强行赎买土地的坞堡主们，重新开始接纳流民，由樊雅照齐王军队的方法训练部曲。
更糟糕的是，听闻桓景打起琅琊王北伐的旗号，西面的张平也开始蠢蠢欲动：借着忠于皇太子、反对琅琊王的名义，他终于有机会说服李矩保持中立。
此外，张平还写信给盘踞谯地东面徐州的王弥残部赵固——这是桓景第一次听说此人——率军从东面策应。幸亏回信被在涡水巡逻的冉良截获，桓宣才知道此事。
桓景头皮发麻，倒不是因为害怕，只是心中烦扰至极——
还未能协助祖逖开始真正的北伐，自己就要面对各位窝里斗高手的围攻了。