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次日清晨，借着依稀的晨光，从千里镜中，桓景望见敌军城楼上虽然戒备森严，然而城楼下的鹿角却只有歪歪斜斜的几个人影。
看来昨日李矩猜测得没有错，鹿角处的防守较为薄弱，或许全军突击可一举成功。原因似乎也不难理解，从敌军的角度看，大家无非各为其主，保命第一，所以要拼死守住城池，而城池外的防线就可以适当放松下来。
而自己的目的却不是攻陷城池，而是突破防线去往沁水下游。既然双方战略目的并无冲突，只要己方进攻足够坚决，敌人多半会知难而退。
“全军列队集合！”
传令兵在营帐间穿梭，大声将人们唤醒。新军将士个个枕戈待旦，早就期待着这一声号令。待他们纷纷从营帐中走出。此时正赶上日出，初升的太阳映照得铠甲上都遍是红光。
因为猜测敌人的主要目标只是守城，桓景索性不再遮遮掩掩，干脆让所有军队都列阵在沁水边，大摇大摆地直冲守军城外鹿角。此行就是让敌军看见自己的目的只是穿过防线向南，那么目的越明显，才越好震慑住城内的守军。
打头阵的是新军的两千燕赵骑兵，他们列队经过桓景身边，举起长枪微微示意，随后向敌军防线冲去。
昨日桓景仔细观察了守军一方的阵地，并未发现骑兵的踪迹，想来刘曜先前已经将所有马匹带走。所以晋军此次竟然难得地有了骑兵优势。
守军一方无非几队老弱士卒，他们畏畏缩缩地躲鹿角后面。桓景心想，骑兵当然不需要硬冲鹿角，到了鹿角前方即使下马步战，这些老弱士卒必然四散奔逃。
冲锋号角响起，骑兵加速向前，斧手紧随其后。这时，弩手射出一波箭雨，鹿角旁的敌军倒下了近一半，剩下的纷纷向后逃窜。看来完全不需要再有什么战斗了，敌军第一道防线尚且如此松懈，之后想必也并无什么抵抗。
冉良跟在马队最后，望着鹿角越来越近，心情愈发激动了。因为他年岁太小，桓景并不许他参与第一线的战斗，只是命他跟在马队最后学习马队战术。但即便如此，他也被狂热的气氛所感染，如痴如醉地挥舞着马刀。
他随着骑兵冲上一道斜坡，这是鹿角前的最后一段路。
这时，他眼前突然出现一道深沟，深数尺，直悬在前方骑兵的马蹄下面，仿佛是一张血盆大口。借着坡度，这条深沟被隐藏得很好，所以当初桓景即使借着千里镜，也并未能发现。
“不好！”冉良失声大叫：“快停下！”
但他的声音淹没在马蹄声之中。冲在最前的骑兵猝不及防，有幸运的一跃翻过了深沟，也有一头载入沟中的，还有的骑兵急于回马，马被勒得直直立起来，但却也被后排推进了沟壑之中。
此时前方鼓声齐鸣，城墙上亦有号角声相呼应，一时震天动地。前方鹿角之后的草堆之中，突然冒出数队矛兵，这些矛兵头戴斗笠，借着草堆和坡度的掩护，隐藏得极好。此时他们士气正锐，咆哮着向前冲来。
骑兵队方才越过深沟，尚未回过神来，眼前出现劲敌，进退不得，被一连搠倒几个。
“回马！”董昭见折了不少兄弟，果断下令骑兵撤回。他自己则带着几个亲随下马步战，亲自为其余骑兵殿后。他拼死力战，在看见骑兵尽数跃回深沟对面之后，方才踏着已经被活人填满的沟壑，奋力向回狂奔。
骑兵纷乱地向后继续撤退，正迎面撞上新军先锋的斧手。面对撤回的马队，先锋斧手让也不是，重新集结也不是，一时阵脚大乱。
此时山坡上又是一阵鼓角，从树林之中，千余匈奴人步兵披轻便皮甲，挥舞着长刀，借着山势狂吼乱叫地向下冲锋。这些刀斧手都带着铜制的面具，其上是各式鸟兽的花纹，看起来分外骇人。
新军先锋阵型已乱，又见侧面出现了这样一群怪物，已然有了奔逃溃散的趋势。
远望前方战局，桓景背上急得直冒汗：今日光靠骑兵和先锋看来是无法突破防线了。刘曜的主力被他耍得团团转，可没想到在此地却要阴沟里翻船。
但若是今日不能突破敌军阵线，那么士气一旦陷入消沉之境地，明日的进攻就更加困难了。何况刘曜的大军多半正在赶来的路上，眼下哪怕一分一秒都极为珍贵。
他回顾身旁，扶了扶额头，突然拔出了佩剑：“全军压上，或许还有机会！”
李矩沉重地点点头：若非他昨日有些轻敌的建议，今天新军不至于如此狼狈。毕竟谁会想到，不过是留守此地的一支偏师，抵抗竟然会如此坚决。但事已至此，只能将所有军队压上——就算损失再大，今日也一定要通过端氏城旁防线。
还留在营帐中的军队登时全数前进，向正在与先锋部队交战的敌军发起反冲锋。几乎是同时，敌军的主力矛兵越过深沟，也杀到阵前，两军阵型都已经散乱，只得陷入混战。
对于晋军而言，混战并非是上策。虽说因为新军能吃饱饭，士卒体格较为健壮，所以混战中的单挑并不落下风；但是新军的纪律优势也就此当然无存。这样打下去，即使能取胜，也要损失惨重。
不过好在，敌军并未再从其他地方发起进攻。桓景多少舒了一口气，因为这意味着，敌军的主力也全部压上。他知道，如果此时再来一支伏兵，攻击自己的后方或者侧面，那么自己就有崩溃的风险。
但这样的进攻并未发起，即使是这个战局白热化的关头，敌人也并未能再增兵，看来即使是他们的兵力，也大概捉襟见肘了。
太阳渐渐上升，两军厮斗已久，渐渐胜负已分。虽然敌军两次出乎桓景的预料，但从数量和质量上，新军都在眼前这支偏师之上。战线渐渐后移，又重新越过那条深沟。将敌军挤过沟壑，新军的阵型也逐渐开始清晰起来。
不管伤亡多大，己方总算是来到了敌军第一道防线前，突破这一层鹿角，就胜利在望了。
可这个时候，城中忽然窜出一支骑兵，数量不多，大约有两百余人，另有数百老弱紧随其后，看来这是城中最后的力量了。
难道说，这是朝自己来的？桓景心里直犯嘀咕，可明明方才自己有破绽的时候，敌军并没有进攻。现在新军翻过了深沟，在深沟和第一道鹿角之间，已经完全站稳了脚跟。若是此时敌军从后方来攻，那么此前埋葬骑兵的深沟，也会反过来成为城中守军进攻的阻碍。
可这数百军士却不理会当下正酣的战局，径直往桓景大营而去。桓景这才意识到，敌军正是故意诱使自己通过先前防御的深沟。
虽然自己是存了破釜沉舟之志，全军压上发起进攻。但若是己方大营被占领这种消息传回，势必会极大地影响军心。
“前军在敌方鹿角处停下！后军留守沟壑旁！就地转为防守！”
不能干等着敌军拿下空荡荡的大营之后，突然出现在自己背后，必须要重新理一理阵脚了。
新军先锋奋力向前，将匈奴军队赶出鹿角后，终于停了下来，与敌军隔着鹿角对峙。而在桓景的指挥下，矛兵也纷纷来到沟壑前，敌军想要借着之前的势头冲上坡来，就被新军的矛尖顶了回去。
这时随着李矩一声令下，新军弩手几轮箭雨，敌军支撑不住，终于从鹿角旁边退了出去。
在深沟和敌军第一道鹿角之间的狭小空地，桓景竟俨然扎下了营。汉国守军一时无非进逼，只能远远的留守在前方第二道防线后面。
只是这种营地是暂时的，今日两方军队都已是疲惫至极，只能看明日的战斗了。
桓景望向西北方向，脑海中，刘曜正沿着山间的小路，向端氏城直扑过来。刘曜还有几日到端氏城呢？两日？三日？而自己还有几日才能脱困呢？
可正当他恍惚的当口，西北方竟然真的来了骑兵。
桓景一开始被吓了一跳，待定睛一看，才发现正是先前前往占领自己大营的那两百骑兵。不管怎么说，不是刘曜就好。眼见敌军骑兵打头的那人翩翩而来，看来大概是守军主将了。
“我乃端氏城守将游子远是也。骑青马者可是桓景？”
“正是”，桓景顿了顿，还是决定探探对方的口风：“想必你们今日伤亡也极其惨重吧！我军只欲向南，两方各为其主耳，何必催逼过甚？”
桓景今日始终想不明白，敌军的抵抗为何如此坚决，按理来说，若是放自己走，对守军也并无坏处，无非是被刘曜责罚一番罢了。
可来人却遥遥头：
“大汉乃天下之正朔，我军为正朔而战，如何是催逼？伪晋靠篡位上台，而后以伪学治天下，荼毒百姓，残害忠良，人人得而诛之，你何苦助纣为虐？若是倾心来降，我绝不催逼。”
桓景不禁腹诽：没错，司马家治中原，是治理得稀烂；可匈奴刘家这么多年下来，也并未有多少仁政吧。那繁盛一时的洛阳城，不就是你家刘曜一把火烧掉的？
他还未来得及反驳，李矩早在旁边发话了：“蛮貊之人谈论什么天下正朔？真是沐猴而冠！”
只见那将也不气恼，只是缓慢而镇定地反驳：
“皇帝之位中原人坐得；我天子虽出身边陲，亦乃汉室之胄，如何就坐不得？”
好吧，看来是个死硬分子，此番看来真要拼个你死我活了。