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“出兵之事，事关重大，恐怕还需要和部下商议一番。请足下先起身喝口茶水，未尝为迟。”
说罢，左右侍卫就上前想要扶起这位少年，没想到此人膝盖如同在地上生根一般，怎么也不愿起身：
“孩儿受父亲所托，请不到救兵就不离开！”
桓景细细观察着这个少年，他年纪不过十一二岁，瘦弱的身躯却顶着一副大铠，铠甲上多有破漏之处，看上去颇有年头了，也不知是不是他父亲留给他的。
宛城之中，只能靠如此少年出城来搬救兵了么？
想到这里他不禁心里一酸，不忍此时推让，只能移开目光，却正瞧着一旁侍立着的李矩，只见李矩斜着眼睛打量荀灌，眼神中却满是怀疑。原本驻守于荥阳的李矩，对于司州之事了如指掌，问他肯定没有错。
“李将军有何高见？”
李矩摇摇头，走上台前，靠近桓景耳边悄声说：“末将怀疑此中有诈。”
“这是为何？”
“不才在司州这么多年，与南阳荀将军亦颇有交情，听闻他止有一女而已，如何冒出来一个‘长子’？这必然是冒充的，只是不知道是不是杜曾的细作。”
桓景回转过头来，又撞见荀灌目光灼灼，倒也不像是在骗人的样子，何况有谁会派一个十一二岁的瘦弱少年来当细作呢。他慢慢俯下身子，让语调尽量柔和下来：
“鄙人先前听闻荀将军只有一个女儿，许是弄错了？还请义士证明荀将军是你父亲。若果是如此，大义所在，司州必然会出兵相援？”
“此话当真？”
“那是自然，我以司州百姓的信义担保。”
荀灌止住泪水，敛起形容，正色说道：“刺史府衙后，可有客房否？”
“那是自然。”桓景一愣，没有想清楚少年提出这个问题，到底想要做什么。
“战事劳顿，尚未卸甲，还望刺史容我稍息片刻，换了衣物，自来与诸君相对。”
桓景明白了。也是，荀灌本来是个半大孩子，又长途跋涉才来到洛阳，估计是累了。眼下若要自证清白，又要耗费不少心力。自然想要歇息一番。
于是桓景吩咐门房带着少年去府衙后客房休息：
“这位公子累了，你去寻个房间，与他换了衣服，一切听凭他处理！”
“是！”
荀灌面露喜色，也不道谢，兴冲冲地就跟在门房身后去了府衙后院，留下司州大小官员在原地面面相觑。
桓景见众人都齐齐等候他的意见，心想这事尚且混沌：首先荀崧自称平南将军，可是自己先前在江东之时，却怎么也没听说过这号人。而此时，这人又怎么会和杜曾交上手呢？
何况即使杜曾是明确无疑的叛军，也未必有和他桓景交恶的意思。如此贸然与一方诸侯翻脸，纯粹从利益的角度来看，恐怕并不是明智之举。更不要说北方还有汉国虎视眈眈，而境内则在忙着识字和春耕，人力捉襟见肘。
只是，如果这孩子所述为真，那么一旦宛城城破，城中百姓会是什么下场，简直可想而知。
“李将军”，他左思右想，这事还得先问个明白：“你既与荀崧有旧，想必知道他是何等人物，如何会在南阳成为一支孤军呢？”
李矩向前，侃侃而谈：
“刺史，我先前是司空荀藩的部下。而当初洛阳初陷，先皇西狩之时，荀藩于荥阳组建行台以对抗汉国，这些您应该都知道了。那荀崧正是荀藩族子，乃荀彧之后。”
桓景点点头，他记起来，这个行台，就是后来长安小朝廷的前身。虽然说最开始由德高望重的荀藩组建，但接着就被有实际兵权的阎鼎挟持向西而去。
随后西行的行台发生内讧，阎鼎开始诛杀不愿随行的大臣，但更多大臣趁乱逃跑了，荀藩侥幸逃到荥阳境内，不久就气愤而死了。桓景依稀记得，当初在江东时，刚刚从关中逃出来的周顗就对他说过那次西行的惨状。
如是推测，荀崧既然是荀藩的侄子，那么也多半是荀藩一派。之所以留在南阳，是为了给西行的队伍做后备部队，只是西行队伍内讧之后，这支军队就成了孤军。之后虽然朝廷在长安安定下来，但内讧不断，外加境外刘曜相逼，渐渐地也把这支军队给忘了。
“所以那荀崧手下，却是长安朝廷的队伍？”
“正是如此，荀崧与末将一样，先前都听命于荀藩。”李矩拱手道：“但来的这人颇为可疑，刺史若要救援，还望再问得清楚些。”
桓景沉吟片刻，有些突兀地抬起头：“那杜曾又是什么来历？”
“听闻先前只是竟陵裨将而已，后来永嘉年间反叛晋室了，本来只在竟陵一带割据自守……”
李矩大致将杜曾的过往描述了一番，简而言之，就是他本是荆州裨将，后来随主将胡亢割据自立，未几，他又杀了胡亢自立，之后几次假意投降朝廷，但不久又反叛了。
杜曾的经历，在永嘉年间的乱世中，算是一个相当典型的小军头了，与先前张平、赵染之流相差不大。一般而言，在乱世之中，这种军阀只满足于守住本土，没有由头，不太会主动出击他处。
“这么说来，杜曾的手下亦是先前荆州本地守军？那么为何近日又开始进攻南阳呢？”桓景开始好奇杜曾的动机了。
“末将久不与南阳往来，对于近况，与刺史知道的相差不大。许是杜曾去年诈降击败陶侃之后，得了许多兵马，所以又起了贼心吧……”
李矩话音未落，厅堂之后，突然传出一个清朗的女声：
“李将军猜得不全对，杜曾确实一直有贼心，但这次进攻南阳，却是得了朝廷的命令！”
众人循声望去，只见帘后转出一人，却是一位及笄之年的少女，盈盈走来。她面容清秀，两腮似有红晕，好像有些紧张。
此是司州大小官员议事之处，如何混入一个女子？
这时，后面门房气喘吁吁地追上来，望见厅内众人，露出一脸苦相：
“荀公子卸甲浣面之后，不知发了什么疯，非要换上女装，我苦劝他也不听！”
荀灌顾而笑之：
“非也，我本就是女儿身，只是上了战场，故暂作男儿腔调也。”她继而向桓景行礼道：“小女荀灌，乃平南将军荀崧之长女。先前因为女扮男装，故而见疑，如今换回女儿装扮，诸君总应该相信了吧。
言讫，她从怀中取出一封书简：
“这里是家父亲笔信。”
原来李矩所言，荀崧唯有一女，果然如此。桓景一面拆开信件，一面打量着眼前的女孩：
“你方才说，‘杜曾此次进攻南阳，却是得了朝廷的命令’。这当做何解？这又是哪个朝廷？”
“当然是……长安朝廷”，荀灌一开始还有些支支吾吾，但越说越顺畅：“小女本来想瞒住此事，但既然诸君犹疑未决，再拖下去，也是城破人亡，那么就不妨直说。
“去年长安朝廷被围，满天下寻找外援。于是派出文臣第五猗作为为安南将军，监荆梁益宁四州诸军事、荆州刺史，前去收编叛军杜曾来援。第五猗至荆州后，反而想借助杜曾的力量割据，与琅琊王的荆州刺史陶侃分庭抗礼，也是在那个时候，杜曾击败了陶侃。
“第五猗虽然名为荆州刺史，但军权皆在杜曾手上，唯有荆州刺史之名耳。而杜曾得到这个名义，就开始四处抢掠征伐，所过残戮至甚。家父本来当受第五猗节制，不想百姓受苦，就将治下百姓皆收容进宛城内，出城与杜曾交战，一败涂地，至于今日。”
原来杜曾虽然先前是叛匪，但眼下却有长安朝廷的授意；而荀崧治下这支被朝廷遗忘的孤军，眼下却因为抗拒杜曾劫掠，成了叛臣。
“若是诸君忠于长安朝廷，那么杜曾征讨不臣，本来也是合理之事；但若是诸君为了南阳一郡百姓，那么尚需思量。
“一旦城破，以杜曾之脾性，非止家父，城中百姓也必然无一幸免。若诸君拖延不进，宛城城破之日，就是小女南面自戕之日。”