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天未明。
大雨昨日日暮时方停，秋天气燥，不过一夜秋风，地面已经干了。
城中钟声突然响起，随即号角声、锣鼓声响彻整个箕关关城，城外则是无尽的喊杀之声。
“胡虏攻城了！”
这句话将倚靠在城墙上酣睡的桓彝从睡梦中拽回来。他几乎是跳起身，俯身下看，只见无数火把正在朝城墙涌来，空中不时有箭矢飞过，远处是尖叫声。
虽然早就做过预案，也曾经在谯城面对过类似的局势，桓彝依旧头皮发麻。
“霹雳车！”
跟在惊呼之后的，则是接连数声巨响。一颗巨石正中城门塔楼处，将穹顶生生砸得凹陷下去。城墙上燃起数处大火，空气中弥漫着烟尘。这些巨石是先被烧红然后才被送上霹雳车投出去，所以所到之处尽是火焰。
城门塔楼下，热风掀起了桓彝的胡须，但他心中想着的，确却是方才巨石落下了几次。这显然是一轮齐射，那么有多少巨石落下，就意味着敌人有多少架霹雳车。
大约有七八架，还能守。他振奋地抬起头。
“都尉，城头即刻将激战，请于城中暂避！”守城门段城墙的王仲坚拉过桓彝的衣袖，劝说道。
“不，我在城上，城中军民都看得见，士气才不会崩溃。何况刺史走之前与我有约，只要箕关被进攻，必然来援，他不会失信于我。”
听知桓景将要来援的消息，众人安下心来。桓彝擎过身旁一面旗帜，交给一个侍卫：
“将旗帜在城楼上高高升起，让众人都看到，他们的主帅也在城楼上！”
山谷东面，桓景见到刘聪一方火把大动，知道对手打算夜袭了，援军按照原计划迅速地绕到了山坡上预先设好。
刘聪的进攻不是什么意料之外的消息。经过前些日子的迁延，还有怀县惨败带来的震撼，士气只会不断坏下去，在士气彻底崩坏，发生兵变或者逃亡之前，势必要趁着优势发起进攻了。
只是刘聪不会想到，前日在山谷东面避战了数日的晋军，竟然敢趁着夜色，从山坡上迂回，直插到匈奴军队后方。
八百最精锐者随桓景自己到北面山坡，攻击敌军后段；三千人则让弟弟带着绕到南面山坡，攻击敌军中段；其余所有士卒都由祖逖率领从正面向围城敌军发起进攻。这个计划已经在他心中操演过无数遍了。
眼下，敌军越来越近，八百亲随已经可以看到霹雳车的轮廓了，而守卫尚不知觉。巨石依旧在有条不紊地向城门处发射，燃烧的火球在空中划出数道流星。
桓宣，你一定要准时啊！若是再不见敌方中军火起，那么或许也是要到舍身进攻的时候了——桓景在千里镜中观察敌军的霹雳车已经很久了，这些是城墙最大的威胁，必须被拔除。
他缓缓拔出宝剑，几乎就要下令强行向敌方的霹雳车冲锋。
正当这时，一片火雨织成的幕布越过天空，向匈奴军队中营扑去。尽管有部分营帐还带着湿气，没有燃起来。但匈奴中军最大的营帐上，火苗摇摇晃晃，最终扶摇直上，变成了一条火龙。
“这些杂碎想用石头砸开我们的关城！跟我一起上，把关城里的弟兄救出来，让他们知道，我们不是好惹的！”
桓景大吼一声，身后壮士跟上，越过脚下的水坑和树枝，直直冲向正在操作霹雳车的敌军。
经过一日的杀戮，刘聪再也不敢信任军中非匈奴本部的士卒，在听闻晋人只残害军官，对士卒并无伤害之后，这些贱民必然士气低下，忠诚存疑。所以刘聪军中后方，除了几个孤零零的军官压阵，要么是晋军出身的匠人，要么被匈奴本部排挤的杂胡。
见山坡上突然冒出不知多少晋军，寥寥几个匈奴军官稍稍一愣，就情知事不可为，赶紧转身弃车逃跑。剩下的匠人纷纷自愿交出霹雳车，也有杂胡士卒选择留下，困住少数来不及逃跑的匈奴军官，来为晋军交投名状。
桓景只是吩咐郭诵带着百余人留守此地，指挥匠人操作霹雳车调转方向；自己则带着余下的队伍继续前行——
下一个目标，粮草。
箕关城墙下，玄铠的黑与火焰的红映衬着，冲车裹着铁皮已经缓缓靠近城门。除此之外的两面城墙上，云梯也准备停当，朝城墙靠拢。城下蚁附而上的杂胡士卒吸引着城墙上守军的注意，刘聪得意地想，若是这些杂胡被杀光，自家匈奴人倒是再也不必担心叛徒了。
在火箭的洗礼下，城头帅旗几次都几乎要烧起来，桓彝将旗帜放倒，踩灭火焰之后，又重新竖立起来。即使过了半个时辰，帅旗依旧不倒。城门处城垛的背后，城中指挥依然有条不紊。
在城门后面，陈昭之紧张地看着城门，他身后，温峤泰然自若地握着肩上的弓把。滚木和土块塞住了城门。然而这是不牢靠的，木头城门被撞击的轰鸣声中，新军将士握着长矛，也不知是忐忑还是还是兴奋。
又是一阵冲击，城门的枢纽吱呀作响，温峤向陈昭之对望一下，确认对方已经心存死志：
“等下城门冲开后，大家持矛冲出去，打他个措手不及！”
当最后“及”字念毕，城门哐当一声被砸开，不需要温峤再次下令了，陈昭之大喝一声，众人随即冲向前。冲车未及进入，刚好堵住了狭窄的城门。隔着冲车，两军在不足三人进出的缝隙间厮杀。
随冲车进入的第一波敌军都是匈奴军中最精锐者，饶是陈昭之勇猛，也在几个回合内被打落了头盔。正当对手支起身子，将要挥斧之际。陈昭之感到耳旁一凉，一支箭从后方射来，正中敌人腋窝无甲处。
陈昭之回望，发现居然是温峤这个书生射的箭，不禁瞪圆了眼睛。
“看什么看，射乃儒者六艺之一，有什么好奇怪的！快去杀敌！”
说话间，又是一支箭向城门处飞过去。
刘聪立在城防射程之外，忧心忡忡。
冲车已经冲开了城门，云梯也即将靠近城墙，但城中军队依旧不退，他们为何而战，如此卖命呢？难道不知道顺应天意吗？
又或者，并非是晋军能够死战，而是攻城的士卒根本出工不出力？诚然昨日借着药劲，杀了不该杀的自家军队俘虏，寒了众人的心。但除了起牵制作用的杂胡贱奴之外，攻城的都是本部精锐，如何会被这种事情寒心呢？
正思考间。忽然他身后不远处传来一声巨响。他回头望时，一座营帐已经被砸扁，一匹拴在营帐旁的战马被削去了一半身子，正在地上发疯似的抽着蹄子。
“那些晋人工匠不长眼睛吗！”刘聪大怒：“城墙在那边，这砸的是自己人！”
“看！中军起火了！”
一个小卒的这句话顺间吸引了所有人的注意，即使是天子的指责，也顾不上了，连刘聪身旁亲卫也扒在拒马之上围观。
“去！去去！”
刘聪将鞭子一抽，像赶马一样，喝退众人。他踮脚向西望去，这才发现中军大营居然着火了，目瞪口呆。
“此必是桓景的偏师乱我军心，待拿下此城，得一并收拾。”他发号施令道：“呼延晏，快去带你的本部支援中军！”
“诺！”
呼延晏立刻飞身上马，带着亲卫，头也不回地离开了。
没人知道他手里紧紧攒着一张纸条——那是昨日刚从关中刘曜处寄来的。