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夏季的蝗灾还历历在目，即使桓景使出了浑身解数，甚至加上了后世才有的治蝗策略，黄河北岸的河内郡也遭灾严重，还造成了基层的严重混乱，整整替换了一批官吏才算渡过了风波。
刘曜长于治军，然而处理政事则带有匈奴人一贯的粗放，而在这次蝗灾里，蝗群是吃完了整个关中的粮食才向东而行的，可见刘曜治下的关中被残破到何等程度。
桓景见到冉良已经顿悟，心想这个未来的情报头子还真没选错人：
“刘曜饱受蝗灾困扰，所以即使近乎全歼南阳王主力，也无力西进上邽了，只能在长安留守。现在虽然已经过去半年，但刘曜四面皆是敌人，无法输入粮草，所以也还是无力主动出击，更不用说东出潼关，来袭击我们的侧翼了。”
冉良一拍脑门，兴奋得几乎要跳起来：“也就是说，这次北伐，只要对付实力虚弱的刘聪即可。”
桓景没说话，只是微微一笑。冉良见主公笑了，自己几乎要手舞足蹈。看来北伐已是板上钉钉之事，接下来，自己手下的探子们，又要大显身手了。
“温长史求见！”
正当两人相视而笑时，门房又敲响了门，来的是温峤。桓景暗自思忖，温峤来得也正是时候，也不知道这个激进主战派在得知刘曜的虚实后，会有什么样的建言。
“让他进来。”
温峤履下带风，大步跨过门槛，微微欠身之后，就急急开口：
“方才听闻临海公主前来使君处，不知有何消息，可是关中有所异动？”
上次临海公主就带给过桓景蝗灾的情报，这次听闻临海公主来拜谒刺史，温峤就猜到关中又有新情况了，于是急急前来。
桓景将羊献容的手书交给，温峤细细读了一遍，又看了一眼墙上的地图，摩挲着下巴上的胡子，沉默良久，突然一拳砸在墙上：
“好！妙极！使君以为如何？开春当如何布置？”
桓景就知道这个激进主战派会如此高兴：
“先前我所忧虑的，无非是刘曜与刘聪合兵，那样我军不过三万，如何敌得过？如今只需对付刘聪一人。刘聪病弱，刘粲、靳准不知兵，到时必然可以一鼓而下，全取河东、弘农二郡。”
温峤摇头失笑：
“使君此计稳妥，却是气魄小了。”
“我治下不过五郡，新取两郡，如何是气魄小？”
桓景心下估摸着，刘聪经过内耗，至少也还有三万精兵，刘曜处尚有六万人，自己能在刘曜不干涉的前提下，全取两郡，将防线从函谷关和箕关推至潼关，已经是极限了。
温峤回顾一旁的冉良，突然皱起了眉头：
“小儿何从知军机？还请使君摒去旁人。”
桓景以眼色示意冉良，冉良倒也不以为忤，只是轻轻鞠一躬，就倒退着出了议事厅。温峤环顾左右，确认无人之后，将桓景拉至议事厅一角，悄悄地说：
“使君以为司州之地若何？”
“司州四战之地，若逢治世，则财赋丰足；若值乱世，则为四方用武之地。”
温峤继续问：
“自三代以降，峤未闻以洛邑起兵而得天下者，何也？”
对于桓景，这再明显不过了：“四方用武之地，若无明君良臣统摄其后，其主腹背受敌，不能以一州之地自立。”
温峤双手握住羽扇，深深地欠身：
“使君原来一直都清楚，那么我没什么别的要说了。唯有一问：使君欲为一州牧耶？欲为天下主耶？”
桓景盯着温峤，自己的猜测是对的，这人一直把自己当做主公来对待。其以国士报我，我必以国士待之：
“天下凶凶数十年，百姓离乱。然晋室暗弱，匈奴石勒逞凶于外，世家大族把持朝政于内，我欲重整天下，救百姓于水火，唯忧智术浅短，力有所不逮耳。何况现在已经身处这个四战之地，背后王大将军蠢蠢欲动，就算欲为天下主，又该如何破局呢？”
“使君果有天下之志”，温峤抬起头，目光灼灼：“臣自幼以张良自效，今日终于得见高祖！”
他紧握羽扇，遥指西方：
“依我之见，关中之地，虽然已经残破，然而土地仍在！河渭之间，沃野千里；崤函之固，足当百万。南连益州，可称天府；西接凉州，马畜无穷。此子孙帝王万世之业也，秦汉因之而成其帝位，使君岂有意乎？”
桓景捏紧了拳头。快三年在司州的定居，让他常常产生一种错觉，似乎在这个时候，作为一州之主已经做到极致了。能够在祖逖死后，稳住江北的局势，保住祖逖的遗产，那么自己大概也能青史留名。
可就算这样又如何呢？即使保住河南淮北之地，胡人依旧盘踞在北疆，百姓依旧是世家大族的部曲、佃户，江东的侨士依旧过着奢靡的生活，而天子还是如原时空的东晋那般，是世家大族平衡妥协的产物。
若是如此，自己穿越这一趟改变了什么呢？什么也没有改变！
称帝这种事情不过是一个形式，总得有人站出来扫清一切。桓景不禁想起自己刚刚接受自己穿越身份的那天下午，在运送谯城人手回白云坞之时，他骑在瘦马上，豪情万丈地想着“不要当什么皇帝”。
可如果就是以一州之牧继续下去，那么其他州的那些世家大族如何扫清呢？靠着自己这点兵马，光是击破刘聪就很吃力了，又如何能够匡扶天下呢？
在原时空，南朝不乏良将。然而以韦睿、陈庆之之将才，能够在战场上所向披靡，而平时却只是一州之主政，改变不了南朝的政制，改变不了世家的醉生梦死，只能在一州之内独善其身，在灾年时开仓济民而已。
那么即使自己在世时能维持住目前的局面，甚至将石勒逐出河北，南朝世家狂暴的欢愉，必然也有一个狂暴的终场——六镇和侯景在前方等着自己的子孙。
想到这里，桓景微微颔首，以手抚温峤：“若无卿，我或许会老死州牧之任吧。”
“若能取得关中，可谓得帝业之基，也能避开王敦和祖公还有朝廷的争斗”，他继续说：“可刘曜尚有六万人马，又正当其年，如何打得进去呢？而且关中势力纷繁，恐怕拿下来了，也很难治理。”
温峤胸中早有良策：“入关之时，刘曜兵马虽然强盛，然而这两年都在和盘踞渭南的南阳王还有氐羌，消耗已久。臣久居并州，知匈奴屠各部以血统为傲，鄙夷其他蛮夷，所以其兵众皆是刘渊时积累下来的族中青壮。
“如今这些屠各武士在关中的征战中消耗已久，恐怕只有不过四五万人了。而且入关之后，他们会沉溺于长安的享受，恐怕难以担当大任。以刘曜之勇武，居然到现在，连一个略阳都没有拿下，可见其实力也不过尔尔。”
桓景将信将疑，即使四五万屠各精兵，还是难以对付，毕竟端氏城之战给他留下了深刻的印象，屠各部的兵，不是好对付的：
“那么我当致信祖公，说还是向关中进攻，而不去进攻平阳的刘聪？”
温峤轻摇羽扇：“非也，还是先攻平阳。”
“为何？”
温峤开始展开叙述他的良策：
“刘聪病弱，刘粲觊觎伪帝之位，内部矛盾重重。而我军还有一张王牌，归义侯刘乂。若是我们打着刘乂的旗号，出箕关，面对外力逼迫，刘粲见识短浅，汉国内部人人自危，动乱必然爆发。如是我军可以不费吹灰之力，拿下弘农郡，但先不要进攻河东。
“刘曜尚名声，素来想称帝，只是碍于刘聪尚在人世而已。若是我军进逼，平阳大乱，刘曜一定会分主力经过河东前往平阳，抢在我军前面控制住刘聪，这就是为何不能进攻河东。刘曜军队强于刘粲，必能尽杀刘粲一党，挟传国玉玺号令天下。
“到了这个时候，关中就空虚了。主公可以联系上陈安，乃至凉州的张刺史，相约进攻长安。到时候，主公一定要倾全力用最快的速度控制住长安，接着依河据守，诚如是，则以关中之固，刘曜纵有百万，又何惧之有？”
桓景注意到，温峤已经开始称自己为主公了。
“那么打下了关中之后呢？”桓景问道。
“关中是个烂摊子，农业凋敝，族群复杂；但也有一个好处，就是没有什么世家大族了。主公在司州怎么做，在关中也怎么做。除了招抚氐羌之外，并无其他。”
桓景曰：“善！”
和温峤的讨论，让桓景对来年的北伐重新燃起了信心。
于是整个冬天，新军没有歇着，而是迅速扩军，操练。保甲制度开始发挥出优势，一个月以内，兵源就扩增到了三万人，而且都是令行禁止的好兵，对于这次北伐，百姓反而特别上心，毕竟不少流民都是从并州、河北、关中等地逃来的。北伐带给他们的，是回家的希望。
冬日漫长，终有尽时，转眼春天到了，北伐的号角声近了……