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四月，除了关中的叛逆刘曜之外，因为刘聪“病重”，汉国众宗室大臣齐聚平阳。平阳城内气氛愈发凝重，刘聪并没有露面，这使得自匈奴贵族以至于庶民都深感威不可测，人人自危。
初四这天，河内王刘粲和卫将军靳准发出请柬，在宫中宴请诸位宗室大臣。因为据说病重的刘聪会在宴会结束之时，出面宣布继承事宜，所以宗室诸王都入宫希望能和天子说上一句话，至少能够在接下来继承的争斗中分得一杯羹。照着刘聪这两年的惯例，众人都在太极殿前享受美酒和筵席。
而在太极殿后，刘粲也在焦虑地等待着，不时地询问身旁侍卫：
“靳准呢？这个老头子真是慢性子，怎么还不来！”
太极殿前，宗室诸王和亲眷杯盏交错；太极殿后，是亲卫们穿梭的鬼影。过了好一会儿，才有一个宦官
喘着气赶过来：
“靳将军今早崴了脚，现在还在府上休息，不能入宫。他要我们先行动。”
“不等这厮了，大家随朕上！”刘粲猛地喝了一口烈酒壮胆，众侍卫跟在他的身后。
此时宫中欢宴正酣，突然，四面宫门都关上了。众人面面相觑，不知刘聪又打算完什么花样。这时从太极殿后，闪出千余弓手和矛兵，矛兵皆披重甲，将众宗室大臣沿四面包围其中。刘氏宗室子虽然自幼习武，然而此时进宫皆是赤手空拳，面对全副武装的甲士，只能向后退却，在殿前广场上挤作一团。
这时，在一群亲卫的簇拥下，刘粲登上了太极殿，背着手高声叫道：
“国事衰颓如此，皆诸位叔伯兄弟之罪也！今先帝以忧死，大汉内忧外患，朕欲重振军国，复兴汉室，故不得不借诸君之头一用也！”
众人大惊失色，大多数战栗欲走；少数年轻气盛的则打算拼个鱼死网破，挥舞着拳头向矛阵冲过去。
可是来不及了，随即一个宦官用凄厉的口气高呼：
“放箭！”
接下来，如暴雨一般的箭矢落下，未央宫中顿时血肉横飞。宗室诸王及其亲随虽然武勇过人，但是在这种情况之下却根本无法抵御如此密集的箭雨，纷纷中箭，要么倒在了血泊当中，要么强支着插满箭矢的身体。接着矛兵冲入人群中开始刺杀还没死透的人，哀嚎声不绝于耳。
等到宗室大臣都被屠杀殆尽，那些弓手和矛兵又回到了原处，仿佛什么事情都没发生过一般。刘粲亲自走过寂静的广场，踩过一个个尸体，不时弯下身子，将伏地的尸体翻转过来，辨认面庞。他口中不停默念着一个个名字：
“这是高平王刘悝……这是济南王刘骥。这里躺着两个孩子，一对双胞胎，头上有疤的那个是楚王刘鸿，无疤的应该是燕王刘鸾。哈！刘易这家伙死在了这里！”
找来找去，只是不见了东平王刘约，那还是个不满一岁的孩子，由靳月光所生，方才由乳母带入宫中，现在却莫名消失了。刘粲不禁有些焦虑。
“找到了！”一个侍卫兴奋地呼喊，指着地上一具女人的尸体。
原来一个小孩的尸体也交叠在其下，那个女人显然是刘约的乳母无疑。虽然乳母以身翼护，然而刘约还是被随后跟上的矛兵透过乳母的尸体刺死了。
刘粲悬着的心终于放下，刘易、刘骥这两个父亲最看重的儿子终于随父亲而去了，自己眼下是汉国唯一的近支宗室了，除了逃到桓景那里的刘乂，平阳再也无人能挑战自己的权威了。他一脸解脱地扫视众人：
“可惜靳准将军不在，若非他定下计策，我们今日怎能如此顺利？如今朕无忧也！”
“靳准将军自然有功，不过还是不如陛下亲自坐镇”，这时侍卫的首领向刘粲行礼：“方才靳将军从府上传来口信，祝贺陛下顺利扫平了登基的障碍！他还说担心桓景细作入城破坏，所以需要人手把守宫廷各处，故抽调我们去城中各门去了。”
刘粲正在兴头上，自然应允了。于是矛兵和弓兵顺次离开未央宫，宫中只留下了刘粲的三十余亲卫。大殿之下，分外寂寥，血腥之气弥漫其间。刘粲坐在太极殿下的石阶上，不免觉得无聊：
“叫先帝的妃子们好好整理衣裳妆容，朕要她们今晚陪寝，将来依匈奴旧俗，个个立为皇后。”
传令宦官称诺往后宫而去，其余的宦官和宫女开始清扫大殿下的血迹。
望着黄昏的天空许久，刘粲心上颤了一下，忽然感觉到莫名的恐惧。是因为担心刘曜吗？是因为担心桓景吗？这些敌人都远在境外，何况自己还有三万河东军可以统领呢！那么是担心宗室的厉鬼，或者是父亲的厉鬼会报复吗？哼，如果厉鬼真的有那么厉害，那他们为何不生前报复呢？
可是自己到底在不安什么呢？
一阵怪风吹来，将殿上的砖瓦吹落几片，惊起了一群乌鸦，在傍晚的天空上盘旋号叫，声音凄然。刘粲吓得一激灵，登时清醒过来，酒劲完全消失了。
“后宫的妃嫔都不见了。”
刚刚派出的宦官已经返回，带来了这个消息。
“女人都胆小，看见朕举大事，估计都跑去靳国舅那里……”
他话还没说完，宫门方向突然传来一声惊呼：“国舅反了！”
“什么！”刘粲以为自己听错了。
一个刘粲的亲信，满脸是血，左肩上插着一支箭，跌跌撞撞地跑进宫中，在刘粲身前三丈处停下，全身瘫倒在地上，仅仅用右手支撑着身体，勉强地挤出几句：
“全城都在传……说陛下……弑君……大杀宗室……靳准带着东平王刘约在东门起兵了……”
“刘约不是死了吗？”
待刘粲还要再问时，那亲信已经支撑不住，力竭倒地而亡。四面侍卫都在问刘粲该怎么办，刘粲已经没有心思应答了，他快步走向一旁的尸体堆，找出了刘约和他的乳母。
他猛然想起，几天前让靳月光侍寝之时，靳月光提到过她的儿子刘约背上有个方形的青痣。方才一定是醉酒忘了查验这事。他赶紧扒开婴孩的衣服，一看后背，竟然没有那个青痣。
刘约被掉包了！
现在所有的罪责——弑君、屠杀宗室——都来到了自己的头上，全城的勋贵多和大小宗室有旧，靳准一旦起兵，必然站在自己的对立面。
而且自己手上没兵了，就只有这三十几个亲信侍卫，加上宫中大小宦官百人，如何能够抵挡得住靳准率领的禁卫军？
直到这个时候，整个事件的图景才在刘粲眼前开始变得清晰：靳准先是怂恿自己和父亲互杀，然后再将罪名全部归到自己名下。现在自己是弑君独夫，而靳准反而成为复国的功臣了。而且靳准手上握着自己靳家出身的刘氏正统幼子，那么想要做霍光还是做曹丕都是轻而易举的事情。
“陛下，该怎么办？要不快速出城，逃去河东召集军队。”
刘粲身边的亲信都是刘粲自任河内王以来的故友，知道若是刘粲倒台，自己多半也不免，所以还暂时留在刘粲身旁不走，此时正苦劝刘粲逃出宫中。
“没用了，靳准是卫将军，京城所有的禁军都归他管，城中四门都被他把持住了，现在插翅也难逃了。”刘粲把佩剑解下，丢到地上，自嘲地笑了：“若是河间王刘易、济南王刘骥尚在，靳准估计还会担心河间王从河东起兵勤王，济南王在朝中策应，可现在一切都被朕给毁了。”
这时，四面宫门突然都关上。众人互相望了一眼，心中知道大概靳准的士兵已经杀进宫中了，最后的时刻要到了。这时从太极殿后，闪出千余弓手和矛兵，矛兵皆披重甲，将刘粲和他的亲信侍卫们沿四面包围其中。
大殿之下，又上演了同样的戏码，只是这一次，被团团围住的是刘粲自己。
这时，在城中勋贵和后宫妃嫔的簇拥下，靳准登上了太极殿，挥手高声叫道：
“国事衰颓如此，皆河内王之罪也！河内王弑杀君父，屠叔伯弟兄，乱先帝后宫，天理不容。今准奉靳太后之密诏，奉诏讨逆王刘粲于未央宫！”
在眼前成排的火把之间，刘粲认出了那个熟悉的面孔，那是刚刚在宫中大开杀戒的禁军首领——他不久前还听令于自己，现在看来从始至终他只是听令于靳准罢了。那一排排弓手和矛兵大约也正是之前的那一批人吧。
那个禁军首领满面怒容，梗着脖子，大喊道：
“放箭！”