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离殿之后，桓景又向部下探询了一番口风，尤其是留守长安的文士，和凉州来的士人。
出乎桓景意料，相比于拥立司马绍之时的众说纷纭，这次士人和将士的观点竟然空前一致，他们都选择站在桓景一方，而且即使是废立天子，也并不反对。难得的是，即使是刚刚在长安城放下武器的韩璞、阴元也是作如此想。
原因也很简单，在击退刘曜之后，关中至凉州难得过了大半年安居乐业的和平日子。而这次并未流血的动乱，却唤醒了大家对于先前司马邺在位之时的回忆，那个时候，天子、南阳王还有张轨互相争斗，关中无一岁不乱，而凉州商路断绝。而后来刘曜入主长安，为了对付陈安和氐羌，也是对百姓课重税，加徭役，民不堪其扰。
这种日子，大家不想再过一回了。
从凉州至关中，人心思定，对于安稳的渴望，压过了忠于天子的想法，即使对于熟读经史的凉州士人也是如此。本来凉州人就反对张寔带兵入朝的行为，既然长安已经被桓景控制，胜负已定，那么也就更不需要支持张寔了。
而这个时候，桓景正好接到了张茂从凉州发来的密信。这封信是张茂在张寔离开姑臧不久，就遣密使一路绕开张寔的行军路线送来的，所以延迟了许久才到。
“吾兄性狂悖，行止乖张，此行若在长安为乱，大将军可遣兵讨之，无需顾念凉州人心……
“……吾已密令牙门将韩璞、长史阴元倒戈以应将军，此万余凉州军可留驻长安，以助关中防务。”
见凉州人如此识时务，这下桓景彻底安心了。原来韩璞的投降并不是一时起意，而是早就出自张茂的授意，看来连张寔的亲族都站在自己一方。
本来他拥立天子，就是想借着天子之名来压住张寔一头。毕竟自己和张寔本是同盟，并不存在上下级关系，凉州的骑兵再强，也根本调遣不动。然而这次天子和张寔率先发难，反而给了自己绝佳的借口，借助张茂的力量，在凉州士人无人反对的情况下，桓景可以名正言顺地收编留驻凉州的这一万人，并且获得了更换凉州官吏的权力。
这不光解了关中兵力不足的燃眉之急，还彻底将凉州划归治下，可谓是因祸得福了。
既然内部无人反对，桓景于是将司马绍的内侍统统撤换了一遍，全由新军年老退伍军士或者家眷担任，并且让文吏随行以注起居的方式将司马绍管束起来。这样一来，司马绍终于是近乎被软禁了。
直到一切安排妥当，桓景方才回到府上，正撞见张兰英在王雍容和燕燕面前痛哭，说是因为她的不是才惹出这么大祸事。至于张寔本人，听监视者来报，说他自从交出权位之后，战战兢兢，闭门不出，连送去的餐食也不敢吃，生怕有毒。
失去凉州士人支持的张寔已经没有威胁了。见张寔这番光景，又想起兰英已经怀孕数月，桓景带着张兰英去软禁张寔的地方，给了自己老丈人一个台阶下：
“老丈人老糊涂了，凉州刺史之位本来应该有轮替，也是自然。现在令弟来当凉州刺史，也是张家人。丈人您自可留在长安，等几个月之后含饴弄孙，享天伦之乐，岂不快哉？”
于是，赦免了张寔的罪过，但削去他的职位，免为庶人，出行也受到限制。同时，桓景改立忠于自己的张茂作为凉州刺史，让高肃远赴凉州做司马，
至于阴元、韩璞，桓景以韩璞为将、阴元为长史，来管理张寔带到长安的万余人马。桓景在东西南北中五军之外另设凉州军，将这万余人马稍加精简，淘汰老弱者得到八千人之后，纳入原先新军耕战一体的体制，并让寒士构成的教师深入军中扫盲。
一个月之后，九月初，见长安的形势完全稳定，桓景带着骑兵队五千人加上八千凉州军向东进驻潼关。
先前唯有郗鉴的东军万人驻守在崤函道，余众全数北上进攻刘曜。所以桓景深知这一带布置的薄弱，根本挡不住石勒的全力一击。现在凉州送来了人马，刚好可以填上这个防守的窟窿，并且让凉州军马参与军务来得到历练。
和郗鉴会师之后，郗鉴先问了长安的情况，听到桓景软禁司马绍的消息，郗鉴叹了口气，做了个抹脖子的手势：
“当初大将军就该遵从在下的计策，神不知鬼不觉地把事做了，否则怎会闹得如此不愉快？”
“此一时彼一时耳”，桓景低着头：“还好没有造成什么实际的损失，反而有了由头将张寔的军马纳入麾下。不过，我离开潼关这几个月，关东可有新的消息？”
在回到长安之后，桓景打探到到关东来不知是真是假的传言，说是石勒和王敦在谯城大战，但胜败则各种传言论述不一。有的说是王敦胜了，解围谯城，并向浚仪追击；有的说是石勒胜了，甚至南下打倒了淮河边。
听到桓景说的传言，郗鉴只是摇头：
“石贼派孔苌在洛阳屯田，甚至都没有调动过，说明石贼尚有余力，对王敦一直处于优势。不过若是打探来的消息为真，王敦也可以算是先胜后败。”
原来，在王敦和石勒在谯城下相遇之后，对峙了有差不多半个月。随后石勒因为王敦兵力较多，便从谯城撤离，谯城被围了一个月之后，终于解了围。
见石勒撤离，王敦打算乘胜追击，于是以周访为前部，向浚仪进军。虽然周访以石勒兵力尚足，己方反而补给不够反对，但王敦考虑的是哪怕做出向浚仪进军的姿态也好，这样可以向后方展现出一个北伐的姿势，堵住士人的清议，于是仍旧催促全军北上。
没想到石勒这是骄兵之计。王敦的兵力虽多，但来源相当混杂。若是防守还好，可一旦转为进攻，行军途中，互不统属的问题就暴露了出来。而石勒军中骑兵多，很快发现了王敦军队的漏洞——周访的军队和后续部队脱节了，而带着左翼荆州兵的毛宝，也离中军过远。
“石贼派孔苌在洛阳屯田，甚至都没有调动过，说明石贼尚有余力，对王敦一直处于优势。不过若是打探来的消息为真，王敦也可以算是先胜后败。”
原来，在王敦和石勒在谯城下相遇之后，对峙了有差不多半个月。随后石勒因为王敦兵力超过自己，打不开局面，便从谯城撤离，谯城被围了一个月之后，终于解了围。这就是关于王敦获胜传言的由来。
见石勒撤离，王敦打算乘胜追击，于是以周访为前部，向浚仪进军，自己带着主力跟在后面。虽然周访以石勒兵力尚足，己方反而补给不够反对，但王敦考虑的是，哪怕做出向浚仪进军的姿态也好，这样可以向后方展现出一个北伐的姿势，堵住士人的清议，于是仍旧催促全军北上。
没想到石勒这是骄兵之计。王敦的兵力虽多，但来源相当混杂，有王敦自己在江州训练的嫡系，有周访的襄阳军，有陶侃留下的荆州军，还有收降自杜弢、杜曾的军队。所以若是平时防守还好，可一旦转为进攻，行军途中指挥不协调的问题就暴露了出来。王敦的军队前后延绵十余里，有的地方陷入拥堵，而有的地方又离开大部队过远，跟不上补给，怨声载道。
而石勒军中骑兵多，很快发现了王敦军队的漏洞——周访的军队和后续部队脱节了，而带着左翼荆州兵的王廙，也离中军过远。石勒立刻命桃豹从周访和王敦主力插入，又让原乞活军的郭敬部向王廙进攻，拖住荆州军。
周访见后路被断，赶紧向王敦主力突围，却没想到石勒的意图还是在荆州兵上。等到周访击退桃豹，和王敦主力会和之际，才听闻王廙被石勒主力攻击的消息，回援已经来不及了。
王廙的三万荆州兵是陶侃所训练，所以还算训练有素，一开始连连击败郭敬，还有空向王敦报捷。可是等到王廙反应过来自己是被偏师拖住的时候，面对的是石勒、夔安带领的老营精锐和数量庞大的主力。荆州兵几乎无马，只能以步阵对敌，石勒先以弓骑轮番射击，待荆州兵前阵疲惫不堪之后，立刻出动和鲜卑骑兵混编的老营骑兵。
面对骑兵的冲锋，几乎没怎么和骑兵交战过的荆州兵大溃，石勒追杀数十里，几乎全歼王廙部。王廙带着军中仅有的几十骑兵出逃。
“而这个时候，支雄也带着从青州战场上撤下，前来与石勒会合。王敦也算知兵，此消彼长之下，知道打不过，只能后撤了。而石勒则紧追不舍，一直把王敦追过淮河才罢休。若非周访拼死殿后，恐怕王敦的军队早就溃散了。”
听完郗鉴的叙述，桓景沉思片刻，突然说：“依你之见，石勒的下一步会是哪儿？”
“荆州，南阳。”