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“自从遇见你，自感人生苦短甜长。”
1
据静嘉听府中老仆人所言，祖母当年嫁入邓家，可谓是“十里红妆”，羡煞旁人。
当初祖母父母怜惜爱女，耗尽一半家产为爱女打造精美绝伦的首饰，置办京城店铺和地契，还有数不胜数的四季衣裳和布匹，成箱成箱的金银珠宝，尤其是家具更是精贵。
就拿婚轿作例：用上好的木头做成，雕刻的花栩栩如生，用朱漆刷底部，用金箔贴花。
据传，此次嫁妆之厚重，是江南嫁女近十年来最为厚重的一次。
当然，风光过后，逐渐有一些流言蜚语攻击祖父，道其吃软饭，身为探花朗如此软弱无能，真真是大周之辱。
可祖父却充耳不闻，对祖母依旧体贴入微，两人过的甚是恩爱。
2
婚假过后，祖父便进了翰林院编修。
（注：翰林素有“储相”之名，因为这个职位较接近皇帝，升迁机会比同榜者快。
而状元照例受六品翰林院修撰。）
许是殿试上表现优异，惹的皇上记忆深刻，祖父常常被皇上召入宫中在上书房为皇子们讲解诗经楚辞。
（注：此处上书房为皇子们的学堂。）
许是“行高于人，众必非之”，因此祖父的事业常常被人下绊子，导致犯下两次大错，皆被皇帝责罚，一次罚俸禄半年一次跪于宫前半日。
（注：“行高于人，众必非之”，这句话的意思是说一个人如果过于优秀，就很容易遭受到众人的嫉妒和非议。
这句话出自于三国时魏国文学家李康的《运命论》：“故木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必遄之；行高于人，众必非之；前鉴不远，覆车继轨”。）
自此之后，祖父似乎被皇帝厌弃，长达两年之久未曾召见，因此在翰林院备受冷落，时常被分配到枯燥的工作。
但即使如此，祖父也未自甘堕落，反而借着无人问津的两年，完成本职工作后，便将翰林院所存的珍稀书籍反复观阅，琢磨。
许是应了那句俗语“金子总会发光”，中秋宫宴上，皇帝心血来潮，将状元，榜眼，探花郎三人召至圣前，以月亮为主题，一柱香内下笔作出十首诗句者，皇帝将赏五品官职和一百两黄金。
清香燃起，百官注目，状元和探花朗皆有些惊慌，而祖父却淡定自如，接过纸笔后，沉吟片刻便执笔作诗。
一柱香后，祖父完成十首，状元八首，榜眼九首。
皇帝如约下旨封祖父为正五品国子博士和黄金百两。
祖父跪地接旨。
皇上忽问：“朕冷落你两年，可有何感想？”
祖父神情坦然，恭声回：“回皇上，臣所愚感为：宠辱不惊，秉持自身，强大自身。”
皇帝拍掌大笑。
自此，祖父的宰相之路就此开启。
3
而祖父也并不是陈世美之辈，成亲数载，始终只有祖母一人，两人育有三子一女。
长子邓启俊，亦就是邓小小的大伯父，年方四十有二，时任苏州知府（正四品），娶妻太行台尚书令（正二品）浦镇的大女儿浦怜。
大伯父周岁刚过，祖母便又查出喜讯，十月怀胎后生下一女，取名邓紫然，年方四十有一，因父母之命嫁给京城益世子周孜，如今已是益王爷，两人日久生情，感情甚是和睦，育有一子一女。
大姑母两岁之初，祖母再次查出有孕，十月怀胎后生下一子，取名邓启元，可天有不测风云，人有旦夕祸福，在三叔父十八岁那年陪着祖母回江南探亲，不幸感染风寒，缠绵病榻半年，英年早逝。
祖母悲痛欲绝。
四年后，祖母第四个孩子出生，男婴，取名邓启生，也就是邓小小的父亲。
许是民间多爱幺子，也许是祖母将对三叔父的愧疚和思念转移到了父亲身上，总之父亲一出生，祖母就百般疼爱。
4
而大伯父膝下共有四子二女。
大伯父的长子乃大伯母所生，取名邓文昌，年方二十四，任中州长史（正六品上），娶妻表妹浦莉，两人尚未有子，大伯母不忍他们二人长年分居两地，便让浦莉随夫君赴任。
二子乃王姨娘所生，尚未足月，便夭折，未取名。
而在邓小小看来，大伯母浦怜是个悲惨人物，成婚不足一年，大伯父便将自己的陪嫁丫鬟王思思收入房中。
此事过后不久，大伯母便查出有孕。
过了两日，王思思也查出有孕。
二人同时怀孕，让大伯母如鲠在喉，甚感侮辱。
可大伯父却不以为然，反而引以为傲，想将王思思抬为姨娘以示奖赏。
因此，大伯父和大伯母两人时有争执。
大伯父大怒，甚觉无颜，一次大吵过后，扬言再也不踏入大伯母房门一步。
大伯母委屈无比，当即唤来心腹收拾东西，回了娘家住下。
祖母祖父得知此事后，勃然大怒，将大伯父唤至寿居堂，罚其跪于祠堂前，诚心悔改方可起身。
而另一厢，祖母又备诸多礼品，遣姑母携礼前往浦家致歉。
浦家将礼收下，大伯母却依旧不愿意回来，直言要和大伯父和离。
而这边大伯父闻言，当即表态，愿意即可书写和离书，祖父怒不可遏，赏二十竹鞭。。
如此这般僵持两日后，祖父下朝归家，忽将大伯父唤至书房，二人闭门会谈许久，出来后虽已将近黄昏，可大伯父直奔浦家，求见大伯母，两人于大伯母闺房待了许久。
当夜，大伯父宿于浦家。
次日，夫妻二人携手回宰相府。
此事，暂且风平浪静。
5
数月后，大伯母生下一子，此乃邓家长孙，祖父心生欢喜，亲自取名为邓文昌，全府每人赏五两银子。
次日午时，王思思生下一子，祖母充耳不闻，祖父暂未归家，大伯父碍于大伯母，未敢太过欢喜，听闻生下儿子，过来只是看了一会便又离开去了大伯母房中。
邓府主子态度如此冷淡，伺候的下人们对王思思及孩子难免过于敷衍。
孩子不足一月，便感染风寒夭折。
可王思思是一个心机颇深的女子，消沉几日，便又梳妆打扮，以病重为借口，让贴身丫鬟将大伯父唤至房中。
次夜，大伯父宿至王思思房中。
大伯母怒气冲冲，却又无可奈何。
自此，王思思恩宠复旧，不过三月，又查出有孕。