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“八月初十，胶州铁矿坍塌，死七人伤二十九人……”
“九月末，青州铜矿，三位工头卷款私逃，后被抓获处死，钱款下落不明，矿地停滞生产长达半月……”
“十月至十二月初，洛阳兵乱，矿地动乱，停滞生产……今年初，洛阳南部失陷，铁矿弃置，前后损失白银近……”
一行一行行楷漂亮飞扬，写的却是近两年墨氏遍布全国各地的矿场矿区的生产情况，有好有差，总的看来不利消息居多。每一条都是寥寥几笔，苍苍猜测这是一个大致的汇总，详细情况应该另有记载。
她翻到后面，从大半本之后就不再是生产，而是销售。
墨氏矿石出手途径很多，其中有三大重要的客户，一是国家军备制作部门，二是从事制造军械武器的长乐侯一脉，这两者用途相似，性质却相差极大。前者是为国家服务的，后者则是私人经营。
墨氏广开矿场，又大量收购各地矿场开采权，再加上墨三爷墨杨亲自下海经商，如此种种都意味着长安侯府商业化，“堕落了”。各方嘲笑有之不屑有之，但也有看出墨鼎臣真正用意的。
如长乐侯府左氏在看到同僚从商从得风生水起，经济快速发展，支撑起大央相当一部分经济命脉的同时，在皇帝跟前腰板也越发硬后，便起了效仿之心，即做起了制造军械武器并销售之的生意。
不过因为错失了先机，又是跟国家部门抢饭碗，他们做得很难，却也是规模不小，完全可称是墨氏一大客户。
第三个销售途径，便是与大型商贩们的合作倾销，其中最重要的便是和商界巨头商氏一族的合作。
但书上以醒目颜色记载着，近来墨氏和这商氏集团合作得越发不愉快，隐隐有闹翻的趋势，究其原因……
“怎么样？”
苍苍还想再多看一些，综合整理推断的时候，一道声音打断了她。她抬头一看，墨鼎臣已经放下手中的东西，目光炯炯地盯着自己。
苍苍知道他问的是自己对白皮书上所记的现象状况的看法，她不是很想回答，随口道：“这是墨家的事务，我不好插嘴。”
“看都看了还有什么不好说的。”墨鼎臣挥挥手，“你只管说来听听。”
这是要考她吗？
苍苍眼帘垂了垂。书就这么摊在这里好像就是为她准备的，那么墨鼎臣是的确想听她的意见了。
是装拙卖傻，还是实话实说？
她默默地估量自己的处境。
她有的只有自己和连姨，连姨的杀手锏却是永青那边，而那边……
苍苍眼里闪了闪，撇开这个她暂时无法解决的问题。
也就是说，她其实并无凭仗，至少目前是如此。
墨鼎臣想要驱使她，不容易，正如她曾经放出的狠话：只要她有一口气在，定能让所有人不安生；但墨鼎臣若要干脆了当地杀了她，那简直是易如反掌。
可是他为什么不杀她？她害了他最出色的儿子，险些酿成侯府大祸，虽然最后也是凭她一己之力强势逆转，但显然墨鼎臣不可能因此感激她的。
那他为什么不下手？
苍苍抬头对上了墨鼎臣的眼睛，那双苍老然而精明的眼睛，充满了强烈野心的同时，也有着一抹审视考较，仿佛在他面前的自己是一件有待估值的货物。
她脑中电光一闪，已是明白该怎么做了。
她垂下眼睛道：“一切现象都很不正常。”
“怎么个不正常法？”
“各地矿场无论是生产还是销售，无论是资金还是工人，都有发生不乐观不正面的事，这不正常。一个两个还好说，但哪里都是这样，时间还集中在这两年，就好像……”她摸着白皮书光洁昂贵的纸页，低声而肯定地说，“就好像有人故意在找墨氏的麻烦一样。”
她顿了一下，没有得到附和，便继续说下去：“而想找墨氏麻烦，并且还真做到了的，只有那么几个人。”
“谁？”墨鼎臣双目精亮。
苍苍看他一眼：“侯爷心中不是已有论断了吗，还来问我做什么？”
“是，本侯是早就知道。”墨鼎臣眯了眯眼，神情冰冷，“从得知给老二下毒的是你，而怂恿你的是殷据开始，我就猜到了，这很好推断。问题是，我想知道，你是那个人的爪牙，还迷途知返想要将功折罪的人。”
苍苍微微苦笑：“没有第三条路吗？”
“没有。”
如果是前者，苍苍是侯府的敌人，再不能活着，如果是后者，今后她都必须为侯府效劳，这是完全对立的命题。
是，或者否。
生存，或者死亡。
墨鼎臣之所以等她半个月，就是给她机会让她做出明确的选择。
苍苍却一点也不紧张，更不惶恐。她神色平静，伸出一根手指摇了摇：“第一，我讨厌姓殷的绝大多数人，所以我不会是他们的爪牙。第二，我也不是罪人，不需要也绝不会将什么功折什么罪。第三，侯爷你表面上是在给我机会，但其实不然。”
“哦，怎么说？”
“你明知道我和你的敌人并无利益关系，毒杀墨松只是意气所致，并且我愿意冒险救回他，就代表着我对他、对你、对侯府的怨恨并未到达不可化解的地步，也就是说，你认为我对侯府而言并不危险。同时你又看重我的能力。”
她微微勾起唇角，平和又自信，带着股决不软弱退步的强势，缓缓说道：“唔，让我想想，你的敌人是那个人，你们之间有不可调解的致命矛盾，不是你死就是我活，但那人是大央第一人，身后是庞大的国家机器，要扳倒他困难到几乎等于痴人说梦。那要怎么办呢？”
“是的，你需要人才，你需要钱财，你需要信息，你更需要强大的势力，这些侯府已经有很多，但还远远不够。所以你需要新鲜的血液，而我就是目前你看上的目标之一。”
“你看重了我的才能，悄无声息地给墨松下毒，又从殷据那里拿回解药，相当于在你和你的敌人之间打了一个周旋。总之你觉得我尚有利用价值，可以做个出谋划策的狗头军师，或者去当卧底，所以不杀我了，要收服我。眼下看来，你并不准备假惺惺地动之以情礼贤下士，而是直接用威逼恐吓了。”
她眼里亦有光亮，不张扬不夺目，也无任何的野心，但就是坚定地凝在那里，在眼睑不经意地轻抬轻收中，闪耀出宁为玉碎的清冷，几乎叫人神思俱震：“但是侯爷，你得了解我的个性，我是做不了奉命行事舍弃自我思想的人的，想我不坏你事，还能发挥最大价值，我们还是换个方式交谈吧。”
“我承认你拿捏着我的性命，但现在，是我在给你机会。”
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