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“唉”，孝义长长地叹了口气，用双手揉搓着脸颊缓缓抬起头，将手掌覆在脸上。
“咱俩谁也别说谁了。你还不是一次风寒竟要了半条老命，半年也下不了床。从北疆回来，咱俩都是死人了——”
孝义松开手掌，黯淡的烛火下他的双眼仍然泛着红，眼窝深深陷在脸颊上，暗影下像会动的骷髅。
“我整夜整夜睡不着，闭上眼就看见他们！少帅他满身是血，阿端身上插满二十七支箭，他们血肉连着血肉，他们被害的时候我为什么不在！我应该是个死人，我不想活着……”
孝义越说越激动，加上脑中残留的混沌的酒意上涌，他呼吸急促起来，开始用头撞向桌角，一下一下……
费鸣鹤抬眼望着他，觉得身上的力气随着一下一下的撞击声在一点一点自体内流去。
即便披着棉衣也仍然感受到初秋夜晚的凉意一步步自皮肤浸入，逐渐袭上心头。
他费力地用手肘撑着身子，声音出奇地平静：
“此后宫内恐怕更为凶险，皇上和陛下的安危需要将军多费心了。今后很长一段时间内，小皇帝都要一直与张平逢来迎去，一面令他放松戒备以便找出漏洞，一面也让延陵郡心内生疑，断了与张平联手的念头——我还想到一个人，或可成为皇帝的助力。住在晏安行宫的息太嫔该接回宫来了，毕竟是圣上祖母，奉养天年是应有之礼。”
他一气将今夜所要说的话全部讲了，郭孝义也不知从何时起已经安静下来仔细听着，甫一说毕两人都愣愣的。
费鸣鹤嘴巴开合几下，最终也没有说什么，只是紧了紧身上的衣服，站起身来往门外走去。
孝义也木木的，站起身望着他，直到他唤来候在院里打灯笼的小厮，两人准备离去那一刻，孝义回过头往里间走去，耳边传来费鸣鹤的声音：
“拼了这把老骨头，我也是要看着二少爷安稳了才能闭眼的。”
待到再转过头去，费鸣鹤已扶着小厮下了门前台阶往院外走了。
源铮对自己的祖母其实很陌生，他心中唯一的祖母是卫府的老太太。
他以为天下的祖母都是卫老太太这般，丰腴长寿而有福气，老了之后喜欢小玩意儿和软烂甜糯的食物。
直到太皇太后的凤辇和仪仗到皇极门时，他自车驾中扶出一位容色艳丽望之约四十许人的美丽妇人，才恍惚记起父亲和大伴曾提起过，他的这位祖母姿容绝艳，因此才得以在佳丽如云的后宫中以侍女身份获得明宗皇帝青睐，并一举生下明宗庶长子。
后来不知因什么原因见罪于明宗，被送往晏安行宫居住，无召不得回宫。
常年离宫独居，兼之近几年受厉氏挑拨，莅王遭忌，晏安行宫的开支用度比明宗在时更有不如，仅有小队宫内侍卫每月到行宫送些日常吃用之物。
源铮心里颇为负疚，默默想着必要补偿些什么，以慰祖母多年寂寥。
又见身后跟着的侍从们人数较少，心里更是一酸，“皇祖母受苦了，孙儿这便挑几个得力的给祖母送来侍奉您老人家。”
息太嫔美目微闪，携起皇帝的手轻拍了几下，颇为爱怜地注视着他的脸，“你的眉毛和嘴巴很像你父亲——你比他有福气。”
没头没尾的两句话，惹得祖孙两个一阵垂泪。
息太嫔拿出帕子给源铮拭了泪，又按了按自己眼角，环视一下所处宫殿，强笑着说道：
“这福宁宫委实太大了，布置也太过富丽，我自个儿是闲散惯了的，皇帝你初登大宝，应以节俭为要。”
“侍奉祖母是孙儿本分，父亲未及做的，就由孙儿来做吧。”
源铮还不适应这个从未出现在他以往人生中的祖母，他们唯一的连接便是自己身故的父亲。
见祖母面上略有疲色，便交代了几句注意保养的话，嘱咐侍从们务必尽心侍奉，才离开了福宁宫。
一直跟在息太嫔身边的李尚宫已擢升为宫令，正带着侍女们将大殿中光线暗淡的角落里点亮。
虽然申时刚过，外面还是晴空明媚，但太嫔素来畏黑，几十年来便是夜间睡觉也不许减了光亮。
息太嫔由宫人服侍着到稍间沐浴，换了身家常的湖蓝色绣缠枝西番莲四合云纹窄袖褙子，头上只斜斜挽了个弯月髻，愈发趁得容色清丽婉约，顾盼生辉。
她看着宫人们里里外外忙活着，面上微微露出怔忡之色。
李宫令轻轻走到太嫔身边低语了几句，太嫔眸光闪了闪，轻移莲步在明堂正座上坐了。眼看着张平带了一队小内监，手中托着各色盒子托盘迤逦进入堂内，张平看着内监们在他身后站定了，才带着众人下跪行礼，一脸喜气地介绍着。
“陛下说福宁宫内太大，为免太皇太后住着冷清，专门给您挑了些小物件，太皇太后您摆在屋里看着、自己把玩或是赏人都好。”
说完一个个揭开罩子和盒盖给息太嫔过目，息太嫔见金石珠宝、窑瓷清玩映着满室烛火泛着莹润色泽，轻轻叹了口气，着李宫令带着小内监将东西放入次间并一一打赏了，回过头对张平说：
“你回去跟皇帝说，这些物件便当寄存在哀家这里吧。皇帝刚刚临朝，里里外外都是需要用钱的时候。我虽为妇人，浸淫这内宫几十年，节俭兴邦的道理还是懂的。”
小内监们揣着赏钱喜孜孜地自次间出来，在李宫令的带领下脚上无声自堂前鱼贯而出，殿门也被李宫令轻轻阖上。
息太嫔微微眯起眼睛斜乜着张平，嘴角挑起一抹讽刺，“老东西，这几年倒是愈发精神了，听说宫内大大小小都得尊你一声祖爷爷，外臣有人称你作内相啊！”
“别后这么多年，您仍是天人之姿，小人却是糟老头子了！”
张平跪地叩头做惶恐状，却并不接息太嫔的话。
那些从前痛恨的敌人们都死了，只剩下这么两个老废物。
张平走后，息太嫔倚在东稍间临窗的榻上，不无忧虑地想。
她的老熟人张平，是先帝手下最得力的老内监，近些年只知一味弄权敛财，生生把自己变成老眼昏聩气息浑浊的老翁。
“有句老话，身后有余忘缩手，眼前无路想回头。你自个儿掂量着吧！”
在张平告退之时她这样告诫过他。
然而她自己呢，她幽怨地想起浴后铜镜中的躯体，这副躯壳一直很年轻，但是自己身为女人最好的年华却在独居中流逝了。