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二人自玉带旧游楼后的木栈道上了岸，麒麟面具男子侧身在前引导，海谅便紧跟在他身后到了三层的丙字号房。
房内温暖如阳春三月，一名青袍男子戴着龙首面具倚坐在暖榻之上，一手擎着玉盏，一手拈着一枚黑子正在对着棋盘沉思。
此人想必就是方才所说的旧主了。
“海大公子来了！”
那人转过头看向进门的二人，声音里有股子熟稔，仿似二人已认识很久了。
海谅却不敢托大，单膝跪地恭敬见礼道：
“海谅拜见旧主。”
他只见过麒麟面具人一面，之后的所有交流都以书信方式维持，“旧主”是玉带旧游的主君，但海谅从未见过其人。
海谅下意识地抚了一下戴着的虎头面具，他大概能从面具上的兽首推测出玉带旧游这个组织里的等级。
依大宸服制，龙纹仅有皇帝和亲王可用，麒麟为公侯驸马服制用纹，而狮虎为一二品武官补服纹样。
眼前的旧主为龙首面具，其次是麒麟面具，再次是海谅所戴的虎头面具，三人在玉带旧游中的上下关系已然十分清晰。
龙首面具人爽朗大笑，指着面前的棋盘道：
“海大公子切莫拘束，可愿与某在此秉烛手谈一局？”
海谅起身笑道：
“在下于弈棋之道上修为只是寻常，希望不会扰了旧主雅兴。”
边说边撩袍坐在对过，与龙首面具人一起收拾了棋盘，自执了白子重新摆开架势与他对弈。
他心里有一丝疑惑，总觉得眼前的龙首面具人声音和体型更像曾经见过的麒麟面具人。
但因是初见“旧主”，自然心里存了十二分的小心，丝毫不敢表露出心中怀疑。
海谅放下一枚棋子，歉然说道：
“方才在下拜见皇帝之时，听到胡达胡大人已过世，失去一员得力干将，在下为旧主扼腕。”
听到这句话之后，此刻坐在门边独酌的麒麟面具人在双肩剧烈颤抖了一下，但海谅并未觉察。
“京都中诸事，某在策划之初便让胡达负责战败羽檄的拟定和派送，东陵卫只在暗处操作，为的就是保住东陵卫和海大公子。
毕竟，传突伦进犯大宸的流言、东陵卫战败羽檄进京都坐实流言、联络朝中势力逼迫皇帝派援东山陵这三个步骤之中，东陵卫的战败羽檄是关键一环。
此计失败之后，某的第一个指令便是要胡达咬死战败羽檄是他一人策划的，与东陵卫无关。再令海大公子即刻发出八百里加急的胜利战报传入京中，绝口不认前番战败羽檄之事，便能全然保住东陵卫。”
二人第一次见面，海谅又是下位者，此情此景之下，海谅能主动提起的话题也只有胡达已死之事。
但对方回应这么多话，将前后的谋划取舍说出，句句都在暗示他对东陵卫的重视与维护。
海谅闻言只得急忙丢下手中棋子下了榻，再度下拜致谢。
他当然清楚对方将一切罪责都推给胡达是为了将损失降到最小，而非是单纯地为了维护东陵卫。
毕竟将来他们要用东陵卫的时候更多，现在自然不会随意将他和东陵卫推出去。
但龙首面具人既然如此说了，海谅当然要做出万分感激的样子，这是同在一条船上的合作者之间的相处之道。
他默默在心里叹了口气，所幸他手中还有这么些心腹弟兄效力，当不至有胡达今日的遭遇，被主上作为小卒抛弃。
“某倒是对一件事很好奇”，龙首面具人抬手将海谅扶起来，请他坐于席上继续对弈，一面饶有兴致地问道：
“其时突伦已撤兵，我们既与突伦结盟必定不可伤他们，海大公子是如何做出这斩敌两千余首级的胜仗的？”
“最初在下也是颇为头痛”，海谅神色未动，将一枚白子落于棋盘之上，轻描淡写道：
“也是凑巧，东陵卫这几年抓获的匪盗之中，够得上死刑的不少。大雪封山，每夜都有冻死饿死的流民，再加上弟兄们近些时日剿匪收集的人头，勉强凑出了上千来个。军报上便拟了两千之数。”
真实情况是杀了附近村镇的饥民，“杀良冒功”是大罪，他自然不会随意提起。
虽然与眼前之人是合作同伴，但平白在他人手里留下自己的把柄则十分愚蠢。
海谅也知道，龙首面具人既然能驱动胡达这个前兵部右侍郎作为他的马前卒，身份自然非同一般，死刑犯、流民和剿匪时收集的人头，合起来能凑出两千人这种说辞他自然不信。
好在虚报多报军功几乎是整个朝廷默许的操作，他如此坦诚说出来显得此番话可信，也会给龙首面具人留下真诚交心的印象。
龙首面具人闷声笑了。
“海大公子思虑缜密，又宅心仁厚，实在是大才，某得到如此臂膀襄助，实在很有福气。”
他对海谅和东陵卫的了解远超海谅的想象，自然能猜到以他们惯常的行事风格，这些人头的大半来源究竟在哪儿。
海谅既然不便明示，他也不会特地去戳破。
两人的合作仍然由他占据绝对的主导，眼下他手里捏住的几个把柄就足以控制海谅，这几件事只需要看结果，至于对方过程中做了什么，倒真的不必深究。
龙首面具人追着白子的布局，从容地以手中黑子步步紧逼，几步之内便有将对方困于局中的势头。
海谅的白子渐渐难以招架，每落下一个棋子都要思虑半晌。
此次对弈只是为了化解初次见面的拘谨防备，快速拉近彼此的距离，并非真的为了争取弈道之上孰高孰低。
龙首面具人起身移开棋盘，自榻前的香几上执了酒壶和玉盏，为海谅斟上，他忙起身拱手接过。
龙首面具人以手掌轻按了他肩膀，示意不必太过客气，这才坐在榻上接着说道：
“某还未恭喜海大公子高升，此番到武川剿匪，必定是兵锋所向，无不披靡。”
海谅陡地停住送往口中的玉盏，这么快他就知道了？
皇帝还未明发上谕，知道消息的人也仅限于当时在殿中的几个人了，龙首面具人消息竟然如此灵通？
“哈哈哈哈”，海谅干笑几声掩住心内震惊。
“旧主圣明，刚发生的事便已知晓”，海谅先拍了一记马屁，接着才说道：
“其实是小皇帝发觉在下此番来京都传递大捷战报，途中花费时间较长。在下不得已，便拿武川匪祸导致绕道来搪塞，皇帝便顺势给了在下一桩赶赴武川剿匪的差事。”
在皇帝面前提起武川匪患，五分出于不得已五分出于有意为之。