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周进似乎心事重重地回到家中。
他不能不表现得心事重重啊。
按照周进和张诗远二人私底下共同商讨的意见，虽然这次他居功甚伟，为缓解朝廷财源枯竭，贡献了自己很大的力量，但最终却没有能够落到什么好，区区几百两银子的辛劳费，就把他给打发了。
在这种情况下，他周进应当表现出战战兢兢、诚惶诚恐、怨天尤人等一系列负面情绪，尔后在家中沉迷于女色，借酒浇愁，指天骂地，作出一副心不甘情不愿的样子。
张首辅的嫡长子张诗远，用了他周进，旋即又抛弃了他周进，抢占了属于他周进的功劳，由此导致他周进对张首辅一家心生怨恨，岂不是顺理成章，合情合理？
这样一来，是不是就有那些隐藏在暗处，对张首辅一系心怀不满的政治势力，拐弯抹角地找上门来，许诺给周进一些好处，怂恿他一起对付张诗远，以及张诗远背后的张首辅？
毕竟说破了天，他周进才是彩票发行一事的最大前台功臣，张诗远将这个功劳独占，吃相上太难看，坊间早有议论纷纷。
周进都不用出面举报，只需要暗中向人哭诉他是彩票发行的最大操盘手，却没有分润一些功劳的委屈，便足以对张诗远的人品和官声造成负面影响，也势必会影响张首辅一系的内部凝聚力。
赏罚不明，争功委过，必然会导致人心思散，这样一来，队伍就不大好带了。
张诗远所设下的这个计策，是属于苦肉计也好，还是属于引蛇出洞也罢，说白了，就是把周进当做一颗棋子，一个鱼饵，或者说把他当做一个间谍，将隐藏的对手挖掘出来。
但周进也不是一个傻子，凭什么掺和到张首辅一系和其他政治势力的斗争中去？
他不偏不倚，保持中立，凭他的金点子赚取一两个小目标，过香车宝马、美女如云的生活，难道不香吗？
因此，张诗远为了说动周进听命于他，所开出来的价码也格外的大，大到像他房中美妾曾艳身前的那两只排球一样，让周进爱不释手，心心念念，简直无法拒绝。
张诗远说，只要周进能帮助他揪出一二个对张家一系心怀不满之人，便算是完成了任务，他便能确保周进明年八月乡试中举。
“确保我能乡试中举？这这这……”周进有些激动得难以自持。
他虽然有些穿越者的福利，可能是在经过时空之门的时候，脑子被夹了一下，导致记忆力超群；他上一世也有些书法基础，能写一手工整的毛笔字。
但仅凭这些，考中注重基础的秀才没问题，但若想要因此中举，就有些力有不逮了。
要知道，周进前生是理工科出身，学的是土建专业，大学期间虽然也参与编辑过校园文学刊物，但他参与校园文学活动的主要目的，却不是学写文章，而是想着能否近水楼台先得月，多认识几个文艺妹子，心思根本就不在文学创作上面。
总之一句话，周进这厮的八股文写得不太行，文学才华不够，想考中举人颇有难度。
但周进又迫切想要中举。
中举之后，便属于文官群体中的一员，即便地位不如那些进士，那也不可能让人小觑。
若是机遇好，便能像上一世明末清初的张春、宋一鹤、孙元化、陈新甲、何腾蛟等举人一样，做到巡抚级以上的高官。
虽然这方红楼世界，和上一世明末清初的史实不能完全等同起来，大周的朝堂形势，和明末相比，既有相同，也不尽相同，但历史发展的总体轨迹却是大体相当的。
周进有信心以举人入仕，开创一番成就。
反过来说，若是周进没有中举，他即便能买到一个小官做一做，但也面临许多掣肘，很难打开局面啊。
经过郑重考虑，周进接受了张诗远的提议。
一来，张诗远既然抛来了橄榄枝，想将他归到张首辅这一系，周进若是直接说不同意，便等于站在了张首辅这一系的对立面。
他本来就被荣宁二府的贾珍、贾蓉、王熙凤等人盯着，好不容易结识了国子监诸多师生，给自己上了一道保险，若是又得罪了以张首辅为首的文官一系，岂不是举目所望，尽皆是敌非友？
二来，这件事情本身风险不大。
说起来，还是周进身份有限，层次太低，就算是有人想要拉拢他，从他嘴里掏出一些话来，也只会委派和他地位相当的人前来接触，背后的大佬不可能亲自下场露面。
三来，正所谓“富贵险中求”。若是周进这里不对张首辅一系表示臣服，不能为人家所用，那人家凭什么帮助自己乡试中举？
周进心里很清楚，想要得到什么，就必须付出什么，这才符合价值交换的原则。
这项暗中交易，他周进便接下了。
周进也不知道自己家中，有没有别人埋伏的暗桩，现如今家中人口众多，加上方昆夫妇、胡永夫妇，方掌柜、刘掌柜、沈明等人，也因为学堂里的事情，经常来到南跨院桃李书院这边上课，周进家中情形，也很难瞒住他人。
周进不管三七二十一，回家之后，先故意发了一通脾气。
他有心想将平儿姑娘哄到手，舍不得责骂她，像曾艳、曾佳、晴雯、方媛、彩云、茜雪这些人，又早已和周进有了肌肤之亲，任他予取予求，周进也没必要拿她们作筏子。
至于爱琴、爱棋、小可、小双等几个小丫头，周进虽然以前未曾责罚她们，但他是一家之主，对于她们，本来就打骂随意，拿她们做文章，故意斥责她们一番，也很难引起他人的注意。
思来想去，只有林红玉这个软柿子，最好拿捏了。
周进前些日子，动起了收用林红玉的心思，想以她为突破口，进而将荣府管事林之孝夫妇俩拉拢到自己这边来，以便贾府有人对自己不利时，或许能够提前听到一些风声。
但林红玉却一直推三阻四，不肯让周进近身，让周进憋了一肚子火。
如今周进受张诗远所指示，要故意表现出自己气急败坏的模样，正是没事还要挑事的时候，周进自然要从她身上挑出几个错误，再好好地给她立规矩了。
“你林红玉到底想不想在我们周家干下去？你若不想干，我今日便将人牙子叫过来，把你卖到那个环采阁去。”周进借口林红玉打来的洗脚水太凉了，便立即怒意涌到了脸上，指着林红玉的鼻子，一顿大骂。
“你这是干嘛？至于吗？”平儿姑娘进门说道。
平儿姑娘原本在曾艳屋子里，询问她这几日的饮食如何，是否还吃得习惯。
曾艳已将内宅之事，都转交到了平儿姑娘手上，这几日的膳食安排，也都由平儿姑娘来负责。
平儿姑娘便想着和曾艳交流一番，若是曾艳在饮食上有什么特别嘱咐，她也好及早安排下去。
谁知道，两人正说得好好的，周进却已在正房中，开始责骂下人了。
声音传出来后，让众人不免大吃一惊。
因为在往日里，周进对家中下人们，一向都是和和气气的，即使有人干活偷懒，像通房丫头曾佳那般，总是需要人说她一声，她才会行动一下。
即便如此，周进也没有把曾佳怎么样。
上次周进从外头回来，为了讨其欢心，解锁一种新样式，还送了她一只银钗子呢。
这让众人越发觉得周进温和可亲了。
可眼下，周进究竟是吃了什么药，竟然毫不客气地将林红玉大骂了一顿？难道是周进这几日在外头办事，受到了什么天大的委屈不成？
平儿姑娘不敢询问这里头的缘故，只能好言好语地哄劝道，“小红年纪还小，做事情不牢靠，也是难免之事。你往常也格外心疼她，今日就再担待她这一次，我也会好好地给她说一说，叮嘱她下次做事情时，一定要小心一些，再不能这样了。”
平儿姑娘一边说着，一边用毛巾将周进的脚丫子擦干净，随后便给林红玉使了一个眼色，示意她趁着倒洗脚水的功夫，赶紧离开这屋子。
平儿姑娘还以为周进是故态萌发，想在林红玉身上吃豆腐受到了挫折，所以故意敲打她。
平儿姑娘便劝说道，“你也真是的，心急吃不了热豆腐，小红这人是不错，既标致又白净，也难怪你会上心。但你好歹得哄一哄，等她把气理顺了，想通了，再收用她也不迟。想当初，我初来乍到，不也是看你不顺眼，如今竟觉得你这也好，那也好，就只有一样不好了。”
周进诧异道，“这倒是奇了，我究竟对你哪一样不好了？”
“你说呢？”平儿姑娘娇媚地反问道。
她一边说着，一边将周进的那双赤脚，都塞到了自己的上身衣裙之中。
周进双脚感受着平儿姑娘身上那一片温热柔软之处，不由得心中一荡，呼吸也变得有些急促了起来。
“现在脚不凉了呗？”平儿姑娘俏皮地说道。
不凉了，不凉了，一点儿也不凉了。”周进心浮气躁地回答道。
“现在不生气了？”平儿姑娘展颜一笑，继续问道。
“不生气了，绝对不生气了。”周进将其双脚从平儿姑娘衣裙之中取出来后，一把手将平儿姑娘搂在怀里，他一边亲吻着对方那张娇美的脸蛋，一边闷声说道，“我对谁生气，也不可能对咱们家平姨娘生气呀。”
周进的动作愈发粗鲁，而平儿姑娘却是柔情似水，发出一阵阵温柔呢喃的轻语。
「万水千山总是情，投我一票行不行。」