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翌日，陈汐元正要再去那水潭，看可否找一些鱼什么的，忽然想到那张狼皮十分完整，何不将它拿到山下镇子上卖了，然后买些用品衣物回来？说干就干，她拿起狼皮，便往山下走去。
到得山下，那是一个名叫北山镇的小镇，离秦州城有大约十里左右的路程。北山镇自有集市，这时正赶上早集，陈汐元将狼皮铺开，静静地坐在路边。那饿狼身材十分高大，其皮铺在地上好大一张，而且是给陈汐元徒手打死，上面并无甚么外伤。不一会，便有客商前来询价。那商人一身黄衫，矮矮胖胖，两撇鼠须，笑道：“小兄弟，你这狼皮怎么卖啊？”陈汐元身穿如婆婆给的林府下人衣物，是以那商人不知她是女儿身，称她为小兄弟。
陈汐元虽然并无摆摊贩卖物品的经验，但也知道这狼皮质量甚好。她以前随尤氏和碧月逛集市，买过东西，知道似这等品样上乘的狼皮，少说也得卖十两银子。但她自知身份敏感，不想讨价还价，引人注目，便道：“七两银子你拿走。”那商人闻言，拿起狼皮翻来覆去看了看道：“小兄弟说笑了，这等劣质的皮革也要收七两银子？”陈汐元看出来这奸商是欺自己年幼，想要再压价，十分不耐烦，一把夺回狼皮道：“客官来问，自是识货之人。这皮子到底值多少钱，你心里清楚。若是不想买，就请自便。”七两银子买得这上等的狼皮，自是赚大了，那商人不愿放弃眼前唾手可得之利，忙道：“行，七两便七两。”银货两讫，陈汐元便去购买用品。她买了一些刀具，布袋，针线之物，又买了些盐巴，陶器，包成一大包，找了个酒馆吃了两碗面，便要回山。
正要离集，陈汐元忽然想到自己身着林府下人服饰，未免不妥，若是给有心人见到，恐怕会多生很多事端。其时正值中午，她方才购物吃饭，手中尚有二两银子余钱。她出得集市，行经一个窄巷，见到巷中有几个泼皮闲汉躺在地下乘凉。陈汐元看见他们身穿烂衫，想着自己若是穿上这样的衣服，看起来更像叫花子，便于隐藏。但别人在那里躺着，并没有来惹她，无缘无故地上去找麻烦总是觉得不好意思。她想了想，心生一计，便朝那巷走去。
那几个泼皮闲汉见一个十几岁模样的单薄少年走来，又背着一个大包裹，顿时心生歹意，互看一眼，站起身来，拦住去路。其中一个闲汉桀桀怪笑，说道：“小朋友，从哪里来，要到哪里去？”陈汐元本就是来找他们，但口中却道：“我只是经过，烦请各位大哥让在下过去。”那闲汉道：“哥几个正没钱吃饭，小兄弟，借几个钱使使？”陈汐元见这伙人毫无理由，别人只从他们跟前过去，他们便心生歹意上来拦路抢劫，心想那就怪不得我了，于是便笑道：“钱是有的，就看你们有没有本事来拿了。”那伙闲汉大怒，便要来抓陈汐元。
陈汐元习练上乘内功已有三年，对付高手还嫌不足，收拾这等普通人却是绰绰有余。她一拳一个，撂倒了这群滋事的泼皮。众泼皮不服，起身再打，自然又是被陈汐元几拳打翻在地。众泼皮见打她不过，便想逃走。陈汐元虽然未曾学过轻功，但脚力却比这些普通人强得多了，脚下发力，往前一纵，便挡住了他们的去路。陈汐元哈哈大笑，大声道：“混蛋，服不服？”这些泼皮都是些欺软怕硬的货色，此刻见跑也跑不掉，打又打不赢，自然一窝蜂地跪下求饶，磕头犹如捣蒜。
陈汐元这几日被人逼上荒山，又是身负血仇，此刻大打出手，也是发泄了一番，见到众泼皮如此可怜的情景，胸中出了一口恶气。但她知冤有头债有主，迁怒旁人，也是无用，何况他们此时已受到惩戒，随即平复心情，将袖中银钱拿了出来，道：“不必害怕，本来我便是来找你们。你们不是要钱吗？我这里有二两银子，你们拿去分了吧，但是，要给我办一件事情。”众泼皮本来心中惴惴，此刻已被对方拿住，本想着不免又要挨一顿揍，哪知对方不但不来继续出手打人，还肯给钱，自是大喜，争先恐后说道：“小兄弟快人快语，我们大伙服了。小兄弟的事情便是我们的事情，不论打架闹事，都请小兄弟尽管吩咐。”陈汐元道：“在下也不需你们作甚为难之事，只是想要各位身上的这身衣服。”众泼皮你看我我看你，都不明白这少年为何对他们身上那些又脏又破的烂衫感兴趣。不过那是他的事，二两银子可比这几件烂衫值钱多了，他们自然没什么意见，连忙开始宽衣解带。陈汐元倒没有想到这一层，脸色一变，将银子往地上一扔，背过身去道：“把衣服放下，这便滚吧。”众泼皮如获大赦，但又恐陈汐元反悔，扔下衣服，一哄而上抢走地上的银子逃走了。
陈汐元拿了众泼皮给的衣服，也不嫌臭，收拾起来便背了包裹，往山中走去。她回到庙中，放下所购物品，拿了衣物便去往山涧，在其中洗净，到得天黑便回山神庙去。当晚，生火煮饭，习练武功，自是不在话下。这破败的山神庙，也有几分像个家了。第三日，她换上一件那些闲汉给的衣服，又将林府下人之衣服找个树洞藏了。
就是这样，陈汐元在这山神庙中生活了两个多月，天气也渐渐转冷。她在这几个月中渐渐适应了在山中生存，配合内功，上山下山，健步如飞，如履平地。她还学会了制作简单的弓箭，经过练习，用以捕捉兔子，狍子等野物，已是十分熟练，到山涧和水潭中捉鱼，更是拿手好戏。她拿多余的野物下山贩卖，购置了更多的器物，在庙中生活更加方便了。
转眼已是腊月，陈汐元意识到过年时分，山下村民定会来庙里祭拜，须得找一个新的住处，出了庙，便往山上走去。她找了两天，终于发现了一个山洞。那山洞的洞口在一座巨石之上，离地有大约六尺来高，又有一株灌木长在洞口，十分隐蔽，难以被人发觉。陈汐元为了在山中生活，在山下铁匠铺打的有铁钩，爬上去自是毫不费力。到得上面，发现那个山洞的洞口虽小，只能容一人弯腰进入，里面的空间却是挺大，自成一体，再往里走更是幽深无比，不知通往何处，内中还隐隐有水流之声。陈汐元摒息凝神，向洞内摸索着走去，大约行得五十步，内中已黑得伸手不见五指。她找出从集市上买来的火折，然后用燧石打着。擦地一声，火光照亮了黑暗，这一照，便吓了她一大跳。原来，她已经几乎走到洞中陆地的尽头，再前进几步，便是一条洞内河流。她无法再往前走，只得回返。
又隐蔽，空间又大，还有水源，陈汐元对这个山洞满意无比。她回到山神庙，收拾东西，拜别山神泥塑，便往山洞走去。从此，她便在那山洞住了下来。她这几日抓紧时间打猎，捕鱼，自己留存一些，然后再去北山镇卖掉一些买来粮食囤积。关西气候寒冷，寒冬腊月时节，已是天寒地冻，猎物放在洞内，自己便会结冰，也许不日便要大雪封山。
日子一天一天过去，腊月二十三这一天，入冬以来的第一场雪终于降临了。雪花如鹅毛般簌簌落下，天地间仿佛一夜之间就已银装素裹，狂风呼啸，吹面如刀。陈汐元住在山洞之中，无法外出。好在她之前已囤积了不少越冬的物资，她在洞中生起一堆篝火，终日在练习武功中度过。外面天寒地冻，洞内被衾也是冷如钢铁，以陈汐元如今之修为，竟也是盖之难以入眠。她无奈之下，只得向洞内深处挪去，直到深入三十余步，终于感觉身上暖和一些。她找了块大石，躺了上去，运行内功，便即睡去。