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汉中城坐落于秦岭山脚下，也在洪水的冲击范围，不过毕竟是靠近山的一边，地势较高。城内威福军众人早有准备，见到山中火把摇晃的信号，便即出动，全军从高地向联军大营进发。但水势猛烈，他们也不敢随洪水一起冲击敌营，于是便在离敌营不远的高地上驻扎，等待时机。这片高地虽然甚是显眼，但大水眼看就要冲进敌人的军营，所以威福军也不怕被他们发现。朝廷联军大营驻扎在汉水和汉中城之间，地势低洼，洪水滚滚而来，绕过城墙，冲入了联军的军营。
这时天刚破晓，大部分联军士卒都在熟睡当中，听得岗哨斥候声嘶力竭地大喊：“洪水来了！”联军顿时阵脚大乱，还没等那些睡眼惺忪的士卒反应过来，洪水就冲进了营地，营帐、粮草、辎重以及大部分防御工事都被大水冲毁。
钦差卢一舟、联军主将褚应龙等人本来还以为胜券在握，大意轻敌，万万没有料到威福军竟敢来捋他们的虎须。他们在睡梦之中被惊醒，见到那混乱的情况，顿时大惊失色，慌忙起身前往稳定士卒，但无奈水势猛烈，人心惶惶，他们的努力一时根本无法奏效。
待得到了中午，水势终于逐渐退去，联军大营只剩下一片狼藉。正在慌乱之间，营外鼓声震天，杀声四起，只见威福军趁着洪水将联军工事冲毁，全军大举攻来。王郎一马当先，冲进了大营。他大喝一声，挥动手中长槊，挡者披靡，一连戳翻十余联军士卒。褚应龙不及披甲，匆匆上马前去迎战，但仓促之下对战，准备不足，战不十合，便被王郎一槊挑落于马下。主将在众目睽睽之下阵亡，联军顿时军心大乱，更加无法应战。整个营地变成了一座修罗场，联军兵败如山倒，众士卒丢盔弃甲，四散而逃。稍微机灵些的，见到威福军将士，便跪地投降。卢一舟也死于乱军之中。
及至酉时，汉中围城之战已经尘埃落定。联军溃军绵延十余里，大部分向东边石泉、安康方向的汉水下游平原逃窜。其时黑旗军先锋已经抵近汉中，遇到联军溃卒，一问之下这才知道前方友军已然落败。黑旗军先锋将领名叫卓越，他得知情况后当即下令停止前进，同时遣人向后方主力报信。主帅卓齐双得到信息，下令全军暂停前进。在原地驻扎了大约两个时辰之后，才重新下令继续向汉中进发。黑旗军与威福军一样，都是义军，此番应该是受到朝廷威逼利诱，前来共同攻打汉中。按理说，黑旗军眼见朝廷联军在汉中城下已经战败，前方都是溃军，不知前线情况到底如何，何况他们与朝廷都是打着互相利用的小算盘，应该没道理为朝廷火中取栗。在那里驻扎的两个时辰之中，没人知道发生了什么，只知道黑旗军突然像打了鸡血一样，向汉中方向急速前进。
黑旗军的动向早就被威福军的探子发现。陈汐元在得知黑旗军出动的消息后，本来以为他们见到前线盟军落败，应该会放弃进攻，向原本驻扎之地撤退的。但后面听说黑旗军按兵不动，还是针对他们可能的进攻做出了部署。在一举击溃联军之后，王郎等人对陈汐元十分信服，采纳了她的建议。
为了应对黑旗军可能的进攻，威福军一面打扫战场，一面派出数队精兵，将汉水上黑旗军攻打汉中可能经过的几座桥梁烧毁。
在战场差不多打扫干净的时候，探马来报，黑旗军又开始向汉中进军。但是此时，由于他们必经之路上几座大桥全都被破坏，所以不得不绕道走小路进军。其时大水刚过，山间小路泥泞不堪，随军携带的攻城车、投石机等重型攻城器械在上面寸步难行，黑旗军不得不抛弃这些大家伙，徒步向汉中前进。
陈汐元在得知黑旗军就算没有攻城武器也要来打汉中时，感觉十分惊讶。要知道在没有攻城武器的情况下，黑旗军来打拥有护城河和厚重城墙的汉中城，根本就是来找死。威福军当即进入城内防御。
到了晚上，黑旗军终于赶到汉中城下。他们不顾劳师远征，人困马乏，当即面向汉中城摆出了进攻阵势。当晚汉中城外鼓声震天，黑旗军开始进攻了。
威福军早有准备。看着大批黑旗军士卒打着火把在夜色中密密麻麻的冲向汉中城，城头的陈汐元、王郎等人无不感觉十分困惑。在没有投石机等重型武器时，黑旗军只能抬着云梯，顶着如飞蝗一般的箭雨向汉中城发起冲锋，还没等他们冲到城下，兵力就已经遭到了重大折损。当黑旗军开始架梯爬城时，城头王郎一声令下，滚木礌石如雨点般砸落下去。战争的场面就是这么残酷，仅有少量士卒成功爬上城头，可是还没等他们站稳脚跟，就被威福军士卒当场击杀。
待到第二日凌晨，在付出超过一万人的重大伤亡损失之后，黑旗军终于停止了他们毫无头脑和章法的进攻。城外的战鼓还在一通一通地响，但由于折损实在太过严重，又毫无取胜之希望，黑旗军军心彻底崩溃，士卒争先恐后地向后逃跑。黑旗军阵前主将大声喝止，但被乱箭射中，落下马来，被乱军踩踏致死。由于夜色深沉，又无人指挥，城下踩踏、死伤者不计其数。汉中城下尸横遍野，流血漂橹。这根本不像是一场战斗，更像是一场单方面的屠杀。
事后陈汐元等人分析，黑旗军主帅应该是遭到了朝廷势力的胁迫，不得不对汉中城进行自杀式攻击。此战对陈汐元的心境，影响十分重大。“一将功成万骨枯”这句话的含义并不深奥，但只是从书本里看到和在战场上亲眼看到，是截然不同的。
威福军此战只折损了不到一千人，大获全胜，缴获辎重无数。由于汉中城下死尸太多，威福军花了一天时间才将战场基本打扫完毕。第三日庆功，王郎当众任命陈汐元为军师，坐第三把交椅。众将纷纷向陈汐元道喜，一时间觥筹交错，十分快活。席间，陈汐元建议道：“联军新败，士气低落，想必一时半会也无力再来滋扰。那黑旗军也被我军彻底打败。但此战之胜，全在运用水攻出其不意，敌军统筹不力，麻痹大意。何况此战打死了那卢一舟，他爹卢太尉恐怕不会善罢甘休。联军再来之时，必有万全准备。我军还是得向山中撤退。”众人此时已经对陈汐元十分佩服，刘沛也道：“军师所言甚是，待我军整顿完毕，便全军撤进山里。”
过得五日，城外战场已经打扫完毕。联军和黑旗军降卒、俘虏有四千余人，在陈汐元的建议之下，愿意加入威福军的一千余人被收编，其余的发给盘缠路费，就地遣散。除这四千人以外，联军和黑旗军此战被击毙、淹死者大约两万余人，逃跑时踩踏致死和失踪者更不计其数。此战之后，威福军威震关中，陈汐元之名也随之传遍四方。