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又过了两个月，陈汐元的内功还是毫无起色，距离正邪阴阳完全融合更是遥遥无期。不仅如此，随着六盘山漫长冬季的来临，阴寒真气对她原本适宜纯阳内息的身体造成的影响越来越大，有时睡梦之中真气对冲突然发作，她的额头上都要结一层霜。曹峰等人不敢怠慢，轮流守夜，并在陈汐元的床榻旁点起一堆大篝火。好在此洞穴空间很大，不然整夜在内点燃篝火，洞内的氧气都要燃烧殆尽，里面众人都要缺氧。其余人倒还好说，陈汐元那时若是发作被冻僵，就是非死不可。发作之时，她时常做噩梦，从前心魔之劫中遇到的种种又重新袭来，每天早晨起床，她都会有一种劫后余生的感觉，有时不禁开始怀疑，这一切是否值得，又有没有可能过去。
转眼又到了年关。大伙在大水潭冰上切磋打斗，交流武学。他们从山下买来了过年的爆竹、酒和饺子，晚上又一起庆祝除夕。这空旷的山中响起众人的祝酒和谈笑之声，陈汐元觉得有些伤感，想起生命中出现过的那些珍贵的人们，她的父母，她的慈祥的如婆婆，还有她的大叔，那个一直不曾亲口说出自己名字的大叔。自己还在这里好好地活着，他们呢？那些拼了性命保护自己的人们，他们在另一个世界里还好吗？陈汐元安安静静地坐着，听着众人的谈话，思绪却飘得很远，很远。她还在想，我这一生，出生便被赋予了为父母复仇的使命，现在还有振兴山门的重担在肩，从内心升起了一股深深地无力感。只有更加勤奋的练习，才能不负诸位长辈的期望。
到了第二年春暖花开，山中冰雪消融之际，那折磨了陈汐元好几个月的对冲之痛才慢慢有了缓和之势。但是，与此同时，她觉得自身真气相融合的速度也减弱了。几人商议，才明白陈汐元的身体之前已经完全适应了纯阳真气的存在，秋冬的寒意虽然会助长对冲的痛苦，但是也会催化融合的进程。陈汐元不满于现在的修炼速度，提出去六盘山终年不化的雪顶上修炼。熬过了这一个冬季，她已经渐渐对这种从内而来的痛苦习以为常。
曹峰和龙道舟一致反对。好不容易有这么一个振兴山门的希望，若是硬着头皮在雪山之巅修炼出个什么好歹来，那可就太划不来了。于单道：“我也觉得去山顶修炼不妥。贤妹想要冰寒之地，这寒潭水下有一处所在，有一块六尺见方的天然玄冰寒玉。”“那么大的天然玄冰寒玉？”曹峰惊道：“在寒潭水下？”于单道：“正是。当初我要在这河底闭关，便是因为有这玄冰寒玉。”
陈汐元问道：“什么是玄冰寒玉啊？”曹峰道：“是一种珍贵的玉石，会散发出如同千年寒冰一般的冰冷气息，在上面修炼内功那可是大有好处。只是这下面太深，那物事个头太大，很难弄出来。修炼内功，必须长期盘膝打坐，这下面不能呼吸，你便无法使用。”陈汐元道：“我先下去看看。”说完不由分说，一头扎进了水里。于单游了过来，一口衔住她袖子，将她往潭底拽去。
到了水下几乎看不到光亮的深度，压力很大。陈汐元强自运转八九内气，与水压相抗。于单拖着陈汐元快速游动，很快就来到了一处水下黑洞。这大水潭的潭水本来就十分寒冷，而这个洞口散发的寒意更是冷彻心扉。进入洞里，陈汐元隐隐约约看到一个白色的物事，寒气就是从那物而来。只看了一眼，于单便回头，快速将陈汐元带出水面。
只此一眼，陈汐元便认定水底的玄冰寒玉可以用来修炼玄功，但如何在水下同时对抗水压、窒息和寒冷三重压力却是个很大的问题。这一节于单也无法提供好的办法，因为他本来就是水族，天生就会在水中呼吸。
陈汐元上岸后与其余人商议对策，忽然想到小时候张老先生曾经教过她一篇描写东海采珠人的趣文。根据那文章中描述，采珠人下水时通常需要用长绳系住腰部，另一人在船上，若是采到了珍珠或者遇到危险，就拉绳子，上面的人会将潜水的人拉上去。潜水者会携带一根芦苇管来储存些许氧气，而且为了对抗水压，常常会将自己的耳膜刺破。陈汐元自然不可能刺穿耳膜，但其余的细节都可以借鉴。
她将采珠人采珠的细节跟众人说了。曹峰道：“此法可行。你内功已有功底，可以短时间内对抗水压。龙贤侄可去找一些竹子来，用以储存空气。你系上绳子下去，一旦感觉危险，千万不可硬撑，马上拉绳。”于单道：“那须那么麻烦，贤妹只需做个手势，我便直接拖你出去。其他两位小友也可一起下去修炼，有我在，你们出不了问题。”
计划商议确定，众人便行动起来。这六盘山虽然地处北方，但山中竹子倒是不少。众人将粗竹子砍成段，一端封闭，另一端留孔，用以储藏空气。数段竹子灌好空气绑在身上，可以勉强支撑在水下修炼一阵，但出于安全考虑，还是用长绳系腰，另一端系在化龙尸寇塔空身上。那寇塔空虽然不通上乘武艺，但是蛮力惊人，亦不会疲惫，只要控制他的主人下了命令，就会不死不休的执行，刚好适合做次差使。
如此一来，便解决了水下练习玄功的安全问题。众人在这寒潭之中“闭关”，修炼了一年有余。到了来年夏季的时候，陈汐元体内的阴阳二气已经十分可观，初见成效。玄功修为突破到了化境初期，也可以称为一代高手，融合也没有那么痛苦了。但是那修炼变慢的弊端又慢慢显现了，而且在修为突破以后，还遇到了玄关的瓶颈，这已经是很久都没有出现过的了。每次在水下练功，限于身体能承受水压的极限，和竹筒能储存空气的限制，时间已经渐渐不能满足要求。
陈汐元在突破到化境初期时，又出现了一个新的情况，体内膻中气海隐隐出现十分“饥饿”的感觉，仿佛其中有一个饕餮怪物般，多少内息注入，都无法满足“它”的食欲。这种情况众人都是闻所未闻，只有加快修炼进度，才能平息自己心中的渴望。
曹峰和龙道舟入山帮助陈汐元，他们如今称呼陈汐元为大小姐。龙道舟道：“看来大小姐的玄功已经有了初步的底子。这玄功如此特异，若是练成，威力必然不同凡响，但练习太过艰难。若是有天材地宝来做引，应该可以加快速度。”曹峰道：“据说与这六盘山相接的祁连山冰川之中，有冰蟾存在，那可是修炼的好东西。当年元皇还两次派人去捉，第一次连冰蟾的影子也没见到，第二次倒是见到了，可惜差了一点，没有捉到。元皇见那人两次都抓不住一个蛤蟆，大怒不已，差点要将那人斩首治罪，幸得太后说情，才得以幸免。”
陈汐元道：“元皇还会武功吗？他要那冰蟾作甚？”曹峰道：“元皇毫无修为，要那冰蟾，想来只是为了看看稀奇。不过这至少证明了那里确实有冰蟾。我们可以去将它捉来，以助修炼之用。”
于单道：“我听说过冰蟾，可惜未曾见过。只知道那些东西实力不弱，想要捉住，并不容易。冰蟾是群居的，带领数十只雪蟾一起生活，雪蟾就是小一点的冰蟾，其冰力也要弱一些。我估计，那皇帝派来的人遇到的应该不是冰蟾，而是雪蟾，不然寻常武夫遭遇冰蟾，应该没本事活着回去。”曹峰道：“原来如此。既然这雪蟾如此之多，以我等的本事，想必不难捉到。如此，老夫便去那祁连山走一遭。”
陈汐元道：“曹老不可。若是一只雪蟾，想必不难对付。但方才大哥言道这物乃是群居，若是遇到冰蟾，有个闪失，如何是好？”龙道舟道：“但凡有厉害的守护兽的地方，通常都有着很好的天材地宝。只是想要降伏那些冰蟾雪蟾，曹公公一人只怕无法做到。我等不如一起出动，找到冰蟾的可能性会大一点。若是事不可为，便退回来，想必也不是难事。”
于单见众人都想去寻找冰蟾，道：“也罢，可惜我还无法上岸，就在这水潭等你们吧。这样，今日是四月十四，无论有没有抓到雪蟾，冰蟾，三个月之后的月圆之日，所有人必须回到这水潭来。我还知道一个秘法，海中有一种体型很大的生物名曰抹香鲸，其脑部的油如果作为灯油使用，可以燃烧很长时间。用这种油，加上本人的精血，施以秘法，可以做成本命金灯，只要精血的主人不死，金灯就不灭。我曾经去过大海，在那里得到过这种油。那种秘法，我也会使。”说着吐出一个金球，是以自身法力包裹的鲸脑油。众人纷纷点头同意，依着于单之法，制成了三盏本命金灯。晚上休整一番，第二天便全体赶往祁连山，兵分三路，分头寻找冰蟾。