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武存孝这时候正在前面赶车，听她在车里滔滔不绝，十分无语。陈汐元一口气背了半天，说的自己都有些累了，这才停嘴。马车还在不停地向前跑，武存孝本来还在一言不发静静听着，忽然听不到陈汐元的说话声了，有些奇怪，下意识地说了声：“什么？”陈汐元也道：“什么？”武存孝咳嗽一声，干笑道：“没什么，在下听姑娘突然不说话了，还以为姑娘是睡了。”
陈汐元：“...”也干咳一声，道：“那些首领、族长们手握重权，想必是惜命之人。而那些丹药中的三品小还丹可以治疗大多数常见的损伤，便是其中最低等的元灵丹也是大补之物，善加利用可以适当延长他们的寿命。总之，高明的丹药，对于那些人来说，比黄金更值钱。这些人，只要你手中掌握着能让他们活得更久的秘密，再待之以恩惠，慑之以威严，便可以驱使他们心甘情愿的为你卖命。”
武存孝道：“这些丹药如此好，那姑娘你怎么不留下自己吃呢？”陈汐元道：“我一人哪里用得到那么多。我现在修炼比平常人快，就是因为运气好，得了那许多丹药。”武存孝道：“难怪姑娘修为臻至化境后期，竟然实战经验还这等不足。但用丹药可喂不出真正的高手，恕我直言，就拿现在来说吧，想要破入虚境，姑娘还需在实战中多多磨炼啊。”
陈汐元道：“这你也懂？你们体修不是冲锋陷阵，打打杀杀吗？”武存孝道：“你休要瞧不起人了，谁说体修不能到虚境的，我祖父便是虚境高手。”陈汐元见他不悦，吐了吐舌头道：“在下失言。”
武存孝道：“大小姐，所谓匹夫无罪怀璧其罪，这一节想必不用我多说了。朝廷暗影堂之中，也有不少高手人物，他们修行，也需要借助丹药。你想拿钱财丹药到处收买人心，难保不会给朝廷密探得知。以你不到虚境的修为，身怀如此重宝，就如同一个三岁小儿手执黄金在闹市之中行走，那但凡是个人见了，都会有心前来抢夺。就拿那王丞相来说吧，听闻此人早在二十年前就已是虚境巅峰之高手。若是给他得知了，你怕是性命难保。”
陈汐元闻言道：“二公子不说我倒还忘了这一点。所以此事要做的隐秘，对那些大族，强族，可秘密用丹药来收买其首领，对于那些小族，小势力，直接用金钱收买便是。至于方才二公子所说的，在下倒认为也不必过于忌惮那朝廷的密探。朝廷的官吏，贪财昏庸那是出了名的，工具虽好，但朝堂上的人却不会运用。曹公公曾是北朝太后身边的总管太监，又曾是暗影堂的人，对朝廷的系统应该非常了解。现在朝廷官员腐败成风，我们只要拿出足够的钱财来贿赂朝廷官员，就能使他们闭目塞听。何况经过洛阳这次的战败，朝廷应该是无力再派兵来打凉州了。他们如果派高手来夺，若是派别人来，我们根本就不怕，我们需要防备的只有那王玄几老贼一人而已。”
武存孝道：“你说的办法，确实可以拖延一些时间，但是敌人是暗影堂，并不是腐朽暗弱的朝廷官员。此事瞒得了一时，却瞒不了一世。就算那王老贼丞相之尊，不会上来就亲自出手，但派人抢夺失败以后他便可以确定我们这里有极强的高手。此等重宝，他焉会放过，定然亲自前来。姑娘认为我们在如此短的时间内就能匹敌那老贼吗？”陈汐元道：“自是不能。所以此事须得尽量隐秘。”
二人一路畅谈，时间不知不觉中过去的很快。武存孝道：“前面便是颍川城了。”陈汐元拨开帘子依言望去，只见一座似乎是由土垒成的要塞孤零零耸立在远处平原上。他们驱车走近，很快便到了城下。
这要塞的城墙确系由泥土垒制而成，高三丈有余，城外还挖的有护城河，城头戒备森严，旌旗滚滚。陈武二人在上一个路过的县城买了几大袋大枣，装成一对乡下来的兄妹，来颍川城贩卖大枣。本来，陈汐元年龄较武存孝为大，但因为武存孝化装较为老气，又身材比一般人高大的多，所以占得了这个便宜。城门的守卫士卒检查了车内的袋子，里面装的确系大枣，便即放行。
二人进到城中，才发现已经快到南朝皇帝晁荣生辰了，但这颍川城却是外紧内松，里面人并不多。二人微微觉得奇怪，陈汐元道：“看来皇帝和吴王他们并不在这里。真是奇怪，双方并未签订什么休战协议，这里却是如此武备废弛。而且刚才在城头也没看见帅旗，看来主帅也不在这前线军中。”
武存孝道：“南朝皇帝自然不会在这前锋之地，那些王爷、将军们，应该也前往皇帝那里准备给他祝寿了。”陈汐元变色道：“南朝都城定在了扬州。难道他们此刻都在扬州？那我们不是来不及了吗？”
武存孝道：“扬州距离颍川千里之遥，吴王乃是当年随元皇打天下的重臣，深谙用兵之道，应该不会远远的躲在扬州。无妨，我们夜里去找这军中管事的人物，让他送我们过去找吴王。”陈汐元道：“若是他不肯呢？”武存孝道：“那我们就只好拿住了他，加以威逼。”二人当即找了个客栈住下，等待晚上。
其时已经入冬，天黑得很快。夜幕刚刚降临，陈武二人便从客栈出发，前往帅府。武存孝武功虽强，但轻功并非他所擅长。陈汐元施展轻功，飞檐走壁，很轻松就进入了帅府，武存孝紧跟在后。
南朝面临着北朝暗影堂的严重威胁，像帅府这种重要部位防守必然甚为严密。如今要闯入帅府却如此轻松随意，这只能说明一件事，那就是南军的重要将领全都不在这里。她略一思索，便闪进了一间屋子。
屋内，有一个老头儿正坐在屋内喝茶，突然见到有人闯进屋来，大出他意料之外，定睛一看，发现却是一名乡下女子。这老头儿一见她打扮，只道是在府上哪一屋做佣人的。他是做管家的，平时威风惯了，哪里会把这乡下女子放在眼里，一拍桌子，瞪眼训斥道：“兀那女子，你是怎么回事，不会敲门的吗？你是哪里的下人，竟会如此没规矩。”
那女子正是陈汐元。她没看出来那老头儿的服饰身份，被呵斥一番，本来心中难免气愤，但想到是自己先闯了别人的屋子，况且这次也不是来找麻烦的，于是一拱手，开口道：“夤夜打扰长者，还请勿怪。”那老头儿听她说话彬彬有礼，不似乡下女子，十分诧异，道：“姑娘不是我们府上的吧？半夜来老夫这里，不知有何贵干？”
陈汐元道：“我是从凉州特地前来给吾皇祝寿的。”那老头儿道：“凉州？凉州到此地路途遥远，姑娘不远千里而来，到底所为何事？”陈汐元道：“我此来一是祝寿，二来也有重大军情要禀告吾皇。”
那老头儿不信，道：“姑娘并不是我们派去的人吧？鬼鬼祟祟，夜探帅府，定是贼军细作。来人，给我抓了起来！”屋门应声打开，然而进来的人并不是帅府的人，而是武存孝。那老头儿见状，知道不妙，缩起袖子问道：“你又是谁？”
武存孝道：“老人家，我们没有恶意，确实有重大军情要禀报。”那老头儿不答，突然双手探出，双手食指中指之间各握一把尺余长的钢锥，猛向陈汐元腰间刺去。陈汐元万万没料到这老头儿竟会突然暴起伤人，但她如今也是化境后期的高手，应变能力颇为不凡，袖子一挥，便将那两把钢锥击落在地。
那老头儿钢锥落地，忽然眼睛一花，便看到陈汐元手持一把寒光闪闪的钢刀正架在自己脖子上，大惊之下，到嘴边的喊声硬生生憋了回去，知道跟对方武功差的太远，只得不动。陈汐元瞥见那地上的钢锥头上颜色有异，她熟读《青囊经》，知道锥上喂有剧毒，冷声道：“老鬼，我可没惹你吧，何以上来便下杀手？”武存孝伸手按下陈汐元的斩灵刀，向那老人道：“老人家，我等是凉州武家派来的，的确有要事要见你们皇上。”
那老头儿心想皇帝亲临前线鼓舞将士，现在行宫驻扎在豫州，将军们和吴王都赶去给皇帝祝寿了，此刻都在豫州，这在城中并非什么秘闻，而且这两人武功不错，自己对付不了，若是闭口不言，只怕会吃眼前亏，于是就把上述事情细细说了一遍。陈武二人对视一眼，想豫州离这里很近，时间上倒也来得及。二人更不迟疑，也不再找那老头儿的麻烦，施展轻功回客栈，坐上马车连夜赶往豫州。